Принцесса Пегги штурмует Хогвартс (джен)

Когда Снейп пришел в себя в Мунго и осознал, что случилось, он сразу же поспешно ретировался с места происшествия. Возможно, со стороны это больше походило на трусливый побег от реальности (и от внезапной невесты в частности), но Снейпу было плевать. Ему срочно нужно было забиться в угол потемнее с бокалом чего-нибудь покрепче и как следует все обдумать.

В Хогвартсе от чокнутой принцессы не было спасу, поэтому Снейп отправил директору записку с совой, что ему в срочном порядке необходим внеплановый выходной. Разумеется, отдаваться на милость суки-судьбы он не собирался. Снейп планировал поискать информацию о магических помолвках в библиотеке поместья Принцев, а заодно снова попытаться найти дневники деда.

Лорд Принц был педантом старой закалки, он все скрупулезно записывал. Снейп был уверен, что в дневниках обязательно найдутся упоминания о сделке с фейри, в которой он выступил разменной монетой и стал «обещанным» фейри. Он надеялся вникнуть в условия и найти какую-нибудь ниточку или лазейку, чтобы выпутаться из этого дерьма, но…

Помолвка.

Это оказалась гребаная помолвка с чокнутой, проклятой принцессой.

«Помолвка — это еще не брак. Возможно, ее еще можно расторгнуть» — утешал себя Снейп, но сам мало верил в эти слова.

Он аппарировал к воротам Олдкроу-холла и выругался. В графстве Ланкашир, как обычно, лило как из ведра. Старый особняк взирал на него темными стрельчатыми окнами, словно пустыми глазницами и скалился мордами горгулий, из которых хлестала вода.

Снейп взбежал по ступеням и взялся за ручку. Вредный металлический ворон на кольце ожил, противно заорал и попытался клюнуть профессора в глаз. Снейп едва успел отпрянуть, снова выругался и наконец-то зашел внутрь.

В особняке царил мрачный декаданс, точно это было заброшенное логово графа Дракулы. Предки тяготели к готике, сушеным розам и черепам. Снейпу не нравилось ни то, ни другие, ни третье. Готика на его вкус была пошлой в своем мрачном пафосе, сушеные розы ужасно пылились, а черепа имели дурную привычку зудеть под руку, давать несомненно ценные советы и сплетничать.

Вот и сейчас, едва Снейп направился в сторону библиотеки, скуластый череп дворецкого в обрамлении венка роз на пыльном комоде визгливо вскрикнул:

— Лорд Принц вернулся!..

— Чарли, не визжи ты так! Я же оглохну! — рявкнул на него череп с красивым женским париком с комода напротив.

— Прости, Марта, но это моя обязанность! Нужно, чтобы все услышали! Что лорд Принц…

— Заткнись, Чарли!!!

Тут же другие черепа зашевелились на своих местах и особняк наполнился шепотками:

— Глядите, какой мокрый! Похоже, на улице дрянная погода! — заметил череп с глазами-изумрудами. Он красовался над каминной полкой — лежал на постаменте с бархатной подушкой.

— Ой, гляди Бобби, а чего это он такой злющий? — съежился черепок, украшающий тяжелую раму с мрачным пейзажем.

— А ты хоть раз вспомни его с улыбкой, Сэмми, — хмыкнул его сосед.

— Помню-помню! — весело отозвался череп, венчающий рыцарские латы на постаменте. — Это было осенью 81-го! Тогда сова принесла экстренный выпуск «Пророка» о том, что Тот-Кого-Нельзя-Называть убился! Лорд Принц, как прочел — смеялся до слез. У меня прям сердце порадовалось за человека, хоть у меня его и нет! А потом мне сообщила Ванесса, что ей сказала Клара, а ей передал Николас, что Дороти видела, как лорд Принц праздновал в лаборатории! Правда, он почему-то никого не позвал, смотрел на колдофото какой-то рыжей ведьмы и пил чистый спирт…

— Это был не смех, а истерический припадок, башка пустоголовая! — огрызнулся Снейп, не оборачиваясь. — И если вы сейчас же не замолчите, я перемолю вас всех в костную муку и сварю фосфорное удобрение для мандрагор!

В коридоре мгновенно воцарилась гробовая тишина, которую тут же прервал громкий всхлип:

— И Микки тоже? — шмыгнул крошечный черепочек сиамского близнеца в красивом кашпо с засохшим растением. — Микки не виноват, что они все болтали! Микки молчал!

— Но сейчас-то Микки не молчит, так? — елейным голосом произнес Снейп и кровожадно улыбнулся.

Черепочек съежился, затрясся, пытаясь закопаться в землю, но смолчал. Снейп обвел черепа мрачным, предупреждающим взглядом и вошел в библиотеку. Двери за его спиной с шумным скрипом закрылись, но краем уха он услышал, как болтливый череп на доспехе с восторгом воскликнул:

— Микки, ты зря переживаешь, лорд Принц тебе улыбнулся! Это добрый знак!

— Дурак, ты Джо! Если бы Микки не был мертвым, он бы умер прямо сейчас, — хмыкнул череп с постамента на каминной полке.

Снейп недовольно закатил глаза. Он взял со стола канделябр, волшебной палочкой зажег свечи и направился вдоль пыльных книжных полок. Здесь было тихо, только мраморные бюсты выдающихся предков храпели да посапывали на своих постаментах. Но один-единственный бюст, как обычно, бодрствовал. Квинтус Принц. Дед Северуса.

Он стоял крепко приклеенный чарами на единственном письменном столе в библиотеке, смотрел с прищуром и кривил губы в загадочной улыбке. Как будто он знал какой-то гадкий секретик. Разговорить его не получалось, бюст только противно хмыкал на каждую попытку Снейпа выудить из него информацию. Снять или отклеить его не получалось. Снейп пробовал и не раз, но все бестолку. Приходилось мириться с обществом молчаливого мраморного деда.

Снейп поставил канделябр на стол, подумал, с чего бы ему начать поиски дневников и наткнулся взглядом на графин с огневиски, который вместе с бокалами стоял на барном столике на колесиках.

«Лишним не будет» — рассудил Снейп и плеснул на два пальца в стакан, стараясь не смотреть на левую руку. Безымянный палец с треклятым кольцом до сих пор покалывало от фантомного натяжения алой нити.

Он опустился в кресло и устало потер виски, вспоминая свой позорный обморок в Мунго. Голова раскалывалась. В ушах все еще звенел визгливый голосок пикси.

— Профессор, не драматизируйте! Это моя прерогатива! В конце концов, принцесса тут — я! Это мне положено падать от переизбытка чувств! А вы, в свою очередь, должны обмахивать меня платочком и успокаивать! Но у нас выходит все строго наоборот! — причитала принцесса, жужжа своими крыльями ему прямо в лицо. Это ни разу не помогало, наоборот, от мельтешения перед глазами Снейпу сделалось вдвойне дурно.

— Ну, правда, Северус, ты зря расстраиваешься! — Малфой старался утешить, но получалось у него из рук вон плохо. — Брак — это вовсе не трагедия! Говорю это тебе, как человек давно женатый. В этом нет ничего плохого! К тому же, не каждому выпадает шанс породниться с королевским домом!

— Это все из-за нервного перенапряжения, — поучительным голосом врача добавил Гиппократ. — Вы себя загнали на работе, мой друг. Вам просто необходим отдых. Я крайне рекомендую вам взять отпуск и съездить куда-нибудь… да хоть в свадебное путешествие!

— О-о-о, свадебные путешествия мне еще не выписывали в качестве рецепта! — восхищенно воскликнула Пегги. — Вы слышали, профессор? Ой!.. Или мне лучше теперь называть вас, дорогой? Вы все-таки мой жених!

— Избавь меня, Мерлин, от таких невест!.. — процедил Снейп сквозь зубы, плеснул себе еще огневиски и залпом выпил.

Потом он вспомнил, что даже Смерть не способна избавить его от столь сомнительного общества, глухо простонал и снова глотнул. На этот раз из графина.

На Снейпа волнами начало накатывать отчаяние. Или это алкоголь уже дал в голову?.. Снейп не стал разбираться. Он плюнул и решил обратиться по адресу, куда ни разу не обращался, но слышал, что там принимают всех:

— Господь, — Снейп сложил руки в молитвенном жесте и возвел очи к потолку. — за что мне такое наказание?!

Потолок молчал.

Чарити Бербидж недавно на лекциях давала материал о религиях маглов, их верованиях, а в учительской рассказывала коллегам о пользе исповедей. О том, как она, запершись в церковной кабинке, выговорилась о наболевшем, а потом ей ответил Голос. Глубокий и ровный, он обещал, что все со временем образуется. Наивная Чарити решила, что это тот самый «Господь», которого так часто поминают маглы.

Снейп успел пожить в магловском мире, так что знал, как работают священники. Впрочем, он решил попробовать. Мало ли, сработает?

—...Не спорю, я не безгрешен. Я лгал, предавал, даже убивал. И продолжаю убивать… флоббер червей при приготовлении зелий, лягушек, гриндилоу и прочих гадов… Но неужели я настолько испортил себе карму, что ты решил послать ЭТО мне в наказание?

Бюст Квинтуса Принца презрительно хмыкнул.

— Молчи, раз не хочешь говорить по делу! — рявкнул Снейп. Его аж затрясло от негодования. Стресс и огневиски делали свое грязное дело. — Я прекрасно знаю, что это не сработает! Разве не видишь? Я в отчаянии! Магическая помолвка! И с кем? С треклятой корнуэльской пикси! О чем ты, черт побери, думал, старый пердун?!

В этот момент бюст удовлетворенно усмехнулся. Раздался щелчок и мраморная макушка откинулась в сторону. Внутри бюста на месте мозга лежала стопка потрепанных книжек. Дневники Квинтуса Принца, которые так долго искал Северус.

Снейп ошеломленно замер, смотря на книги и не решаясь к ним прикоснуться.

— А ты не торопился, внучок! — проскрипел бюст, голосом деда, заставив Снейпа встрепенуться. — Ну чего? Еще интересно, что я напридумывал? Нет? Ну, нет, так нет. Тогда я закрываю…

Профессор стремглав схватил стопку дневников, выдернул ее из головы и прижал к груди.

— То-то же! Да не шарахайся ты так, внучок. Я не кусаюсь. И отбирать не буду. В конце концов, я завещал их тебе. Только пароль забыл снять. Но что уж теперь. Догадался — и догадался. Молодец. Возьми с полки пирожок.

Бюст противно захихикал.

Снейп не стал обращать на это внимание. Он поспешно освободил стол: отодвинул в сторону стакан с огневиски и свитки пергаментов, выложил дневники и приступил к чтению.

Почерк у Квинтуса Принца был колючий, как и его характер, но разборчивый. В среде зельеваров это было профессиональным правилом номер один. Снейп прекрасно помнил, как ему самому пришлось исписать сотни прописей, когда дед забрал его к себе. Старый пердун стоял над душой и наказывал жалящими чарами, если Северус ошибался больше трех раз подряд. Невероятно эффективный обучающий метод, надо сказать. Снейп до сих пор вздыхал, что его нельзя применять к тупоголовым неучам в Хогвартсе.

«12 июля 1965 г.

Сегодня случилось любопытное событие. Я работал в теплицах на заднем дворе, как вдруг Тони доложил мне, что в доме ожидает гость. Разумеется, я все бросил и стремглав направился разбираться. Я сам накладывал защиту на поместье после того, как Агнет его чуть не спалила в 33-м году. Никакие гости не могли появиться внутри без моего ведома!

Мужчина ожидал меня в холле. Он выглядел добродушным, представился Томасом Лермонтом. Сказал, что он фейри из Дома Эйлдон. Что ж, это было очевидно. Сушеные розы, которые собирала еще моя бабушка, цвели, благоухали и обзавелись гаденькими ручонками. Паркет покрылся мшистыми пятнами, а перила лестницы выпустили листочки.

Я поспешно предложил поговорить на улице, пока дом окончательно не пророс.

Томас искал Мастер Зельевара. Рассказал, что его дочь страдает от древнего родового проклятия и что ему нужны самые качественные зелья. Он знал, что в этом деле Принцам нет равных».

Когда дед забрал Снейпа из Коукворта, Томас часто наведывался в гости. Он хорошо помнил этого мужчину. Главным образом потому, что тот был невероятно высоким — метра два, это уж точно. Он был изящен, с длинными черными волосами, забранными в небрежную косу. Носил магловское. А еще рядом с ним все, что могло, цвело и выпускало листья. Из-за этого Квинтус принимал его в саду, в беседке. Даже эту самую беседку поставил специально для гостя. Но тогда маленький Северус думал, что он — просто сильный стихийный маг, а оказывается…

— Оказывается фейри. Отец Маргарет уже тогда начал искать способ избавиться от проклятья? Кто бы мог подумать… Сам Король пожаловал, а ты его не признал — хмыкнул Снейп, бросив взгляд на бюст. — Судя по записям, он долго водил тебя за нос, да?

— Ради Мерлина, не трогай мой нос! — хмыкнул бюст. — У тебя свой такой же имеется, фамильный!

Снейп покачал головой, вернувшись к чтению.

Зелья, которые заказывал Томас, в основном были ментального характера. Квинтус сделал выводы, что девочка плохо развивается. У нее были проблемы с памятью, речью и вниманием.

Квинтус и Томас неплохо успели сдружиться. Дед был замкнутым и с радостью принимал необычного гостя у себя дома. Именно тогда он заинтересовался возможностью магии фейри, поскольку искал способ усилить род Принц и избавить от старого проклятья.

«Путанка — мерзкая вещь. Запутывает судьбы людей и сводит их с совсем неподходящими. Принцы не умеют выбирать тех, кто их полюбит. Мы выбираем тех, кто нас погубит.

Сам испытал на себе, в результате чего прожил с этой ведьмой Агнет почти сорок лет. Любовь всей моей жизни! Как же! Наоборот, все что могла испоганила, состояние промотала, устроила пожар в поместье, пытаясь меня угробить, изменяла с суккубами! Если бы не черти, которые забрали Агнет за неуплату сделки к себе на план, наверное я бы не выжил.

Пока оклемался, упустил Эйлин. Бедная моя дочь. Я думал, ничего страшного не случится. Ну побесится пару дней, погуляет среди маглов и вернется. А она выскочила за первого встречного. За «любовь всей своей жизни». Эх… Ее теперь и разлучать с этим ублюдком нельзя. Эйлин слабенькая волшебница, по ней это ударит сильно. Может сквибом станет, если повезет. А может быть и…»

Запись оборвалась. Снейп тяжело вздохнул, взял стакан и сделал небольшой глоток. Теперь ему было ясно почему дед не забрал мать вместе с ним домой. А он еще злился на него. Но слова поперек ставить не смел. Понимал, что без поддержки рода путь к Мастеру зельевару ему заказан. А он очень сильно хотел им стать, уже тогда, в детстве.

«18 мая 1969 г

Северус живет у меня уже год, и мои худшие опасения подтверждаются. «Путанка» проснулась в нем слишком рано. Мальчишка одержим этой соседской девчонкой, Эванс, кажется. Я не стал запирать его в поместье — он все-таки ребенок. Сделал порт-ключ до Спиннерс-энд, чтобы он навещал родителей и с друзьями встречался. Но он проводит там почти все свое свободное время. Гуляет с девчонкой и ее сестрой.

Я еще в прошлом месяце приказал Тони присматривать за ним. Сегодня он нашел под подушкой Северуса магловскую фотографию с этой девчонкой. Искал ее несколько часов когда вернулся. Даже спросить подошел. Я спихнул все на полтергейста. Глаза у Северуса лихорадочно поблескивали, прямо как у Эйлин, когда она говорила о своем Тобиасе.

Типичное саморазрушение Принцев. Нужно вмешаться сейчас. Я попрошу совет у Томаса, когда он придет в воскресенье.»

Снейп замер и только желтоватые страницы дневника под его пальцами мелко задрожали.

Его вырастил чертов диктатор. Снейп подозревал, что эльфы шпионят за ним по просьбе деда — видел пару раз. Но то что они воруют его вещи? А ведь эта фотография — не первое, что пропало! Фенечка, которую сплела для него Лили, красивые камни, которые они вместе собирали на речке, еще целая куча «детских сокровищ», все рано или поздно исчезало!

— Я растворил мордредова полтергейста, а это все был ты, — Снейп со стуком поставил стакан на стол.

— Не расстраивайся, — протянул бюст. — Твой экспериментальный состав оказался очень хорош. Свенсон может гордиться, он послужил на благо науки и стал первым растворенным полтергейстом в истории. А ты получил свой первый патент. Все в выигрыше.

Снейп пропустил его остроумие мимо ушей. На него нахлынули воспоминания.

Он знал, что был «Обещанным» фейри, знал, что его рано или поздно заберут в благородный двор и обратной дороги уже не будет. Поэтому он не смел даже подумать о том, что они когда-нибудь будут вместе. Хотя нет… Что врать себе? Думал он постоянно. Представлял в красках!

Лили. Его дорогая сердцу подруга. Сначала подруга, а потом светлая и невинная любовь о которой он даже не мог рассказать… То, что в своих записях Квинтус приравнял его маленькое солнце к пьянице-Тобиасу и сумасшедшей бабке Агнет, горчило сильнее, чем огневиски на языке.

— «Типичное саморазрушение»... — процедил сквозь зубы Снейп и скосил глаза на бюст. — Ты, мордредов параноик! А если это была не путанка?! Мой отец — чертов магл! Свежая кровь ослабляет любые проклятия и сглазы, это всем известно!...

— О, не делай такое лицо, Северус, — хмыкнул бюст. — Я видел, куда ты покатился. След в след по стопам матери, с точностью до дюйма! Эта Эванс была твоим персональным билетом в один конец. Я просто посадил тебя на другой маршрут. Читай дальше. Ты у меня внук умный, поймешь, какие перспективы тебе сулит этот брак.

Снейп хотел ответить что-нибудь едкое. Но поджал губы, перелистнул страницу и углубился в записи.

«14 августа 1970

Томас нашел интересные записи исследований древних свадебных обрядов в библиотеке Малфоев. Не знал, что он и в этот дом вхож. Абраксас даже разрешил ему снять копии.

Но то, что он принес — настоящее сокровище! Это то самое решение проблемы, которое я искал! Душу Северуса, конечно, привяжет навечно к невесте, но зато путанка будет бессильна!

А еще Томас предложил организовать помолвку! Это спасение для его дочери — мой внук станет тем самым якорем, чтобы она окончательно не сошла с ума. Конечно, девочка своеобразная, немного проказливая, но ей всего лишь семь.

Мы решили надолго не откладывать и договорились провести обряд в ближайшее полнолуние. А когда я аппарировал с Северусом на Эйлдон-хилл, меня ждало настоящее изумление!

Фейри, мужчины и женщины, прекрасные и изящные… их было так много! Сотни! Они заполонили весь холм и равнины, стояли с ручными фонарями в которых мерцали светлячки и смотрели на Него.

Томас… Он восседал на троне, сплетенном из корней и ветвей, в одеянии, сотканном словно из лунного света. Томас оказался Королем Обероном… Мне до сих пор не верится! Перспективы кружат голову: мой внук теперь помолвлен с наследницей дома Эйлдон!

Томас предложил мне присоединиться к ним. Когда я пожелаю. Заманивал секретными рецептами фейри и утерянными трактатами Гермеса Трисмегиста, дневниками Парацельса, копией трудов Фламеля о философском камне. Говорил они построили алхимическую лабораторию по последним современным веяниям из Германии в качестве свадебного подарка жениху. Я обещал подумать. Все-таки для меня, обычного человека, это навсегда. Вернуться не получится. А вот Северус сможет ходить когда вздумается. Все-таки он теперь не просто Принц, а принц-консорт!».

— Я могу свободно входить в земли фейри и возвращаться обратно?.. — неверящим голосом произнес Снейп. Это была одна из самых гнетущих мыслей все эти годы. Мысль о том, что ему придется исчезнуть из реальности, оставив все свои достижения, расстаться с Хогвартсом, с «Вестником зельевара», с Малфоями, с привычным укладом жизни… А выходит, он зря переживал?

— Разумеется, — бюст пожал плечами. А затем вредно добавил, — Когда ты станешь полноправным мужем и закрепишь брак. Корнуэльская пикси, говоришь? У меня где-то был припрятан рецепт уменьшающего снадобья!

Снейп лишь фыркнул на эту издевку. Разумеется, «закреплять брак» с пикси он не собирался, несмотря на довольно-таки хорошие перспективы. Чертов дед оказался прав, Снейп оценил по достоинству то, что ему предлагал такой брак. Но пикси…

— Надо сперва разобраться с проклятьем, — Снейп вытащил из внутреннего кармана мантии свиток с результатами анализа.