Улыбка сквозь тьму (гет)

Вечер окутал отель густыми тенями.

В холле потрескивал старый радиоприёмник.

Чарли Морнингстар разговаривала с несколькими постояльцами, а Вэгги внимательно наблюдала за коридором.

Тамила сидела у окна, но мысли были далеко.

Она снова вспомнила разрушенный ритуал.

И то выражение лица Аластора, которое исчезло почти мгновенно.

Она впервые увидела его не как неумолимого охотника, а как того, кто тоже может проиграть собственной магии.

--

Тем временем Аластор находился в своей комнате.

На полу всё ещё были видны остатки древнего круга.

Он молча смотрел на потускневшие символы.

— Почему?..

Он снова попытался повторить древние слова.

Алое свечение вспыхнуло...

И почти сразу исчезло.

Никакого отклика.

Никакой силы.

Он медленно опустил голову.

— Значит... всё-таки поздно.

Тишина.

Он закрыл глаза.

И именно тогда в памяти сами собой всплыли моменты, которые он столько лет пытался стереть.

Первая встреча.

Её упрямый взгляд.

Каждый побег.

Каждая попытка снова подняться после поражения.

Он резко открыл глаза.

— Довольно.

Но воспоминания уже не исчезали.

--

Тем же вечером Тамила случайно встретила его в длинной галерее отеля.

Они остановились друг напротив друга.

Несколько секунд никто не говорил.

Наконец Аластор нарушил молчание:

— Ты должна избегать меня.

Она удивлённо подняла взгляд.

— Почему?

Он тихо усмехнулся.

— Потому что раньше это было проще.

Она заметила, что его обычная улыбка стала менее уверенной.

Совсем чуть-чуть.

— Что изменилось?

Он долго молчал.

Потом ответил:

— Я совершил ошибку.

— Какую?

Аластор посмотрел ей прямо в глаза.

— Слишком долго пытался заставить себя ничего не чувствовать.

Он отвернулся почти сразу, словно пожалел о сказанном.

Тамила смотрела ему вслед.

Странное чувство внутри стало ещё сильнее.

Она понимала, что не должна искать встречи с ним.

Не должна вспоминать его слова.

Не должна думать о нём.

Но чем сильнее она пыталась прогнать эти мысли, тем чаще они возвращались.

В конце коридора Аластор остановился.

Не оборачиваясь, он тихо произнёс:

— Не иди за мной.

И ушёл в темноту.

Тамила осталась одна.

Она не сделала ни шага.

Но впервые за всё время ей захотелось узнать, что скрывается за той неизменной улыбкой, которую он носил так долго, словно маску.