Новая жизнь (джен)

Тишина в кабинете Люциуса Малфоя нарушалась лишь прерывистым, но уже ровным дыханием Гарри, лежащего на полу в неестественной, вытянутой позе. Капля крови с его виска медленно скатилась по щеке, оставив алый след на бледной коже.

Северус Снейп медленно выпрямился. Каждое его движение было отточенным, контролируемым, но в этой медлительности сквозила ярость, едва сдерживаемая железной волей. Он не сводил глаз с бледного лица мальчика, как будто силой взгляда удерживая ту хрупкую нить жизни, которую только что вернул из ледяной бездны. Он повернул голову. Его чёрные глаза, лишённые всякой теплоты, упёрлись в Люциуса Малфоя.

Малфой стоял неподвижно, его палочка всё ещё была наготове, но опущена. Его лицо, обычно бесстрастная маска аристократической холодности, было бледно от осознания катастрофы, которая развернулась в его кабинете.

— Северус, — начал Люциус, его голос был гладким, но под поверхностью сквозила напряжённая сталь. — Ситуация вышла из-под контроля. Я не мог предвидеть…

— Молчи.

Голос Снейпа был низким, шипящим, как раскалённая сталь, опущенная в воду.

Снейп не стал слушать оправданий. Он опустился на одно колено рядом с Гарри. Длинные, тонкие пальцы, обычно такие точные и быстрые в лаборатории, сейчас двигались с осторожной, почти болезненной медлительностью. Он провёл ими над окровавленным виском, не касаясь кожи. Кончик его собственной палочки дрогнул, и из неё вырвался тонкий, серебристый луч. Он мягко коснулся раны. Ткани под ним зашевелились, медленно стягиваясь. Кровотечение остановилось, оставив лишь багровый, влажный шрам и засохшие потёки. Снейп не стал залечивать до конца. Не здесь. Не в этом месте.

Затем он снял свою чёрную мантию и, аккуратно приподняв Гарри, завернул его в неё. Ткань почти полностью скрыла мальчика, оставив на виду лишь бледный лоб и тёмные ресницы. Снейп взял его на руки. Гарри был лёгким и безвольное тело в его руках казалось хрупким, как стекло.

— Что это было, Люциус? — Снейп наконец поднял на него глаза. Вопрос прозвучал ровно, но каждый слог был отточен, как клинок. — Не смей лгать. Не смей умалчивать. Ты видел символы. Ты что-то почувствовал. Что за артефакт ты хранил в сундуке, доступном для детей?

Люциус сделал едва заметный шаг в сторону, блокируя взглядом линию между Снейпом и чёрным сундуком. Его губы сжались.

— Это… фамильная реликвия. Не более. Сложно зачарованный предмет. Юный Поттер, очевидно, обладает… повышенной чувствительностью к определённого рода энергии. Его не следовало туда пускать.

— Его не следовало туда пускать, — повторил Снейп с ледяной, убийственной вежливостью. — Кабинет, который ты запретил сыну. Доступ к которому, как я подозреваю, был у него. Или ты думаешь, я поверю, что десятилетний мальчик взломал защиты Люциуса Малфоя? — Он сделал паузу, давая словам вонзиться. — Ты хотел проверить что-то. На нём. Или через него. И едва не получил труп на своём полу. — Последние слова он произнёс с особой чёткостью.

Люциус побледнел ещё сильнее.

— Я не ожидал такой… интенсивной реакции, — настаивал он, но уверенность в его голосе дала трещину. — Артефакт безвреден для большинства.

— Для большинства, — прошипел Снейп. Он прижал завёрнутого в плащ Гарри к груди. — Но не для него. Ты знал. Или должен был знать. — Он бросил последний, убийственный взгляд на сундук.

Он не стал ждать ответа. Развернулся и пошёл к выходу, неся свою ношу. Его шаги были тяжёлыми, но твёрдыми по звенящему паркету.

В дверях кабинета он столкнулся с Драко. Мальчик стоял, прислонившись к косяку, его лицо было мокрым от слёз, тело тряслось. Он смотрел на свёрток в руках Снейпа, на знакомый край одежды, выглядывающий из-под мантии.

— Он… он жив? — прошептал Драко, голос сорвался.

Снейп остановился на мгновение. Его взгляд, всё ещё полный ледяной бури, упал на мальчика. И в нём, сквозь гнев и ужас, мелькнуло что-то ещё — понимание. Драко не был частью этого. Он был жертвой не меньше.

— Он будет жить, — ответил Снейп жёстко, но без той ядовитости, что звучала в его словах, обращённых к Люциусу. — Благодаря твоей быстроте. — Он сделал паузу. — Теперь отойди.

Драко отпрянул, прижавшись к стене. Снейп прошёл мимо, неся Гарри по тёмным, безмолвным коридорам Малфой-Мэнора.

* * *

Сумрак подземелий Хогвартса встретил их ледяным, сырым покоем. Снейп не стал нести Гарри в комнату. Он прошёл прямо в свою лабораторию, где воздух был насыщен запахом трав и холодного камня.

Он уложил мальчика на длинный, чистый стол. При тусклом свете его лицо казалось восковым, почти прозрачным. Снейп работал быстро, молча, с хирургической точностью. Он полностью залечил рану на виске, стёр следы крови, проверил пульс, дыхание, зрачки. Физически Гарри был стабилен. Истощён, в шоке, но стабилен.

Затем Снейп отступил на шаг. Его собственные руки дрожали — остаток адреналина, ледяного ужаса и чудовищного усилия, которое потребовало применение легилименса для спасения. Он сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладони, пока боль не вернула ему привычный, леденящий контроль.

Он подошёл к одному из запертых шкафов, открыл его сложным заклинанием и достал пузырёк с жидкостью — Сон без сновидений, которое он использовал только в крайних случаях. Осторожно, каплю за каплей, он влил его Гарри между губ. Тело мальчика дрогнуло, дыхание стало ещё глубже и ровнее. Лицо окончательно расслабилось, ушла последняя тень гримасы боли.

Только тогда Снейп позволил себе опуститься на стул у стола. Он сидел, уставившись на спящего мальчика, завернутого в его же мантию. В его чёрных глазах бушевала буря.

Он видел это. Всё. Зелёный свет. Крик. Пожирателей. Он нырнул в этот кошмар и вытащил оттуда ребёнка. Но кошмар остался. Он жил теперь и в нём.

Он поднялся, его движение было резким. Подошёл к полке, взял пустой хрустальный флакон и, не колеблясь, поднёс палочку к своему виску. Тонкая, серебристая нить памяти вытянулась из его сознания и упала в сосуд, застыв со слабым мерцанием. Он видел сундук. Дневник. Вспышку тьмы. Этого было достаточно. На сейчас.

Спрятав флакон обратно, Снейп вернулся к столу. Он не стал уносить Гарри. Просто накрыл его ещё одним тёплым одеялом, поправил мантию под головой. Затем отступил в тень, к своему рабочему столу, и зажёг одну-единственную свечу.

Он будет стоять на страже. Пока яд тёмного артефакта и тени прошлого не отступят от спящего мальчика. Пока тот не проснётся и им не придётся смотреть друг другу в глаза после той бездны, которую они разделили.

А потом… потом им предстоял очень долгий и очень трудный разговор. И не только между собой. Альбус Дамблдор должен был узнать, что в доме одного из его самых влиятельных попечителей хранится артефакт, едва не убивший мальчика. И что Северус Снейп, наконец, понял, что его ученик — не инструмент и не эхо, а живой, искалеченный мальчик, за которого он, против всех ожиданий и расчётов, готов был сгореть в зелёном пламени прошлого.

* * *

Голоса за дверью, низкие и напряженные, вытягивали Гарри из бездны беспамятства.

— …не мог предусмотреть всего, Альбус. Никто не мог.

Голос Снейпа. Сдавленный, с непривычной нотой чего-то, что звучало почти как бессилие.

— Он был под твоей опекой, Северус. В чужом доме. Твоя обязанность — предвидеть опасность, а не констатировать её постфактум.

Дамблдор. Спокойно, но каждая фраза была тяжёлой.

Гарри лежал, не открывая глаз. Под спиной чувствовалась твёрдая, прохладная поверхность лабораторного стола. Тело было тяжёлым, ватным. Каждая мысль продвигалась через густой туман, словно пробивала себе дорогу. Он попытался сосредоточиться на том, что было до. День с Драко. Полет. Смех. Ужин… а потом кабинет. Любопытство. Сундук. Старая чёрная тетрадь. Прикосновение к переплету… и затем — провал. Зелёный свет. Ледяной холод, выжигающий изнутри. Чужой, пронзительный крик. Ощущение падения в бездну.

Он застонал, непроизвольно. Спор за дверью на мгновение затих.

— Я предвидел провокации! — прозвучал голос Снейпа, резче прежнего. — Я предвидел попытки давления, манипуляций, даже откровенные оскорбления! Но то, что в кабинете Люциуса Малфоя, среди прочих диковин, окажется… это… Ни один разумный человек не стал бы хранить нечто подобное в месте, куда может зайти собственный сын!

— Разве нет? — парировал Дамблдор. Голос его стал тише, но от этого только весомее. — Или, быть может, Люциус просто не считал этот артефакт настолько опасным? Недооценил его? Или… переоценил способности юного Поттера к сопротивлению?

— Это халатность! Чудовищная, преступная халатность! — в голосе Снейпа зазвенела сталь. — Он коллекционирует тёмные артефакты, как другие коллекционируют марки, не задумываясь о последствиях! И его невежество едва не стоило жизни ребёнку!

Гарри слушал, и в голове медленно складывалась картина, отличная от той, что мерещилась в кошмаре. Мысль об этом, такая простая и такая невыносимая, вызвала новый приступ боли. Он попытался повернуть голову, и мир закружился, поплыл. Гарри снова вскрикнул, на этот раз от внезапного, мучительного головокружения.

Дверь распахнулась. В проёме, залитая светом из коридора, возникла высокая, худая фигура в чёрном.

— Не двигайтесь, — голос Снейпа прозвучал прямо над ним, жестко, но без обычной язвительности. В его протянутой руке поблёскивали очки Гарри. — Резкие движения сейчас — худшая из возможных идей. Медленно.

Гарри, зажмурившись от вспыхнувшей боли, кивнул. Он осторожно принял очки. Мир обрёл резкость: знакомый потолок, полки с пузырьками, и над ним — лицо Снейпа. Оно было бледным, с ещё более глубокими, чем обычно, тенями под глазами. Во взгляде не было ни привычной насмешки, ни раздражения — лишь пристальное, оценивающее внимание.

— Про… профессор… — попытался выговорить Гарри, но язык заплетался.

— Не пытайтесь говорить, — отрезал Снейп. В его другой руке уже был небольшой пузырёк с прозрачной жидкостью. — Сначала это. Сейчас же.

Гарри подчинился. Холодная, почти безвкусная жидкость коснулась языка и тут же растворилась. Острая боль почти сразу отступила, сменившись глухим, терпимым гулом. Головокружение утихло. Он смог перевести дух и перевести взгляд на дверь, где в проёме стоял Альбус Дамблдор. Директор выглядел старее, чем обычно, его голубые глаза за очками смотрели на Гарри с глубокой, немой печалью.

— Мальчик мой, — произнёс Дамблдор мягко. — Как ты себя чувствуешь?

Гарри попытался сесть. Рука Снейпа мгновенно легла ему на плечо удерживая.

— Медленно, Поттер, — повторил Снейп.

Опираясь на эту руку, Гарри смог приподняться. Лаборатория проплыла перед глазами, но осталась на месте. Он сделал глубокий вдох.

— Как себя чувствую, профессор? — его голос всё ещё был хриплым, но в нём уже пробивался знакомый, колючий оттенок. — О, прекрасно. Как раз планировал провести день, лёжа на столе. Очень… аскетично.

Снейп фыркнул, но это был короткий, безрадостный звук. Его рука убралась с плеча Гарри.

— Остроумие вернулось. Значит, мозг не пострадал катастрофически, — пробормотал он, отходя к столу и принимая свою обычную, закрытую позу.

Дамблдор вошёл в лабораторию, его взгляд скользнул по Гарри, по застывшему у стола Снейпу.

— Гарри, — сказал директор, опускаясь на стул, который сам пододвинулся к нему. — Нам нужно поговорить. О вчерашнем вечере. О том, что произошло в Малфой-Мэноре. Ты должен рассказать мне всё, что помнишь. Каждую деталь. Это чрезвычайно важно.

— Всё, что вспомню? — Гарри усмехнулся, и улыбка вышла кривой. — Постараюсь, профессор. Но, видите ли, в тот момент моё внимание было немного… поглощено. В смысле, буквально.

Гарри говорил. Голос его, вначале хриплый и неуверенный, постепенно набирал силу. Он описывал ощущения, леденящий холод, пронизывающий до костей, зелёный свет, пронзительный крик. Он упомянул лицо — безносое, со щелевидными глазами — и мерзкий, шипящий смех, от которого стыла кровь. Говорил о падении в чёрную бездну и о том, как в этой бездне его нашёл чей-то голос, вытащивший обратно.

Альбус Дамблдор, до этого момента слушавший с неподвижным, сосредоточенным лицом, слегка изменился в позе. Его пальцы, сложенные на коленях, переплелись чуть иначе. Взгляд, до этого рассеянно блуждавший по комнате, медленно и целенаправленно перешёл с Гарри на Снейпа, застывшего в тени у стеллажа. Он задержал его там на секунду дольше, чем требовала вежливость. В глубине его голубых глаз, за толстыми стёклами очков, мелькнуло нечто острое, мгновенно заинтересованное.

Затем этот взгляд вернулся к Гарри, снова став внимательным и немного усталым.

Когда Гарри замолчал, исчерпав пока что свою мучительную ясность, в лаборатории повисла густая тишина. Она была наполненной невысказанным ужасом от услышанного.

Дамблдор первым нарушил молчание. Он медленно выдохнул, и этот выдох казался невероятно усталым.

— Благодарю тебя, Гарри, — произнёс он. Голос его звучал приглушённо, но с прежней, неумолимой твёрдостью.

Он поднялся со стула, и его движения, обычно такие лёгкие, сейчас казались отягощёнными невидимым грузом. Он подошёл к столу, за которым сидел Гарри, и на мгновение положил свою старую, исчерченную жилами руку на его плечо. Прикосновение было тёплым и крепким.

— То, с чем ты столкнулся, — продолжил Дамблдор, глядя куда-то в пространство над головой Гарри, — было не просто тёмным артефактом. Это был… Чудовищно мощный отголосок очень старого и очень опасного зла. То, что он среагировал именно на тебя… — Директор сделал паузу, и его взгляд вернулся к Гарри, стал пронзительным. — …это подтверждает то, о чём мы с профессором Снейпом уже догадывались. Связь существует. И она гораздо глубже и опаснее, чем можно было предположить.

Гарри почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он и сам догадывался, но услышать это вслух от Дамблдора было иначе.

— Что… что теперь будет? — спросил он, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Дамблдор убрал руку. Его лицо снова обрело привычную, хотя и усталую, мудрую собранность. Беспокойство в глазах не исчезло, но было оттеснено решимостью.

— Теперь, — сказал он ясно, — мы будем действовать. Этот инцидент не останется без последствий. Прежде всего, для твоей безопасности. Поездки в Малфой-Мэнор, как и любые контакты за пределами этих покоев без моего или профессора Снейпа прямого одобрения, отныне исключены. — Он бросил взгляд на Снейпа, и тот, стоя в тени, едва заметно кивнул. — Во-вторых, сам артефакт должен быть обезврежен и изучен. Точнее, уничтожен. Подобные вещи не должны существовать, а уж тем более находиться в частных коллекциях.

Он сделал паузу.

— Что касается мистера Малфоя… — Дамблдор слегка наклонил голову. — Его халатность и легкомыслие, граничащее с преступной небрежностью, будут рассмотрены соответствующим образом. Не через публичный скандал, — добавил он, видя, как Гарри напрягся, вероятно, думая о Драко, — Он понесёт ответственность. В той форме, которая будет наиболее эффективна для предотвращения подобного в будущем.

Он обвёл взглядом лабораторию, потом снова остановился на Гарри.

— Твоя же главная задача, Гарри, — восстановить силы. И учиться. Учиться контролировать ту связь, что у вас есть, чтобы впредь ты не был мишенью. Профессор Снейп продолжит твоё обучение, но с новыми, ещё более строгими мерами предосторожности. Я же со своей стороны обеспечу тебе дополнительную защиту здесь, в Хогвартсе. О произошедшем знаем лишь мы трое. И так должно оставаться.

В его тоне звучала окончательность. Спор, что гремел за дверью, был исчерпан.

— Я… понимаю, профессор, — тихо сказал Гарри. Он чувствовал странное облегчение. Мир снова обрёл хоть какие-то границы, пусть и суженные до размеров подземелий.

Дамблдор мягко улыбнулся, и в улыбке этой впервые за весь разговор мелькнул отблеск обычной, тёплой доброты.

— Хорошо. Тогда я оставлю вас на попечение профессора Снейпа. Отдыхай, Гарри. Ты заслужил покой. На сегодня — как минимум.

Он кивнул Снейпу, который в ответ лишь склонил голову, и вышел из лаборатории, его мантия бесшумно скользнула по каменному полу. Дверь закрылась, оставив Гарри наедине с его наставником и гулкой тишиной, в которой теперь висело тяжёлое, но принятое решение.

P.S. — Каюсь, моя вахта закончилась ещё в начале декабря, а продолжение появилось только сейчас. Что ж... считайте это моим новогодним подарком для вас.