Одиночное прохождение 2 (джен)

— Ксар-Адаш? — выдохнул кто-то из орков. Кажется, Тхантак.

Все клыкастые физиономии обернулись к невесть откуда взявшемуся некроманту. Но Ксардас смотрел только на меня.

— Ну что, говнюк, вот мы и встретились! — скривил он изрытое морщинами лицо в кривой усмешке. — Думал, избавился от меня? Нет уж, я с тебя живого не слезу! Верни то, что тебе не принадлежит, или пожалеешь!

Вот чёрт! Это же мой персональный «демон» из внешнего мира. Как он сумел влезть в шкуру Ксардаса?

Не удержавшись, этот вопрос я задал вслух.

— Не ожидал, да? Я и сам не ожидал! Думаешь, весело было болтаться несколько игровых суток в загрузочном меню, не имея возможности ни выйти в реал, ни зайти обратно в игру? Да я, сука, чуть с ума там не спятил! Если бы этот старый непись сам туда не влез... Ты мне за всё ответишь! — Похоже, этот тип был на взводе и едва себя контролировал.

— Это тот демон, который хотел поработить моего брата Агаша? — первым врубился в обстановку Тхантак.

— Он самый, — не отводя взгляда от лже-Ксардаса, подтвердил я.

Кто-то из орчих испуганно пискнул. Агаш и Тхантак синхронно выхватили топоры. Ур-Шак поднял посох и шагнул вперёд, прикрывая меня от «демона» волосатой спиной.

— Долбанные макаки! — прорычал тот и сделал пасс руками, активируя какое-то заклинание.

Невидимая волна, которая словно бы заставляла вибрировать самую ткань мироздания, прокатилась во все стороны от Ксардаса. Орки повалились на месте, будто сбитые кегли. Лишь Ур-Шак, посох которого засиял голубоватым светом, устоял на ногах и сумел прикрыть меня. В голове звенело, в глазах плясали «мушки», но я видел, как шаман, словно под напором всё накатывавших волн магии, опустился на одно колено, а затем повалился на бок.

Оглушённый, я не заметил, когда лже-Ксардас успел приблизиться ко мне вплотную, перешагнув через подрагивающее тело Ур-Шака. Осознал происходящее, только когда увидел искажённое злобой лицо врага прямо перед собой.

— Она ведь у тебя, да? Отдай её мне и разойдёмся по-хорошему. Обещаю, что больше не буду тебе мешать. Ну, может, прикончу пару-тройку раз напоследок. Чисто чтобы пар выпустить, — прошипел «демон».

Я, пытаясь прийти в себя, помотал головой.

— Ах ты, сучёныш! — В следующий миг я согнулся от сильного удара под дых. — Шкуру спущу! Сожгу заживо!

Я непослушной рукой потянулся к улу-мулу, которое могло сойти за какое-никакое оружие, но от очередного удара рухнул навзничь, больно приложившись лопатками о твёрдую землю. «Демон» подскочил ко мне с неожиданной для его старческого тела резвостью и принялся пинать по рёбрам.

Пытаясь закрыться согнутыми в локтях руками, краем глаза я видел, как за спиной лже-Ксардаса медленно поднимается с земли Ур-Шак и вскидывает руку, к которой зажат какой-то предмет. Я не понял, что это. Заметил лишь, что эта штука чёрного цвета.

А затем меня ослепил нестерпимо яркий свёт, от которого пришлось крепко зажмуриться. Рядом взвыл лже-Ксардас, но вой тут же захлебнулся и сменился хрипом. Вскоре всё стихло.

Я с опаской открыл глаза и уставился на неподвижную руку в широком чёрном рукаве перед самым своим носом. Тяжело поднялся на ноги и огляделся. Неподалёку, чуть пошатываясь, стоял Ур-Шак. Все прочие орки валялись вокруг в живописных позах. У моих ног замерло тело Ксардаса.

— Что... произошло? — прохрипел я и закашлялся. Кажется, этот подонок сломал мне пару рёбер.

— Демон ушёл. Совсем. Я изгнал его, — ответил Ур-Шак.

— Как ты это сделал?

— Камень. Тот чёрный камень, который ты принёс. В нём было много магии, — вяло отозвался шаман.

Я кивнул и полез в сумку. Пошарил там и достал пару склянок с зельями — из тех, что нашёл во время недавней вылазки в облюбованное гарпиями подземелье в компании Тхантака и Агаша. Синюю протянул Ур-Шаку, красную откупорил и опрокинул в рот. Боль в рёбрах и разбитом лице стала понемногу утихать.

Шаман благодарно кивнул, выпил эликсир маны и заметно взбодрился.

— Они мертвы? — указал я на лежащих на земле орков.

— Живы. Оглушены. Ну, разве что у кого-то не выдержало сердце, — отозвался шаман. — Думаю, скоро очнутся.

Однако первым пришёл в себя некромант. Он с кряхтением встал сначала на четвереньки, а затем принял подобающее человеку положение и с недоумением заозирался вокруг.

— Ксардас? — отступив на шаг, неуверенно спросил я.

— А, это ты... Гляжу, у тебя хватило ума хотя бы запомнить моё имя! — жёлчно отозвался некромант. — Как я здесь оказался? И что с этими орками?

— А я у тебя спросить хотел.

— Последнее, что помню — как в очередной раз переместился в междумирье и заметил, что там кто-то есть. Подумал, что это снова ты, но это оказался кто-то другой. А потом... Нет, больше ничего не помню, — задумчиво пробормотал Ксардас.

Надо же, он называет меню игры «междумирьем» и нашёл способ как-то туда пробираться. Любопытно. Вероятно, какой-то баг.

— А потом в Ксар-Адаш залезать злой демон и управлять им, — сообщил шаман на языке людей.

— Демон? — удивился Ксардас.

— Демон. Ур-Шак его изгонять, — уверенно кинул орк.

— Очень странно... Не думал, что в междумирье водятся такие сильные демоны. Впредь надо будет соблюдать осторожность... — бросив на него задумчивый взгляд, проговорил некромант. Сказать Ур-Шаку «спасибо» или что-то вроде того ему, похоже, даже в голову не пришло. Вместо этого он тряхнул седой головой и заявил: — Пожалуй, мне пора. И так уже потерял впустую кучу времени с вами и этими вашими демонами.

Он направился прочь, бросив мне на ходу:

— Загляни на днях в мою башню, надо поговорить.

Затем вскинул руки и исчез в голубоватом облачке портала.

После его исчезновения стали один за другим приходить в чувство оглушённые орки. Чувствовали они себя неважнецки, но хотя бы были живы. Очнувшийся одним из первых Зук-Зак кинулся к Тамлеку и принялся приводить деда в чувство.

Агаш и Гых-Ма тем временем подняли Нарр-Гаха, а я помог встать Хым-Ге. Честно говоря, был тронут тем, как орчиха попыталась защитить меня во время импровизированного судилища, устроенного Тамлеком. Поднявшись на ноги, она с благодарностью опёрлась о мою руку.

* * *

— Ну что, готов к стриму? — широко зевнув, спросил компьютерщик.

— Угу, — кивнул я, торопливо дожёвывая бутерброд.

— Тогда сейчас начнём...

— Слушай, я что-то так до конца и не понял, что там произошло с Ксардасом, Ур-Шаком и тем засланцем?

— Его учётную запись стёрло из игры. Напрочь. Будто его там и не было. Так что поздравляю, ты снова одинок в своём жестоком мире.

— Как так — стёрло?

— Тот камень, который ты притащил из прошлого и отдал Ур-Шаку. Оказалось, что это очень сильный магический артефакт с широким спектром свойств. Правда, одноразовый. Как твой шаман догадался его использовать для того, чтобы хакнуть и обнулить учётку оппонента, ума не приложу. Если бы логи не перепроверил по три раза, подумал бы, что Ур-Шаком и некоторыми другими персонажами тоже управляют живые игроки. Но нет, все они вполне себе боты с набором скриптов и хиленьким ИИ.

— Выходит, не таким уж хиленьким, — хмыкнул я.

— В том-то и странность, — пожал плечами компьютерщик. — Ну что, идём?

Мы вышли в соседнюю комнату. Там находился какой-то парень, которого я видел впервые. Судя по широким плечам, ещё один коллега Захара и Жеки. Он раскачивался, сидя верхом на стуле, и пялился в экран какого-то прибора.

— На стрим? — заметив наше появление, спросил он.

Компьютерщик кивнул, парень освободил стул и вышел из комнаты.

Я пригладил ладонью волосы на макушке, расположился перед камерой и подал знак, что можно начинать.

— Хау, мои безволосые братья! Мы снова в эфире с нашим фаворитом. Кстати, сейчас он лидирует в конкурсном рейтинге с большим отрывом, — едва появившись на экране, затрещала Элька.

Вид у неё был ещё более экстравагантный, чем обычно. В перекрашенные в тёмный оттенок и художественно взлохмаченные волосы вплетены несколько перьев, на щеках — нанесённый чем-то белым узор, на шее — пара ниток крупных, нарочито грубых бус. Явный закос под орчиху.

— Всем привет! — поздоровался я с камерой и снова поднял взгляд на экран.

— Мы все очень за тебя переживали, когда следили за твоими опасными приключениями, — сообщила Элька. — Вот тут Вася Пупкин спрашивает: «Это что такое было? Кроме тебя в игре ещё один геймер, который играет за Ксардаса? А тот, который играет за Юбериона? Выходит, вас уже как минимум трое. Разве это не запрещено правилами конкурса?». Думаю, ответ на этот вопрос хотел бы получить не только Вася, но и другие зрители.

Я ожидал такого вопроса и успел продумать ответ, пока торчал в душе и перекусывал.

— Честно говоря, тоже слегка подохренел, когда Ксардас начал угрожать и нести всю эту чушь. Мы же с ним до этого вполне ровно пообщались и заключили соглашение. Но дальше вы сами всё видели, ситуация разрешилась в рамках игровой механики. Похоже, шутников среди разработчиков ещё больше, чем я думал. Кто-то из них прописал ботам поведение, имитирующее слова и поступки живых игроков, — ответил я. — Надеюсь, на выходке Ксардаса такие сюрпризы закончились. Не хотелось бы снова чувствовать себя идиотом. Хотя, возможно, это завязка какого-то необычного квеста.

— Спасибо за ответ! А то я сама уж было подумала, что к тебе в игру пробрался кто-то посторонний, — тряхнула перьями Элька. — А вот нашего старого друга Цыцырона волнует несколько иной предмет: «Здарова бро ты теперь орк штоле на своей Хыхме теперь женисся», — интересуется он.

— Ну, в общем, да. Теперь, когда я выполнил вступительное задание, прошёл обряд посвящения и официально принят в племя, гильдия моего персонажа — орк-следопыт. Хотя при этом внешне он, как вы видели, выглядит по-прежнему человеком, только броньку сменил. А что касается женитьбы на Хым-Ге, то почему бы и нет? После гибели Калад-Пака она официально считается вдовой и может распоряжаться собой, как захочет. Думаю, брак с орчихой помог бы мне упрочить позиции в племени, — ответил я. — Однако это слишком важное решение, чтобы его можно было принять спонтанно, прежде не обдумав как следует.

После происшествия с Ксардасом Тамлек и его подпевалы на время заткнулись. Похоже, их потрясло и само нападение некроманта, и то, что лишь мы с Ур-Шаком смогли ему противостоять. Поэтому, едва вернувшись в деревню, орки стали готовить обряд посвящения, который состоялся на следующий же день.

После этого меня допустили в ту часть поселения, которая была отгорожена деревянными воротами и прежде оставалась для меня недоступной. Впрочем, ничего особо интересного там не оказалось, кроме перекрытого зачарованной решёткой входа в подземный храм Крушака. Но зато я удостоился краткой аудиенции у вождя Гаргоша — здоровенного чёрного орка с густой тёмной шерстью, впечатляющего размера клыками и устрашающим двуручным мечом вместо топора.

Хым-Га, которая на удивление быстро оправилась после известия о гибели давно исчезнувшего супруга, увивалась за мной хвостом и постоянно оказывала всяческие знаки внимания — то угощала чем-нибудь вкусным, то спрашивала, не надо ли чем помочь, то ещё что. Остальные орки это видели и лишь многозначительно посмеивались. Только Тамлек и несколько его наиболее преданных приспешников кривились при виде нас, будто им насовали в пасть неспелых лимонов.

— Олдфаг Разрабыч пишет: «Я вообще перестал что-либо понимать! Вступление в племя орков не было предусмотрено ни оригинальной игрой, ни одним из известных мне модов. Можно было лишь стать орочьим наёмником, но и то намного позже, на материке», — зачитала Элька очередной комментарий из чата.

— Ничего не могу сказать по этому поводу. Наверно, раз меня всё-таки приняли в племя, то кто-то прописал в игре такую возможность, — пожал я плечами. — Но согласитесь, так ведь интереснее, правда?

— Согласна! Кстати, Краб и ещё несколько подписчиков перечислили донаты. Думаю, они послужат дополнительным стимулом для нашего фаворита продолжать свои приключения, — обрадовала меня Элька.

— Спасибо, ребята! Постараюсь соответствовать, — пообещал я.

— Тут снова странный комментарий от фаната с ником «Твой Демон»: «Я ещё вернусь!». Не знаю, что он имеет в виду.

— Я тоже. Могу лишь пожелать счастливого возвращения, — хмыкнул я, прекрасно всё поняв.

— Некто Змея тоже оставила довольно загадочное послание: «Берегись! Они вышли на след».

— Без понятия, кто именно вышел и на чей след, уважаемая Змея. Но обещаю, что буду осторожен и при случае постараюсь предупредить вождя Гаргоша. Спасибо, что беспокоишься обо мне! — осторожно ответил я.

Дурацкие вопросы всё не кончались, и я с трудом дождался завершения стрима. А как только камера выключилась, вскочил со стула и выбежал из комнаты, едва не столкнувшись в коридоре с давешним парнем.

— Захар ещё не вернулся? — выпалил я.

— А что случилось? — удивлённо спросил он.

— Наёмники корпорации. Кажется, они вычислили, где мы находимся. Или вот-вот вычислят.

— Откуда знаешь? — насторожился он.

— Ну, скажем так, меня предупредили.

— Кто?

— Друг.

— Друг? Какой ещё друг? Я должен что-то знать или...

— Я не в теме вашей субординации и кому что положено знать. Старший урядник Фаддей в курсе, — припомнил я полицейское звание Жеки. — Но он в госпитале.

— Понял. Хорошо, как только вернётся Захар, предупрежу его. Он уже скоро должен быть.

Коротко поблагодарив его за понимание, я направился к капсуле.

* * *

Загрузив игру, я первым делом открыл таблицу характеристик персонажа.

Уровень: 11

Свободных очков обучения: 10

Гильдия: орк-следопыт

Сила: 45

Выносливость: 44

Ловкость: 20

Мана: 10

Здоровье: 172/172

Защита от повреждений в ближнем бою — 25, от огня — 5, от стрелкового оружия — 10, холода — 10, магии — 5, от жары, яда, заразы — отсутствует.

Максимальное время пребывания без воздуха: 26 секунд.

Владение кулачным боем: 10 процентов

Одноручным оружием: 27

Двуручным и древковым: 6

Луком: 0

Арбалетом: 2

Использование щита: 0

Воровские навыки:

* Подкрадывание

* Взлом замков

* Карманная кража

Ремёсла:

* Добыча руды: 27 процентов

Охотничьи навыки:

* Чтение следов: 1

Знание языков:

* язык древних существ

* язык островных орков

Неплохо. Особенно порадовало увеличение защиты от оружия и прочих источников опасности. Её обеспечивали мои лёгкие орочьи доспехи. Выглядели они неказисто — нечто грубо скроенное из шкур и костяных пластин. Руки от середины плеч и ноги ниже колен в них оставались вовсе неприкрытыми, однако в целом я чувствовал себя более защищённым, чем в штанах рудокопа и потрёпанной рубахе.

Находился я в шатре Ур-Шака. Старый шаман сидел тут же, скрестив ноги и дымя трубкой, набитой какой-то вонючей дрянью, и думал о чём-то своём. Когда я встал на ноги, чтобы выйти наружу, орк вспомнил о моём присутствии и поднял взгляд.

— Ты больше не можешь жить у меня, — сообщил он.

— Почему? — удивился я.

— Тебе нужен собственный шатёр, чтобы было, куда привести жену. Ты ведь собираешься жениться на Хым-Ге?

— Ну-у... — не слишком определённо ответил я.

— Правильный выбор. Кто-то должен ходить на охоту и приносить Хым-Ге мясо. Она станет тебе хорошей женой, — по-своему истолковал мой ответ Ур-Шак. — Но у тебя должен быть свой шатёр.

Я новым взглядом внимательно осмотрел жилище шамана. Каркас из тонких древесных стволов, нижними концами вкопанных в землю и связанных наверху толстыми верёвками. Покрышка из коры и шкур. Небольшой очаг и ещё шкуры, набросанные вокруг него на полу.

— Где мне взять столько шкур? — спросил я.

— Добудешь со временем, — беспечно отмахнулся Ур-Шак. — На первое время хватит двух-трёх. Подарю их тебе на свадьбу. А шатёр пока можно построить из одной коры.

— С милой рай и в шалаше... — пробормотал я.

— Что? — не понял шаман.

— Ничего. Где тут можно найти брёвна и надрать коры?

— Обычно заготавливать материал и ставить шатёр жениху помогают его друзья. У тебя же есть друзья?

— Ну, если ты сам не захочешь заняться строительством, то могу попросить Агаша и Тхантака. Надеюсь, не откажут. Может, Зук-Зак примет участие, если его вредный дед не запретит.

— Вот и отлично. Зови друзей и принимайся за дело! — велел Ур-Шак.

— Так точно, вашескобродь! Будет исполнено! — приложил я руку к пустой голове и покинул шатёр.

Первой, кого я увидел, выйдя наружу, конечно же, была Хым-Га. При виде моей скромной персоны она поднялась с пня, на котором сидела, и оскалила клыки в милой застенчивой улыбке.

Я улыбнулся в ответ и... в следующий миг был безжалостно вырван из игры в реальный мир.