Привет, я - дружелюбный анцати... (джен)

Неспис-8 — некогда принадлежавшая джедаям станция, якобы хранившая в себе их знаменитую библиотеку и другие сокровища… А потом превращенная Борборигмусом Гогом в ловушку для искателей Силы и знаний о джедаях.

Сейчас огромная космическая станция выглядела темной и покинутой. Однако при моем приближении один из ее открытых ангаров начал испускать посадочный сигнал. К нему я и направил свой кораблик. А стоило там приземлиться, как вход для кораблей закрыло энергетическое поле и внутрь стал с шипением поступать воздух.

Убедившись, что атмосфера снаружи стала пригодной для дыхания, я взял фонарь и вышел в ангар. Похоже, что автоматика принимала корабли, но и не думала включать свет. Или все лампы в ангаре давно вышли из строя…

— Э-эй, есть здесь кто?

— Э-эй! Есь! Кто! — несколько раз повторило эхо.

Мне даже стало не по себе.

«Ну надо же, я, вроде, сам и есть чудовище, которым детей пугают, чего ж мне тут бояться? — мысленно упрекнул я сам себя. — Однако ж побаиваюсь…»

Фонарик освещал совсем небольшое пространство, однако я давно уже заметил, что вижу в темноте куда лучше обычных людей. Вот и сейчас даже этого слабого света хватило, чтобы разглядеть ангар до самой его противоположной стены. Встречать меня никто не вышел. Двинувшись вперед, я дошел до замеченной маленькой двери в стене, за которой оказался коридор. Сверившись с полученным от Беша планом станции, направился по нему, пока не вышел в зал, называемый «солярием».

Под высоким потолком тут висел большой транспаристиловый пузырь, внутри которого сияло множество ламп, но столь маленьких и слабых, что они создавали впечатление звездного неба над головой.

«Хм, может, когда-то они были гораздо ярче, потому этот зал и прозвали солярием?..»

А на полу выстроились пять палаток с разложенными возле них ящиками и каким-то оборудованием. Возле каждой палатки сияли мощные фонари и в их свете были видны беседовавшие между собой люди.

— О, нашего полку прибыло! — заметила меня одна из старателей — пожилая женщина с седыми волосами и веселым лицом. Подбежав, она энергично пожала мне руку. — Приветствую на Неспис-8! Я — Домисари Кореллианка! Как вас зовут? Откуда вы? Бывали ли вы на Кореллии?

— Данник Джеррико, — коротко представился я, решив этим и ограничиться.

Тем более, что Домисари и была тем убийцей, которого мне нужно было найти и устранить. Надо же, а с виду такая безобидная болтливая бабулька… Впрочем, ее запах тоже говорил совсем об ином — об уме, решительности и коварстве.

Следом я быстро познакомился и с остальными охотниками за сокровищами.

— Поток Силы, — назвался последним красавчик с ярко-голубыми глазами.

— Поток Силы? Странное имя.

— Это мой ник в Голонете, — улыбнулся парень. — Предпочитаю здесь называться им.

— Понятно.

«Так, вот и Боргоригмус Гог уже здесь, — понял я. — Успел меня опередить. И, наверное, специально принял такой облик, чтобы сразу произвести впечатление на бедную Ташу.»

За несколько последующих часов я успел поставить свою собственную палатку и перенести с корабля один из ящиков с консервами. Мне много не понадобится — ведь по канону события на Несписе-8 и не затянутся надолго. Что же касается моего нечеловеческого питания — то потерплю пока что. Пока не настанет черед мозгов Домисари...

Вскоре по местному, «станционному», времени наступила условная ночь, и все старатели захрапели в своих палатках, я же, лежа у себя, вспоминал этот и следующий рассказы о детях-Аррандах и раздумывал, как мне изменить будущее в этот раз. И в итоге… пришел к выводу, что сейчас это и не нужно. Конечно, я разберусь с Домисари, но вот Гога лучше не трогать. Во-первых, я не был уверен, что даже анцат справится с ним, тем более, такой болезненный, как я сейчас. Гог был шиидо и мог превратиться хоть в вуки, хоть в вампу, хоть в банту. Во-вторых, для победы над Гогом сейчас Таш объединится с местным призраком джедая, спасет его и удостоверится, что обладает Силой, так что лишать ее этого не стоит. В-третьих, Борборигмус Гог в итоге все-таки уцелеет в этот раз — чтобы погибнуть от рук мстительных призраков своих жертв на планете Кива… которые изначально-то считали своим убийцей былого коллегу Гога — Хула. Что если без Гога, на которого можно обрушить свою ненависть, они все-таки предпочтут казнить Хула?.. Так что на этот раз лучше не мешать событиям идти так, как должно. Мало того, после того как разделаюсь с Домисари, я еще должен буду позволить детям в страхе удрать от меня — так как именно так они найдут склад криогенных камер с жертвами Гога.

Да, и в-четвертых! На Киве Арранды и Хул встретятся со всей нашей троицей героев Явина. Поэтому как раз мне лучше там не присутствовать — иначе дети запросто раскроют моим друзьям мое анцатское происхождение, а мне это совсем не нужно. Я познакомился с ними, как человек, и предпочту таким в их глазах и остаться. Достаточно и того, что Хэн рассказал им о том, что я бывший охотник за головами (он знал об этом, но не знал, что я — анцат), это уже несколько снижает мой рейтинг в глазах повстанцев-идеалистов, но все же не настолько, как «чудовище из легенд».

Поэтому, когда Лея, Люк и Хэн отправятся уничтожать пресловутый проект Гога «Звездный крик» (а это произойдет вскоре после событий на станции Неспис-8), я должен буду болтаться где-нибудь совсем в другом месте, чтобы они не увели меня с собой.

* * *

Арранды прилетели на станцию вскоре после наступления условного станционного утра: двое детей, а с ними Хул и его дроид Диви. Поток Силы встретил их и привел в лагерь, а Домисари тут же налетела со своей болтовней, старательно изображая глупую безобидную женщину. Затем другие старатели начали пугать детей рассказами о наложенном на Библиотеку Джедаев проклятье. При этом сами они не боялись искать ее здесь и на вопросы об этом только посмеивались. Все это выглядело довольно противоречиво, неудивительно, что им не особо-то поверили.

Затем они все ушли с Потоком Силы, я же остался следить за Домисари, которая пока не спешила покидать лагерь. Через некоторое время Арранды и Диви вернулись, немного пошептались, незаметно (как они, наверное, считали) бросая на меня взгляды, и, наконец, Зак решительно зашагал ко мне. За ним поспешила и Таш.

— Извините меня, — вежливо сказал Зак. — Но я только что говорил своей сестре, что вы выглядите знакомо. Мы когда-либо встречались?

— Нет, не думаю, — ответил я.

— О, — на лице Зака отразились неправдоподобно сильные умственные потуги (видимо, так он притворялся, что пытается вспомнить меня). — Вы уверены? Может быть, на другой планете? Где-нибудь… наподобие… Татуина?

Я с усмешкой покачал головой.

— Хорошо, возможно, нет, — вмешалась девочка. — Нам жаль, что мы побеспокоили вас. Меня зовут Таш, Таш Арранд. А это мой брат — Зак.

— Данник Джеррико, — сухо представился я. Конечно, можно было соврать, документы проверять они бы не стали, но каноничный Джеррико представился им при встрече, значит, и мне стоит это сделать. Даже если в этом нет никакого сюжетного смысла.

— Спасибо большое. Нам приятно познакомиться с вами, — сказала Таш, оттаскивая брата. — Пошли, ранкоров мозг, — тихо прошипела она ему.

«Какой внимательный мальчик, — мрачно подумал я. — И память хорошая. Конечно, он заметил меня там, во дворце Джаббы. Но я спасу их, как бы они сами мне ни мешали».

Оглянувшись, я тихо встал и, оставив фонарь включенным возле палатки, пошел за ними в темноте. Благо, и походка у меня была почти бесшумная.

— Это он, — твердил сестре Зак. — Он следовал за нами сюда.

— Ты сошел с ума, — ответила Таш. — Да даже если и так, что с того? Если бы Джабба Хатт хотел убить нас или дядю Хула, он сделал бы это, когда мы были в его дворце. Данник Джерико не угрожает нам.

— Таш, я говорю тебе, что видел его там так же ясно, как вижу и теперь, — мальчик махнул рукой в сторону моей палатки. — А где он?..

И тут по станции разнесся крик:

— Я нашел ее!! Я нашел ее!! Она моя!!

А затем… раздался куда более громкий и страшный вопль, подхваченный и усиленный эхом. Раздался и так же стремительно оборвался.

Арранды бросились к лагерю, пробежав мимо меня и даже этого не заметив. Все старатели повыскакивали из своих палаток. Кто-то спрашивал, что случилось, кто-то указывал, где, по его мнению, кричали. Наконец, все всполошившаяся компания побежала следом за Домисари. А я — следом за ними. Так как я-то, разумеется, знал, что произошло.

Спустившись по лестнице вдоль гигантской вентиляционной шахты, а затем пройдя по коридору уровнем ниже, шедшие впереди остановились.

— Мангол! — крикнул кто-то.

И верно, старатель по имени Мангол лежал на полу, словно мертвый, сжимая в руке...

— Что это? — спросил Зак.

— Это книга, — тихо ответила Таш. — Настоящая книга.

— Должно быть очень древняя, — пояснил дроид. — В галактике уже тысячу лет не издавались книги.

— Вы знаете, что это значит? — вмешался Поток Силы. — Это означает, что Мангол, должно быть, нашел библиотеку Джедаев. Она должна быть где-то рядом.

Ну, конечно, Гогу ведь надо было именно заманить в свою фальшивую библиотеку-ловушку побольше народу, а в первую очередь, Таш Арранд, так как он стремился исследовать Силу.

— Сейчас это неважно, — справедливо заметил Хул. — Как он умер? Что произошло?

Диви опустился на колени и тщательно исследовал тело.

— Нет никаких следов ранения из бластера или ножевых проникающих ранений. Никаких следов укусов или укола. Да и выглядит он слишком здоровым, чтобы умереть от болезни.

— Посмотрите на его лицо, — сказала Домисари, — что-то испугало его прежде, чем он умер.

— Проклятие, — тихо произнесла Таш, — это проклятие темной стороны, которое наложено на библиотеку. Это оно, должно быть, убило его.

Поток Силы, конечно, презрительно фыркнул.

— Проклятие?! Все это ерунда.

— Тогда что же на самом деле убило его? — спросила Домисари.

— А где Данник Джеррико? — Зак оглянулся.

— Вообще-то я здесь, — прошел я через толпу.

— А где вы были раньше? — прямо-таки прокурорским тоном поинтересовался мальчик.

— Я шел за вами следом, — невольно усмехнулся я.

Мальчишка оглядывал меня с явным подозрением.

— Диви, просмотри любую информацию насчет похожих случаев смерти, которые есть в твоей памяти, — попросил тем временем Хул.

— Да, мастер Хул. Есть немало случаев таких же таинственных смертей, как и эта. В каждом случае, сообщение не содержит никакую из известных причин смерти. Однако…

Диви замолк.

— Да? — потребовал Хул.

— …многие из сообщений предполагают, что причиной смерти являются — анцати.

— Анцати, — вздрогнув, повторил один из старателей.

«Ага, значит, даже статистика по таким случаям существует, — с интересом подумал я. — Вот только к здешним-то недосмертям точно никто из нас… них отношения не имеет. И, похоже, то, что сканирование мозга выявляет там недостаток кое-чего — общеизвестным не является…»

— Могут ли быть анцати на Несписе-8? — поинтересовался Зак.

— Что-нибудь похожее случалось раньше? — обратился Хул к старателям.

Все покачали головами.

— Не похожее на это. Люди исчезали, такое бывало, но Неспис-8 — огромная космическая станция, здесь немало ловушек. Мы всегда считали, что кто-то всего лишь оступился или заблудился.

Поток Силы указал на книгу в руке Мангола.

— Хорошо. Он мертв, и мы с этим ничего не можем поделать. Но посмотрите на книгу. Он, должно быть, нашел библиотеку. Она должна быть рядом.

Хул попытался вытащить книгу из окоченевших пальцев, но та тут же рассыпалась в пыль.

— Интересно, — отметил шиидо.

— Книга, должно быть, была очень древней, — предположил Поток Силы. — Мы должны немедленно искать библиотеку, — продолжал он напирать на свое.

— Не думаю, — возразил Хул. — Если здесь есть анцати, то пока у нас нет никакого способа защититься. Я предлагаю, чтобы сейчас все мы вернулись к солярию.

— Вы не можете тут приказывать, — возмутился Поток.

— Но и вы тоже, — резонно ответил шиидо. — Я просто предлагаю позаботиться вначале о собственной безопасности.

Остальные согласились с ним. Вскоре все пошли обратно, неся с собой тело Мангола…