Полёт над бездной (гет)

Хьюго просматривал почту. Неоткрытые письма заполнили собой всё. От поклонников, издателя, начинающих писателей с которыми он перебрасывался парой слов на форуме. Сплошная тягомотина, обязанности перед кем-то. Новак так устал от всего. За последние несколько дней писатель свыкся с мыслью, что ничего не будет так как прежде. Написание книги выжало из него все соки, мужчина старался вникнуть в своё состояние, понять первопричины упадка настроения, апатии, ненависти к жизни. Если он ещё держался за рассудок, то вскоре ситуация грозилась полностью перейти Рубикон.

Эта книга, точнее её содержимое, не давали Новаку покоя. Он всего-лишь человек, без сомнения образованный, начитанный, тем не менее, окружающая обстановка в городе совпадала с тем, что родилось в его воспалённом мозгу, и в процессе вылилось на бумагу, приобретая объём и реалистичность.

— Бред, — мужчина открыл первое попавшееся письмо. — Уважаемый мистер Новак, мы спешим уведомить вас, что сроки данные на написание книги заканчиваются. Контракт ранее подписанный вами, требует немедленного продления. В следствии чего, мы вынуждены поторопить вас, с предоставлением рукописи в издательство.

С уважением Бенедикт Нильсон. Издательство "Рассвет".

Новак уставился в монитор. Ему захотелось плюнуть на всё, послать к чертям издательство, начальство, поклонников, забиться в самый тёмный угол и... Нервы сдали раньше хозяина, писатель встал, достал из шкафа бутылку текилы, откупорив её он немного плеснул в стакан. Янтарная жидкость заплясала под его взором, призывая употребить её внутрь. Он окинул комнату сосредоточенным взглядом.

"Это меня доконает, — опрокинув стакан, он ощутил как жжение разливается по пищеводу. — Они не понимают, чего просят, — он развернулся и зашагал в кухню. Ведро, зажигалка, немного горючей смеси. Мужчина вернулся в комнату, сгрёб в охапку кипу бумаг, пристально разглядывал их, затем усмехнулся. — Я остановлю это! — он рывком бросил листы в ведро, поливая сверху горючей жидкостью, последний штрих к прелюдии — огонь. Пламя занялось не сразу, неохотно дотрагиваясь кончиками жёлто-оранжевых языков до рукописей. — Всему есть предел, — Новак скормил огню очередную порцию листов. Белая бумага прогорала, осыпаясь на дно ведра чёрным пеплом. Так прошёл час, работа палача была окончена, писатель удовлетворённо отметил некую радость на душе. — Хватит бежать от себя, пора возвращаться в настоящую жизнь," — он затушил разбушевавшееся пламя, решив побродить по всемирной паутине, в поисках утешения.

* * *

Логан остановил машину возле дома Стенли. Они с Криксом давно не встречались, мотивируя это делами и заботами. Но сейчас Крису требовалась квалифицированная помощь. К тому же, он обещал Скалли узнать что-нибудь о книге.

Патологоанатом выбрался из авто, уже стоя на крыльце дома Крис удивился, насколько странной бывает жизнь. Не успел он занести руку для стука, а дверь сама отворилась, впуская мужчину в обитель неизвестности.

— Стен! Ты тут?! — Крис осмотрелся, пустая комната и ни души. — Это я — Крис! — нет ответа. — Есть кто дома?!

— Кто бы Вы ни были, убирайтесь! — каркающий голос застал Криса врасплох.

— Стен? Что с тобой? — ответ не понравился патологоанатому.

— Проваливайте сволочи! — голос захлебнулся надсадным кашлем.

— Я не... — Крис завернул в приоткрытую створку двери. Увиденное ужаснуло его. На кровати полулежал человек, закутанный в одеяла, он сверкающим недобрым взглядом смотрел на незнакомца. — Стен? Что с тобой произошло? — в высохшем и одряхлевшем старике, Логан едва-ли узнал своего закадычного друга Стенли Крикса.

— Кто вы? — Крикс сцапал с тумбочки таблетки, и дрожащими руками попытался открыть пузырёк.

— Давай помогу, Стен, — Крис мягко взял из рук Крикса пузырёк, и одним движением открыл его. — Вот, держи, — Стен неохотно принял подношение, закинув пару таблеток в рот. — Можно присесть?

— Да, — мужчина понял, визитёр ему не враг. — Зачем Вы здесь?

— Стен, ты меня не помнишь? Я Кристофер Логан, мы вместе учились. Школа Вилмарт, мы с тобой.

— Крис? — больной словно прозрел. — Старина Кристофер, — на глаза Криксу навернулись слёзы. — Бродяга, — он попытался встать.

— Тихо, Стен, лежи. — Крис поправил его подушку. — Что с тобой произошло? Как такое могло случиться?

— Запросто, Крис, я дурак, от этого все проблемы.

— Что ты говоришь? Ты хороший парень, мой друг, я знаю тебя как свои пять пальцев, — Крис сглотнул ком в горле.

— Значит плохо знаешь.

— Это рак? — Крис заметил тёмные пигментные пятна на шее и лице друга.

— Почти, гораздо хуже. Меня прокляли.

— Кто?

— Из-за своей опрометчивости я не заметил, как попал в капкан... Это долгая история, Крис. Когда я окончил медицинский, меня потянуло на подвиги. Перу, Африка, Гаити, Тибет, потом скитания по Штатам. Я охотился за знаниями, впечатлениями, искал острых ощущений. Крохотный городок на севере Америки, я временно осел на одном месте. Там произошла встреча, не сулившая мне ничего хорошего. Цыганский табор, гости ветра — так назвали их местные. Их обычаи, нравы, мне всё хотелось узнать. Я окунулся в изучение этого феномена с головой. Внедрился в их общество, не смотря на то, что они неохотно принимали чужих. У меня оказалась прекрасная рекомендация — Лейла. Девушка оказалась дочерью Барона. Мы сдружились, она была невероятная. Такой умной, красивой, умопомрачительной женщины я не встречал ни разу. Я влюбился. Их законы, не чета нашим. Их законы суровы, но справедливы... Её отец терпел моё присутствие там, а вот подозрения в наших с Лейлой отношениях, послужили последней каплей в море. Он предложил мне выбор: либо я откажусь от неё, либо бросаю всё и остаюсь в таборе. Был ещё третий вариант, но его не озвучили.

— А что Лейла? — во рту у Криса пересохло. — Как она к этому отнеслась?

— Она... её выбор тоже был невелик: пойти против воли отца и традиций, тем самым обречь себя на изгнание. Она хотела решить всё миром, я уговаривал её, послушаться отца. Не хотел, чтобы она потеряла семью.

— Она согласилась?

— Нет мы бежали вместе. Смешно, мы думали можно скрыться от этого. После гонки по штатам, мы с Лейлой почти оторвались от её прошлого. Но понапрасну я тешил себя иллюзиями. Это случилось в полночь, мы остановились в мотеле. Я проснулся от странного шума за окном. Это был голос страха. Никто ничего не видел, включая хозяина мотеля, Лейла бесследно исчезла, ни оставив даже записки. Я обращался в полицию, они только смеялись. Искать девушку сбежавшую от парня, им показалось глупым. Результат — я сходил с ума от горя. Я искал её, мне хватило смелости вернуться в тот город. Расспросы ничего не дали, жители не знали куда уехал табор. Я нанял детектива, последние надежды пошли прахом. Он развёл руками, дескать нет смысла искать то, чего нет. Я запил, бросил работу, день ото дня всё больше смахивая на психа, в поисках не существующей Фата-морганы. Но тут я напал на след. Тот же табор, те же люди. Я накинулся с кулаками на одного старика. Он поведал мне, Барон и его дочь снова вместе. Я велел ему показать, где они. Он курил трубку и хмыкал, увещевая меня не делать этого. Старик усмехнулся, сказав: "ты веришь в проклятия?". Я разошёлся не на шутку, забыв, что у каждого народа свои верования. Кончилось всё тем, что я разыскал этого Барона. Просил, угрожал, умолял, встретиться с Лейлой. Он что-то сказал, старик перевёл. Из вышесказанного я понял — Барон стал дедушкой. Отец Лейлы обвинил меня в её изнасиловании. Сказал, что внука принял табор, а вот мне стоит уносить ноги. Если я не уйду, мне грозит нечто ужасное. Я стоял на своём, пытаясь встретиться с Лейлой и сыном. Барон твёрдо ответил — нет. В общем, меня взашей вытолкали за пределы табора, наградили кучей подзатыльников на прощание. А тот старик, с горечью заметил: "ты проклят". Я не поверил ни единому слову. Спустя две недели, врачи диагностировали у меня рак. Вопреки всему, эта болезнь не поддавалась лечению, таблетки лишь тормозили неизбежное. Я много раз вспоминал слова Барона и того старика. Предсказание сбылось — я проклят. Всё что сейчас ты видишь перед собой, это бледная тень некогда бывшая Стенли Криксом.

— Стен, я сожалею, — Крис впервые сталкивался с подобным. — Может есть врачи. Стен, хочешь переехать ко мне? У меня просторный дом, нам хватит места, и тебе не будет так одиноко.

— Нет Крис, это бесполезно, я живу на грани, одновременно забывая кто я, и наряду с этим хватаясь за жизнь, как за спасительную соломинку. Врачи от меня отказались, родных у меня нет. Это конец. Ладно, не будем об этом, что тебя привело ко мне?

— Но всё же, подумай над моим предложением, мой дом — твой дом, Стен.

— Хорошо, я подумаю и всё же?

— С чего начать не знаю. В городе происходит нечто необъяснимое. Убийства, драки, погромы, исчезновения людей. Эта жара. Не ясно перед кем провинились жители и город. Шериф Касл занимается несколькими делами, возможно связанными между собой. Убийство девушки на свалке и смерть проповедника Кирби.

— Алан?

— Да его обнаружили повешенным в лесу за домом.

— Жаль Алана, хороший был человек...

— Да. К нам в город приехали двое агентов ФБР, они помогают шерифу в расследовании. Агенты Малдер и Скалли. Так вот, Малдер исследовал дом Кирби, дальше пробел. Мы с его напарницей, нашли агента в критическом состоянии в подвале дома Кирби. Что предшествовало таким событиям произошедшим с Малдером, не выяснено. У Кирби я нашёл вот эту книгу... — Крис достал из сумки "Бестиарий".

Крикс дрожащей рукой взял её. Тёмная обложка отливала багрянцем, жёсткий переплёт леденил пальцы.

— Откуда у тебя это?

— Случайно наткнулся на неё. Неужели Кирби интересовался подобным чтивом?

— Я видел такую всего-лишь раз, у одного человека занимающегося чёрной магией. Точно не могу ничего сказать, но мне кажется, эта вещица определённо не принадлежала Алану. Крис, есть много способов найти смерть, эта книга, одна из них.

— То есть?

— Вызовы демонов. Отнюдь не для праздного любопытства. Кирби погиб по её вине.

— Почему ты так думаешь?

— А ты сам не догадываешься, Крис?

— Я патологоанатом, не оккультист, Стен.

— Оставь её у меня, я разберусь, потом позвоню тебе, если найду что-то дельное.

— Не уверен, что имею право втягивать тебя в эту историю.

— Крис, посмотри на меня! Я живой труп, мне нечего терять. Предоставь решение всех проблем мне.

— Хорошо, — перед тем как уйти, Кристофер ещё немного посидел с другом, вспоминая былые времена.

___________________________________

Примечания: Фа́та-морга́на (итал. fata Morgana — фея Моргана, по преданию, живущая на морском дне и обманывающая путешественников призрачными видениями) — редко встречающееся сложное оптическое явление в атмосфере, состоящее из нескольких форм миражей, при котором отдалённые объекты видны многократно и с разнообразными искажениями.

Фата-моргана возникает в тех случаях, когда в нижних слоях атмосферы образуется (обычно вследствие разницы температур) несколько чередующихся слоёв воздуха различной плотности, способных давать зеркальные отражения. В результате отражения, а также и преломления лучей, реально существующие объекты дают на горизонте или над ним по нескольку искажённых изображений, частично накладывающихся друг на друга и быстро меняющихся во времени, что и создаёт причудливую картину фата-морганы.