Ветер Древних Времен (джен)

Проснувшись, первым, на что я обратила внимание — это ясность ума. Вчера мой разум был затуманен и мне приходилось прилагать усилия, чтобы держать свое «я» на поверхности, но сейчас каждая, даже самая крохотная и размытая мысль, была предельно четкой и понятной.

Сев на кровати, я ощущала себя прошедшей через тяжелую болезнь, но отныне выздоровевшей и полной сил, готовая на свершения. Мое настроение резко повысилось, однако, стоило мне вспомнить события минувшего дня, как оно в миг улетучилось, сменившись напряжением и беспокойством.

Отбросив одеяло, я вскочила на ноги и заметалась в поисках одежды. Помнится, Нила приодела меня перед визитом в директорскую, да и перед сном я не раздевалась… Однако, сейчас я снова была в ночной сорочке. Значит кто-то меня переодел и вещи наверняка должны быть где-то тут. Но, к моему растущему замешательству, их нигде не наблюдалось, как бы старательно я не искала. Неужели выбросили? Да нет, не может быть! Скорее всего, отнесли в прачечную… Или, может, магия попросту развеялась? Вещи ведь не были настоящими, Нила их наколдовала… Наверное, так оно и есть.

Бросив взгляд на часы, которые, к счастью, висели прямо над дверью, я поняла, что еще слишком рано, да и за окном было темно, что лишь подтверждало мое предположение. Спать мне уже не хотелось, а вот принять душ, переодеться и поесть — очень даже. Мисс Офелии рядом не нашлось, скорее всего, она еще видела сны, как и большая часть Алфеи. Думаю, если займусь наведением марафета прямой сейчас, то как раз успею к регулярному обходу. Перед тем, как покинуть палату, я проверила все столы на наличие приготовленных лекарств и, убедившись, что таковых нет, спокойно вышла в коридор.

Снаружи, как и ожидалось, было очень тихо и пустынно. На мгновение мне пришла в голову мысль, что стоило бы проведать Блум, но неприятный запах, исходивший от моего тела, вынудил повременить с этим и заняться личной гигиеной.

Шагать по затемненой, слабо освещенной школе было непривычно и странно, словно я переместилась в зеркальный мир, лишенный жизни и человеческого присутствия. Оказавшись в общежитии, попутно вглядываясь в таблички с именами, словно видела их впервые, я улыбнулась, пожелав чтобы все вернулось на круги своя…

Но, боюсь, этому уже не бывать. Блум в глубокой коме, Трикс заполучили Огонь Дракона и неизвестно, что с ним сделают, а встреча с Дафной, ставшая для меня полной неожиданностью, но и одновременно освобождением, не внесла особой ясности… Да, мой статус защитницы подтвердился самой Верховной Нимфой Магикса, так что теперь сомнений в моем здавом рассудке не возникнет ни у кого и, тем более, у меня самой. Как гора с плеч… Однако, ее слова о Домино… Что это значит? Почему она упомянула его? Она сказала, что мы найдем там все, что ищем… Интересно, связано ли это как-то с пророчеством, о котором обмолвилась та нежная, хрупкая блондинка? У меня было чувство, что это нечто крайне важное… Но что с этим всем собираются делать Феи-Хранительницы, директора школ и Старейшины? Наверняка они не пропустят это мимо ушей и что-то да предпримут. Знать бы только что.

Остановившись перед дверьми в свою квартиру, я прислушалась, хоть и знала, что ответом мне будет молчание и вошла внутрь, надеясь, что мой внезапный визит никого не разбудит. Честно говоря, мне совсем не хотелось сейчас привлекать к себе внимание… Если кто-то заметит меня, бродящую словно призрак по школе, то неизменно возникнут вопросы, на которые я попросту не смогу вразумительно ответить. Судя по всему, обучение продолжилась в штатном режиме, несмотря на угрозу со стороны Трикс и всех наверняка заинтересовало почему я и Блум отсутствовали в первый же день нового триместра… Получается, сегодня вторник? Я была без сознания около суток или более того, а вчера заснула ближе к трем или пяти часам. Если я ничего не путаю, конечно…

Пробравшись в свою комнату аки воришка, я бросила взгляд на кровать и остолбенела, разглядев на подушке круглый комок шерсти с торчащими ушками.

— Венти! — вырвалось у меня и я бросилась к котенку, стискивая его в обьятиях.

Ошалевший от неожиданности котенок мяукнул и тут же замурчал, прижавшись ко мне всем тельцем, обвивая мою руку хвостом.

— Прости-прости-прости! — протараторила я, ощущая жгучий стыд за то, что напрочь позабыла о своем питомце. — Венти, ты в порядке?.. Погоди, а как ты здесь оказался? Кто тебя принес? — Котенок, разумеется, не ответил, лишь замурчал еще сильнее. — Ладно, неважно, наверное, это была мисс Фарагонда. Надо будет ее поблагодарить. — Я поцеловала кота и лишь теснее прижала к себе. — Я никогда тебя больше не оставлю! Обещаю!

— Айрис? — раздалось откуда-то сбоку.

Вздрогнув, я обернулась к источнику голоса. Сицилия сидела на кровати, таращась на меня во все глаза. Вскочив на ноги, она включила свет и направилась ко мне с таким видом, словно я взаправду стала призраком.

— О Великий Дракон, это и в самом деле ты! Где ты была? Мы тебя потеряли! Даже не предупредила… И почему ты в больничном халате? Ты заболела? Что случилось?

— А… — остроумно прмямлила я, ужаснувшись тому, что попала именно в ту щекотливую ситуацию, которую опасалась. — А, да, я и Блум заболели, — внезапно нашлась с ответом. — Это заразная болезнь, так что не подходи близко. — Я торопливо установила заградительный барьер и сделала шаг назад. — Я хотела забрать Блум с Земли, но она простудилась и заразила меня. Директриса отправила нас на больничный, так что… В общем, как-то так.

— Понятно… — Сицилия смотрела на меня с легким недоверием, однако не стала спорить. — Тогда выздоравливайте. Я передам остальным, что ты приходила, а то они волнуются. Стелла тут такой шум подняла, ты бы видела! Хотела даже на Землю отправиться. — Она нервно рассмеялась.

— Спасибо. Я сейчас возьму свои вещи и уйду. И Венти я заберу с собой. Вдруг на него это тоже распространяется. И да, используй какое-нибудь очищающее заклинание на себе, чтобы наверняка.

— А, конечно. — Девушка села на свою кровать, и сонно потерла глаза.

Повернувшись к подруге спиной, я тихонько выдохнула, надеясь, что моя ложь прозвучала правдоподобно. Торопливо собрав все необходимое, я посадила недовольного котишку сверху в сумку и, ощущая неловкость, попрощалась с Сицилией, отчаянно сражающуюся с зевотой. Чуть ли не бегом выскочив в коридор, я закрыла за собой дверь и окончательно расслабилась, поверив, что выкрутилась.

— Ну, Венти, придется тебе немного пожить со мной. Прости. Надеюсь это всего на пару дней.

Думать о том, как оправдывать отсутствие Блум, которая находилась в коме, мне не хотелось. Возможно, у мисс Фарагонды есть подходящая идея на этот счет. Надо будет согласовать наши версии по этому поводу, иначе получится совсем уж некрасиво. Да и прослыть лгуньей, даже если в данном случае это так, мне тоже не хотелось. Приободрив себя подобными мыслями, я торопливо вернулась в палату, все время оглядываясь, боясь, что кто-то еще может меня увидеть. Однако, все обошлось — по пути мне не встретилась ни одна живая душа.

Отмыв всю скопившуюся грязь в общей душевой, которая находилась неподалеку от медицинского блока, я почувствовала себя значительно лучше. Ощущение чистоты положительно влияло на самочувствие. Единственное, что расстраивало — это голод, который к тому моменту, ощутимо дал о себе знать. Пойти в столовую после моих слов о заразной болезни я уже не могла, да и вряд ли в этом есть необходимость. Скорее всего, мне принесут завтрак прямо в палату… Кстати, а когда я в последний раз ела? Кажется, это было в воскресенье утром… А сегодня вторник. Странно, потому что особого голода и жажды я не чувствовала. Меня кормили через капельницу? Я посмотрела на вену и заметила характерные красные точки. Так и есть.

Расчесав все еще влажные волосы, я посмотрела на котенка, сохранявшего недовольную мордочку от внезапной смены обстановки и потрепала его за ушком, вновь пообещав, что это ненадолго, хотя уверенности в этом у меня не было никакой.

Постояв так немного, я, за неимением каких либо еще занятий, улеглась рядом с питомцем и закрыла глаза, накрывшись одеялом. Вскоре, расслабленная теплом живого существа под боком и умиротворяющей тишиной вокруг, я снова заснула. А проснулась от громкого шума за закрытыми дверями. Не понимая, что происходит, я села и тут дверь распахнулась, явив мне принцессу Стеллу собственной персоной. Подбоченившись, девушка хмуро возрилась на меня и изрекла, скривив губы:

— Что-то она не выглядит больной.

— Принцесса Стелла, прошу вас, вам нельзя здесь находится, — произнесла мисс Офелия, обращаясь к девушке.

— Да, Стелла, лучше оставайся там, я не хочу тебя заразить, — включилась в диалог я, надеясь, что это поумерит пыл солнечной блондинки, но не тут-то было.

— Вижу ты забрала и своего питомца, — заметила она, разглядев потягивающегося Венти. — Если он тоже болен, то почему ты не сделала этого сразу? Он оставался в твоей комнате с воскресенья, но Сицилия абсолютно здорова… И где Блум? Почему она не с тобой? Вас что, поместили в разные палаты? Но зачем, если вы больны одной болезнью? И что это за болезнь вообще такая? Да так внезапно?

Я прикусила губу, поражаясь прозорливости феи света. И что мне на это ответить?

— Принцесса Стелла, — снова заговорила мисс Офелия. — Блум серьезно больна и ее ни в коем случае нельзя беспокоить. Мы известим вас, когда она очнется… — Медсестра осеклась, а я едва сдержалась, чтобы не взвыть. Ну как можно так оступится?..

— Очнется? — тут же вычленила главное Стелла. Ее хмурое лицо разгладилось и недовольство сменилось беспокойством. Она испуганно посмотрела на меня. — Блум без сознания? Почему? Что случилось? Что с ней? Где она? Я хочу ее видеть!

— К сожалению, я не могу этого позволить. Не просите меня об этом, мисс Стелла. Даже невзирая на ваш статус, я не могу пустить вас к ней. Простите.

— Почему? Я ее подруга и хочу знать, как она!.. Я могу оплатить ее лечение, могу достать нужные лекарства! Могу попросить своего личного врача, чтобы он осмотрел ее. Только скажите и я все сделаю!..

— Ох, мисс Стелла…

На мгновение меня поразила и тронула до глубины души ее забота о Блум, но, увы, я была вынуждена ее разочаровать. Проглотив ком в горле, я произнесла:

— Лекарства ей не помогут, к сожалению. Это земная болезнь и здесь никто пока не знает, как ее лечить. Сейчас нам подбирают подходящие лекарства, по составу похожие на земные.

— Это что-то неизлечимое? — В голосе девушки сквозил неприкрытый страх.

— Нет, — ответила я с заминкой и это не ускользнуло от ее внимания, однако, я не дала ей возможности озвучить это, торопливо продолжив. — Стелла, пожалуйста, я расскажу тебе все потом. Обещаю. Передай остальным, что с нами все в порядке. Мы вылечимся и вернемся к учебе. — Наверное. — Блум в норме, я видела ее вчера утром. Она передавала тебе привет… — Наглая ложь, но это должно ее успокоить. Хотя бы на время.

— Значит, она все-таки в сознании? — с надеждой воскликнула фея.

— Да, но у нее очень высокая температура, так что она много спит и ты бы все равно не смогла с ней поговорить.

— Ясно… — Кажется, она поверила мне. Во всяком случае, выглядела уже не такой воинственной, как раньше и была готова внимать каждому моему слову. — Хорошо. Я сделаю, как ты просишь. Передай Блум, что я приходила и что все волнуются за нее.

— Конечно! Обязательно передам.

— Флора спрашивала о тебе, — добавила она после короткой заминки. — Хочешь, я передам ей привет от тебя?

— Да, спасибо. К счастью, моя болезнь протекает в легкой форме и я скоро вернусь на занятия. — Я улыбнулась, надеясь, что выгляжу естественно.

Несколько секунд Стелла сверлила меня взглядом, словно обдумывала что-то. Наконец, она пожелала мне скорейшего выздоровления и вышла из палаты, позволив и мне и мисс Офелии облегченно выдохнуть. Чуть не попались…

Бросив короткий взгляд на медсестру, чувствуя досаду за ее промах, я поинтересовалась графиком приема пищи. Голод, к тому времени, подобно дикому зверю, вышедшему на охоту, затребовал еды, изводя мой живот урчанием и болью. Заметив мое состояние, а точнее услышав, мисс Офелия пообещала что-нибудь принести с кухни, так как для завтрака было уже поздно — часы показывали без десяти восемь. Скоро прозвенит звонок на первый урок.

А пока дожидалась долгожданной порции еды, я откинулась на кровать, протирая лицо. Визит Стеллы был действительно очень неожиданным. Похоже, Сицилия передала всем мои слова уже во время завтрака, иначе фея света не пришла бы сюда так скоро. В любом случае, на какое-то время нас оставят в покое, убежденные моими рассказами о болезни, подхваченной на Земле. Вряд ли кто-то рискнет подцепить неизвестную заразу… Впрочем, принцессу Солярии это не остановило, но, надеюсь, что следующего раза не будет.

Наконец мисс Офелия принесла свежую, горячую, ароматную еду и я тут же накинулась на нее, не сумев сдержаться и сама не заметила, как сьела все до последней крошки. После меня немного подташнивало. Видимо даже жидкий куринный бульон оказался слишком плотным для первого приема пищи после двухдневного голодания, но долго это не продлилось и уже к обеду я чувствовала себя намного лучше.

Валяясь на больничной кровати и поглаживая котенка за ушком, я думала, как быть дальше, откровенно тоскуя от безделья и жалела, что не прихватила с собой никакую литературу. Может, попросить мисс Офелию принести что-нибудь? Но сейчас ее нет на месте… Смартфон был под рукой, но я слаба в технологиях, так что лишний раз старалась им не пользоваться.

Взглянув в окно, я задалась вопросом: интересно, что творится в Магиксе сейчас? Наверное, на первый взгляд, все шло своим чередом, но я уверена, что за «кулисами» вовсю бурлила дейтельность по поимке сбежавших Трикс… И, все же, куда они могли заныкаться, раз в очевидных местах их нет?.. Может, они сбежали на другую планету? Этот вывод кажется очевидным, учитывая как упорно их здесь ищут! Я резко села на кровати, нервно прикусив губу. Неужели и в самом деле сбежали? Где же их тогда искать? Учитывая, какая им теперь подвластна сила, они могут переместится куда угодно!..

Мысль об этом заставила меня вскочить и заметаться по палате, чувствуя себя загнанной в угол и как никогда ограниченной в действиях. Даже выйти не могла из этой палаты из-за собственной лжи и обстоятельств…

В интернете наверняка ничего не удасться найти, даже если бы у меня получилось совладать с техникой. Вряд ли Совет Фей-Хранительниц хочет нагонять панику раньше времени, но однозначно усилили охрану во всех частях планеты, что не могло остаться незамеченным бдительными гражданами, так что, думаю, кое-что они все-же подозревают… Ах, если бы я только могла это с кем-то обсудить!..

Нестерпимое желание поговорить жгло горло, но я не могла дать ему выход и от того почувствовала приступ иррационального гнева. Сделав глубокий вдох, я усилием воли успокоилась и снова опустилась на кровать, ощущая себя беспомощной, как спящий рядом котенок.

Раздался громкий стук в дверь. Открыв глаза, я лицезрела белоснежный потолок и поняла, что незаметно для себя заснула. И когда только успела? Торопливо сев, я наблюдала, как в палату вошла мисс Офелия, держа в руках пакет с чем-то, что выглядело очень тяжелым. Водрузив его на тумбочку, она сказала:

— Ваши подруги передали это для вас. Там фрукты, овощи и сладости. А еще книги из вашей комнаты. Мисс Сицилия сказала, что вам наверняка нечем здесь заняться.

— Правда? Спасибо! — воскликнула я, окрыленная такой новостью. — Я и правда умираю от скуки! Передайте ей от меня благодарность!

Достав из пакета одну из своих любимых книг, я с трудом сдержала рвущуюся наружу радость и заметила прикрепленную к ней записку с пожеланиями скорейшего выздоровления и список имен, написанных разным почерком и ручками. «Передай Блум, что мы очень по ней скучаем» гласил поскриптум и моя радость улетучилась, словно ее и не было. Совесть засвербила где-то глубоко внутри, а задремавшее было беспокойство за подругу вновь пробилось на поверхность, вытесняя все остальное.

— Мисс Офелия, как там Блум? Ей стало хоть немного лучше? — спросила я, подавляя вспыхнувшую надежду на благополучный исход.

— Мне очень жаль, мисс Айрис, — со вздохом начала медсестра, — прошло еще слишком мало времени, чтобы делать какие-то прогнозы. Но ее состояние стабильно и это главное. Вам не о чем волноваться. Если что-то изменится, я вам тут же сообщу.

— Х-хорошо… А что насчет всего остального? Что сейчас происходит в школе? В Магиксе? Директриса вам что-нибудь рассказывала? Я просто сижу тут как в мыльном пузыре и ничего не понимаю. Можете поделиться новостями?

— Новостей пока немного… Директриса Фарагонда в последнее время часто покидает Алфею, а еще установила мощный защитный барьер над Алфеей. Ученицы волнуются, но пока помалкивают, не задают вопросов… в Магиксе тоже самое: на ночь поднимается купол, а днем по улицам бдит усиленная охрана. Народ шепчется, все напряжены… В общем, все выглядит как затишье перед бурей. И, боюсь, она рано или поздно грянет, как гром среди ясного неба… — Она снова вздохнула.

— Вот как… — Впрочем, все как я и предполагала.

Хотя, может все не так уж и плохо? После побега Трикс все было более-менее держалось на том же уровне, так что повышение опасности на пару градусов вряд ли сильно скажется на мирной жители магиксян. Особенно если учесть, что ученицы все еще оставались в Алфее, а не были отправлены домой тут же.

— Как думаете их поймают? Или они снова сумеют выкрутится?

— Честно вам скажу, мисс Айрис, я не знаю. Мне не так много известно, как может показаться на первый взгляд. — Она улыбнулась мне. — Я лишь занимаюсь лечением учениц Алфеи, только и всего. Остальное меня мало касается.

— Понимаю… Спасибо, что просвятили. Наверное, у вас много дел. Простите, если отвлекаю…

— Все в порядке. — Она похлопала меня по руке. — Но дел у меня и правда прибавилось. Сегодня у учениц было практическое занятие в профессора Уизгиса и некоторые пострадали. Ничего серьезного: царапины, да ушибы, и у некоторых вздыбились волосы. То еще зрелище. — Оно коротко рассмеялась.

— Что же это было за заклинание такое, — пробормотала я себе под нос, жалея, что пропускаю такой, по-видимому, очень интересный урок. А ведь мне наверняка придется нагонять пропущенное после «больничного». — Кстати, а сколько еще мне оставаться в палате? День, два? Или больше? И как быть с Блум? Мы ведь не знаем, когда она очнется… Как обьяснить всем ее отсутствие? Стелла вряд ли поверит в земную болезнь, если я прямо сейчас вернусь на занятия.

— Вы правы, мисс Айрис. Я тоже пока слабо представляю, как быть с вами двумя, но, скорее всего, в ближайшие дни мы «отправим» Блум домой, заявив всем, что земная болезнь должна лечится на Земле и может быть опасна для магиксян. Конечно же, на самом деле она останется тут, под защитой учителей и Фей-Хранительниц, пока не придет в себя и не поправится.

— Думаете, они в это поверят?

— Поверят или нет — это неважно. Достаточно быть убедительними и никто не станет рисковать своим здоровьем, чтобы это проверить.

— Стелла может, — вздохнула я, вспомнив, как она недавно ворвалась в палату, невзирая на предупреждения. — Готова поспорить, что она отправится даже на Землю, чтобы самой во всем убедится. Они с Блум очень хорошие подруги.

— Тогда нам придется приложить усилия для того, чтобы этого не случилось.

— Это будет сложно, — засмеялась я, уверенная, что остановить принцессу Солярии, для которой правила мало что значили и она легко их нарушала, будет весьма непросто.

— Возможно. Так или иначе, я не собираюсь задерживать вас здесь дольше необходимого. Вы выглядете измотанной, но не более того и внешне ваша «болезнь» незаметна, так что для достоверности мне придется отпустить вас в ближайшее же время. Возможно, день-два я вас еще подержу, а потом «выпишу», и тогда же «отправлю» Блум на Землю… В любом случае, перед «выпиской» мы все еще раз обсудим и выберем наиболее подходящую версию, чтобы случайно не выдать себя. Будьте готовы, что первое время вам придется отбиваться от многочисленных вопросов своих подруг и просто любопытствующих. Потом они отвлекутся на учебу и останут от вас.

— О, об этом можете не волноваться, — заверила я, припоминая, что творилось после того, как начались разбирательства с Трикс. — Опыт в подобном у меня уже имеется, так что я справлюсь.

— Хорошо. Что ж, на этом я вас оставляю. Отдыхайте и набирайтесь сил, пока можете.

— Спасибо. Вы тоже берегите себя.

На этом наш диалог закончился и я снова осталась одна. Рядом дремал Венти, уютно расположившись под боком и я порадовалась, что взяла его с собой, иначе мне было бы тяжелее переносить вынужденное одиночество. Нужно перетерпеть всего пару дней… Схватив одну из книг и выловив яблоко из недр пакета, принялась за чтение толстенного толмуда, наедясь, что это поможет мне скоротать унылый день.

* * *

Как и обещала, через положенное время мисс Офелия «выписала» и уже вечером второго дня я вернулась в общежитие, одновоременно радуясь этому событию и старашась того, что мне предстоит сделать. Войдя в квартиру, я тут же наткнулась на четыре пары разноцветных глаз, уставившихся на меня с разной степенью удивления.

— О, Айрис! Тебя уже выписали? — спросила Ортензия, подскакивая ко мне.

— Да, теперь со мной все хорошо, — сказала я, проходя внутрь.

— Что это за болезнь была? Я слышала, она заразная… Ты точно вылечилась?

Девушка сделала шаг назад, явно не контролируя свое тело, но меня это нисколько не задело. В конце концов, я не была больна по-настоящему.

— Можете не сомневаться. — Я натянуто улыбнулась. — Мне повезло и я перенесла эту болезнь в легкой форме, но вот Блум… К сожалению, ее вернули домой. Она бредила, температура никак не спадала и наши лекарства ей не помогали. Мисс Офелия решила больше не рисковать и доверила ее земным врачам.

— Какой ужас! Бедная Блум! Надеюсь, она поправится.

— Да уж! Я ни за что и никогда не посещу эту самую Землю! А то вдруг тоже заболею?

— Ты в порядке? — спросила Сицилия, подходя ближе.

— Да, я…

В этот момент дверь за моей спиной распахнулась и в комнату влетела Стелла, а за ней и все остальные, выглядывая из-за ее спины с беспокойством и как будто даже опасением. И как она узнала, что я уже здесь?

— Вижу, ты выздоровела, — произнесла девушка, осмотрев меня с ног до головы. — Но где Блум? Почему она не с тобой?

Я глубоко вздохнула, поняв, что настал тот самый момент, которого я страшилась и теперь нужно сделать все, чтобы ничем не выдать своей вынужденной лжи. Коротко разложив заготовленную версию, я замолчала, напряженно ожидая реакции окружающих и, в частности, Стеллы, пронизывающей меня недоверчивым, полным эмоций, взглядом.

— Блум действительно так сильно больна, что даже не может связаться с нами? — наконец, спросила она. — Нам ведь даже не дали с ней попращаться! Я ужасно волнуюсь! Что, если она не вернется?

— Понимаю твое беспокойство, — медленно произнесла я, неосознанно царапая запястье отросшим ногтем. Надо бы их подрезать… — Я тоже не видела ее после того дня. Мисс Офелия больше не пускала меня к ней… Прости. Я больше ничего не могу сделать.

— Но почему ты так легко перенесла эту болезнь? — задала резонный вопрос Текна. — Почему только Блум так сильно заболела? Это странно…

— Я не знаю, Текна, я правда не знаю. — Я замотала головой. — Это болезнь с Земли и ею никто никогда не болел в Магиксе, кроме меня. Блум ведь и сама землянка, и наверняка подвержена ей куда сильнее чем мы, рожденные и живущие в другом измерении. На нас это может повлиять совсем по-другому. Мне сильно повезло и я перенесла ее легко, но не могу сказать того же и о вас. Спросите лучше у мисс Офелии, она разбирается в этом намного лучше меня.

— Звучит разумно, — заметила фея технологий после короткой паузы.

— Согласна, — вторила ей Флора. — Мы ничего не знаем о земной биологии и как она себя поведет в наших условиях. Нам ужасно повезло, что Блум не принесла эту болезнь раньше. Надеюсь, она выздоровеет как можно скорее. Я так за нее волнуюсь!

— Хорошо, я верю тебе, Айрис, — произнесела, наконец, Стелла, чуть расслабившись. — Но я бы очень хотела ее навестить…

— Нельзя!.. — невольно вырвалось у меня и я продолжила уже спокойнее. — Это правда опасно, Стелла, я не шучу! Это сезонная болезнь и сейчас многие на Земле ею болеют, и мы не знаем, как она повлияет на тебя. Что если ты тоже свалишься с высокой температурой? Или даже впадешь в кому? Мы все с разных планет и у каждой свои физиологические особенности. Мне-то повезло, а повезет ли вам? Я не хочу чтобы кто-то рисковал своим здоровьем!.. И мисс Фарагонда все равно вас не отпустит! Вы не сможете покинуть школу без разрешения, пока над ней висит этот барьер. Вас тут же заметят и вернут обратно. Так что можете даже не пытаться!

— Кстати, а почему директриса вообще установила новый барьер? — переключилась на новую тему Текна. — Мой компьтер выдал, что он намного мощнее предыдущего и предназначен для защиты от темной магии.

— Точно! У него даже цвет другой! — добавила Муза. — Это как-то связано со сбежавшими Трикс? Все в Магиксе только об этом и говорят.

— Но как им удалось избавится от ограничителей?

— О, Великий Дракон! Снова эти Трикс! Я уже устала от них, — вклинилась в разговор Тесса. — Трикс, Трикс, Трикс!.. Только и слышу об этих гнусных, злобных ведьмах! Мне надоело!

— Понимаю тебя, подруга. Их слишком много в моей ленте, — вторила Ортензия, обнимая подругу за плечи. — Еще и эти предупреждения о полиции: будьте осторожны, на свободе опасные преступники!» Когда уже их отправят в Измерение Омега?

— Неужели они настолько опасны?

Разговор полностью сосредоточился на небезысветных ведьмах и всем на них завязанном. Я перевела дух, стараясь делать это незаметно для окружающих. Бросив взгляд украдкой на Стеллу, я подумала, что самое сложное осталось позади. Убедить ее, такую взволнованную и подозревающую, было важнее всего. Все-таки, она и правда привязана к Блум больше всех, а значит и на эмоциях может наделать глупостей, пустив под откос ту версию событий, которую мы совместными усилиями кое-как правдоподобно выстроили. Доверить тайну Блум юным, еще неоформившимся девочкам-подросткам, было слишком опасно. Своим легкомысленным языком они тут же разнесут резонансную новость по всему миру, попросту не сумев удержать ее в голове, и рыжая девчонка с Земли будет до конца своей жизни оглядываться, ожидая удара в спину… Нет уж, какого бы хорошего мнения я не была о своих соседках и подружках, такое лучше оставить в секрете. По крайне мере, пока Блум не станет достаточно сильной, чтобы защищать себя и принимать решения самостоятельно.

Обсуждения нынешних событий длились долго. Девочки успели переместиться на диван, а на столе как-то само собой появились снэки и газировка. Я сидела в кресле и слушала их, обнимая подушку и время от времени вставляла реплики, когда ко мне обращались. Да и в целом говорила мало и не потому, что не хотела. Я знала намного больше их, но ничего не могла рассказать и это гложило меня… В этот момент мне остро захотелось достать свой дневник из письменного стола, чтобы выплеснуть туда все свои накопленные переживания и страхи. Может, придумать какую-нибудь отговорку?

— Кстати, Айрис, тебе нужны конспекты? — обратилась ко мне Сицилия, тронув за плечо. — Ты же, вроде, еще не все переписала.

— Что? А, да, конечно! — Она даже не представляла, как вовремя с этим предложением. Я тут же вскочила на ноги. — Пойдем сейчас?

— Да, как раз закончишь к завтрашнему дню.

Мы вернулись в комнату и весь оставшийся вечер я корпела над тетрадками, искренне стараясь вникнуть в то, что проходили остальные на уроках в мое отсутствие. Это хоть немного отвлекло меня от постоянного, внутреннего беспокойства.

* * *

Захлопнув книгу, я откинулась на спинку стула, потягиваясь и разминаясь. Очередной урок был закончен и только в двенадцать начнется следующий. Есть мне особенно не хотелось, да и времени для обеда было еще предостаточно. Может, прогуляться во дворе? За все эти дни вынужденного сидения в четырех стенах мне ужасно хотелось на свежий воздух.

Решив не отказывать себе в таком удовольствии, я сложила письменные принадлежности в сумку и вышла наружу, не забыв прихватить зимнее пальто, хоть за ним и пришлось сходить в общежитие. Оказавшись снаружи, я поежилась от непривычного холода. Зима, наконец, полноценно воцарилась на планете и теплых дней нам не видать, как минимум, еще несколько месяцев.

Оглядевшись по сторонам, я заметила, что не мне одной захотелось освежиться. Студенток было предостаточно и некоторые из них даже играли в снежки, весело смеясь и вовсю развлекаясь, пользуясь возможностью. На мгновение мне захотелось присоединится, но я побоялась, что увлекусь и забуду о еде. Сидеть голодной до конца уроков мне не очень-то и хотелось.

Чей-то снежок пролетел мимо меня, вынудив увернуться и отвлечься от привычных, ставших фоновыми, размышлений. Прикрывшись рукой от очередного летящего в меня снежка, угодившего в шапку, я бросила недовольный взгляд на разыгравшихся фей и, получив от них искреннее «извини!», отвернулась. Надо будет отойти подальше, чтобы в меня опять не прилетело…

И тут меня словно прошибло током, по спине пробежали мурашки и внутреннее чутье забило тревогу, поднимаясь откуда-то из глубины всего моего существа. Что за?.. Не успела я закончить мысль, как барьер, словно отвечая на что-то, покрылся рябью и по нему волной прошлась энергия, делая его плотнее и видимее, а небо за ним резко потемнело, став практически темным и только благодаря снегу вокруг, можно было хоть что-то разглядеть.

— Что происходит? — испуганно воскликнула одна из фей, игравшей в снежки.

— Я не знаю, но выглядит нехорошо, — ответила ей ее подруга. — Давайте-ка лучше вернемся внутрь…

Договорить она не успела, отвлекшись на темное пятно, видимое даже на фоне чернеющего неба. Оно приближалось, становясь все больше и приобретало форму чего-то, что напоминало монстра. Красного, огромного и очень злобного… От него веяло такой концентрацией черной магии, что я едва не задохнулась и интуитивно отступила назад, пятясь к безопасным стенам Алфеи.

— Что это такое? Откуда они появились?

— О, они ужасны!

— Меня сейчас стошнит!

— Я никогда такого не видела!

— Что нам делать?

Не успела я и глазом моргнуть, как появилось еще одно такое же существо, а затем еще и еще… Вскоре, буквально в считанные секунды, их стало столько, что они облепили барьер, полностью укрыв его одной сплошной движущейся массой, издавающую резкие, скрежещущие звуки, от которых мурашки пробегали по коже. Я стояла как вкопанная, задрав голову и ощущала, как увиденное навсегда отпечатывается в моем сознании. Зрелище было столь же завораживающее, сколь и ужасающее…

— Девушки, вернитесь в школу и укройтесь, — раздался спокойный, уверенный голос мисс Эсмеральды, чье неожиданное появление заставило вскрикнуть нескольких учениц.

На дрою секунды мы встретились взглядом. Не сказав ни слова, она прошла мимо, встав между нами и барьером. Миг — и за ее спиной выросли огромные и темные, иссиня-фиолетовые крылья Феи-Хранительницы, а платье изменилось на то, какое обычно не носят в повседневной жизни.

Я уставилась на нее, не в силах отвести взгляда. Мне уже доводилось встречать фей Энчантикса, но мисс Эсмеральда была чем-то совершенно иным. Ее необычная, двойственная энергия как никогда выделяла ее и теперь, когда она пребывала в своем истинном обличии, это ощущалось весьма отчетливо. В ее руках заклубилась магия, такая же темная и светлая одновременно, как и ее сущность. Бросив взгляд через плечо, она спросила:

— Мисс Гризельда, барьер выдержит?

— Ох, я надеюсь! — ответила ей женщина и я только сейчас заметила ее присутствие, как, впрочем и остальных учителей, пребывающих в полной боевой готовности. — Он не расчитан на сопротивление столь сильной черной магии! А на установление нового, более мощного, потребуется около часа. Мисс Фарагонда уже занялась этим. Нам нужно продержаться до тех пор.

— Хорошо… Мисс Айрис, почему вы все еще здесь? Вернитесь в свою комнату, — неожиданно обратилась мисс Эсмеральда ко мне. Ее взгляд был еще более холодным и сосредоточенным, чем обычно.

Оглянувшись, я осознала, что так близко к барьеру осталась я одна, остальные уже бежали к дверям. Мне тоже следует вернуться…

И только я сделала шаг по направлению к дверям, как увидела то, что что напугало меня до дрожи в коленях — одно из мелких существ просочилось внутрь, образовав тем самым проплешину в барьере, а за ним ринулись все остальные, хлынув неудержимым потоком. Не успела я и глазом моргнуть, как передо мной вырос огромный монстр с гадкими щупальцами, точащими из пасти и бросилось на меня. Дернувшись, я инстинктивно выставила руку, разрывая существо порывом ветра, но оно тут же собралось из более мелких и тонких, склизких существ, отдаленно напоминающих водомерок, в новое, точную копию предыдущего.

— Ох!.. — вырвалось у меня. И как с этим сражаться?

А пока я приходила в себя, вокруг уже бушевала битва — учителя ринулись в атаку, уничтожая прорывающихся чудовищ одного за другим, расположившись по периметру всей школы, стараясь держать их подальше от стен и прячущихся за ними учениц, но их усилий, как и количества, было недостаточно. Проплешин становилось все больше и барьер все сильнее напоминал сыр эмменталь и вскоре случилось то, чего всеми силами старались не допустить: волна монстров хлынула на окна третьего этажа, прямиком в общежитие, откуда тут же раздались испуганные крики и полетели хаотичные сгустки магии.

Краем глаза, параллельно уклоняясь от атаки новоявленного монстра, я заметила Стеллу, выбившую окно своей магией в одном из кабинетов, а рядом с ней и остальных. Вскоре они перевоплотились в фей и ринулись в атаку, несмотря на то, что им велели держаться от сражения подальше. Однако, просьба запоздала, поскольку теперь вся школа была охвачена кищащими существами, разрушающими все на своем пути и, чтобы выжить, юным, неопытным феям, волей-неволей приходилось вступать в бой. Мне бы тоже не помешало трансформироваться, иначе надолго меня не хватит…

Попытавшись призвать всю имеющуюся у меня силу, я на мгновение утратила контроль над обстановкой и что-то схватило меня за шиворот, резко дернув вверх, отрывая от земли. Швы пальто больно врезались в кожу, вырвав из груди короткий вскрик и я выскользнула из верхней одежды, устремляясь к земле, но добраться до нее я не успела, пойманная сферой Текны.

— Будь осторожна! — крикнула мне девушка и тут же вновь сосредоточилась на битве. — Компью-взрыв!

— Спасибо, — поблагодарила я, хоть и понимала, что в гуще схватки она меня не услышит.

Укрывшись за колонной, выкроив себе достаточное количество необходимого времени, таки сумела призвать трансформацию. Она поддалась неохотно, но поддалась и я взлетела, опасно приближаясь к проплешинам, атакуя монстров прямо на подходе. Я знала, что мое время ограниченно и потому пыталась сделать все, что в моих силах. Сколько осталось минут? А сколько уже прошло? Я не считала…

Установив щит, спасая себя от удара, я вдруг почувствовала, как по моему плечу ползет что-то мерзкое и холодное. Оглянувшись я увидела его, длинного, тонкого, фиолетово-бардового, с острейшими зубами-иглами, обвившегося вокруг моей руки, а затем еще одного, вцепившегося мне в ногу. Ощущения того, как они ползут по коже были настолько отвратительными, что я утратила над собой контроль и убрала щит, что тут же подставило меня под удар. Боль в животе была ошеломительной и я полетела на землю, попутно все больше и больше охватываемая этими червями, сдавливающими конечности, торс, шею и голову. Я взвизгнула.

— Отстаньте!

На языке появился отвратительнейший вкус, когда одно из них почти заползло мне в рот и я, больше не в силах этого выносить, окончательно поддаваясь панике, высвободила всю свою энергию, сметающую все на своем пути. Освободившись, я застыла в воздухе, почувствовав секундный покой. Моя собственная высвобожденная энергия долю секунды держала меня в невесомости, давая передышку, а затем я плашмя полетела вниз.

В метре от земли мои крылья распахнулись и я прокатилась по снегу, врезавшись в скамейку. Ухватившись за нее рукой, я нагнулась и меня вырвало. Во рту теперь был яркий привкус желчи, но даже это не смогло перебить то, что там было до этого. Вспомнив об этом, я вновь ощутила рвотный порыв, но была вынуждена сдержаться, поскольку вновь оказалась атакована. Отбиться мне удалось, но я чувствовала, что моя магия слабеет с каждой секундой. Трансформация замерцала и начала медленно рассеиваться, а тело налилось тяжестью и усталостью. Вот и все…

Вложив все оставшиеся силы в удар, я бросилась прочь, по пути укланяясь от монстров и их щупалец. Неожиданно споткнувшись о что-то, я оглянулась и увидела фею, чьи безжизненные, полные ужаса глаза были устремлены в небо. Нет…

Бросившись обратно, к девушке, я встряхнула ее за плечи, не в силах поверить в то, что это правда, а затем опустила глаза вниз и увидела зияющую дыру в ее животе, а рядом густую лужу крови. Нет, нет…

Дотронувшись до ее ледяной кожи, я снова встряхнула ее за плечи, но она не отреагировала, не встала и не глянула на меня с укоризной… Я ведь знала ее. Она жила в конце третьего этажа…

— Очнись!..

— Ей уже не помочь, — раздался холодный голос мисс Эсмеральды, смотрящей на меня со странным чувством в глазах, который я не могла прочитать, как не пыталась. — Оставь ее и беги, укройся за стенами Алфеи. Не медли, у тебя не осталось сил сражаться. — Схватив меня за руку, вздергивая на ноги, она толкнула меня и я упала на колени, оглянувшись на мертвую фею. — Бе-ги, — отчеканила учительница истории и я, наконец, послушалась.

Ноги не слушались, мыщцы онемели, а живот болел так, что я едва сдерживалась, чтобы не согнуться пополам. Добравшись до внутренних ворот, я споткнулась о ступеньку и охнув от столкновения с острым краем, подняла взгляд и перед моими глазами разверзлась битва. Учителя изо всех сил боролись с монстрами, взявшими их в плотное кольцо и попутно отбивали от них учениц, решивших сражаться, а не прятаться и убегать. Сама же школа из розово-голубой местами превратилась в бордово-черную, а на некоторых стенах появились трещины, от который сыпалась краска и строительная пыль. Повсюду раздавались крики, полные гнева, боли и страха, смешиваясь с выкриками, командами и просто воплями…

И вдруг все резко прекратилось. Только что шло ожесточенное сражение, а в следующее же мгновение все стихло, будто ничего и не было. Монстры исчезли, будто их и не было, а барьер изменился до неузнаваемости из светло-голубого превратившись в золотой и внутренним чутьем я ощущала, что этот барьер в десятки раз сильнее того, что был, и его будет пробить уже не так-то просто.

Подогнув под себя ноги, я огляделась по сторонам, повсюду встречая измученных и обескураженных сражением девушек, часть из которых все еще находилась в форме феи, а часть сидела на посеревшем, загрязненном кровью снегу и пыталась прийти в себя. Некоторые были ранены, держась за поврежденные участки тел, а парочка лежала на снегу, так же как и та девушка, на которую я наткнулась недавно. Были ли они живы, поскольку оставались без движения, сказать было сложно…

Учителя, уничтожив последнего монстра, переглянулись, о чем-то коротко посовещались и молча направились к нам, помогая встать и подхватывая тех, кто не мог идти сам.

Я тоже поднялась, развернулась и наткнулась на свое пальто, валяющееся неподалеку. Подобрав его, только сейчас заметив, что меня трясет от холода, я накрыла им девушку, стараясь не смотреть на ее живот и чернеющее пятно все еще теплой крови, растопившее снег.

— Я помогу, — раздался над головой голос мисс Эсмеральды, уже принявшей человеческий облик.

Не проявляя никаких эмоций, она подняла мертвую фею на руки и ровной походкой зашагала к дверям. Я последовала за ней, как котенок за мамой-кошкой, ощущая себя такой потерянной…

В главной холле образовалось большое столпотворение и шум стоял оглушительный. Все разговаривали, эмоционально обсуждая случившееся и выглядели напуганными, травмированными произошедшим. Некоторые плакали, некоторые затравленно смотрели изподлобья, а некоторые сидели прямо на полу и молчали… Появилась мисс Офелия, а вместе с ней еще две медсестры, принеся с собой средства для оказания первой помощи. Учителя, пострадавшие куда сильнее остальных, но позабыв о себе, присоединились к ним, помогая лечить раненных и на какое-то вемя стало тише.

Так прошло около часа, студентки окончательно успокоились и теперь тихонько переговаривались, стараясь не смотреть на мертвые тела своих сотоварок, лежащих в другом конце холлы. Боль в животе разгаралась все сильнее, но я ее игнорировала, хоть и понимала, что благоразумнее принять медицинскую помощь как можно скорее, но все, чего я сейчас хотела — это сидеть без движения, а еще лучше поспать.

Вновь и вновь обводя взглядом толпу, мой вгляд вдруг зацепился за знакомые иссиня-черные хвостики и я направилась к Музе, уже на подходе отмечая, что выражения ее лица казалось более замкнутым, чем обычно.

— Как ты?

— Могло быть и лучше, — ответила девушка и я заметила, как она держится за локоть.

— Ты ранена?

— Просто царапина, — отмахнулась она. — Я еще легко отделалась. — Ее взгляд упал на мой живот, а затем на красноватые следы на руках и ногах. — Я видела как те склизкие твари схватили тебя и заползли в… — Ее передернуло. — Я думала, тебе конец.

— Я тоже. — Я вымученно улыбнулась. — Но мне удалось отбиться. А где остальные? Они в порядке? — быстро спросила я, переводя тему. Воспоминания еще слишком свежи.

— Да, с ними все хорошо. Только Текна вывихнула руку, когда пыталась поймать Стеллу. Вон она, кстати… А Флора помогает мисс Офелии.

— Хорошо… А ты не видела моих соседок? — Я заозиралась по сторонам, пытаясь разглядеть их в такой пестрой толпе.

— Вроде да, они тоже не сильно пострадали, но Сицилия, кажется, в обмороке…

— Что? Почему?..

В этот момент раздались шаги и я отвлеклась на мисс Фарагонду, медленно спускающуюся по ступенькам, изумившись тому, какой измученной и потрепанной она выглядела. Волосы выбились из всегда аккуратной прически, одежда словно была подпалена чем-то, а лицо как будто постарело на несколько лет и все еще поблескивало от пота. Все замолкли, воззрившись на нее в ожидании обьяснений. Остановившись на нижней лестнице, она внимательно оглядела каждого и наконец, заговорила тихим, но твердым голосом:

— К сожалению, у меня для вас плохие новости, мои юные леди и учителя Алфеи. Как вы уже заметили, на нас напали монстры, известные как Армия Тьмы. Триста лет назад их создали Три Древние Ведьмы и теперь они подчиняются Трикс, решившие идти по стопам своих предшественниц. Они уже захватили Облачную Башню и, по-видимому, намеренны захватить и остальные школы тоже. Как и, вероятно, сам Магикс… С этой минуты на планете введено военное положение. Ни одна ученица ни при каких обстоятельствах не должна покидать школу ради своей же безопасности, пока военное положение не будет снято.

Холл взорвался криками фей, глубоко потрясенные такими новостями, и мисс Гризельда выступила вперед, призывая всех к тишине:

— Дамы, пожалуйста, успокойтесь. Все под контролем. Вы под защитой барьера и учителя не позволят вам пострадать.

— Но мы уже пострадали! — выкрикнул кто-то. — А три из нас даже погибли!

— Пожалуйста, мы хотим домой! Отпустите нас!

— Я хочу к маме!

— К сожалению, выходить наружу слишком опасно, — возразила директриса. — Но я обещаю вам, что постараюсь найти другой способ вернуть вас к вашим родителям. А до тех пор оставайтесь в своих комнатах и постарайтесь мыслить позитивно. Мисс Офелия, пожалуйста, позаботьтесь об ученицах и затем отведите всех в Обеденный Зал. Им нужно подкрепиться. — На этих словах она покинула холлу, не обращая внимания на выкрики в свою спину.

Проводив ее взглядом, я почувствовала, как кто-то потянул меня за руку. Оглянувшись, я увидела Флору, пытавшуюся увести меня за собой.

— Айрис, у тебя может быть внутреннее кровотечение, твой живот очень плохо выглядит. Мисс Офелия должна тебя осмотреть.

— Хорошо…

* * *

На занятия, конечно же, мы уже не вернулись — их попросту отменили. После запоздалого обеда, проведенного в давящей тишине, ученицы разбрелись по комнатам и этим вечером уже не раздавалось привычного смеха и радостного звука голосов. Пришибленные произошедшим, феи читали новости в интернете, в точь-точь повторяющие слова директрисы и обсуждали случившееся с каждым, кто хотел об этом говорить, а еще звонили родителям, в слезах пересказывая все, что им пришлось пережить и молили забрать их домой как можно скорее. Сидя в своей комнате перед раскрытым дневником я, пожалуй, была единственной, кому было некому позвонить. От мысли об этом я почувствовала себя как никогда одинокой.

Даже с соседкой не поговорить. Сицилия спала, повернувшись ко мне спиной. С момента, как бой закончился, она вела себя тише воды, ниже травы и на вопросы отвечала односложно, словно ей приходилось прилагать усилия, чтобы просто открывать рот. Наверное, она слишком потрясена, раз даже потеряла сознание не так давно… Я решила ее не беспокоить и лишь время от времени кидала на нее взволнованные взгляды, пообещав себе присматривать за подругой.

Поднявшись на ноги, сцепив зубы, я вышла из комнаты, намереваясь немного пройтись перед сном, хоть каждый шаг и причинял мне боль. Остановившись перед лестницей, я поняла, что спуск вниз станет для меня испытанием. Может, воспользоваться левитацией? Наверное, сейчас лучше не тратить силы… Подумав немного, я развернулась и зашагала обратно, остановившись перед комнатой соседок Блум. Постучавшись и услышав короткое «Войдите!», я вошла и закрыла за собой дверь.

— Айрис? Как ты? Как твой живот? — Флора торопливо подошла ко мне и уже понятнула было руки, но я аккуратно остановила ее.

— Все в порядке, мне уже намного лучше, спасибо… А вы как? Делитесь впечатлениями? — Я улыбнулась, но быстро опустила уголки губ. — Простите, дурацкая шутка.

— Сейчас нет ничего лучше дурацкой шутки, — неожиданно поддержала меня Стелла.

— В этом нет никого лучше тебя, Стелла, — добавила Муза. — Твои шутки всегда дурацкие.

— И именно потому ты всегда смеешься, — напомнила фея света, ткнув в подругу пальцем. — Напомнить тебе, сколько раз ты скрывала улыбку? Думаешь, я не замечала?

— Твои шутки далеко не всегда дурацкие, — согласилась Текна. — Порой они очень жестокие.

— Не буду спорить: иногда я перегибаю палку…

— Надо же! Ты это признала!

— Муза, дорогая, я всегда признаю свои ошибки.

— Ну, конечно!

Наблюдая за ними, я улыбнулась, в кои-то веки искренне. Они перенесли произошедшее намного легче, чем я ожидала. Или, по крайне мере, делали вид. Я отвела взгляд, задумавшись. Завтра будет тоже самое? Монстры снова нападут? Мисс Фарагонда установила новый защитный барьер, но эти чудовища… Я никогда таких не встречала. Не то чтобы я в принципе с ними сталкивалась, но их аура настолько темная, что один их вид демолизирует… Можно ли с такими справится? Насколько я помню, учителя пострадали достаточно сильно, отбиваясь от них, а ведь большая часть осталась за барьером. Если же они прорвуться разом, что будет тогда? Жертв однозначно станет намного больше. Те две девушки… Изначально их было три, но одну удалось спасти и теперь она в тяжелом состоянии под присмотром мисс Офелии и все еще не пришла в себя. Я вспомнила безжизненные глаза бездыханной феи, пластом лежащей на снегу… Наверное, я не скоро смогу это забыть.

— Как думаете, занятия отменили насовсем? — приглушенным голосом спросила Флора, отвлекая меня от своих размышлений.

— А с чего бы им начинаться? — удивилась Стелла. — Мисс Фарагонда обещала вернуть нас домой.

— Меня больше волнует, как долго все это продлиться, — произнесла Муза, сложив руки на груди. — И, эй, почему Трикс вообще смогли их призвать? Я так поняла, это не простые монстры… И зачем им это? Для чего?

— Понятия не имею, все произошло так внезапно… — ответила Текна, сложив руки на груди. — Я впервые вижу подобных существ. Они ужасно жуткие.

— Согласна, они такие мерзкие, фе! — Стелла высунула язык и скорчила рожицу. — И от них воняет! Бр-р-р! Не могу поверить, что нам пришлось с ними сражаться!

— Разве о Трикс всегда не ходили всякие-разные слухи? — продолжила развивать свою мысль Муза. — Говорят, они с детства были странными… А помните те новости об их поисках Огня Дракона? Они украли тонну всяких артефактов ради него! Даже кольцо Стеллы прихватили, а это, на минуточку, королевская реликвия. Но даже это их не остановило! — Девушка повертела пальцем у виска. — Короче, они всегда были отбитыми на голову.

— Так-то оно так, — медленно произнесла Текна, — но почему именно сейчас?.. Я имею ввиду с чего вдруг Трикс решились на завоевание Магикса только теперь? Что мешало им сделать это раньше?

— Может, они и планировали так поступить? Просто из-за того, что их схватили, решили больше не тянуть? — предположила Флора.

— А может, они просто решили отомстить за то, что мы раскрыли их темные делишки? — добавила фея мелодий. — А что? У них же с головой не все ладно, это может быть достаточной причиной.

— Учитывая их личностные характеристики, вполне вероятно… Но меня смущает то, что им удалось призвать саму Армию Тьмы. В Хрониках написано, что это не какие-то монстры низшего уровня, это чудовища «S» класса и простым ведьмам-новичкам их не призвать, будь их даже десятки. Так как Трикс это сделали только втроем? Знаете, у меня невольно складывается впечатление, что они вдруг стали намного сильнее, чем были…

— Думаешь? — засомневалась Стелла. Похоже, это предположение ей не понравилось.

— Разве они с самого начала не были такими? — заговорила я, прервав молчание и взгляды девушек скрестились на мне. — Не забывайте: им удалось сбежать из тюрьмы Магикса, снять блокираторы и красть реликвии на протяжении долгих лет незаметно для остальных. Трикс явно не обычные ведьмы и долгие годы, благодаря попустительству мисс Гриффин, познавали черную магию, храняющуюся в Облачной Башне. И не забывайте так же, что они сами по себе очень сильные ведьмы. Не зря лучшие ученицы во всей школе. Так что, я думаю, они вполне могли это сделать.

Девушки умолкли, обдумывая мои слова и переглядываясь. Похоже, сказанное мной произвело на них неизгладимое впечатление.

— Хорошо, что Блум на Земле, — признесла вдруг Стелла, нервно хихикнув. — Хотя бы ей не пришлось с этим сталкиваться.

— И вряд ли знает, что у нас здесь происходит… Вот же везучая, — согласилась с ней Муза.

— Верно говорят: меньше заешь — крепче спишь.

— Эй, вы уже забыли, что она сильно болеет? — напомнила Флора, недовольно нахмурившись.

— Но это лучше, чем то, что происходит с нами сейчас, верно?

— Ну, не могу поспорить…

Я отвела взгляд, поддавшись секундной эмоции. Знали бы они правду… Но я не могу им ничего рассказать, даже если бы хотела. Все, что угодно, только не об Огне Дракона и о том, что на самом деле случилось с Блум и где она находится. Пусть лучше думают, что Трикс, как и сказала Муза, отбитые на голову ведьмы, чем подставлять подругу, раскрывая наш общий с ней секрет. Может, когда-нибудь, когда все более-менее устаканится, но уж точно не сейчас… Впрочем, я уже повторяюсь.

Повернувшись к окну, я взглянула на мерцающий золотом во тьме барьер и отражающееся за ним черно-серое небо, с редкими прочерками молний. В груди засела непривычная тяжесть, а внутреннее чутье зашевелилось, предсказывая грядущие, печальные события.

Что же нас ждет завтра?