Вы это серьезно?

Примечания:

Ну что же, хорошая новость — я посмотрел Кунг-фу Панда 4 и нашел отдельные ее события достойными для продолжения этой истории. Если вы терпеть не можете четвертую часть — не переживайте, я довольно сильно поменяю сюжет и, надеюсь, сделаю его более интересным для читателя. Приятного чтения!

Мастер Шифу с улыбкой наблюдал за общей тренировкой Воина Дракона и Неистовой Пятерки. Наставнику Нефритового Дворца доставляло неимоверное удовольствие наблюдать, как самые умелые — и Шифу не боялся это произносить! — бойцы, которые когда-либо были под его началом, занимались вместе, в одном додзе, демонстрируя свои навыки. Каждый из его учеников, включая и Сонг, ученицу Тигрицы, был уникален, но их совместные движения складывались в единый, упорядоченный рисунок, который был совершенен в своей гармонии и законченности.

Шифу поднял маленькую лапку, собираясь остановить выполнение одного элемента и дать команду выполнять другое упражнение, как на его груди появилось неприятное теплое пятно, которое начало нагреваться и постепенно неприятно жечь шерсть и кожу под ней. Наставник зашатался и рухнул на колени, выронив посох, и тот с деревянным стуком прокатился по полу зала, заставив остальных учеников обратить внимание, что с учителем что-то не так. Обеспокоенные, воины подбежали к Шифу и спросили в один голос:

— Мастер, что с вами?

Скорчив гримасу на морде от боли, Шифу с трудом распахнул ворот своего халата, и на пол с металлическом звоном упала медаль на цепочке, которую никто и никогда раньше не видел. Оказавшись на полу, медаль перестала нагреваться, и все увидели, как на той ее стороне, что была обращена кверху, был отчеканен Нефритовый Дворец в миниатюре, а снизу были выбиты два иероглифа 导师 («Дао ши») — «Наставник». Непонимающие взгляды бойцов устремились на Шифу, который, упираясь ладонями в пол, тяжело дышал и пытался прийти в себя:

— Это… это предупреждение. Помогите дойти мне до постели, и я… и я все вам расскажу, мои ученики.

* * *

Медаль больше не нагревалась, и к тому моменту, как По в сопровождении своих соратников донес Шифу до его кровати, наставник был в состоянии разговаривать без тяжелого дыхания и сбивчивой речи:

— Эта медаль — особенная. Раньше ее носил мастер Угвэй — она полагается тому, кто является главным наставником в Нефритовом Дворце. Единожды надетая, она остается с его владельцем навеки, пока тот не решит добровольно оставить свой пост, найдя себе сменщика, или же пока не придет его время перестать быть наставником, опять же найдя себе замену. И… мое время пришло, дети мои. Медаль в первый раз предупредила меня, что мне нужно искать преемника.

По заметил:

— А вы не могли бы просто снять ее, если она так неприятно жжется, мастер?

Вместо ответа Шифу, взяв в ладонь медаль, попробовал снять ее через голову, но как только он попытался это сделать, цепь словно по волшебству стала намного короче, и как Шифу ни старался, его голова не могла пролезть через цепь. Наставник прекратил свои попытки, и цепочка снова вернулась к своему нормальному состоянию:

— Видишь? Я не могу ее снять просто потому, что мне так захотелось — я пока что еще остаюсь наставником Нефритового Дворца. Пока это было лишь краткое предупреждение. Медаль будет еще и еще напоминать, что мне нужно уйти на покой, и если я буду ее игнорировать, то с каждым разом она будет становиться все горячее и дольше оставаться нагретой. И однажды… однажды она просто убьет меня за то, что я осмелился ослушаться предостережения.

Богомол затрещал усиками, оглядевшись на остальных:

— Это ужасно! И что же надо сделать?

Шифу сел на постели:

— В нашем случае есть три варианта. Первое — мне нужно поставить наставником кого-то из Неистовой Пятерки. Увы, это наихудшее решение. Я не могу выделить кого-то одного из вас и наречь его самым сильным и мудрым, потому что это было бы величайшим оскорблением прочих бойцов из Пятерки, которые столь же сильны и мудры. Как ваш мастер, я не могу позволить себе такую подлость. Но даже если бы я сумел переступить через себя и пойти на такой шаг — вам пришлось бы искать пятого бойца. Сонг стала одной из вас лишь недавно, и было бы неправильно снова разрушать устоявшиеся связи между вами.

Шифу оперся на колени маленькими ладошками:

— Второй вариант — назначить Воина Дракона наставником Нефритового Дворца, — на морде По появилась довольная улыбка, тогда как морда Тигрицы осталась сосредоточенной и недвижимой. — Этот вариант слегка лучше, потому что и По, и Тигрица — очень умелые воины, которых я могу наречь достойными титула «наставника». Но и тут есть проблема. Во-первых, сочетать должности наставника и Воина Дракона можно лишь временно и только в экстренной ситуации. Потом все равно придется выбирать, кем оставаться. Во-вторых, если Воин Дракона станет наставником — ему придется избирать себе преемника. И что-то мне подсказывает, что во всем Китае сейчас не найдется воина столь же уникального и сильного, как По и Тигрица.

По самодовольно сложил лапы на груди:

— Конечно, мы же самый улетный Воин Дракона в истории, никто не… Ай! — панда скривился, получив подзатыльник от Тигрицы. — Что? Я же правду сказал!

Шифу лишь поднял уголки губ:

— На самом деле, По прав, достойного сменщика Воину Дракона пока сыскать не получится. В-третьих, есть еще одна проблема. Наставник Нефритового Дворца должен быть по возможности одним зверем, а не двумя. Хотя вы, По и Тигрица, две части единого Воина Дракона, вы все же два разных — и очень даже разных — зверя. И пусть между вами братские отношения, вы все равно будете конфликтовать, потому что у каждого из вас будет свой взгляд на обучение и то, как должны работать ученики. А спорящие два наставника, даже если они часть целого — это плохо.

Гадюка подняла голову и зашипела, посмотрев на Шифу заинтересованным взглядом:

— Вы говорили, что существует и третий вариант, мастер. Какой он?

— Ах да, третий вариант. Он долог, но лишен недостатков первых двух. Нужно найти преемника вне пределов Нефритового Дворца, который согласится занять мое место — и тогда я смогу добровольно отдать ему медаль наставника. И я даже начинаю понимать, кто бы мог быть таким кандидатом. Думаю, Хонг Се подойдет.

В спальне мигом воцарилась звенящая тишина. Она была такой, что было слышно, как двигались ушки Шифу и как колыхались на воздухе его усы. Прошло несколько секунд — и раздались голоса: