Барышня и Мародёры (гет)

— Ну, что, дорогая, как мы себя чувствуем? — пропела целительница, подходя к постели Вероники.

— Всё хорошо, мэм, — девушка была даже рада поводу отвести взгляд от Джеймса. — Когда я смогу… покинуть ваши владения?

— А что, тебе тут не нравится? — рассмеялась мадам Помфри. Она осмотрела ладони пациентки, ощупала лоб и затылок, оттянула веки.

— Что ж, если слабость прошла — значит, можешь уйти прямо сейчас.

Вероника скинула одеяло и села на кровати. Джеймс моментально подал ей руку. Она вцепилась в неё, как утопающий в спасательный круг. Опираясь на парня, девушка встала и сделала несколько шажков.

— Ну, вот, значит, всё в порядке. Мистер Поттер, конечно же, не откажется помочь тебе дойти до расположения вашего факультета.

— А у меня есть выбор? — весело усмехнулся Джеймс.

— Спасибо, мадам Помфри, — смущённо сказала Вероника, чувствуя, что опять краснеет.

Целительница вдруг подмигнула ей:

— Как удачно, что ты выздоровела именно сегодня. Всего доброго, юные маги.

Вероника и Джеймс, который поддерживал её под руку, вышли из лечебницы и направились в Башню Гриффиндора.

— Почему она сказала, что я удачно выздоровела в этот день? — недоумённо спросила Вероника.

Джеймс свободной рукой взъерошил волосы, а потом улыбнулся шире:

— Наверное, потому, что сегодня День святого Валентина.

— Уже?!

— Вот так незаметно пролетает время, — рассмеялся он.

Она помолчала немного и сказала со вздохом:

— Ты, наверное, сегодня уже сто валентинок получил…

— Ну, сто не сто, но около того.

— Значит, тебе всё равно, одной больше или меньше.

Джеймс пожал плечами, а потом вдруг спросил совершенно серьёзно:

— Вот скажи, Вероника, почему все думают, что мне всё равно, о чём бы ни шла речь?

Она покосилась на него:

— Ты правду хочешь, или мне отшутиться?

— Конечно, правду.

— Даже если она тебе не понравится?

— Даже если не понравится.

— Всем… Ну, почти всем кажется, что ты настолько привык, что у тебя всё есть, и не ценишь этого. Тебе всё равно, когда это «что-то» у тебя есть, зато когда у тебя чего-то нет — ты прям’ готов перевернуть небо и землю.

— Хм-м… Не понял. Приведи пример.

— Например, твои девушки. Они же всегда у тебя есть. А нет — так ты с лёгкостью найдёшь ещё одну Мэри или Кэтрин, или какую-нибудь Салли-Энн. Зато когда Лили Эванс не обращала на тебя внимания, что делал ты? Ты всеми силами пытался добиться её, и даже считал, что влюблён. Она была для тебя особенной. А когда ты добился своего, и она стала с тобой встречаться — что произошло? Ты потерял к ней всякий интерес. И твоя «любовь» вмиг куда-то испарилась. Или, например, Сириус. Он был твоим лучшим другом. Но ты опять не ценил этого, потому что он всегда был с тобой плечом к плечу — и это было для тебя нормально и привычно. Зато как ты стал переживать, когда он уехал в Дурмштранг!

— Ну, ты прям’ как Ремус говоришь!

— Да, кстати о Ремусе. Ты же знаешь, что он оборотень?

— Я-то, конечно, знаю, — нахмурился Джеймс. — А вот ты откуда это знаешь?

Но Вероника проигнорировала его вопрос:

— И тебя совсем не беспокоят его проблемы. Где твоя помощь другу?

— Э-э-э, вот тут ты не права! Ремусу мы все втроём помогали, и сейчас помогаем, я и Питер.

— Интересно, как это вы помогаете?

Вероника сказала это с явным недоверием. Джеймс уже открыл было рот, чтобы ответить, но почти сразу же замотал головой:

— Не важно. Просто помогаем. Поддерживаем его… в эти дни.

— Ну, хорошо. Ремусу ты помогаешь. А ещё кому?

— А кому ещё мне помогать, — пожал он плечами.

— То есть, ты не замечаешь тех, кто нуждается в помощи и поддержке. Так почему же ты удивлён, что почти все думают, будто тебе всё равно?

Джеймс замолчал. Они уже оказались в коридоре гриффиндорской башни, но заходить в гостиную не стали, а остановились возле окна. Парень вдруг сказал:

— А может, мне тоже нужна помощь?

— Тебе? Помощь? — Вероника посмотрела на него удивлённо.

— Вот! Никто даже не верит, что я тоже могу нуждаться в помощи! Даже ты не веришь. А мне не на кого больше рассчитывать, кроме моих друзей.

Она пожала плечами:

— Люди относятся к тебе так же, как ты относишься к ним. Возвращаясь к тому же примеру: разве хоть одна девушка из твоих бывших сейчас страдает из-за того, что ты её бросил? Да, конечно, сначала им это ужасно обидно. Но потом их жизнь идёт дальше. И может быть даже становится лучше. Именно потому, что без тебя.

— Это ты опять намекаешь на Эванс, — скривился он.

— Конечно! Лили моя подруга, и уж мне-то точно не всё равно, что с ней происходит.

— Ага, — хмыкнул Поттер, — как и ей не всё равно, что происходит с тобой!

— Ну, ладно, ладно! Я не держу на неё зла. Я верю, она действительно хотела как лучше. Во всяком случае, всё же закончилось хорошо. Благодаря тебе.

— Ну, а ты сама?

— Что?

— Ты тоже считаешь, что твоя жизнь станет лучше без меня?

Она смолкла, глядя на него снизу вверх. Он опять заметил, что её волосы и глаза посверкивают как-то по-особенному.

— Не знаю, — тихо вымолвила она. — Может быть. Но мне не с чем сравнивать, — и она подавила вздох. — У меня тебя никогда не было.

— А ты хотела бы, чтобы был?

Джеймс осторожно взял её за локти и притянул к себе. Совсем немного, так, что если бы она захотела, то смогла бы легко высвободиться. Но она, конечно же, не захотела. Она замерла, словно боялась спугнуть севшую на руку бабочку.

— Ну, так что? Ты хочешь, чтобы я был с тобой?

Невероятно, но Поттер был сейчас совершенно серьёзен. Моул смотрела на него, словно не могла налюбоваться, и даже дышала через раз. Только сейчас, когда он вдруг перестал насмешливо щуриться, она разглядела, что его глаза не тёмно-карие, а гораздо светлее, примерно как у неё самой, и к тому же в них мерцают такие же золотистые точки.

— Да, я хочу, — прошептала она и слегка подалась вперёд, к нему.

Он наклонил голову, а она приподнялась на цыпочках, закрыла глаза. И вдруг почувствовала лёгкое-лёгкое прикосновение его губ к своим губам. Она ощутила, как с каждым ударом сердца, которое забилось вдесятеро быстрее, её наполняет счастье и восторг, и она становится такой лёгкой, как та бабочка, и вот-вот взлетит. Её губы растянулись в улыбке, а открыв глаза, она увидела наконец то, о чём всегда мечтала: улыбку Джеймса Поттера, которая сияла только для неё.

— А ты сам-то хочешь этого? — прошептала она таким тоном, который означал «не верю, но ужасно хочу поверить».

— Ну, а куда ж мне деваться-то? — с прежним задором ответил Джеймс. — Я ж, получается, тебя спас. И ты теперь в долгу передо мной. Но, знаешь, мне очень понравилось быть героем… для тебя.

Он приподнял её над полом и вдруг закружил по коридору. Она звонко и счастливо засмеялась, и он засмеялся тоже. «Ах, как это мило», — всхлипнула с портрета Полная Дама. Джеймс отпустил Веронику и подмигнул портрету, и та зарделась, совсем как сама Вероника.

— Ну, что, пойдём в гостиную? Кажется, пора обрадовать наших новой сенсацией.

— Это какой же?

— Что у меня новая девушка.

— Очередная?

Поттер ответил не сразу. Он немного нахмурился и взъерошил волосы.

— Знаешь, пожалуй, нет, не «очередная». После исчезновения Сириуса я очень много думал. И ты сейчас сказала… Да и Ремус мне мозги полировал уже давно… Короче, мне пора остепениться.

— Да? — Вероника расширила глаза, её сердце радостно забилось. — Что ты имеешь в виду?

— Нет, нет, ты не подумай, — внезапно замотал головой Джеймс и даже выставил ладони перед собой, — я не говорю про женитьбу! Просто перестать менять подруг. Вот я буду встречаться с тобой — и всё, больше ни с кем.

— Ты уверен?

Лес сама не знала, что она чувствует: то ли радость и бешеное счастье, от того что Джеймс всё-таки обратил на неё внимание и даже решил встречаться, то ли разочарование от того, что жениться он не собирается.

— Конечно! — он кивнул и опять озарил её улыбкой. И это оказалось решающим для неё. «Я боролась за его внимание и даже не строила брачных планов. Так что, надо радоваться тому, что есть. Ну, а свадьба… Он же сам сказал, куда он теперь от меня денется!» — подумала она и счастливо улыбнулась.

Но как только они подошли к портрету, парень сказал пароль, и портрет открыл дыру — девушка вдруг попятилась.

— Что такое? — обернулся Джеймс, который уже шагнул в проём. — Давай руку!

— Нет, я сначала должна кое-куда сходить.

— Куда это ты собралась? Я теперь должен знать о каждом твоём шаге.

— Я должна отпрашиваться у тебя каждый раз, когда захочу попудрить носик? — хихикнула она.

— Ну, не до такого уж, — он немного смутился.

— Я должна привести себя в порядок. После двух дней в лечебнице я выгляжу как пугало огородное!

Джеймс рассмеялся и махнул рукой, а Вероника поспешила в «Обитель красоты».

Вдоволь наплававшись в бассейне, Вероника провела какое-то время возле зеркала, поправляя свою внешность, пока не осталась довольна результатом. А выйдя в коридор, она увидела… Снейпа. Он кривил губы, отводил взгляд и крепко вцепился в собственные плечи, но всё-таки не стал прятаться и сам подошёл к ней.

— Привет. Не ожидала тебя здесь встретить, Северус Снейп. Собственно говоря, я вообще не ожидала, что ты подойдёшь ко мне ближе, чем на три ярда. Что-то случилось?

— Я… я рад, что с тобой всё в порядке.

— О да. Теперь со мной действительно всё в порядке, — со значением глянула она на него. — Как ты догадался, что можешь найти меня здесь?

— Ну, я подумал, что после лечебницы ты захочешь прийти сюда.

— Логично. И зачем ты меня ждал?

— Чтобы сказать, что я…

Он запнулся, и она обратила внимание, что у него даже пальцы побелели, так сильно он стискивал собственные руки.

— …Что я тоже имею отношение к твоему спасению.

Вероника уже успела понять, что Северус очень закрытый человек, и сейчас у неё было стойкое ощущение, что сказал он совсем не то, что собирался.

— Да? И какое же? — вежливо подбодрила она его.

— Поттер принёс мне зелье, которое подливала тебе Лили, и спросил, что это. Я сказал. А потом я понял, что такая доза и длительность может подействовать необратимо и что тебя надо немедленно спасать. Вот. Я сказал об этом твоим нынешним приятелям Мародёрам, но адекватно отреагировал только Поттер. Правда, он всегда сначала делает и только потом думает, но в данном случае это был единственный правильный вариант действий. Так что, если бы я не поднял тревогу, сейчас ты бы передо мной не стояла.

— …А если бы Джеймс не принёс тебе зелье, то ты бы не поднял тревогу, — она испытующе посмотрела на Северуса. Он всё так же отводил взгляд. Наконец, она кивнула: — Ну, хорошо. Ты тоже меня спас. И я благодарна тебе. Чего же ты хочешь?

— Я понимаю, что здорово провинился перед тобой. Но, возможно, я уже искупил эту вину? Конечно, я почти уверен, что уж сейчас-то ты получила то, о чём мечтала, и Поттер предложил тебе встречаться.

— Ага, а ты, значит, так и не избавился от своего намерения перетянуть моё внимание на себя.

— Ну, зачем так прямолинейно… Просто… верни мне свою дружбу.

— Только дружбу?

— Ну, да. Ладно, не буду ходить вокруг да около. После нашей ссоры я много думал обо всём этом. Ты была права, а я — нет. И я понял, что мне очень нужен такой друг, как ты.

— А как же Лили? И потом, у тебя теперь, насколько я видела, есть друзья, твои слизеринцы.

— Лили я всегда не особо был интересен, тем более сейчас, когда у неё есть Люпин. Получается, это я дружил с ней, а не она со мной. А Мальсибер, Эйвери и Розье — ну, они не друзья мне вовсе. Приятели — так точнее. Я для них полезен — только и всего.

— Ах, бедняжка! — иронично сказала Вероника. — Все-то тебя используют!

— Может и так, — мотнул он головой. — Поэтому я нуждаюсь в ком-то, с кем я могу просто общаться, кто не будет меня использовать.

— Ну, хорошо. Я буду считать, что той ссоры не было. Значит, я остаюсь тебе другом, Северус. И просто другом.

Он скептично вздёрнул бровь, но лишь на мгновение.

— Как скажешь. Меня это устраивает. Только ты же знаешь Поттера, он…

— А можно я сама с этим разберусь? Как бы там ни было, твоя помощь всё-таки не была бесполезной. Но теперь я уж сама.

— Как скажешь, — повторил он, расцепил руки и заметно успокоился. — Пойдём, я тебя провожу. По-дружески.

— Ну, пошли.

Вероника погрузилась в свои мысли, теперь ей нужно было строить план дальше.

— Если сейчас встречу Поттера — я его убью, — негромко сказал Снейп и усмехнулся.

— Ладно. …Чтó ты сказал?!

Он рассмеялся:

— Я проверял, слушаешь ли ты меня.