Мы - Воин Дракона (джен)

Нет, так больше было нельзя. Мастер Шифу был в этом уверен на все сто, и ему требовалось высказать это вслух.

В один из вечеров наставник Нефритового Дворца вызвал в Зал Героев По и Тигрицу через Зенга и уточнил, что это не терпит отлагательств, и им нужно отбросить все свои дела. Удивленные и даже пораженные, По и Тигрица тут же прервали совместную тренировку, побросали все снаряды и помчались к мастеру, недоумевая по пути, что такого срочного могло случиться.

Шифу сидел в окружении свечей возле источника, балансируя на своем деревянном посохе, и не выглядел обеспокоенным или встревоженными, как ожидали По и Тигрица. Напротив, наставник приветствовал парочку мягкой и доброй улыбкой:

— Подойдите поближе, мои ученики, у меня есть, что вам сказать. Это очень важно, — панда и полосатая приблизились к Шифу и сели на колени перед ним, смотря на наставника напуганными глазами. — Ну-ну, что же вас так беспокоит? Неизвестность?

Ненадолго замолчав, Шифу произнес, оставаясь балансировать на кончике посоха:

— Я принял твердое решение. Тигрица, ты больше не можешь быть частью Неистовой Пятерки.

Тигрица шумно выдохнула и выпучила глаза:

— Что?! Но почему? — По был поражен не меньше своей названной сестры. — Но я же верой и правдой служила Нефритовому Дворцу! Я столько сделала и стольким жертвовала во имя борьбы со злом — и теперь вы вот так просто прогоняете меня, учитель?

Ухо Шифу качнулась:

— Тигрица, разве мой язык произнес хоть одно слово, отдаленно напоминающее «прогнать»? Я лишь сказал, что отныне ты не часть Неистовой Пятерки, а это не одно и то же.

Тигрица осеклась:

— Но… учитель, что происходит?

Шифу наконец-то перестал балансировать и спрыгнул на плиточный пол Зала Героев, ловко поймав посох в маленькие лапки:

— По, Тигрица. Я думаю, больше нет смысла притворяться и не замечать слона в комнате. Тигрица уже много лет не член Неистовой Пятерки. Она — Инь-часть Воина Дракона. Долгие лета мы скрывали это от других, сохраняя в тайне силу Воина Дракона и делая из этого секрет его мощи — но более мы не можем скрывать очевидное. Не в природе воина кунг-фу прятаться, скрывать и юлить. Мы всегда говорим то, что думаем, и поступаем так, как должно. Если ты, Тигрица, Инь-часть, то ты не можешь больше быть частью Неистовой Пятерки.

По лихорадочно потер голову:

— Подождите, мастер Шифу, тут какая-то путаница получается. Если Тигрица больше не часть Неистовой Пятерки, то это, получается, не Пятерка, а какая-то Четверка? Но это же ужасно, четверка несчастливое число!⁽¹⁾

— Ты прав, По. Нам нужен пятый участник на замену Тигрице.

— Но… кто?

Шифу оперся на посох, и вместо ответа спокойно проследовал мимо По и Тигрицы, стуча кончиком посоха по мозаичному полу. Лишь у самого выхода наставник негромко произнес:

— Мне кажется, вы уже знаете ответ на этот вопрос.

* * *

Вне всяких сомнений, По и Тигрица были ошеломлены разговором с Шифу. Они? Знают, кто придет на смену полосатой в Неистовую Пятерку? Но кто?

Названные сиблинги проспорили весь вечер, перебирая разные варианты среди тех мастеров, которых они знали вне пределов Нефритового Дворца, но так и не смогли понять, кого имел в виду мастер Шифу. И лишь под конец Тигрица встрепенулась:

— По. Мы забыли про Сонг.

Глаза панды округлились:

— Моя жена? Но ведь…

— Да, она тоже воин и моя ученица. И ты знаешь, чего она достигла за те годы, что прожила в Нефритовом Дворце. Или ты думаешь, что твоя супруга недостойна быть членом Неистовой Пятерки?

Панда замялся:

— Ну я не это имел в виду, Тигрица, но… Послушай, ты сама говорила, что у нее слабый удар лапой, и она безнадежна! А Неистовая Пятерка — это же команда улетных воинов, которые кого хочешь укунфучат в пол и даже ниже!

Тигрица медленно моргнула:

— Да, я так говорила. Но у нее есть и другие качества, важные для воина — скорость, реакция. Ты же помнишь, как она равных соревновалась с Богомолом? А поверь, быстрее нашей букашки я воина в жизни не видела. У Сонг поставленный удар задней лапой, и она отлично владеет своим телом из-за многолетних занятий танцами. У каждого из нас есть слабости, По. И Неистовая Пятерка — это не клуб идеальных бойцов, а место для борцов со злом и несправедливостью, живых и дышащих, не лишенных изъянов. И как ее наставница, я полагаю, что ей место в Неистовой Пятерке. А что думаешь ты, братец?

По замялся, подбирая слова, и Тигрица заметила это, сузив глаза:

— То есть, ты настолько не веришь в свою жену и настолько не доверяешь своей сестре, что пытаешься отрицать очевидное? Что ж, я была лучшего мнения о тебе, По. Твое молчание весьма красноречиво. Впрочем, плевать. В конце концов, не тебе решать, братец. Из Пятерки ухожу я, и такое решение принял мастер Шифу. Я лишь спросила тебя как своего названного брата, с которым мы пережили саму смерть, потому что считала твое мнение ценным. По-видимому, больше мне не следует его спрашивать.

Разочарованно встав с пола, Тигрица направила на выход из зала. Панда попробовал было, встав следом за полосатой, остановить ее, что-то сказав, но Тигрица одним движением развернулась и заставила отшатнуться По, пригвоздив его к полу тяжелым взглядом. Она ничего не сказала вслух, злобно смотря на панду, но в его голове раздался гневный голос полосатой:

— Не трогай меня!

Убедившись, что панда больше не пытается к ней приблизиться, Тигрица вышла за дверь, сильно ей хлопнув.

* * *

Ссора с По стала потрясением для Тигрицы. Все те долгие годы, что они провели с пандой бок о бок, они никогда не ссорились по-настоящему. Конечно, у них были разлады, были недопонимания, были споры. Бывало даже, что они ругались во время тренировок — но никогда не было такого, чтобы приходилось запрещать касаться себя.

В тот момент полосатой казалось, что она зла на По даже больше, чем в самый первый день его пребывания в Нефритовом Дворце сразу после Праздника выбора Воина Дракона. Но тогда он был для нее безвестным выскочкой, которого она ненавидела лишь за то, что он отнял ее мечту. Теперь же обида и злоба были иными — как к родному зверю, в котором Тигрица сильно разочаровалась. Тигрице отчаянно был нужен собеседник, и как можно более мягкий, чтобы уравновесить злобу и гнев в ее душе. Решив про себя, что Гадюка подойдет для этого как нельзя лучше, полосатая отправилась искать желто-зеленую змейку.

Поиски не затянулись — Гадюка в тот момент, весело шипя, примеряла перед зеркалом две новые кувшинки лотоса на голову, и змейка повернулась к Тигрице, услышав ее шаги:

— О, подруга, ты выглядишь очень злой, чем я тебе могу помочь?

Полосатая сжала кулаки, сдерживая себя, чтобы не нагрубить соратнице:

— Ты можешь со мной поговорить. Мне нужен собеседник.

Шурша чешуей, Гадюка заползла Тигрице на плечи и свесилась с ее шеи, потеревшись головой об плечо полосатой:

— Присаживайся.

Тигрица устроилась на ложе, а Гадюка, обвившись один раз вокруг шеи соратницы, принялась двигать мышцами, давя полосатой на загривок:

— Конечно, я не Богомол, в акупунктуре не смыслю, но давай, я тебе разомну шею — ты очень напряжена.

Лапы Тигрицы опустились, и она замолчала, пытаясь успокоиться. В наступившей тишине раздавался лишь шорох чешуи об шерсть и редкие вдохи кошки, которая порой беззвучно выгибалась, подставляя шею под кольца Гадюки. Не прекращая массировать Тигрицу, змейка ткнулась носом в мордочку Тигрицы:

— Что тебя гнетет, родная?

— Я поссорилась с По, и очень сильно.

— С По? — Гадюка была сильно удивлена. — Вот уж чего я не ожидала, вы же брат и сестра! Что случилось?

Понимая, что эту новость все равно придется рассказывать, Тигрица начала объяснять:

— Сегодня Шифу объявил, что я покину состав Неистовой Пятерки, так как я уже много лет часть Воина Дракона, и я не могу совмещать два этих поста. Он сказал, что мы с По сможем найти другого воина мне на замену. Я предложила Сонг — и По усомнился в ней и в том, что я считаю ее подходящей кандидатурой мне на замену.

Гадюка удивленно зашипела:

— Ты — больше не часть нас? Вот так новость! — змейка даже сползла с Тигрицы и заняла место напротив нее, подняв голову и недоуменно наклонив ее. — А почему По не поверил тебе?

— Когда мы втроем шли в долину панд, я сказала Сонг, что ее удары передними лапами слабые и безнадежные. Мой братец ухватился за это, и теперь уверен, что Сонг негодна для того, чтобы стать новым членом Неистовой Пятерки. Вот как можно так не верить в собственную жену и не доверять выбору сестры?

Гадюка прищурила глаза:

— А мне кажется, Тигрица, что он как раз доверяет тебе. Он доверяет тому, что ты высказала раньше. Может быть, он слишком верит в это, и пока он не может привыкнуть к тому, что ты стала думать иначе? Разве ты можешь представить себе, что наш повелитель димсамов в здравом уме пойдет против тебя и твоего мнения?

— Может и не пойдет. Но меня коробит то, что он усомнился в моем выборе. Как я могу быть рядом с По, если он не верит тому, что я думаю и делаю?

Проползя мимо Тигрицы, Гадюка заползла на ложе к соратнице и ткнулась ей головой в плечо:

— Знаешь, подруга, По… Я не знаю, как это объяснить, но наш черно-белый пухляш, несмотря на свое разгильдяйство, очень ценит строгость и стойкость убеждений. Может, ты не знаешь этого, но когда По оставался наедине с нами без тебя, он говорил, что одно из самых ценных твоих качеств, которые ему по душе — твой твердый характер. В Воине Дракона каждый из вас — противоположность друг друга. По — яркая и живая душа, постоянно изменчивая, непостоянная, не могущая усидеть на месте. Ты же, в свою очередь — стойкий и твердый центр, дающий уверенность, стабильность и спокойствие. И знаешь, По это очень нравится! Да-да, можешь не верить в это, Тигрица, но наша панда очень ценит тебя за следование одному пути. Может, ему не так легко принять то, что ты смогла поменять мнение? Может, он слишком цепляется за то, что ты говорила раньше? Не кори его за это, подруга, По это не со зла. Просто дай ему понять, что ты можешь думать иначе, если обстоятельства к этому располагают. Покажи ему, что ты по-прежнему сильна в своих убеждениях — просто они изменились.

Тигрица надолго замолчала, словно оценивая сказанное Гадюкой, после чего медленно встала и покинула комнату:

— Спасибо за мнение, соратница, мне это было важно. Увидимся на ужине.

* * *

В тот день Тигрица так и не заговорила с По, и если ей приходилось с ним пересекаться, то делала вид, что его не существует — и панда, понимая, что происходит, и не пытался навязывать свое общество полосатой. Но это не значило, что Тигрица по-прежнему была холодна и зла на По — напротив, она уже не злилась и вздумай названный братец обратиться к ней, она бы ответила, как и прежде.

Но внешнее равнодушие не имело ничего общего с внутренними взглядами. Тигрица обдумывала слова, сказанные Гадюкой, ведь ей никогда раньше не приходила в голову мысль — а какие именно качества в ней ценит По? Полосатая воспринимала отношение панды к себе как должное, и теперь реальные взгляды По на нее заставляли ее задуматься.

Лишь на следующий день, после ночи, проведенной в размышлениях, Тигрица наконец-то показала, что она помнит о существовании своего брата. Они пересеклись в коридоре, когда По направлялся в столовую на завтрак. Помня, как на него вчера реагировала Тигрица, панда собирался осторожно обойти ее, виновато пряча взгляд, но полосатая остановила По, положив лапу ему на плечо:

— Неужели я стала настолько незаметной, братец?

По поднял недоуменный взгляд, внешне сжавшись, словно в ожидании удара. Тигрица несколько секунд смотрела в зеленые глаза панды, как будто оценивая его, после чего без лишних слов обняла его, шумно выдохнув через нос в черно-белую шерсть на шее По. С задержкой, неуверенно, но По все же обнял в ответ Тигрицу. Некоторое время они простояли в тишине, после чего полосатая отстранилась, и ее взгляд был более понимающим и добрым:

— По, я не осуждаю тебя, но мои взгляды могут меняться, и важно лишь то, что я думаю и говорю здесь и сейчас. И если ты мой брат, то наивысшей оценкой с твоей стороны будет доверять тому, что я думаю сейчас, а не месяц назад.

Вгляд По повлажнел, и он смешно шмыгнул носом:

— Порой мне тяжело привыкнуть к тому, что ты можешь менять свое мнение. Поверь, я в свое время и так с трудом принял тот факт, что ты больше не презираешь меня. И иногда, — По вытер кулаками глаза. — Иногда мне порой даже кажется, что это какой-то долгий сон. А завтра утром я проснусь — и увижу над голов бревенчатый потолок у папы Пинга дома, а он снизу позовет меня готовить лапшу для посетителей. А я в очередной раз поправлю все свои фигурки Неистовой Пятерки и буду мечтать, как я укунфучиваю всех врагов бок о бок с величайшими героями Поднебесной.

Тигрица улыбнулась в ответ, сдержав смешок:

— Ничего, скоро тебе в коллекцию нужно будет добавлять фигурку Сонг. Ты же наконец поверил, что она — достойная замена мне? — панда кивнул. — Вот и чудненько, братец.

* * *

Перед тем, как должна была состояться официальная церемония смены бойца в Неистовой Пятерке, произошла формальная закрытая церемония внутри Нефритового Дворца. Все бойцы вместе с мастером Шифу собрались в Зале Героев перед источником. Наставник сразу сказал По занять место в стороне, так как церемония касалась исключительно воинов Пятерки, но велел остаться зрителем.

Сонг стояла на коленях перед воинами Нефритовой Пятерки, и Шифу встал позади нее, устремив взгляд вперед:

— Церемония состоится на закате, на глазах у всех жителей Долины Мира, и я распорядился, чтобы все были извещены и приглашены на торжество. Но прежде всего мы должны формально уладить этот вопрос внутри Нефритового Дворца, чтобы никакие сомнения и споры не помешали нам после. Итак, бойцы Неистовой Пятерки. Сегодня перед нами стоит вопрос о замене одного из ваших участников. Тигрица, выйти из строя! Встань на колено перед своими соратниками вместе с кандидатом!

Не произнеся ни слова, полосатая выполнила приказ наставника и склонила голову, повторяя движение Сонг. Шифу обратился к оставшимся членам Пятерки:

— Итак. Мастер Журавль, должна ли Тигрица быть лишена права считаться членом Неистовой Пятерки?

Журавль расправил крылья:

— Мне хотелось бы, чтобы Тигрица осталась с нами, но…

Шифу прервал пернатого:

— Мастер Журавль, вы знаток каллиграфии и красивых слов, но они сейчас совершенно неуместны. Должна ли Тигрица быть лишена права считаться членом Неистовой Пятерки? Да или нет?

Журавль в отчаянии огляделся вокруг себя и опустил крылья:

— Да.

Шифу перевел взгляд на Богомола:

— Мастер Богомол, должна ли Тигрица быть лишена права считаться членом Неистовой Пятерки?

— Да.

Такой же ответ Шифу получил от Обезьяны и Гадюки. И хотя все понимали, что это лишь формальность, и речь не идет об изгнании или лишении места в Нефритовом Дворце, было видно, что каждому соратницу Тигрицы простое слово давалось с огромным трудом, словно их заставляли произносить его против своей воли.

Услышав последнее «да», Шифу скомандовал:

— Встань, мастер Тигрица. Отныне ты не признаешься частью Неистовой Пятерки, и на то есть единогласное решение всех твоих соратников и меня, как наставника Нефритового Дворца. Займи полагающееся тебе место рядом с По — отныне ты величаешься Воином Дракона, защитником Долины Мира и борцом со злом и несправедливостью!

Тихо встав, Тигрица сделала несколько шагов и заняла место рядом с пандой. Сонг продолжала стоять неподвижно на коленях, не поднимая глаза, и Шифу обратился к оставшимся бойцам Пятерки:

— Я выношу на обсуждение кандидатуру пятого воина в состав Неистовой Пятерки, Сонг. Мастер Журавль, достойна ли Сонг места рядом с вами в Неистовой Пятерке?

В этот раз Журавль не колебался и дал практически мгновенный ответ:

— Достойна.

Положительный ответ дали и Гадюка с Обезьяной. Лишь Богомол задумался, глядя на склонившую голову Сонг, и его ответ начался с шутки:

— Ну что же, теперь я потеряю звание самого быстрого воина в Нефритовом Дворце и перестану быть уникальным, — несколько пар недоуменных глаз устремились на букашку. — Что? Я просто пытался разрядить обстановку, а то вы все какие-то серьезные! Да, она достойна.

Шифу закрыл глаза, словно шутка Богомола вызвала у него недовольство, но это длилось лишь секунду. Над головой барсихи раздался голос:

— Сонг, встань и займи свое место среди бойцов Неистовой Пятерки.

Раздался шорох шелкового ципао, сменившийся мягкой поступью кошки, сделавшей несколько уверенных шагов и вставшей в одну шеренгу на место ушедшей Тигрицы. Наставник подошел к Сонг:

— Властью, данной мне как наставнику Нефритового Дворца, я нарекаю тебя, Сонг, членом Неистовой Пятерки. Отныне ты носишь титул «мастер». Сказанное удостоверяю лично. Мастер Тигрица по-прежнему остается твоим наставником, и ты продолжаешь обучаться у нее и выполнять ее указания.

Сонг скромно прикрыла морду лапками, пряча покрасневшие под шерстью щечки, и остальные члены Неистовой Пятерки обступили ее, поздравляя барсиху со вступлением в их ряды. Обнявшись со всеми, Сонг подняла взгляд на По и Тигрицу, которые стояли в стороне и наблюдали за посвящением барсихи. Выйдя из окруживших ее соратников, Сонг подбежала к сиблингам, и, замедлив шаг на подходе, остановилась в трех локтях расстояния. Барсиха поклонилась Тигрице:

— Учитель, спасибо, что привели меня к этому. Без вас и ваших знаний я бы никогда до этого не дошла.

Тигрица промолчала, но медленно моргнула, показывая уважение к Сонг и согласие со сказанным. Что же касалось По, то ему Сонг ничего не сказала, а просто обняла. Через несколько секунд барсиха с удивлением почувствала, как сбоку ее обняли черно-рыжие лапы, и Тигрица присоединилась к ним. Раздался смешок Шифу:

— Это очень мило, но нам еще нужно представлять Сонг всей деревне. Кажется, нам пора собираться на церемонию. Мастер Сонг, поздравляю.

Барсиха задорно улыбалась, видя вокруг улыбки и прищуренные глаза соратников. В тот момент ей даже казалось, что это какой-то сон, и лишь запах По и Тигрицы на ее шерсти подсказывал, что ей это не кажется.

Примечания:

Эта глава станет эпилогом для истории на тот случай, если я так и не выпущу новых глав. Теперь же продолжение текста зависит исключительно от моего просмотра четвертой части и моей оценки ее сюжета. Если я осознаю, что ничего оттуда не войдет сюда — в таком случае я изменю статус работы на "Закончено", написав коротенькую главу сверх существующего текста.

Вне зависимости от того, что будет дальше — благодарю всех, кто читал и читает этот текст! Ваши оценки и взгляды очень сильно помогли мне при написании, и за это большое спасибо!

1) В китайской культуре четверка — несчастливое число, ведь ее иероглиф читается точно так же, как слово «смерть»

Вернуться к тексту