Там,где ты (гет)

После завтрака ниндзя не стали отдыхать.

Кай разбирал снаряжение. Джей проверял связь — кристаллы Пиксал работали исправно, но на всякий случай настроил их на новые частоты. Коул зашнуровывал ботинки, сидя на лавке. Ния поправляла повязку на запястье.

Зейн и Пиксал изучали карту. Ллойд стоял у окна, смотрел на сад.

Мисако вышла из кухни с большим свёртком в руках и протянула Зарине.

— Твоя одежда, — сказала она. — Монахи передали, когда вы вчера вернулись. Успели.

Зарина взяла свёрток, развернула. И замолчала.

На скамье лежал костюм — тёмно-зелёный. Штаны мягкие, плотные, с удобными карманами. К ним — длинные сапоги на шнуровке, такого же оттенка. Платье поверх — закрытое, до щиколоток, с высоким воротом и длинными рукавами. На плечах — накидка с острыми углами, не тяжёлая, почти невесомая. От неё пахло лесом и чем-то сладким.

— Что это? — спросил Джей.

— Одежда посла, — ответила Зарина. — Видимо там, куда мы отправимся, были уже маги и люди ждут нападения.

Она скрылась за ширмой. Вернулась через несколько минут. Платье сидело хорошо — не стесняло движений, не путалось в ногах. Браслеты тускло блестели на предплечьях — по одному на каждую руку. Ещё один, поменьше, — на плече.

— Выглядишь... внушительно, — сказал Кай.

— Такая задача, — ответила Зарина.

Кай кивнул.

Все двинулись к порталу.

**

Портал выбросил их на зелёную поляну.

Небо здесь переливалось, как мыльный пузырь. Воздух дрожал от невидимой силы, которая чувствовалась грудной клеткой.

Ниндзя огляделись. Вокруг — высокие деревья с серебристой корой, тишина, редкие цветы.

И люди.

Они появились из леса бесшумно. Мужчины, женщины — в простой одежде, без оружия, но с горящими глазами. В них не было страха — только готовность.

Зарина шагнула вперёд, встала перед ниндзя.

Люди замерли.

Взгляды скользнули по ней — по платью, по браслетам, по накидке. Кто-то опустил руки. Кто-то сделал шаг назад.

Из толпы вышел мужчина. Голый торс, смуглая кожа, чёрные волосы собраны в низкий хвост. Глаза светились зелёным.

Он подошёл к Зарине. Протянул руку.

Она пожала её. Кивнула — коротко, без улыбки.

Мужчина кивнул в ответ. Обвёл взглядом ниндзя, задержался на Ллойде, на Кае, на Ние. Потом повернулся и пошёл вперёд. Жестом позвал за собой.

Соблюдая тишину.

Люди расступились, пропуская их. Ни звука. Только шелест травы под ногами.

Ниндзя шли следом.

И заметили.

Когда мужчина повернулся к ним спиной, на его спине, между лопаток, проступила татуировка. Чёрные линии сплетались в узор, а снизу — два клинка. Перекрещенные. Будто нарисованные, но живые — они переливались в свете, меняли оттенки.

— Татуировка, — шепнул Джей.

— Магия, — ответил Зейн. — Узоры могут превращаться в настоящие клинки.

Кай хотел спросить, где, кто, когда — но Ллойд жестом остановил его.

Зарина обернулась через плечо. Положила палец на губы.

Тишина.

Они пошли дальше.

Мужчина увёл Зарину сразу, как только они вошли в королевство.

Не объяснил — просто жестом показал ей следовать за ним. Зарина кивнула ниндзя — коротко, дежурно — и ушла. Ниндзя остались у фонтана.

Каменная чаша. Вода в ней была голубой — неестественно, будто светилась изнутри. Рядом — скамейки под деревьями с серебристой листвой.

Кай сел первым. Джей — рядом. Коул прислонился к стволу, закрыл глаза. Ния стояла, смотрела на воду. Зейн и Пиксал изучали местные растения.

Ллойд не сел. Не стоял. Он ходил. Вдоль фонтана, по кругу. Джей следил за ним взглядом.

— Успокойся, — сказал Кай.

— Я спокоен, — ответил Ллойд.

— У тебя лицо как у статуи.

Кай, указал на статую, у которой было уморительно напряжённое лицо.

Ллойд не ответил. Продолжал ходить.

Джей дёрнул Кая за рукав.

— Он ревнует? — шепнул он.

— Не лезь, — ответил Кай.

Коул, не открывая глаз, сказал:

— Если он не лезет, то кто будет их мирить?

Ния усмехнулась в кулак.

Пиксал переглянулась с Зейном. Зейн пожал плечами.

— Пятьдесят три процента, что ревнует, — сказал Зейн.

— А остальные? — спросила Пиксал.

— Сорок семь — что просто устал.

Джей хотел спросить, откуда такие цифры, но не успел.

Из-за поворота вышла Зарина.

Полчаса. Ни больше, ни меньше.

Ллойд остановился. Повернулся к ней.

— Что он хотел? — спросил он. Голос спокойный, но быстрый.

— Поговорить, — ответила Зарина.

— О чём?

— О магии. О нападении магов. О том, что здесь нужна помощь.

— И ты согласилась?

— Ничего я не соглашалась. Я слушала.

Ллойд замолчал. Смотрел на неё.

— Всё? — спросила Зарина.

— Нет. Почему ты не позвала нас?

— Потому что звали только меня.

— А если бы он напал?

— Не напал бы.

— Откуда ты знаешь?

Зарина смотрела на него.

— Знаю, потому что у нас мирный договор.

Ллойд не ответил.

Повисла тишина. Жёсткая. Неловкая.

Кай кашлянул.

— Может, пойдём уже?

— Пойдём, — ответил Ллойд.

Он пошёл первым. Зарина — следом. Не рядом. Не близко.

Джей переглянулся с Нией. Ния пожала плечами.

Коул вздохнул.

— Господи, дайте им уже поговорить нормально.

**

Портал находился в глубине леса.

Две старые сосны срослись вершинами, образуя живую арку. Между стволами воздух мерцал — серебристый, тягучий. За аркой угадывалась не лесная чаща, а тёплый свет другого мира.

Туда вела узкая тропинка, петлявшая между корней и камней. Хвоя скрипела под ногами, пахло смолой и влажной землёй.

Ниндзя подошли к порталу.

Зарина остановилась первая. Оглядела своих — быстрым, скользящим взглядом. Кай поправлял наплечники. Джей крутил в руках кристалл связи. Коул смотрел на арку, прищурившись. Ния тихо переговаривалась с Зейном. Пиксал уже сканировала.

Ллойд стоял чуть в стороне. Отвернувшись. Он делал вид, что проверяет ботинок. На самом деле просто не смотрел на неё.

Зарина заметила. Ничего не сказала. Вошла в портал первой.

Воздух втянулся следом за ней. Арка вспыхнула — и погасла.

Ниндзя переглянулись.

— Чего он дуется? — спросил Джей.

— Не твоё дело, — ответил Кай.

— Это всегда моё дело.

Ллойд молча шагнул в портал, не ответив.

Кай вздохнул, зашёл следом. За ним — остальные.

За аркой было светло. И тихо.

**

За аркой портала было светло. И тихо.

Зарина стояла на каменной дорожке, ведущей к замку. Ллойд — шагах в трёх от неё. Смотрел в сторону. Она — на него.

Остальные ещё не вышли.

— Ллойд? — позвала она.

Он не ответил. Не обернулся. Засунул руки в карманы — небрежно, но напряжённо.

— Ллойд, — повторила она.

— Я слышу.

— Ты обиделся?

— Нет.

— Врёшь.

Ллойд повернул голову. Посмотрел на неё.

— Ты ушла с чужим мужиком в незнакомое место без охраны и без связи. Что мне было делать? Радоваться?

— Я ушла к королю, решать вопрос. И ты об знаешь.

Из портала вывалился Джей, следом — Кай, Коул, Ния, Зейн, Пиксал.

— Что мы пропустили? — спросил Джей.

— Ничего, — ответил Ллойд. — Пошли.

**

Замок встретил их знакомыми стенами — серый камень, золотые узоры, высокие окна. Зарина шла вперёд, не оглядываясь. Ниндзя — за ней.

Она остановилась у дверей тронного зала. Вздохнула. Открыла.

И закрыла уши.

Потому что король увидел её и завёл свою пластинку.

— Зарина! — загремел его голос. — Ты оставила записку? Записку! «Ушла. Не ищите. Вернусь, когда смогу»! Это что за отчёт? Это что за отношение? Ты королевский лекарь, а не вольная стрелка! Ты…

Она шла к трону, не убирая ладоней от ушей. Король не унимался. Тах, тах, тах — как дятел. Она привыкла. В детстве он ворчал, когда она опаздывала к обеду. В войну — когда рисковала лишний раз. Теперь — когда ушла без спроса.

— …и вообще, я твой король или нет?!

— Вы мой король, — сказала Зарина, опуская руки. — Я вернулась.

— А могла не вернуться!

— Но вернулась.

Король открыл рот, увидел ниндзя. Остановился.

— А... вы тоже здесь.

Ллойд шагнул вперёд.

— Мы должны были.

Король скрестил руки на груди.

— Вы не смогли остановить магов.

Тишина.

— Знаю, — ответил Ллойд. — Мы пришли исправлять.

Дверь в тронный зал распахнулась вновь.

— Папочка!

Голос низкий, густой, с хрипотцой. Зарина узнала его, даже не обернувшись.

Принцесса вплыла в зал, шурша юбками. Бордовое платье с рукавами-воланчиками — пышными, слоёными, как у куклы прошлого века. Корсет затянут так туго, что она дышала ртом — маленьким, капризным. Юбка громоздилась вокруг ног, шире, чем проход в дверях. На голове — маленькая корона, съехавшая набок.

Она увидела Кая.

Ойкнула. Подбежала к нему. Коротко, шумно — юбки подпрыгнули, рукава заколыхались. Схватила его за руку обеими ладонями.

Зарина закатила глаза. Подошла. И звонко шлёпнула принцессу по руке.

— Ай! — принцесса одёрнула руку, прижав к груди. Испуганно уставилась на Зарину.

— Здороваться надо, а не хватать, — сказала Зарина.

Принцесса не ответила. Отошла на шаг. Надулась.

Кай растерянно моргнул. Джей фыркнул в кулак.

Ллойд и остальные подошли к королю.

Зарина встала перед троном. Скрестила руки на груди.

— Через сутки сюда явятся представители стран, — сказала она. — Чтобы дать отпор врагу.

Голос жёсткий. Усталый. Такая Зарина — не та, что в походе, и не та, что с ниндзя. Здесь она вяла. Терпела. Срывалась.

— Почему так скоро? — спросил король.

— Потому что времени нет.

Король посмотрел на ниндзя. Ниндзя — на короля.

Принцесса стояла в стороне, массировала ушибленную руку и сверлила Зарину взглядом.

Зарина не смотрела на неё.

Принцесса, увидев, что король завёлся, подскочила к нему, чуть не споткнувшись о собственную юбку.

— Папочка! Она меня ударила! При всех! Вы видели?!

— Не сейчас! — рявкнул король.

Дочка стала последней каплей. Он вспыхнул, как спичка. Повернулся к Зарине, ткнул в неё пальцем.

— Зарина, ты же понимаешь, что светит тебе после такого ухода?

Зарина расправила плечи. Голос — твёрдый, глаза сверлят. Он затронул святое.

— Разумеется.

Король хотел сказать что-то ещё, но запнулся о её взгляд.

— Отлично, — выдохнул он. — Но тебе везёт. Пока что.

Принцесса радостно хлопнула в ладоши, почти запрыгала — юбки взметнулись, корона съехала ещё ниже. Она бросила на Зарину торжествующий взгляд.

Зарина молчала. Сверлила короля взглядом. Плевать, что будет.

— Можешь идти, — отчеканил король. Голос стальной, без капли сомнения.

Зарина развернулась.

Не поклонилась. Не кивнула. Пошла мимо ниндзя, мимо придворных, мимо принцессы, которая вжалась в стену, поджав губы.

Зарина толкнула дверь взглядом — та подалась сама, будто ждала. И вышла в коридор.

Король смотрел ей вслед.

Принцесса перевела дух.

Ниндзя молчали.

Принцесса оживилась.

Как только дверь за Зариной закрылась, она расправила плечи, поправила корону, метнула быстрый взгляд на короля — и защебетала.

— Повару! Передайте повару! Пусть накрывает стол к обеду, для гостей! Для всех! Сегодня же!

Слуга поклонился и выбежал.

Принцесса повернулась к ниндзя. Улыбнулась — широко, по-детски.

— Вы придёте? Я скажу, чтобы приготовили ваши любимые блюда. Расскажете, где вы пропадали, что видели...

— Мы придём, — сказал Ллойд. Коротко.

— Чудесно! — Принцесса хлопнула в ладоши.

Король не сказал ни слова. Смотрел на дочь — с усталостью, с какой-то привычной покорностью. Он слишком потакал ей. Все знали.

Ниндзя переглянулись.

Кай первым вышел из тронного зала. Джей за ним. Коул, Ния, Зейн, Пиксал — следом. Ллойд задержался на пороге. Король не смотрел на него. Смотрел в пол.

— На обеде поговорим, — сказал король.

Ллойд кивнул. Вышел.

Дверь закрылась.

В коридоре ниндзя переговаривались.

— Она... интересная, — сказал Джей.

— Это ты интересный, — ответил Кай.

— А что я?

— Ничего.

Ллойд шёл молча.

Зарины в коридоре не было.

**

Вечером зал светился.

Люстры горели ровным золотым светом, длинные столы ломились от угощений, слуги в ливреях скользили между гостями с подносами. Знать — в ярких нарядах, с высокими причёсками и важными лицами — занимала места ближе к трону.

Принцесса сидела по правую руку от короля. Бордовое платье с рукавами-воланчиками сидело на ней как броня — пышное, тяжёлое, неуклюжее. Корсет затянут так, что она едва дышала. Корона блестела, но сидела криво.

Ниндзя разместились за отдельным столом — ближе к знати, но чуть в стороне. У них были свои приборы, свои бокалы, свои неловкие попытки пользоваться тремя вилками сразу.

Джей уже успел уронить салфетку. Кай незаметно пододвинул к нему свой прибор. Коул смотрел на еду с тоской — ещё не начинали.

Ллойд сидел с краю, смотрел на дверь.

— Она придёт? — спросила Ния тихо.

— Должна, — ответил Ллойд.

Дверь открылась.

Знать страны Волн вплыла в зал лёгкой волной — муранские ткани, серебряные украшения, плавные движения. И среди них — Зарина.

На ней было голубое шёлковое платье. Корсет поддерживал грудь, но не сдавливал — мягко, естественно. Рукава простые, без оборок и воланов. Волосы распущены, падают на плечи, на спину.

Никаких отличительных знаков королевского лекаря — только красота. Тихая, спокойная, без вызова.

Она могла приходить так каждый день — была членом королевской семьи, имела право. Но никогда не приходила.

Сегодня пришла.

Принцесса замерла с бокалом в руке, не донеся до губ. Король за столом напрягся — едва заметно, но те, кто знал, увидели.

— Она... — начала принцесса.

— Ест, — оборвал её король.

Принцесса закрыла рот.

Знать зашепталась. Кто-то смотрел на Зарину, кто-то на принцессу. Сравнивали, наверное. Взвешивали.

Джей присвистнул — почти беззвучно. Ния толкнула его локтем.

Кай поднял бровь.

Коул перестал смотреть на еду.

Ллойд смотрел на Зарину. Не отрываясь.

Она прошла к своему месту — не к королевской семье, не к знати, а в сторону, где меньше глаз. Села. Поправила рукав. Подняла бокал.

На Ллойда не смотрела.

Но знала, что смотрит.

**

Бальная часть началась, когда зажгли люстру до полной силы и музыканты взяли первый аккорд.

Пары закружились по залу. Знать в ярких нарядах, ниндзя в своих костюмах — Кай пригласил Нию, Джей топтался у колонны, делая вид, что разглядывает потолок. Коул мягко отказывал дамам, с сожалением глядя на угощения. Зейн и Пиксал стояли в стороне, о чём-то тихо переговариваясь.

Зарина стояла у колонны, непринуждённо болтая с какой-то девушкой — кажется, из знати страны Волн. Улыбалась, кивала, поправляла волосы. Платье голубым шёлком переливалось в свете ламп.

Ллойд подошёл. Неспешно. Уверенно.

— Можно вас?

Девушка из знати удивлённо подняла брови, посмотрела на Зарину, на Ллойда — и отошла.

Зарина посмотрела на него.

— Ты умеешь танцевать? — спросила она.

— Нет.

— Я тоже.

Они оба соврали.

Ллойд протянул руку. Зарина вложила свою — под взглядами знати, принцессы, короля, ниндзя. Отказать было нельзя. Да и не хотелось.

Они вышли в круг.

Танец был медленным. Зарина двигалась легко — не заученно, а по-живому: плечи расслаблены, рука на его плече, пальцы на его ладони.

— Что, ревность прошла? — спросила она.

Сарказм. Но голос мягкий.

— Нет, — честно ответил он.

Они кружились. Знать смотрела, принцесса кусала губы.

Ллойд вёл неумело, но Зарина не замечала. Или не обращала внимания.

Когда музыка стихла, они вышли на балкон.

Ночь была тёплой, звёздной. Внизу темнел сад.

Оба стояли у перил.

— Ну так, мистер ревность, — сказала Зарина, — Вы больше не дуетесь?

Ллойд встал рядом. Смотрел на сад, на тени деревьев, на дорожки, которые терялись в темноте.

— Не знаю, — ответил он. — Ты назвала меня мистером ревность.

— Ты и есть мистер ревность.

Он повернулся к ней.

— Я не дуюсь.

— Дуешься.

— Не дуюсь.

— Дуешься, — Зарина усмехнулась. — Весь день ходил, как туча.

Ллойд хотел возразить, но не стал. Потому что она была права.

— Ладно, — сказал он. — Может, и дулся.

— То-то.

Она оттолкнулась от перил, развернулась к нему.

— Но ты здесь, — сказала она. — И я здесь.

Ллойд смотрел на неё. На платье, которое переливалось в свете из окон. На волосы, которые ветер шевелил.

— Ты красивая, — сказал он.

Зарина подняла бровь.

— Это ты сейчас к чему?

— Не знаю. Просто.

— Ты красивая, — повторил он.

Она усмехнулась, хотела что-то съязвить — но Ллойд шагнул ближе. Не спрашивая. Просто взял её за талию и притянул к себе.

Зарина дёрнулась, ударила его ладонью в грудь.

— Ты чего?!

— Любуюсь.

— Шутник.

Она попыталась вырваться — не сильно, для виду. Ллойд не отпустил.

— Отпусти, увидят.

— И что?

— Получу.

— А если никто не увидит?

Зарина на секунду задумалась. Потом вдруг резко дёрнула его за воротник, притянула к себе, быстро чмокнула в щёку — и оттолкнула.

— Всё. Хватит. Доволен?

Ллойд замер. Потрогал щеку. Улыбнулся.

— Ещё нет.

— Потерпишь.

Она отвернулась к перилам, сложила руки на груди. Но плечи дрожали — от смеха, от глупости, от того, что всё это было по-детски и правильно.

Ллойд подошёл, встал рядом. Не касался. Просто — рядом.

— Ты сейчас похожа на принцессу.

— Я и есть принцесса. Бывшая.

— Бывшая, а ведёшь себя как…

— Как кто?

— Не скажу.

Зарина толкнула его локтем. Он не отступил.

— Идём, — сказала она. — А то нас хватятся.

— Идём.

Они пошли к дверям, и за секунду до того, как войти в зал, Ллойд тихо сказал:

— Ты всё равно красивая.

Зарина не ответила. Но на щеках у неё был румянец. Не от холода.

Она толкнула его локтем в бок, когда выходила.

А он, незаметно, провёл рукой по её шее. Легко, как будто поправлял воротник. Как будто так и надо.

Зарина дёрнулась, обернулась. Ллойд смотрел вперёд, невинно.

— Ты... — начала она.

— Что я?

— Ничего.

Она пошла быстрее. Ллойд — за ней.

В зале их никто не ждал. Или ждали, но не подавали виду.

Зарина села на своё место, поправила волосы, взяла бокал. Ллойд сел рядом. Ни слова.

Только Джей, глядя на них, тихо сказал Каю:

— Опять дурачатся.

Кай вздохнул.

— Пусть дурачатся.