В поиске и странствии (гет)

На следующее утро Кэролайн встала с тяжелой головой. Она так и не пошла на ужин, и почти весь вечер проплакала на плече Седрика. Теперь ей было стыдно из-за этого, ведь Седрик из-за нее не смог пойти поесть. Кто знает, была ли у него возможность хотя бы перекусить в поезде? Нужно будет непременно извиниться перед ним.

Первым делом Кэролайн отправилась в ванную и обнаружила там Вивиан, завернутую в одно полотенце. Перед ней стояла косметичка, и Вивиан тщательно рисовала себе стрелки на глазах.

— Разве ты не ходишь в ванную для старост? — спросила Кэролайн, включая воду.

— Только, когда меня все достали, и я хочу побыть одна.

— Тогда я тем более удивлена.

— Когда это ты научилась дерзить, дорогуша? Впрочем, не отвечай, хочу льстить себе надеждой, что это все мое благотворное влияние.

Она произнесла это почти с удовольствием, и Кэролайн не стала ее разубеждать. Хотя, скорее это было благотворное влияние Криса — на каникулах Кэролайн впервые позволила себе высказаться о его поведении. Крис молча ее выслушал, потом рассмеялся и сказал, чтобы она продолжала в том же духе. «Ты никогда не знаешь, что ведешь себя, как кусок дерьма, пока кто-нибудь тебе об этом не скажет», — добавил он и снова хихикнул. Похоже, если хочешь заработать уважение кого-то вроде Криса и Вивиан, нужно перестать стесняться в выражениях.

— Кстати, ты ужасно выглядишь, — добавила Вивиан.

— Трудный вечер. На платформе меня подстерегали журналисты. Видимо, ждали, пока я окажусь подальше от дома.

— На, — Вивиан поставила рядом с Кэролайн небольшой флакон. — Умойся этим, снимет отеки, потом я немного тебя подрисую, и никто не догадается о твоем трудном вечере.

— Да почти вся школа видела, как эти стервятники окружили меня и начали засыпать вопросами, а я и слова не могла сказать. Потом, правда, меня спас Седрик и увел в замок.

— Наш благородный сэр Гавейн* просто не может пройти мимо девы в беде… Я не удивлюсь, если вскоре он отправится на поиски святого Грааля, — Вивиан хохотнула. — Но ты же не хочешь, чтобы тебе продолжили задавать вопросы?

Вот в этом она действительно была права. Кэролайн умылась жидкостью из флакона, а потом Вивиан умело скрыла косметикой все последствия ее вчерашней истерики. Теперь в самом деле вряд ли кому-либо в голову придет мысль спрашивать, что с ней случилось.

— Знаешь, ты была права, — сказала Кэролайн, пока Вивиан наводила порядок в своей косметичке. — Тетя Кэссиди что-то от меня скрывает.

— Тем-Кто-Знает всегда есть что скрывать. Но, если тебе интересно мое мнение, нечестно скрывать то, что касается непосредственно тебя самой. Ты должна быть готова к любому удару.

— Ты скрывала, что ты дочь Верховной.

— Разве это касалось непосредственно тебя?

— Твоя мать пыталась убить меня в моих видениях.

— Ладно, виновна. Но я не открываю тебе некоторых секретов Ковена лишь потому, что ты все еще ученица. Либо потому, что не хочу смущать тебя своими домыслами.

— Пожалуйста, не надо меня защищать. Я уже не маленькая.

— У тебя в самом деле большой прогресс. Ладно. На похоронах я уже намекнула тебе, что твоя добрая тетушка не так уж добра, и я готова рассказать тебе об этом подробнее. Но сейчас не самое лучшее место. Приди сегодня в Выручай-комнату пораньше. Луне то, что я хочу рассказать, знать не стоит. По крайней мере только, если ты не решишь поделиться.

Кэролайн кивнула. На похоронах Вивиан действительно хотела рассказать ей нечто важное, но их тогда прервал Драко. Да и сама Кэролайн не была готова ее слушать. Сейчас же, когда ее боль немного улеглась, она должна была действовать и самостоятельно найти убийцу матери. Если это действительно связано с делами Ковена, то Министерство никогда ничего не найдет.

Но для всех остальных Кэролайн оставалась лишь убитой горем дочерью. За завтраком ей снова пришлось выслушать несколько соболезнований от тех, кто не ехал в поезде. Фиона особенно разошлась и, стукнув кулаком по столу, заявила, что вот уж она устроила бы этим мерзким журналюгам, если бы оказалась рядом. Не желая это обсуждать, Кэролайн спросила, подарили ли ей все-таки метлу. Фиона легко попалась на эту удочку и принялась спрашивать у Седрика насчет отборочных испытаний в команду в следующем году. Тот ответил, что если Фиона действительно так хорошо летает, как говорит, то он будет рад увидеть ее в команде.

Преподаватели свое сочувствие выражали тем, что весьма мягко относились к работе Кэролайн на уроках. Казалось, что если она сейчас взорвет что-нибудь, то никто и бровью не поведет. Даже Снейп не слишком злобствовал, и во время урока никого не обозвал «никчемной бестолочью». Но, по правде сказать, несмотря на тяжелый характер профессора, Кэролайн нравились уроки зельеварения. Было какое-то таинство в отборе и подготовке ингредиентов, помешивании зелья. Все это требовало полной концентрации внимания, а для этого нужно было полностью избавиться от других мыслей в голове. Любая ошибка могла стоить жизни, или, по крайней мере, части тела. Впрочем, Снейп, похоже, и сам давно оценил серьезность, с которой Кэролайн относилась к его предмету, и обычно он относился к ней строже, чем к остальным ученикам, но зато никогда не искал повода снять с нее баллы.

Сегодня Снейп вообще не обращал на нее никакого внимания. Лишь в конце урока, проверяя, как класс справился с заданием, бросил: «Хорошая работа, Дэниэлс. Десять баллов Хаффлпаффу.» Кэролайн даже почувствовала себя почти счастливой. Снейп никогда ее не хвалил, даже если она превосходно справлялась. Максимум, что он мог сказать: «Могло быть и лучше. Тем не менее, вы не расплавили свой котел, как Харт. Десять баллов.» А тут аж целое «хорошая работа, Дэниэлс»!

После занятий Кэролайн пришлось пойти в библиотеку. Они с Джинни, Сильвией и Колином Криви были в одной команде для лабораторной работы по травологии. Им оставалось только подвести итоги, так что Кэролайн была уверена, что быстро освободится и сможет пойти на встречу с Вивиан.

Когда Кэролайн с Сильвией зашли в библиотеку, то Джинни и Колина еще не было видно. Наверное, задержались на последнем уроке. Сильвия предложила пока взять несколько энциклопедий. «Все равно проще переписать некоторые фразы, чем выдумывать самим, как лучше описать паффопод», — сказала она, и Кэролайн с ней согласилась.

Она направилась в секцию травологии, как вдруг заметила стол, весь заставленный книгами. Кристиан тоже решил сделать домашнее задание в библиотеке? Кэролайн заглянула за «башню», но вместо своего брата увидела Гермиону. Третьекурсница сидела, запустив руки в свои роскошные кудрявые волосы, и стеклянными глазами смотрела в толстенный том.

— Гермиона, — негромко окликнула ее Кэролайн и на всякий случай положила руки на ее запястья. По ее опыту с Кристианом, она знала, что Гермиона вполне можетвсплеснуть руками от неожиданности и разрушить выстроенную ей башню.

Так и произошло. Разве что книги Гермиона все-таки не снесла. Вид у нее был усталый и измученный, словно бы она совсем не спала и не ела.

— А, Кэрри, — голос Гермионы звучал даже немного хрипло. — Здравствуй. Извини, я, должно быть, увлеклась…

— Ты давно тут сидишь?

— Не очень. Вроде нет… Не знаю.

— Лучше иди отдохни. Ты выглядишь очень измученной.

— Все в порядке. У меня просто много уроков.

— И ты изучаешь… — Кэролайн скользнула взглядом по странице. — Процессы над гиппогрифами?

— Ну, у меня выдалось немного свободного времени, и я решила найти информацию, которая могла бы помочь Хагриду выиграть суд над Бакбиком.

Точно. Кэролайн совсем и забыла о судьбе несчастного создания, которое с легкой руки Малфоев должно было отправиться под топор палача. Она ведь могла поговорить с отцом об этом! Возможно, этот разговор вытащил бы его из кабинета хотя бы для того, чтобы наорать на дочь, чтобы она не лезла не в свое дело.

— А где Гарри и Рон? — Кэролайн огляделась по сторонам. — Почему они тебе не помогают?

— Мы… — Гермиона опустила взгляд. — Они на меня злятся.

— Почему? Что случилось?

Гермиона немного помялась, видимо, решая, стоит ли рассказывать о своих проблемах. Но она явно слишком устала для споров, потому сказала:

— Знаешь метлу, которая называется «Молния»?

— Да, лучшая гоночная метла девяносто третьего года.

— Кто-то анонимно подарил ее Гарри. Мне это показалось подозрительным — ну, кто будет анонимно дарить такой дорогой подарок? Тогда я подумала, что, возможно, метлу подарили со злым умыслом — Гарри недавно лишился своего «Нимбуса» и, конечно, будет рад получить новую метлу, еще и самую лучшую. Я рассказала об этом профессору МакГонагалл, она со мной согласилась и забрала «Молнию», чтобы проверить ее на наличие проклятий. Гарри ужасно разозлился, а Рон его поддержал. Все-таки он его лучший друг, — мрачно заключила Гермиона, подчеркнув слово «его».

— Вот идиоты! — в сердцах воскликнула Кэролайн. — Ты же не со зла это сделала, а наоборот — хотела обезопасить друга.

— Скоро матч с Рейвенкло, — как-то неуверенно сказала Гермиона. — Если у нас будет ловец без метлы, то у нас даже никакой надежды не будет на победу… И теперь, наверное, на меня будет злиться весь факультет.

— До матча с Рейвенкло еще дожить надо. К тому же сначала они играют со Слизерином. Но это не так важно, ты не должна одна справляться со всем этим.

— Спасибо, Кэрри, но не волнуйся. У меня все под контролем. И мне немного помогает Джинни.

— Это не под контролем, ты просто физически не можешь перечитать все эти книги.

— Кэрри, я в порядке, — твердо повторила Гермиона. — Спасибо, что выслушала, но у меня еще много работы.

Она встала слишком резко и пошатнулась. Только сейчас Кэролайн обратила внимание на то, что форма висит на Гермионе мешком, точно бы она серьезно исхудала. Почему от этих мальчишек вечно сплошные неприятности? Мало того, что Гарри и Рон злятся на Гермиону из-за какой-то ерунды, еще и не помогают ей с поисками полезной информации для Хагрида. А ведь он их общий друг! На их фоне Драко с Кристианом просто святые.

Вдруг Кэролайн услышала, как Гермиона ойкнула и послышался какой-то стук. Кэролайн обернулась. Ну замечательно, теперь Гермиона нос к носу столкнулась с Кристианом. Пускай он сильно изменился, но все-таки Кэролайн не была уверена, что к старым врагам он тоже потеплел. А Гермиону он не любил особенно, она ведь два года подряд обходила его по количеству баллов.

— Ты что-то уронила, Грейнджер, — равнодушно сказал Крис.

— Да? — растерянно переспросила она.

Брат закатил глаза, потом наклонился и вручил Гермионе небольшую тонкую книжку.

— Кстати, умойся, что ли, — добавил он. — У тебя чернила на щеке.

И, не добавляя более никаких едких комментариев, Крис направился куда-то вглубь полок. Кэролайн с изумлением проводила его взглядом. Пожалуй, она недооценила, насколько сильно он изменился. Еще в прошлом триместре, Крис наверняка прошелся бы по усталому виду Гермионы, и по тому, что она сидит в полном одиночестве.

Гермиона перевела растерянный взгляд на книгу, а затем открыла ее и пробежала взглядом страницы. Вид ее просветлел.

— О, это то, что надо! — воскликнула она и вернулась за свой стол. — Я как раз искала именно эту книгу, а она все это время лежала здесь. Странно, и зачем я ее потащила обратно к полкам?..

Но Кэролайн точно помнила, что когда Гермиона вставала, то в руках у нее ничего не было. Неужели Крис специально нашел для нее эту книгу и принес? Да нет, быть такого не может. Наверное, когда они столкнулись, то Гермиона случайно сбросила эту книгу с соседнего стола, а Крис решил, что это ее. И он все-таки достаточно хорошо воспитан, чтобы помочь девушке в такой мелочи. К тому же рядом нет ни Драко, ни Дафны, и Крис может позволить себе не выпендриваться. Однако, интересно, какие еще секреты он хранит…

Впрочем, у Кэролайн не было времени задумываться над этим вопросом. С легким чувством вины она оставила Гермиону и вернулась к Сильвии. Как раз уже пришли Джинни и Колин, и все трое активно что-то писали.

— Принесла энциклопедии? — спросила Сильвия, на мгновение оторвавшись от своих записей.

— Ой… Забыла.

— Я принесу! — вызвался Колин и убежал, прежде чем кто-либо успел ему возразить.

Работа действительно не заняла много времени. Большую часть они переписали из энциклопедий, а потом Сильвия вдохновенно продиктовала красивый вывод по результатам исследования вида цветов, которые появляются из бобов паффопода, если тот бросить на землю, в зависимости от возраста растения. Кэролайн поскорее скатала свой пергамент и, пообещав встретиться со всеми за ужином, убежала.

В Выручай-комнате Вивиан еще не было, и Кэролайн решила принять на себя обязанности хозяйки и сделать чай. Вряд ли это сложнее, чем сварить зелье для Снейпа. Главное — не переусердствовать с травами. Кэролайн присмотрелась к пучкам, висевших над столом и уверенно выбрала беспроигрышное сочетание черного чая, чабреца и тимьяна. Теперь нужно правильно отмерить порции и довести воду до нужной температуры.

Кэролайн слышала, как хлопнула дверь, пока она занималась заваркой чая. Но Вивиан пока ничего не говорила и наверняка наблюдала, как ее ученица справляется с чайной церемонией. Наконец, Кэролайн поставила перед ней чашку с ароматно пахнущим напитком. Вивиан вдохнула пар, поднимающийся от чая, и сделала глоток.

— Могло быть и лучше, Дэниэлс, — сказала она, подражая тону профессора Снейпа. — По крайней мере, вы не выкипятили всю воду, замечтавшись о чем-то, как Лавгуд.

— Как насчет десяти баллов Хаффлпаффу? — Кэролайн улыбнулась.

— Старосты не могут прибавлять баллы во избежание злоупотреблений.

— Зачем тогда быть старостой?

— Я как-нибудь возьму тебя с собой в ванную для старост. Думаю, ты сама ответишь на свой вопрос.

— А так можно?

— Я тебя умоляю. Мы же туда не на свидание идем в отличие от некоторых.

— Свидание в ванной?..

— Во-первых, там действительно красивый интерьер, а, во-вторых, она закрывается на задвижку, и никто не помешает парочке… наслаждаться обществом друг друга, — Вивиан прищурилась. — Чего это ты краснеешь, дорогуша?

— Ничего, — при этих ее словах Кэролайн покраснела еще больше. — Просто это звучит как-то неправильно.

— Бегать в Запретный лес посреди ночи тоже неправильно, но ты же бегаешь. Ладно, подразнить тебя я еще не раз успею, так что давай к серьезным вещам. Однако прежде чем я что-либо скажу, ты пообещаешь мне не действовать опрометчиво.

— Ты прямо как тетя Кэссиди!

— Отнесись серьезнее. В конце концов, это не я должна тебе рассказывать, но в виду исключительных обстоятельств, мне приходится. Так что, обещай.

— Ладно, я обещаю не действовать опрометчиво.

— Что ж, тогда я начну сначала. На богатом ранчо в штате Канзас жили-были мистер Митчелл Мун и миссис Кэндис Мун и были у них две дочери. Младшая, Корина, отличалась добрым и легким нравом, но вот магическими способностями не выделялась. Даже принятие в ряды жриц Дианы не слишком усилило ее магию, да и Корину попросту не интересовали все эти тайные знания. А вот старшей, Кэссиди, не сиделось на месте. Энергия била из нее ключом, и Кэссиди всю ее направляла на постижение магических наук. Она быстро завоевала уважение Ковена, и никто не сомневался в том, что однажды она станет Той-Кто-Знает. Но в шабаше тогдашней Верховной, Лоры Уайтвинг, было достаточно людей, а Кэссиди совсем не хотелось ждать, когда для нее освободится место. Ей всегда было мало того, что она имела, и, как только она окончила Ильверморни, отправилась путешествовать. А в это время, в Великобритании, жил другой волшебник с такой же неуемной жаждой знаний. И, разумеется, случилось так, что эти двое встретились и нашли между собой много общего. Угадаешь, как звали этого волшебника?

— Не знаю, — неуверенно произнесла Кэролайн. — Это был дядя Алистер?

— До твоего дяди Алистера мы еще доберемся. А пока не буду мучить твое любопытство. Того волшебника звали Том Риддл.

Рука Кэролайн замерла на полпути к чашке. Как хорошо, что она не успела взять ее, а то непременно опрокинула бы обжигающий чай на себя! Тетя Кэссиди была знакома с самим Темным Лордом? Вот уж о чем ей точно стоило упомянуть, но она на это даже ни разу не намекала. Как только она могла скрывать от Кэролайн такую важную информацию после того, как она побывала в Тайной комнате?

— Судя по выражению твоего лица, ты об этом действительно не знала, — протянула Вивиан. — Ты уверена, что хочешь, чтобы я продолжила?

Нет, Кэролайн определенно не была в этом уверена. Но все-таки она кивнула, а потом крепко схватилась за ручку чашки и сделала несколько мелких глотков. Чай действительно вышел вкусный.

— Дальше я не в курсе подробностей, но Том настолько очаровал Кэссиди, что она согласилась присоединиться к его тусовке Пожирателей смерти. Однако Том очень хорошо понимал, насколько ценны для него познания и умения Кэссиди, поэтому не стал ставить ей черную метку, старался ограничивать ее взаимодействие с другими его сообщниками и держал при себе. А Кэссиди словно и не замечала, что стала при нем пленницей. Но она, с ее живым умом, наблюдательностью и гордостью, не могла оставаться слепой вечно. Кэссиди с ужасом поняла, что тот, кого она обожала, боготворила, тот, чьего внимания и уважения так жаждала, оказался психопатом и садистом. Тогда она сбежала впервые, и во время побега познакомилась с Алистером Пенсвиком. Тот проникся историей Кэссиди и захотел ей помочь, но, к несчастью, не смог. Темный Лорд настиг беглянку и увел обратно в плен. Второй раз оказался более удачным. По-моему, в той истории даже был замешан дракон… — Вивиан задумчиво подняла глаза к потолку. — А, неважно. В общем, Кэссиди и Алистер десять лет скрывались от Темного Лорда по всему миру, пока однажды тот не напоролся на Гарри Поттера. Кэссиди вышла замуж за своего спасителя, но счастье было недолгим, новоиспеченный муж пропал в горах и не вернулся. Теперь единственным утешением для Кэссиди были дети ее младшей сестры, и все же ей было мало роли всего лишь счастливой тетушки, но она не решалась вернуться в Ковен, пока три года назад моя мама за уши не притащила ее обратно.

— Значит… тетя Кэссиди была Пожирательницей смерти?.. — не в силах в это поверить, переспросила Кэролайн.

— Нет, чисто технически не была. Ты видела ее голые руки?

— Да.

— Вот здесь, — Вивиан провела пальцем по своему левому предплечью, — должна быть татуировка змеи, выползающей из черепа. Никакими способами ее невозможно удалить.

— У нее нет такой татуировки… Но я все равно не могу поверить, что тетя Кэссиди помогала Сама-Знаешь-Кому!

— Я лично с ним не знакома, но мама говорит, что он имел огромное влияние на людей даже без всякого подчиняющего заклятья. Хотя, даже Империо не способно заставить тебя делать то, что ты действительно не хочешь, — добавила она. — Но я думаю, что Риддл очень ловко обманул твою тетю. В конце концов, ей на тот момент было всего лишь двадцать лет.

— Уж не знаю, как он обманул тетю Кэссиди, мне он сразу представился психопатом.

— А, классика, — Вивиан закатила глаза. — Сначала он кажется тебе чудовищем, потом делает вид, что его можно спасти, и ты как хорошая, послушная девочка, думающая, что в каждом есть что-то хорошее, с головой бросаешься в ловушку. Выбраться практически невозможно.

— Я бы так никогда не сделала!

— Никогда не говори никогда. Все мы так или иначе манипулируем друг другом, но некоторые пытаются подчинить тебя полностью. Кстати, то, что я тебе рассказала, еще не конец истории.

— Что еще? Моя мама тоже помогала Сама-Знаешь-Кому? — Кэролайн криво усмехнулась.

— Нет. Дело в том, что Темный Лорд после встречи с Гарри не умер, просто очень сильно ослаб и скрывался. Несколько месяцев назад Кэссиди и Элис отправились в Албанию, где, по слухам, последний раз видели странного человека, одетого во все черное, не отвечающего на вопросы и скрывающего свое лицо. Они действительно нашли убежище Волдеморта… Да не делай ты такие страшные глаза, он сейчас не в том состоянии, чтобы внезапно выскочить из угла. Я точно не знаю, что произошло в Албании, но твоей маме пришлось отправиться Кэссиди на помощь. Тем не менее, это не сработало и Волдеморт все равно сбежал.

— Ты же говоришь, что он сильно ослаб?

— Дорогуша, ты зришь прямо в корень. Мне тоже интересно, что там такое произошло, что три ведьмы тире обладательницы тайного Знания, не смогли остановить загнивающее существо. Ну, предположим, Элис — сквиб, а твоя мама никогда не проявляла себя сильной волшебницей, но их объединенной энергии должно было хватить для Кэссиди, чтобы справиться с Волдемортом.

— Может, он был не так уж слаб?..

— Сомневаюсь. Впрочем, сейчас эти причины не так уж важны. Главное то, что Волдеморт на свободе, и, уж будь уверена, он себя еще проявит. Ты должна быть готова к этому моменту.

— Я?..

— А благодаря кому ты стала частью Ковена? Бьюсь об заклад, он увидел в тебе молодую Кэссиди и хочет использовать твои способности так же, как когда-то использовал ее. Ты даже моложе, чем она тогда, и Волдеморт сможет слепить из тебя идеальное оружие.

— Я никогда не буду учиться у него! — крикнула Кэролайн, и слишком резко поставила чашку с блюдцем на стол. Фарфор жалобно звякнул, но выдержал.

— Хорошо, — спокойно произнесла Вивиан и нагнулась вперед, опираясь предплечьями о свои ноги. Ее фиалковые глаза, похожие на бездонные омуты, встретились с карими, блестящими от гнева, глазами Кэролайн. — Твоя мать начала собственное расследование относительно деятельности Волдеморта, и скорее всего это и послужило причиной ее смерти. Я не говорю, что сам Волдеморт ее убил, или отдал такой приказ, но это мог быть кто-то преданный ему. К тому моменту, как мы выясним имя убийцы, ты должна быть готова. А это значит, что, начиная с этого момента, ты начинаешь делать все в точности, как я скажу. Ясно?

— Да… — негромко произнесла Кэролайн, не в силах отвести взгляда от глаз Вивиан.

— Хорошая девочка. Помни, я на твоей стороне.