Восхождение Тёмной Звезды / Dark Star Rising (джен)

Глава 3.К

«Люди этой Вечной Империи», — произнёс Кайзер достаточно громко, чтобы его услышали. Начинать речи в манере, подобной гитлеровской, было его обычной тактикой. Те, кто понимал, что он делает, всегда чувствовали себя особенными от осознания этого, а те, кто не понимал... что ж, Гитлер был известен как хороший пропагандист и оратор, грех не поучиться на его успехах.

Кайзер окинул взглядом толпу, зная, что в начале речей нужно помолчать, чтобы его не перебили. На том самом складе, где был пойман Крюковолк, собралось почти тысяча человек. Это была хорошая пропагандистская уловка — взять точку отсчёта проблем, с которыми столкнулась Империя, и использовать её как начало своего возрождения.

Собравшиеся были не только полноправными членами банды. От силы у него была сотня полных членов, а остальные — новички, прихлебатели или, что важнее, сочувствующие.

Люди с респектабельными работами, проповедующие моральное превосходство белой расы. Лучше всего было иметь копов, и их было предостаточно. По меньшей мере десять процентов личного состава департамента полиции Броктон-Бей и шерифов округа открыто поддерживали их организацию и идеалы. Ещё как минимум двадцать процентов пассивно им симпатизировали.

Это позволило превратить провал с арестами всех в этом самом месте в тихую победу путём контролируемых освобождений и подтасовки протоколов.

«Я стою перед вами с жалобой», — его тон оставался ровным, а голос тихим. «Мы были атакованы одним-единственным человеком».

Ему нужно было найти баланс. Он должен был признать, что по Империи нанесли удар, но не мог допустить, чтобы Горизонт Событий казалась непреодолимой угрозой. Нужно было представить её просто очередной головнёй, которую бросят в топку Империи. Для этого требовалось разозлить их и направить этот гнев на сегодняшний план.

«Она думала, что может подчинить нас, заковать в цепи, сломать нас».

Кайзер сделал паузу и увидел, что толпа застыла, пленённая его присутствием. Свои ораторские способности он обнаружил ещё в подростковом возрасте, и его отец, основатель Империи, позаботился о том, чтобы он их развивал, практиковался, оттачивал.

«Не-воз-мож-но!» — крикнул он, и толпа взревела в ответ.

Он стоял непоколебимо и позволил им успокоиться в течение следующих нескольких минут. В конце концов, этого оказалось достаточно, чтобы продолжить.

«Мы стоим», — произнёс он гораздо более сдержанным, но непоколебимым тоном. «Мы будем стоять всегда. Тысячу лет и больше, когда мир будет в нашем образе».

Всегда давай им то, к чему стремиться. Безнадёжный человек — бездеятельный, но человек с целью может быть направлен и использован. И он использует их всех.

«И мы стоим не одни». Ему было противно, что ему потребовалась помощь от Гезельшафт. То, что эта помощь была психопатической, лишь усугубляло ситуацию.

Когда он поручил Кригу обратиться за помощью, он знал, что будут затраты, но это было необходимо. Горизонт Событий не был тем, с кем он мог справиться своими текущими силами. У него были кейпы в Штатах, к которым он мог обратиться, но никто действительно не подходил.

Когда первый кейп прибыл, Кайзер чуть не прикончил его в приступе ярости. Какой, блядь, прок от человека, который может двигать грязь? Никакого, вот какого. По крайней мере, это был Криг, который лично взялся найти ему применение.

Убийство случайных граждан. Идеальное применение, правда. Криг, по крайней мере, придумал способ узнать больше о Горизонте Событий в процессе, пока Грязнуля был занят. И теперь он был Грязнулей; ему не позволено было использовать имя, близкое к имени его бывшей жены, Чистоты, и он был достаточно зол, чтобы использовать имя, данное СКП.

По крайней мере, его можно было использовать в качестве подставного лица, как, очевидно, и делал Гезельшафт, что делало его не таким уж бесполезным. Почему его не заметили в ту первую ночь после того, как он подстроил почти дюжину людей, он не был уверен. Неважно, впрочем, его поймали бы через месяц, даже если бы Кайзеру пришлось помочь закону это сделать. Грязнуле нельзя было позволить разрушить всё, ради чего он работал, своими серийными убийствами.

«Наши братья на Родине доказали свою преданность нашему делу», — Кайзер был осторожен в подборе слов; он не мог допустить, чтобы казалось, что Империя нуждается в Гезельшафт.

По крайней мере, со вторым кейпом, которого они прислали, был кто-то, кто мог помочь, даже если он был каким-то образом ещё более сумасшедшим, чем Грязнуля. Это была большая проблема, с которой Кайзер всегда сталкивался как лидер Империи, и которую испытывал Всеотец: компетентность.

Подобная ненависть, которую питает нацизм, часто приводит к принятию необдуманных, а следовательно, пагубных решений, и требуется много работы, чтобы должным образом координировать и направлять второсортных кейпов во вспомогательные организации, сохраняя при этом сильный местный состав.

«С их силой, подкрепляющей нашу собственную, мы вернём то, что было так несправедливо отнято у нас!» — пришло время начать наращивать риторику, теперь, когда они немного успокоились.

«Наши братья и сёстры по делу сейчас заперты вдали от нас. Мы планировали. Готовились. И теперь мы нанесём удар!»

Это вызвало нарастающий гул в толпе, и вместо того, чтобы дать им успокоиться, он взбудоражил их ещё больше.

«Мы освободим их в этот славный день!» — крикнул он и позволил стене звука обрушиться на него, наслаждаясь глиной, которую он вылепил.

«Вы — сильнейшие, что может предложить этот мир, и теперь вы докажете это!»

Кайзер посмотрел направо и кивнул Виктору, который шагнул вперёд к микрофону.

Толпа всё ещё была взволнована и готова слепо броситься учинять насилие, но сейчас требовался не безудержный хаос. Целенаправленное насилие было делом дня, и несколько групп потратили дни на подготовку.

Кайзер знал почти неделю, когда планировали отправить Крюковолка в Клетку, и, поскольку городские преступники, банды или нет, находились в свободной федерации, чтобы не дать Горизонту Событий бесчинствовать над всеми ними, он смог получить приемлемый шанс на целенаправленный прорыв.

Последним сигналом к тому, чтобы привести всё в движение, стало известие, что Горизонт Событий садится в транспорт для Крюковолка. Выверт предупредил, что её пригласят и она почти наверняка согласится. В сочетании с подтверждением от кротов, о которых СКП, должно быть, знало, но, похоже, не имело ни малейшего понятия, кем они могут быть, несколько планов были адаптированы и изменены прошлой ночью.

Толпа увидела смену ораторов и поняла, что сейчас получат приказы. Они слушали с нетерпением.

«Не все вы сегодня будете отправлены на передовую, но каждый будет играть жизненно важную роль для обеспечения нашего успеха», — сказал Виктор твёрдым, спокойным тоном. Кайзер знал, что он за годы приобрёл бесчисленное количество навыков публичных выступлений, даже если сам считал себя лучшим оратором.

«Те, кто пойдёт с нами в бой, уже знают, кто вы. Оставайтесь после этого, чтобы быть организованными во взводы. Остальные разобьются на группы по двадцать человек и будут бродить по улицам, устраивая беспорядки в разных частях города. Нам нужно отвлечь внимание от наших целей, и вы будете дымовой завесой, которую мы используем. Если встретитесь, объединяйтесь и помогайте друг другу».

С этими словами Виктор отошёл, и Кайзер снова вышел на сцену. Было важно, чтобы его видели делегирующим полномочия, но он всегда хотел, чтобы последнее слово оставалось за ним, чтобы все знали, кто главный.

Он простёр руку и сказал: «У вас есть приказы, идите и докажите свою ценность своей Империи! Своему Кайзеру!»

Склад содрогнулся от их приветствий, и большая часть толпы хлынула наружу, начав первую отвлекающую операцию.

Кайзер не мог сдержать улыбку, сходя в сторону. Независимо от того, насколько тяжёлым было их положение, он всегда получал заряд адреналина на этих митингах.

Криг и Виктор начали организовывать оставшихся солдат, пока он осматривал паралюдские силы, которые всё ещё контролировал.

Близнецы, Фенья и Менья, были его силовиками и должны были стать становым хребтом штурма вместе с ним самим и Лунгом.

Отала будет держаться рядом со своим мужем, Виктором, в качестве арьергарда. Её универсальность была слишком важна, чтобы терять её на данном этапе, и Виктор действительно любил девушку, как бы ни был брак браком по расчёту.

Алебастр будет частью дымовой завесы в попытке выманить хотя бы одного героя.

При том, что Криг участвовал в прямом штурме, это составляло всех его оставшихся кейпов, так как его бывшая отказалась возвращаться, как бы он ни угрожал забрать их дочь. Без неё та парочка зомби от Гезельшафт тоже отказалась помогать.

Больше половины его полного состава было уничтожено за недели. Он всё ещё был в шоке, вспоминая ту первую ночь, когда он узнал, что случилось с Крюковолком, и как он быстро разберётся с виновником.

Было почти впечатляюще, насколько мало жизнеспособность Империи пострадала напрямую, оказавшись в таком экзистенциальном кризисе. Все денежные поступления всё ещё работали почти в нормальном режиме, за исключением собачьих боёв, которые едва ли влияли на общую картину. Торговля оружием, наркотики, рэкет — всё это продолжалось как обычно. Может быть, с меньшим количеством мышц, но прошло ещё недостаточно времени, чтобы это имело значение.

И всё же, если бы всё осталось как есть, Империя развалилась бы, когда люди решили, что ему больше нельзя доверять руководство. Это произошло бы не сразу, но меньше потенциальных членов решали бы вступить, и он не смог бы отвергнуть или отстранить тех, кто не проявлял рвения. Это был бы медленный спад в течение многих лет, но он видел его приближение и отказывался допустить, чтобы это произошло.

Погружённый в свои мысли, он был прерван самым стереотипным «немецким нацистским учёным» акцентом, который Кайзер когда-либо слышал в своей жизни. Даже больше, чем у Крига в стельку пьяного.

«Мы раздавим Еврейскую Магию и исправим зло, которое они совершили».

Кайзеру пришлось сдержать желание закатить глаза, слушая, как Технарь от Гезельшафт продолжает свою бесконечную тираду против «Еврейской Магии».

Человек наклонился над огромной панелью управления с гигантскими тумблерами, переключателями и циферблатами, которые, как подозревал Кайзер, были для показухи, а не для использования. Это была повторяющаяся тема, с которой он был готов мириться только из-за того, насколько полезной была его специализация.

Всё было в его имени: Супрессор.

По его собственным словам: «Я могу заглушить Еврейскую Магию, которую они используют против нас, чтобы защитить наших собратьев».

Игнорируя то, что силы паралюдей — не магия, и что большинство паралюдей даже не евреи. Он всегда любил, как легко было пасти злые массы, обещая лишь лучшие времена и выход для насилия, но это было очень утомительно, когда ему приходилось кивать их более глубоким теориям заговора.

«Ты сможешь выполнить задачу?» — Кайзеру нужно было убедиться, что Супрессор справится, поскольку его сила была краеугольным камнем всего дня.

«Никаких проблем». Кайзеру пришлось подавить рвотный позыв от этой фразы.

«Хорошо». Он оглянулся и увидел, что Криг и Виктор закончили организацию. Почти сотня солдат ждала его приказов. Молчаливые и пламенные, они смотрели на него, и он снова улыбнулся их обожанию.

«Мы ждём окончательного подтверждения, прежде чем выполнить операцию и эвакуировать наших людей», — сказал Кайзер, больше не нуждаясь в крике, чтобы его услышали. «Собирайтесь в грузовики, отправляйтесь в назначенные места и будьте готовы по радио выдвигаться, как только получим сигнал, что всё готово».

Громкое «Так точно, сэр!» прозвучало эхом, и все вышли из строя, направившись к ожидающим грузовикам и фургонам.

«Нам тоже нужно быть готовыми», — сказал он Кригу. «Погрузи нас и доставь на место».

Время для всех отвлекающих манёвров было самой большой неизвестной. Они должны были происходить достаточно долго, чтобы привлечь внимание Протектората, но не настолько, чтобы их успели нейтрализовать до нападения на конвой, перевозивший Крюковолка.

Когда они приблизились к штаб-квартире Протектората и он взглянул на залив, на мерцающий щит и мост, Кайзер откинулся на спинку сиденья и сделал вдох, чтобы успокоиться.

«Сколько до начала?» — спросил он, не позволяя нетерпению и беспокойству просочиться наружу. Контроль был необходим, особенно когда он его терял.

«Бакуда докладывает: пять минут», — сказал Виктор. Он был лучшим в координации разрозненных групп. «У нас есть донесения с поля. Убер и Элит выманили Бесстрашного, а Оружейник патрулирует рядом, но не вступает в бой. Подозреваю, они догадываются, что мы что-то затеяли».

Кайзер почувствовал, как одна из забот отпускает его. Это были два самых сильных бойца, которых выставлял Протекторат, и они не смогут участвовать. Что ж, Оружейник, вероятно, сможет присоединиться минут через десять, но этого должно хватить, чтобы освободить всех, и тогда они смогут заставить его отступить.

«И чёрт с ними, они не могут выбирать, куда мы их пошлём», — сказал он.

«Выверт сообщает, что Неформалы и Цирк отвлекли нескольких Стражей», — продолжил Виктор, — «а наши толпы привлекли значительные силы полиции».

«Что ж, этого и следовало ожидать.»

Виктор тихо рассмеялся и сказал: «Наши люди в департаменте следят, чтобы к ним относились как к участникам митинга, а не как к бунтовщикам или протестующим, и чтобы не было ответного насилия».

Кайзер кивнул. Не удивительно. «Кто-нибудь отвлечён, чтобы следить за Алебастром?»

«Мы такого не видели, но никто не видел и Скорость, кроме как чтобы сказать, что он покинул платформу».

Это оставляло Батарею и Наручника, с которыми предстояло разобраться, и они не окажут серьёзного сопротивления против выдвигаемых сил.

Трещина отказалась участвовать, даже в качестве отвлекающего манёвра, заявив, что это привлечёт больше внимания, чем они готовы принять. Кайзер запомнил их вероломные заявления, но сейчас он мало что мог с этим поделать.

Грязнуля ушёл днём ранее, бормоча что-то о подготовке к неизбежному возвращению своего великого врага и о том, что у него для неё будет подарок. Всё, что угодно, лишь бы убрать его с дороги Кайзера, было приемлемо.

«А наши более прямые... союзники?»

Общий враг действительно создаёт странные союзы, подумал Кайзер. С тем, как Горизонт Событий вынудила его пойти на крайние меры, он был готов работать со своими единственными крупными конкурентами и даже отдавать часть работы на аутсорсинг. К счастью, денежные затраты были невелики, так как каждая сторона хотела доказать, что может помочь против неё.

Выверту даже удалось убедить Барыг, что они могут поднять свой авторитет среди других, если поучаствуют. Кайзер был просто рад, что они находятся на другом конце города для штурма штаба СКП, лишь бы избавиться от присутствия Толкача. Он подозревал, что для них всё сложится гораздо хуже, чем они ожидали.

«Лунг на месте. Барыги тоже. Наёмники Выверта докладывают то же самое. Всё готово».

«Тогда по слову Бакуды — начинаем».

Больше нечего было сказать. Всё, что можно было сделать, было сделано. Тишина затянулась надолго, даже несмотря на то, что секунды тикали быстро. Супрессор производил больше всего шума, лаская и бормоча своей панели управления, втиснутой в заднюю часть внедорожника.

Виктор внезапно встрепенулся, привлёк внимание Кайзера и резко кивнул.

«Все команды, начали», — сказал он и нажал кнопку на своих часах. Кайзер сделал то же самое, так как цель была — уложиться в двадцать минут. Это был наихудший сценарий возвращения Горизонта Событий. Супрессор щёлкнул несколькими переключателями, и Кайзер на мгновение не увидел ничего, но знал, что под плавучей нефтяной платформой, глубоко под водой, было устройство, которое Виктор кропотливо разместил, включил, и щит с мостом мигнули раз, другой, затем погасли. Они подождали мгновение, чтобы убедиться, что антигравитационное поле тоже не вышло из строя.

«Больше!» — почти крикнул Супрессор и щёлкнул ещё одним переключателем. На этот раз тоже ничего не произошло, но это потому, что аналогичное устройство было включено рядом со зданием СКП.

«Больше!» — на этот раз он повернул циферблат до упора, и Кайзер увидел, как все огни на платформе и стыковочном соединении померкли до нуля.

Он воздел руки к небу и провозгласил: «И с этим вся связь отключена, и их отчаяние — наша надежда, давайте научим этих выродков, что их магия — не ровня нашей НАУКЕ!»

Наступила пауза, пока все смотрели на Супрессора. Сейчас просто не было смысла его поправлять, поэтому Кайзер просто сказал: «Вперёд». Он подкрепил слова действием и вышел, остальные последовали за ним близко.

Дюжина или около того охранников на станции у доков среагировали, как разворошённое гнездо шершней, и отступили к укреплённому посту рядом с тем местом, где должен был быть мост. Это мало что значило, так как близнецы начали расти, а Криг встал перед Кайзером.

Остановить штурмовую группу их скромными силами было невозможно, и имеющееся у них оружие ничего не могло сделать, чтобы их замедлить. Раздался отчётливо приятный звенящий звук пуль, падающих на землю вокруг Крига, замедленных его силой, и лёгкий стук пуль, сплющивающихся о Фенью и Менью, уже достигших высоты двухэтажного дома и не прекращавших рост.

Несколько гранатных кассет взлетели в воздух и полетели в их сторону, только чтобы быть отброшенными щитами, которыми владели валькирии-близнецы. Они улетели вдаль быстрее, чем прибыли, и Кайзер увидел вдали, как они разрываются в беловатые шары пены.

Когда они подошли достаточно близко, Кайзер окутал всё здание стеной из шипов и лезвий, гарантируя, что они застрянут до конца столкновения. Убийства, хотя и не были запрещены, на данном этапе не поощрялись. Целью было вернуть свои силы, а не начинать войну. Если погибнет несколько офицеров, то будет меньше политической воли для жёсткого ответа. Он знал, что последуют последствия, но был уверен, что их можно пережить, и они будут менее серьёзными, чем бездействие. Кроме того, по крайней мере некоторые из них были бы сочувствующими, и не было причин убивать своих.

После нейтрализации первоначального сопротивления на виду появились не-паралюди и заняли позиции, чтобы прикрывать их тыл. Виктор, Отала и Супрессор остались с ними.

Именно тогда Лунг наконец дебютировал с целой свитой АПП за своей спиной. Может, человек пятьдесят против его собственной сотни; это вызвало улыбку на его лице. Они разместились напротив его людей, и обе стороны держались на расстоянии. Союзники они, может, и были, но доверие не следовало ни оказывать, ни ожидать.

Пока близнецы были на полной высоте, Кайзер прошёл по щиту Меньи, держимому как тарелка, а Криг, взявший большой вещмешок, присоединился к нему. Лунг, не тратя слов на приветствия, подошёл и ухватился за край щита Феньи, вонзив ногу в нижний край для устойчивости.

Близнецы шагнули в залив и понесли их всех к штаб-квартире Протектората. Им почти не пришлось пробиваться, пока они пересекали залив, прошло всего несколько минут с начала штурма. Вода доходила им до шеи, когда они подошли достаточно близко, чтобы Кайзер смог сформировать из края платформы стальной мост, позволивший всем троим пройти к штаб-квартире.

Их обратный путь ожидался от кейпов внутри, поэтому близнецы развернулись и направились обратно, чтобы присоединиться к обороне на берегу.

Это был первый раз, когда либо Кайзер, либо Макс Андерс побывали в штаб-квартире Протектората, и он вынужден был признать, что дизайн был неплох, если смотреть на него без щита, размывающего внутренности.

Они направились к ближайшей двери, следуя планам этажей, предоставленным Вывертом. Как он добыл без сомнения сверхсекретные чертежи, Кайзер не стал бы строить догадок, кроме как «Больше, чем деньги», но в любом случае у них было хорошее представление о том, где содержатся заключённые и как туда добраться. Им просто было нужно несколько ключей.

Криг достал первый ключ из вещмешка и поместил пару полосок пластита на дверь в том месте, где должны быть петли. Он повозился всего мгновение, прежде чем отступить на приличное расстояние. Кайзер создал двуслойную стену из лезвий, и Криг присоединился к нему. Лунг решил остаться на открытом пространстве.

«Взорву!» — громко сказал Криг, затем нажал кнопку. Взрыв был резким хлопком, и обломки посыпались на баррикаду, выставленную Кайзером. Лунг, стоявший со скрещёнными руками, тоже был забросан, но просто стерпел. Воздух вокруг него искажался от нагрева, и он уже стал на несколько дюймов выше.

Лунг возглавил группу и распахнул дверь, только чтобы отступить с несколькими новыми дырками в теле. Похоже, СКП внутри не теряли времени даром.

Криг шагнул вперёд и действовал как движущаяся стена, которую пули не могли пройти, позволив Кайзеру идти за ним, в то время как Лунг отряхивал то, что для любого другого было бы смертельными ранами.

Пару гранат с пеной тоже вылетели, останавливаясь прямо перед Кригом, как и всё остальное. Кайзер плотно обернул их слоями лезвий с отверстием, смотрящим в сторону, и услышал, как они лопнули, даже поверх стрельбы. Было приятно видеть, как пена заполняет пространство в сторону от них.

За всего лишь мгновение затихшего огня Кайзер увидел вестибюль, освещённый только несколькими химическими источниками у дверного проёма. Это освещало их, выдавая, в то время как СКП оставались в тени. Это не имело значения, он сформировал несколько стен из шипов, отрезав их в тесно сгруппированные группы и остановив любое сопротивление.

Они не дали никакого предупреждения или призыва сдаться. Полагаю, они знают, что в этом не было бы никакого смысла.

Кайзер проигнорировал их крики тревоги, пока Криг не достал из сумки набор фонарей и не включил их, довольно хорошо освещая комнату.

Быстрый взгляд на потолок показал, что распылители пены были так же мертвы, как и остальное здание. Хорошо. Хотя у Крига не было особых проблем с пеной, столь распространённой в СКП, Кайзер был менее удачлив, если его заставали врасплох и он не успевал выставить стену.

На самом деле, подумал Кайзер, и затем сформировал небольшие ограждения вокруг любого отверстия, которое, как ему казалось, он видел.

Лунг прорычал и ринулся вперёд к дальнему концу вестибюля, уже почти не помещаясь в дверном проёме. Криг оглянулся и пожал плечами, прежде чем пойти достаточно далеко сзади, чтобы не беспокоиться о жаре, но достаточно близко, чтобы бросать свет вперёд.

Коридор был почти зловеще тихим, пока они пробирались по нему. Без гула света, без шума вентиляции, циркулирующей воздух, было слышно только их шаги.

Сопротивления больше не было, пока они перемещались по базе, вероятно, они сосредоточили все свои силы в вестибюле. Единственной загвоздкой было бы, окажутся ли Батарея и Наручник на месте или у них будет выходной.

Ответ на вопрос был получен, когда вспышка синего света появилась впереди, и Лунг был отброшен назад по направлению к Кригу. Даже Кайзеру было бы трудно выжить после удара Лунга, летящего с такой скоростью, но против Крига Лунг просто замедлился и приземлился лёгко на спину; даже жара в основном подавлялась полем Крига. Хотя Кайзер заметил, что тот сделал несколько больших шагов назад.

«Жаль, всегда хотел посмотреть, насколько тонким может стать нацист», — эхом разнёсся по коридору самоуверенный голос Наручника.

«Вы увидите только свою собственную смерть, если не уберётесь с нашего пути», — ответил Криг и бросил вниз по коридору фонарь.

Кайзер считал это немного излишне драматичным, но не перечил своему подчинённому. На данном этапе был необходим единый фронт. В любом случае, эти двое вряд ли могли их остановить, но они могли задержать их достаточно долго, чтобы подошло подкрепление.

Свет выявил угол, за которым они, должно быть, прятались. Лунг встал и вынужден был пригнуться, чтобы быть в коридоре. Ещё немного, и он мог застрять или проложить себе путь вверх, в трубопроводы с пеной, которые должны были проходить через потолок. Кайзер не был уверен, что Лунг сможет выжечь себе путь оттуда.

В любом случае, Лунг с рёвом ярости рванул вперёд, опаляя коридор на своём пути.

«Это должно занять их, мы можем добраться до нашей цели», — сказал Кайзер, и они оба побежали вперёд. Несколько поворотов, и они нашли дверь к лестнице вниз, конечно же, запертую.

И нарушающую правила пожарной безопасности. Кайзер не мог не думать о Медхолле и всех правилах, необходимых в офисном здании.

Криг установил аналогичные взрывчатки, и пока он их настраивал, Кайзер взглянул на свои часы. Двенадцать минут с начала всей операции, и без связи с внешним миром он не имел понятия, как идут дела. Он был уверен, что всё ещё идёт хорошо, у других штабов СКП не было времени понять, что что-то не так, и все должны быть связаны. Всё действительно сводилось к тому, чтобы уйти и залечь на дно до возвращения Горизонта Событий.

Или если бы Бакуда каким-то чудом разобралась с ней, но Кайзер не собирался полагаться на это. Будет время заманить её в ловушку, когда все его люди будут на свободе и Супрессор сможет установить для неё ловушки.

Со взрывом дверь сорвало с петель, и несколько шипов распахнули её. Обнаружив лестничный пролёт, заполненный пеной.

«Мы сможем пройти через это?» — спросил Кайзер.

«Никогда не пытался взорвать её, но держу пари, сработает. Она прочная, но всё же слабее стали».

Потребовалось несколько циклов взрывов и больше минут, чем он хотел бы потратить, но в конце концов она была в основном расчищена. Ковёр из лезвий, чтобы гарантировать, что они не застрянут при ходьбе, и они могли осторожно спуститься на нижние уровни.

Время от времени всё здание слегка сотрясалось, и они слышали рёв.

«Я бы сказал, он становится слишком большим для них, чтобы пытаться удержать», — сказал Криг. «Мы должны ожидать, что они попытаются вернуться к нам. Никаких шансов, что они не знают, куда мы направляемся».

«Согласен, но мы у камер, скоро мы сможем подавить их и без Лунга».

Несколько поворотов и отсутствие сопротивления привели их ко входу в коридор с камерами, и ещё один взрыв открыл путь. Они увидели одного из призраков Крестоносца, ожидающего в коридоре. Он не мог говорить, но, увидев их, помахал и указал. Другой быстро присоединился и указал на вторую камеру.

«Хорошая работа, Крестоносец», — сказал Кайзер. При отключении питания Крестоносец не находился под той угрозой, которую они использовали, чтобы предотвратить использование им призраков. Они не могли взаимодействовать так, чтобы освободить его, но, по крайней мере, передача информации через пантомиму была ему под силу.

Теперь им просто нужно было открыть камеры, не убив заключённых. Это стоило ему довольно дорого, хотя Выверт утверждал, что это по себестоимости, а не с наценкой, но Кайзер приобрёл способ сделать именно это. На самом деле, он купил два, поскольку предупредили, что они склонны выходить из строя.

Криг схватил первый. Он выглядел как длинная верёвка, и он обмотал её со всех четырёх сторон первой двери. Кайзер схватил второй и сделал то же самое на следующей камере. У них не было времени на то, чтобы Кайзер играл роль делегирующего лидера.

Нажав на один конец, он отступил и увидел, что Криг делает то же самое. Верёвка стала ярко-малиновой, и металл вокруг двери последовал её примеру. Меньше чем через минуту он начал стекать на пол, как вода. Кайзер отступил ещё на шаг, а затем в сторону, когда дверь была вытолкнута изнутри и с грохотом упала наружу.

Джастин стоял там с улыбкой и издал ликующий крик. «Наконец-то, чёрт возьми! Каков план по выбрасыванию из этой дерьмовой дыры?»

«Ты и Руна».

Его лицо исказилось от озабоченного недоумения. «Э-э, Руны здесь нет».

Это озадачило Кайзера. «Что? Где она».

«Я не знаю, я просто знаю, что её не перевозили сюда вместе со мной». Он легко запрыгнул в центр двери, а затем в коридор.

Это был удар по плану. Кайзер хотел спасти всех за один заход. Он получил разведданные из нескольких источников, что все были здесь.

«Ладно, где Штормтигр и Крикет, мы ещё можем это исправить».

Дверь, над которой работал Криг, тоже упала, и Мелоди выпрыгнула со смертельным взглядом. Похоже, СКП лишило её использования искусственной гортани, и она просто кивнула и встала в стороне, глядя на выход, готовая.

Джастин посмотрел на неё и на Кайзера с выражением ужаса на лице и сказал: «Ты не знаешь?»

Холодный гнев, подпитываемый страхом, нахлынул на Кайзера. «У нас нет времени на хождения вокруг да около, что я не знаю?»

«Штормтигр в коме, я подслушал, как охранники смеялись, что он чуть не получил премию Дарвина».

Два кейпа. Это была единственная мысль, звоневшая у него в голове. Он всё это затеял ради двоих. Четверо — это было почти пределом того, на что он был готов пойти, но ему нужна была победа в виде спасения своих людей. Но двое. Это было неприемлемо.

«Тогда это все мы». Криг сказал это спокойно. Кайзер знал, что он понимал, насколько всё плохо, но он использовал это спокойствие для себя.

Ещё один огромный грохот потряс платформу. «Что это было?» — спросил Джастин.

«Лунг», — Кайзер использовал это как якорь, чтобы собраться. «Нам нужно забрать и Демона Ли. В какой он камере?»

Джастин указал, и Криг осторожно поднял использованную верёвку и поместил её на указанную дверь. Она на мгновение вспыхнула, прежде чем вспыхнуть и сгореть, оставив дверь нетронутой.

«Одно использование», — сказал Кайзер тоном, выдававшим его гнев. Его даже не волновала сама верёвка, деньги, которые она стоила, или её отказ. Это было просто кульминацией всего, что пошло так не так быстро. Его спокойствие висело на волоске.

Криг установил последнюю верёвку, и на этот раз она сработала, и они втолкнули дверь внутрь. Демон Ли стоял недвижимо, глядя на них пустым взглядом.

«Какого чёрта с ним?» — спросил Джастин.

Кайзер сформировал короткий клинок и бросил его Демону Ли. «Твой хозяин наверху, иди и присоединись к нему».

Демон Ли появился рядом с Кайзером, и на мгновение он подумал, что демон собирается атаковать. Вместо этого он ничего не сделал и стоял там, пока не обратился в пыль.

«Наверное, ходить пешком ниже его достоинства». Джастин явно не понимал ситуации, в которой оказался Кайзер, но он никогда не был таким способным. Как раз настолько, чтобы не передавать во вспомогательную организацию.

Вместо этого Кайзер сформировал пару шлемов, пару мечей и копьё и вручил их Крикет и Крестоносцу.

«Давайте выбираться отсюда», — сказал он с чувством, что это самая пустая победа в его жизни.