Я не буду целовать холодных рук... (гет)

Гермиона проснулась от яркого солнца, которое через тонкую щель между шторами светило ей прямо в лицо. Она поморщилась, но не спешила разлеплять веки: это был тот самый чудесный момент, когда уже не спишь, но ещё находишься в благостном состоянии полудрёмы. Однако буквально через несколько минут звуки окружающего мира стали постепенно достигать расслабленного сознания девушки, и утренние чары были безжалостно рассеяны. Нестройный щебет птиц за окном, едва слышный звон посуды на кухне и назойливый шум воды в трубах где-то за стеной – всё это заставило Гермиону вернуться к реальности. Тут она как раз и заметила, что вторая половина кровати пуста.

Чувствуя лёгкое разочарование, девушка стала потихоньку собираться, разумно полагая, что Северус просто-напросто ждёт её сейчас в гостиной или завтракает. И нечего волноваться: слушание по делу об их с Роном разводе было назначено на одиннадцать, а пока что часы услужливо показывали без четверти десять. Гермиона с гордостью отметила, что проснулась на пять минут раньше того времени, на которое был заведён будильник.

Лишь спустившись вниз и застав за кухонным столом одних только Джинни и Криса, она не на шутку разволновалась...

– Доброе утро, – пробормотала Гермиона, машинально приглаживая левой рукой чересчур распушившиеся волосы. – А где Северус?

– Понятия не имею и боюсь, что ничем не могу помочь, – вздохнула Джинни, сидевшая на стуле, поджав под себя ноги и обхватив обеими руками большую кружку с ярко-красной надписью «Вперёд, Гриффиндор!»

– Гарри, кстати, тоже куда-то пропал, – тут же добавила она, и Гермиона почувствовала в её голосе явную обиду.

– Так что же мне делать? – обращаясь скорее к самой себе, растерянно спросила девушка и опустилась на один из свободных стульев.

– Герми, я-то помню про сегодняшнее слушание, – Джинни с беспокойством посмотрела на неё, – поэтому отправила Гарри своего Патронуса с посланием, но...

– Но?..

– Через несколько минут он просто вернулся обратно. С твоим профессором та же история.

– Ох, – Гермиона в ужасе зажала рот ладонью. – А вдруг с ними что-то случилось!..

– Или это просто заклинание Необнаружения, – неожиданно заметил Крис, до этого просто молча наблюдавший за разворачивающимися событиями.

– Так и есть, – подтвердила его слова Джинни, забавно морща веснушчатый носик. – Только я понятия не имею, зачем им это нужно.

Гермиона сначала удивлённо посмотрела на сына, который продолжал спокойно уплетать свой тост с вишнёвым джемом, а потом обратилась к Джинни:

– Хотелось бы верить... Но почему ты так уверена? Насколько я знаю...

Подруга перебила Герм и отрицательно помотала головой, ставя свою чашку на стол.

– Если бы с Гарри случилась беда, я бы узнала, – уверенно сказала она, а потом потянула за тонкую чёрную верёвочку, висевшую на шее, и вытянула из-под футболки идеально круглый нежно-кремовый шарик. – Это настоящая морская жемчужина, – пояснила Джинни, и Гермиона понимающе кивнула. – У Гарри такая же. Вообще, как ты знаешь, жемчуг – талисман верности и чистой любви. А ещё он очень чутко реагирует на состояние человека: если жемчуг вдруг умер, значит с его владельцем что-то не так: он в опасности или серьёзно болен. А мы с Гарри связали наши талисманы специальным заклинанием, поэтому, если со мной что-то случится, тот, что находится у Гарри, потемнеет или даже рассыплется... и наоборот.

Гермиона выслушала разъяснения подруги и с облегчением отметила, что тугой узел из страха и беспокойства, образовавшийся было в груди, ощутимо ослаб.

– Ясно. Хороший способ... Но что же тогда получается? Северус и Гарри что-то задумали и решили не посвящать нас в свои дела? А главное: как можно было забыть о сегодняшнем слушании?! – Девушка так разнервничалась, что у неё даже закружилась голова.

– Сколько времени у тебя осталось? – серьёзно спросила Джинни.

– Примерно полчаса. – Несмотря на тёплую погоду, Гермиона зябко поёжилась.

– Что ж... Придётся тебе идти без него. Ты Криса берёшь?

– Конечно, – девушка перевела взгляд на мальчика. Он пожал плечами и согласно кивнул.

– А мне нельзя с тобой?

– Нет, Джинни, это практически закрытый процесс. Да я бы и не хотела... Извини.

– Я понимаю, – тихо пробормотала Джиневра, кладя руку ей на плечо и слегка ободряюще его сжимая. – Ты, главное, держись: всё будет хорошо.

– Он обещал...

– Может быть, он придет прямо в Министерство. Я не верю, что профессор способен просто взять и бросить тебя в такой момент. Сейчас решается твоё будущее... ваше общее будущее! – Джин замолчала на несколько секунд, обдумывая следующую мысль. – Он, в конце концов, слизеринец, а они всегда всё планируют и просчитывают надолго вперёд... Но, в любом случае, ты ведь у нас очень сильная и непременно справишься!

– Ты права, – Гермиона решительно тряхнула головой, как будто отбрасывая от себя все печальные мысли, и резко поднялась из-за стола. – Я жутко устала постоянно быть зависимой, и неважно, от кого: от Рона или Северуса. Просто пора наконец-то доказать себе и окружающим, что я сама могу принимать решения и с победой выходить из трудных ситуаций! – Она коротко улыбнулась подруге и торопливо покинула кухню.

Крис изумленно посмотрел вслед своей матери: он никогда прежде не видел её такой... решительной?.. Воодушевлённой?..

Зато лицо Джинни Поттер в этот момент выражало какую-то приятную задумчивость... Словно она внезапно вспомнила нечто давно забытое, и теперь бережно по крупицам собирала полустёршиеся воспоминания, неторопливо возрождая их к жизни...

* * *

Уже давно ни для кого не было секретом, что «Ежедневный Пророк» – это целиком и полностью государственная газета, то есть находится под контролем и протекцией Министерства Магии. И сейчас Гарри стоял в маленьком тёмном помещении, табличка на двери которого сообщала, что это кабинет младшего помощника редактора Мэтью Эджвента. Он ужасно волновался, но изо всех сил старался не выдать своего волнения. Хотя бы потому, что человек, сидевший за покосившимся столом прямо перед ним, похоже, нервничал ничуть не меньше, и Гарри от этого становилось ужасно неловко...

– С-сэр! – немного шепелявя, воскликнул этот странный парень и неуклюже смахнул локтём на пол глиняную карандашницу; вещица звонко ударилась о паркет и разлетелась на черепки, но «младший помощник» не обратил на это никакого внимания. – Сэр! Если вы по поводу объявлений, то произошла досадная ошибка и колонку просто не включили в выпуск! Эта оплошность будет непременно исправлена!

Гарри совершенно не понимал, какое он имеет отношение к каким-то там объявлениям, и поэтому осторожно заметил:

– Ну, вообще-то я насчёт вот этого, – и, достав из кармана мантии конкурсный купон, подал его взволнованному юноше.

Тот близоруко сощурил глаза, изучая протянутый пергамент, и тут же расплылся в искренней и немного виноватой улыбке.

– А я уж было подумал, что вы ещё один недовольный клиент! Они сегодня один за другим приходят, и всех отправляют ко мне... – Тут он вдруг спохватился и, рассеянно провёдя рукой по коротким тёмно-русым волосам, спросил: – Ой, вы насчёт конкурса, да?

– Не совсем, – вежливо ответил Гарри. – Понимаете, моя жена – художница. И она постоянно придумывает какие-то новые творческие проекты, композиции... – Он перевёл взгляд на Мэтью и, поняв, что тот не совсем понимает смысл его слов, поспешил закончить мысль. – В общем, её очень заинтересовала бумага, из которой сделан этот купон.

– Ах, вот вы о чём! – немного нервно рассмеялся парень, и Гарри заметил, как у него на языке блеснул маленький металлический шарик. А в следующую секунду Мэтью полностью подтвердил выдвинутую Снейпом теорию: – Эту бумагу закупили ещё до того, как я стал здесь работать, то есть года три назад. Как минимум! Только она тут никому не нужна... Так что, может, вам и удастся достать для вашей жены немного.

– А куда мне обратиться, не подскажете?

– Ммм... – парень на мгновение задумался. – В пятьсот пятнадцатую комнату! Там как раз сидит заведующий канцелярией Департамента Спорта – он вам и подскажет.

– Спасибо, – Гарри собирался было уходить, но тут же вспомнил, что...

– А... Хм, мистер Эджвент...

– Просто Мэтью, сэр, – вежливо поправил его младший помощник редактора.

– Да... Мэтью, вы мне очень помогли сегодня. Как с вами можно связаться, если потребуется.

Парень пожал плечами:

– Да я в этом кабинете почти постоянно сижу...

– А запишите мне ваши имя и фамилию пожалуйста, – настаивал Гарри.

– Пожалуйста, – учтиво кивнул парень и аккуратно вывел на маленьком листике пергамента: «Мэтью Эджвент, ком. № 308».

Гарри взял протянутый листок, попрощался с эти забавным суетливым парнем и направился в кабинет под номером пятьсот пятнадцать.

Чернила Мэтью не светились, а значит, он был вне подозрений.

Настоящий шок ждал Гарри, когда он, коротко постучав, вошёл в комнату заведующего канцелярией, где на двери даже не было таблички, а только две неровных дырки от некогда находившихся там гвоздей да три потёртых позолоченных цифры.

Он даже зажмурился поначалу от ослепившего его в первую минуту света, и лишь потом понял: все бумаги, лежащие на столе, все папки с документами, выглядывающие из приоткрытых ящиков шкафа, были окутаны ярким мерцающим сиянием…