Noblesse. Отродье Отступницы (джен)

— Не обращай внимания на этого идиота, — раздался из-за спины голос М-21.

Меня развернули, осмотрели, прижали к груди.

— Мелкая, вот как ты вечно умудряешься, а? С Саймоном сама будешь объясняться!

— Скажу, что поскользнулась и упала в источник вечной молодости? — предложила, смущенно обняв в ответ.

— Если про это прознают, Лукедонию ждет нашествие туристов, — хмыкнул Эмыч.

— Тогда скажу, что получила благословение Лорда.

— Звучит менее провокационно, — признал товарищ, выпустив на свободу.

— Ани, мы волновались. — Такео отодвинул Двадцать первого, положил руки мне на плечи и внимательно осмотрел лицо. — Как ты себя чувствуешь?

— Жить буду, — улыбнулась. — Все в порядке.

— Отлично выглядишь! — Мои предплечья сжали. — Я рад, что ты снова с нами.

— Спасибо, — потупилась.

Сзади раздалось покашливание.

— Передаю тебя дальше, — убрал руки стрелок.

А? Развернулась. Регис? Он казался собственной бледной копией: в глазах печаль, губы поджаты, пальцы периодически сжимались в кулаки.

— Ани, — рвано выдохнул Ландегрэ. — Каджу… аппаратчики сказали, что Лорд заключила его в темницу.

— Мне жаль, что это произошло, — сочувствующе прошептала, а потом и вовсе шагнула навстречу, заключив товарища в объятия.

Тот окаменел, застигнутый врасплох моим порывом.

— Крепись! Ты услышишь много неприятного в адрес дедушки. Особенно, если столкнешься с Раэлем. Сейчас самое главное — верить в Геджутель-нима и оставаться максимально хладнокровным. Мы постараемся остановить Лорда.

— Ты права, — пробурчал мне в ключицу благородный. — Эй, ты стала ниже, — отодвинулся, посмотрел мне в глаза, — и теперь выглядишь младше меня.

— Я всегда была младше тебя, Регис-оппа, — хихикнула. — Рейзел сказал, что теперь я выгляжу на свой возраст.

— Правда?

— Ага.

— Получается, ты еще совсем ребенок? — он нахмурился. — Я был невнимателен.

— И ты туда же, — возмутилась. — Ничего я не ребенок!

— Ани, — перебил Ландегрэ. — Я обязательно познакомлю тебя с Розарией-ним. Уверен, они с Сейрой придумают, как дать тебе необходимое воспитание.

— Тише-тише, — нервно оглянулась на опекунов. — Какое еще воспитание? Мне и так хорошо.

— Леди должна соответствовать высокому статусу, — насупился собеседник.

— Не спорю. Пусть соответствует. А я тут при чем?

— Но ты же воспитанница Рейзел-нима, — прошипел Регис.

— Да, — кивнула. — И ключевое здесь — Рейзел-нима. Зачем привлекать еще кого-то?

— Я… — он покосился на подкрадывавшегося к нам Тао, — я поговорю с ним.

— Ани, — помахал рукой хакер. — Эй, поздоровайся и со мной!

Задумалась. С одной стороны, я была рада его видеть, с другой — дулась за слова, сказанные ранее. Ландегрэ уловил мои сомнения и сделал неверный вывод.

— Держись от нее подальше, извращенец!

— Регис, не будь таким жестоким! Клянусь, мои намерения чисты и невинны, — продемонстрировал открытые ладони Тао.

— Нет.

— Слушай, мне даже шеф разрешил…

— Нет.

Ах-ах-ах-ха-ха-хах-ха-ха-хах-ха-ха-ха! Милота-то какая! Только бы забота товарища не приняла совсем уж гротескную форму. А потому… переместилась к хакеру и наступила ему на ногу.

— Ауч! Ты чего? — подпрыгнул модифицированный скорее от неожиданности, чем от боли.

— Значит, я не выгляжу как девушка? — подбоченилась.

— Как взрослая девушка — нет, — фыркнул тот, — но ты такая милаха! — сгреб меня в охапку, покружил. — Когда вернемся, сходим по магазинам? Я знаю пару мест с очаровательными платьицами. А потом можно будет с тобой сфоткаться?

— Тао, — ужаснулась перспективе. — Признайся, ты лоликонщик?

Парень замер. Задумался. Повисла пауза, которая мне совсем не понравилась.

— Нет? — неуверенно ответил он. — Просто ты в этом образе такая миленькая. Сплошной кавай, как говорят. Да, надо будет купить хороший фотоаппарат.

— Твой энтузиазм меня пугает, — заявила. — Пусти меня.

Послушался, аккуратно поставил на пол, радостно скалясь.

Обретя под ногами твердую поверхность, почувствовала прилив уверенности. И сбежала за надежную спину Рейзела. Тот внимательно на меня посмотрел, прислушался к чему-то, с любопытством покосился на покинутого модифицированного и спросил:

— Ани, а кто такой лоликонщик?

И вот тут я испугалась по-настоящему. А что, если Рей окажется из "этих"? Я же не смогу ему отказать… Молча подошла к ближайшей стене и принялась биться об нее головой. За что мне это? Лорд, твое чувство юмора шикарно, когда направлено на других…

Долго предаваться унынию мне не дали. Кадис подставил ладонь под место удара и придержал мою голову на подлете.

— Ани, пожалуйста, не разрушай мой особняк, — и указал на появившиеся трещинки в краске.

— Прости, — виновато потупилась. — Можно мы отложим поднятую тему до возвращения в Корею?

— Конечно, — уступил он.

— Кхм, раз все собрались, давайте обсудим сложившуюся ситуацию, — вмешался Франкенштейн. — Ани, Мастер, прошу, присаживайтесь, — указал на диван. — Тао, что нам известно?

— Мы подслушали несколько разговоров бойцов Центрального аппарата. Они говорили, что у мисс Сейры какие-то неприятности. И еще я слышал, что в гораздо более тяжелой ситуации находится каджу Региса…

Все посмотрели на напряженного Ландегрэ.

— Я надеялся, что так далеко не зайдет, — признался Франки. — Геджутель был предупрежден о подобном развитии событий, однако сам принял решение пройти через них. Следовательно, он все продумал. Однако, — вздохнул опекун, — и нам не оставил иного выхода, кроме прямого столкновения с Лордом. — Вопросительно покосился на меня, я кивнула. — Мастер, как вы намерены поступить?

Всеобщее внимание переключилось на Ноблесс. Именно от его решения зависело, каким образом мы станем выпутываться из создавшейся ситуации.

— Для начала следует посетить усыпальницу Прежнего Лорда и отдать ему дань уважения. Он этого заслуживает, — ответил Рейзел, намекнув на второе послание.

— Да. Его непременно стоит навестить, — согласился Франкенштейн. — Но Прежний Лорд покоится Вечным сном в своем храме, расположенном в сердце его замка. Принцесса, вернее, нынешний Лорд вряд ли даст вам согласие на посещение храма. И главное, Мастер, ваши отношения с нынешним Лордом никогда не были дружескими.

Благородный смущенно отвел взгляд.

— Рейзел-ним, а как же… — Регис осекся, но было понятно, что он очень волновался за деда.

— Позволь я объясню, — поднялась. — Рейзелу нужно попасть в храм. Именно там он встретится с остальными каджу и остановит Лорда. Наша задача — по максимуму отвлечь на себя внимание благородных, чтобы обеспечить Рейзелу беспрепятственное проникновение в усыпальницу. Регис, М-21, Тао и Такео возьмут на себя Центральный аппарат, а потом и Раэля. Который, кстати, явится по твою душу, — повернулась к Ландегрэ. — Однако, ребята смогут его задержать, а мы проследим. Если что, вмешается Франкенштейн. Уверена, он не откажется скрестить с наследником клана Кертье оружие.

— О, да, с удовольствием продолжу наш прерванный разговор, — оскалился тот. — Есть одна нераскрытая тема.

— Нужно спровоцировать его обнажить Грандию. Далее за нарушителями порядка Лорд отправит Кэриаса и Раджака. Последний прибудет к месту драки, почувствовав духовное оружие брата. Франки, он твой противник, — взглянула на опекуна. — Просто упомянешь, что сталкивался с его отцом. Кэриаса же задержит Регис. Не переживай, тот сам тебя найдет, — дождалась кивка. — Отлично. А мы с Рейзелом направимся к храму сразу после того, как старший Кертье окажется связан боем. Возражения? — поочередно посмотрела на собравшихся: никто не высказался. — Рейзел?

— Мы последуем твоему плану, дитя, — отозвался он. — Ни один здравомыслящий благородный не ослушается совета заглянувшего за горизонт.

— Спасибо, — внезапно меня осенило. — Регис, а ваша ментальная связь с Сейрой работает?

— Слабо, но да. Сейра жива, однако находится в месте, которое блокирует проявление способностей.

— Значит, Лорд уже поместила ее под замок, — я помассировала переносицу. — Постарайся передать ей, чтобы прорывалась к храму. Если столкнется с Розарией, пусть попытается ее задержать.

— Хорошо, — Ландегрэ серьезно отнесся к поручению, — я вас покину, — поднялся. — Для лучшей концентрации мне понадобится уединение, — поклонился и направился к выходу.

— Регис, — позвала, когда пальцы товарища коснулись дверной ручки, — не забудь передать Сейре привет!

Названный завис на пару секунд, потом помотал головой, фыркнул и вышел.

— Мы тоже пойдем, — просигналил напарникам Тао. — Нужно проверить состояние нашего "оборудования", да и себя привести в порядок не мешало. Лучше быть заранее готовыми ко всему. Включая Раэля.

Парни покинули гостиную.

— Рейзел, позволь мне проверить свои силы в бою с младшим Кертье, — с надеждой уставилась на опекуна. — Хочу понять, что изменилось после взаимодействия с Рагнареком. Под вашим присмотром, разумеется, — скорчила просящую мордашку, хлопнула ресничками. — Пожалуйста?

— Не возражаю, — согласился Ноблесс.

— До первого серьезного ранения или признаков усталости, — пригрозил мне пальцем Франки. — И чтоб никаких самоотверженных глупостей.

Пауза.

— Не слышу подтверждения.

Кристально честными глазами посмотрела на него.

— Ани! — проигнорировал тот мои старания.

— Да, да! Обещаю! — подняла руки вверх, признав поражение.

Франкенштейн удовлетворенно улыбнулся.

— Ани, я хочу, чтобы ты знала: каковы бы ни были последствия от воздействия Рагнарека, наше отношение к тебе не изменилось. — Он внимательно отслеживал мою реакцию. — Мы по-прежнему заботимся о тебе, а ты — о нас.

— Но что, если я больше не смогу лечить раны, восстанавливать жизненные силы Рейзела или…

— Ани, — перебили меня, — даже если и так. Ты — часть клана Ноблесс.

Кадис серьезно кивнул.

— Ты — наша подопечная. Мы добровольно взяли на себя обязательства заботиться о тебе. Вероятно, ты не осознаешь, что это значит. Слишком привыкла к иному. Знаю, Мастер предлагал тебе стереть болезненные воспоминания, но ты отказалась, и мы уважаем твой выбор. — Опекун поднял руку, предупреждая возможные возражения или вопросы. — Кроме того, ты не понимаешь, какую услугу уже оказала Мастеру и мне. Мы в долгу перед тобой. А потому поддержим сейчас и впредь, с какими бы трудностями ты ни столкнулась. И последнее. Несчастный ребенок, неужели ты всерьез полагаешь, что мы оттолкнем тебя и оставим? Неужели считаешь, что мы настолько черствы и равнодушны к чужой беде?

Я всхлипнула, опустила голову. Прозвучавшие слова затронули самые потаенные страхи, прошлись по больным точкам.

— Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш, глупое дитя, успокойся. — Франки подошел сзади и положил руки мне на плечи. — Позволь взрослым помочь и позаботиться о тебе, — мягко проговорил он. — Ты больше не одна.

— Зачем это тебе? — прошептала. — Ты ведь согласился терпеть меня только из-за связи с Рейзелом. И опекунство оформил лишь для того, чтобы проще было меня легализовать в мире людей и контролировать.

— Сначала так и было, — не стал отрицать собеседник. — Но потом ты завоевала мое доверие и стала полноценной подопечной. Мне нравится заботиться о тебе. И мне бы хотелось, чтобы это доверие было взаимным, обоюдным.

— Спасибо! — вытерла выступившие слезы.

— Ани, не отталкивай нас, — мягко улыбнулся Рей, тогда как Франкенштейн нежно погладил по голове.

Молча кивнула, не в силах вымолвить ни слова. В горле встал ком. Кадис поймал мой взгляд и теперь удерживал зрительный контакт, посылая волны тепла и сочувствия по внутренней связи.

— Никогда не сомневайся в нашей поддержке, — припечатал Ноблесс.

Почувствовала, что сейчас разрыдаюсь.

— Ну что ты расклеилась? — отрезвил ехидный смешок. — Тебе еще Геджутеля спасать, командовать нашей маленькой победоносной армией.

— Д-да, простите! — прикрыла глаза, усилием воли отбрасывая эмоции и возвращая серьезный настрой. — Дайте мне пару минут — и можем выступать.

— Слушаюсь и повинуюсь, — фыркнул опекун, но руку с макушки не убрал.

Вздохнула. И потом некоторые удивляются моему воспитанию…

За окном несколько раз громыхнуло. Вечернее небо озарили вспышки.

— А парни не скучают, — оживилась. — Веселятся.

— Пора?

Угукнула, поднявшись с дивана.

— Мастер? — Франкенштейн дождался величественного кивка и распахнул двери. — Следуйте за мной.

Перед выходом из особняка получила коммуникатор.

— Вот, Тао оставил.

С подозрением покосилась на гаджет.

— Почему он розового цвета?

— Тебе не нравится? — расстроился Франки.

Оценила реакцию, вздохнула и сочла разумным промолчать. Забрала устройство, вставила в ухо.

— Тао, докладывай, — приказал опекун и двинулся к лесу, возглавив наш отряд.

— О, шеф! Мы находимся от вас на расстоянии трех километров, — раздался веселый голос. — Периметр зачищен. Стоп. Сигнал пока слишком слаб, но чувствую, к нам приближается нечто на высокой скорости.

— Опять аппаратчики? — подключился Эмыч.

— Он один, но движется очень быстро, и он все ближе и ближе.

— Это Раэль, — перебила товарища. — Будьте осторожны.

— Ани права. Берегитесь!