Noblesse. Еще одна из рода Роярд (джен)

— Выходит, Роктис прятался в Союзе, — угрюмо подытожил Франкенштейн. — Ани была права. Вот куда он отправился после того, как предал нас…

Бросила сочувственный взгляд на Рейзела. Ему явно неприятно ворошить болезненные воспоминания, погружаться в прошлое. А с учетом моих подозрений, что он все знал и допустил, уважая право выбора и свободную волю благородных… Вдвойне ужаснее. И ничего изменить я не могу. Только поддержать и направить события по наименее травматичному руслу. Эх!

Послала волну тепла и заботы по внутренней связи. Заслужила полуулыбку в ответ. Ну, хоть так.

— Это даже к лучшему, что ты заключил контракт с Роктисом, — холодно подытожил Франки. — Теперь ты в моих руках.

На морде мыши отразились опасение и тревога, хотя, конечно, расшифровать гротескную мимику трансформировавшегося Двенадцатого было сложно.

— Откуда ты знаешь Роктис-нима?

— Да так, дело житейское, — усмехнулся опекун. — Мне. Просто. Нужно. Его. Убить.

— Да как ты смеешь такое говорить? — возмутился старейшина, набрав воздуха в грудь.

— Он сейчас будет плеваться плазмой, — выдала скороговоркой. — Осторожно!

Не знаю, что и как нужно модифицировать в обычном человеческом теле, чтобы получить карикатурного бэтмена, изрыгавшего то ли плазму, то ли лазеры, но у Союза получилось. Причем, насколько помнила, лучи смерти Двенадцатый мог испускать не только ртом, но и руками. А каждая атака сопровождалась еще и затормаживавшим врага акустическим воздействием. Замедлил, испепелил. К-к-комбо!

Правда, против Франки не сработало. Тот отлично держал оборону, успевая контратаковать. Вот по беззвучной команде Копье расщепилось, и к противнику устремились сотни тонких смертоносных отростков.

Тынь. Тынь. Тынь. Тынь.

Пришлось старейшине спасаться бегством.

— Такео, а у тебя случайно не завалялась ракета класса "земля — воздух"? — обернулась к товарищу. — Нам бы сейчас не помешала.

Снайпер посмотрел на меня совершенно квадратными глазами.

— Нет? — расшифровала затянувшееся молчание. — Ты… это… подумай, как достать парочку. Нам пригодится в будущем, — проводила взглядом гигантскую летучую мышь, пронесшуюся над головой на сверхзвуковой скорости.

Бдыщ!

Бум!

Сражавшиеся обменялись ударами.

ФШ-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-ШУ-У-У-УХ!

Двенадцатый попытался загнать Франкенштейна в угол и достать лазером, однако промахнулся. Еще и ответочку словил. Серые крылья приобрели черно-фиолетовый узор. Копье пометило жертву, заблокировав регенерацию.

Не добившись успеха на ближней дистанции, старейшина решил атаковать издалека, задействовав все возможности. Застыв в паре десятков метров над крышей, он кучно друг за дружкой посылал с рук плазменные фаерболы.

БУМ.

БУМ.

БУМ.

БУМ.

БУМ.

Франки заметался по площадке, едва успевая уклоняться от очередного луча смерти.

— Скотина, ты еще уворачиваешься! — бесился Двенадцатый. — Это ненадолго.

Фью-у-ух.

Грудная клетка летучей мыши раздулась, накапливая заряд "главного" орудия. Над открытой пастью начал формироваться поистине гигантский голубой шар.

— ХА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Это не мышь-переросток, а дракон… Самый настоящий, мать его, дракон. Поток иссиня-белого пламени устремился к земле, где замер в пафосной позе опекун. Чего он ждал? Почему не двигался? Выглядело это противостояние жутко.

Наплевав на все каноны и законы жанра, рванула к Франкенштейну, взмолившись силе Ноблесс о помощи.

Спасти. Уберечь. Укрыть.

В голове билась одна мысль, кристаллизуясь в несгибаемое намерение.

Защитить! Вся моя суть, все естество неожиданно свелись к единственной функции.

ЗАЩИТИТЬ!

Меня встретил полубезумный возглас:

— Ани?!

Проигнорировала. Вскинула руки, растопырила пальцы, вспоминая ощущения от удержания барьера в Храме благородных.

"Ну же, помоги мне! Ты не Изарок, но ты же можешь удержать удар".

Купол крови дрогнул, замигал и трансформировался. Надо мной и опекуном возникла ячеистая структура, повторившая увиденное в Лукедонии.

ШАНДАРАХ!

Пространство над нами засияло.

Принявшие на себя удар соты покраснели, затем почернели. Я сосредоточилась, перераспределяя энергию, стягивая ее из соседних ячеек и концентрируя, укрепляя и уплотняя, формируя каскадный щит. Дальняя сторона купола померкла и выцвела, запасы силы сместились к точке напряжения.

— Франки, давай, — пропыхтела, чувствуя, как от чудовищного давления закружилась голова. — Я долго не удержу. — Серьга запульсировала, нагревшись.

БЫДЫЩ!

Ближайшие остатки крыши взорвались: пыль и крошево взметнулись в воздух, скрыв нас от окружающих.

С-с-с-с-с.

С-с-с-с-с.

С-с-с-с-с.

Купол крови наполнился эманациями Темного Копья. Будто сотни черных змей грелись под лучами белой звезды, дожидаясь своего часа... Возможности вонзиться клыками в горло врагу. Напиться его жизненной энергии.

Я замерла, забыв, как дышать.

— Он… он убил их? — как сквозь вату донесся вскрик Ен Су. — После такого не выживет никто.

По внутренней связи прилетел запрос-беспокойство от Рейзела. Закусив губу до крови, послала ему просьбу не волноваться. Все по плану. Это просто обманный маневр.

— Муа-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Над нашими головами раздалось хлопанье крыльев. — Выкуси! Я победил. — Двенадцатый прекратил стрельбу.

Мы выстояли.

От облегчения у меня подкосились ноги, и я рухнула на изрезанную попаданиями многострадальную поверхность. Это стало своеобразным сигналом к контратаке.

С-с-с-с-с.

С-с-с-с-с.

С-с-с-с-с.

С-с-с-с-с.

Сотни, тысячи змей метнулись вверх. Они несли смерть.

Я слышала их полет. Я ощущала их голод. Я будто стала одной из них.

БЫДЫЩ!

Я знала, что каждая из них настигла цель. Их клыки погрузились в тело врага.

Темное Копье получило добычу.

— ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

О, да! Боль, страх, страдания. Не думала, что подобный коктейль чужих эмоций мог меня обрадовать, но так оно и было.

Старейшина проиграл.

БАДА-БУМ-М-М!

Крыша сотряслась от падения с неба гигантской летучей мыши.

— АРГХ!

— Что такое? — злорадно полюбопытствовал Франкенштейн. — Уже выдохся?

Тело противника оказалось крепко зафиксировано черно-фиолетовыми жгутами.

ШВААХ!

ШВЫРЬ!

ФШУ-У-У-У-У-Х!

Монстра бросало из стороны в сторону, вбивая в бетон.

Трансформация пошла на убыль. Втянулись кожистые крылья, уменьшились уши.

— Моя сила! Как же… Невозможно… — взвыл спеленутый Двенадцатый. — Роктис-ним… х-ха-а-а-а… Я же Старейшина… х-ха-а-а-а… х-ха-а-а-а…

— И это все, что Роктис дал тебе? — скучающе поинтересовался Франки, отшвырнув противника и убрав путы.

Выглядел тот жалко. Серое тело покрылось сеткой незаживающих ран. В глазах ужас и отчаяние.

Однако и опекуну досталось. Пиджак исчез. Рубашка повисла клочьями и держалась на честном слове. Правая рука полностью почернела, поглощенная Копьем, левая по локоть оказалась в фиолетовых разводах. Лицо бледное, движения смазанные.

Топ. Топ. Топ.

Качающейся походкой Франкенштейн двинулся к низверженному врагу.

Дрожь. Дрожь. Он пошатнулся, на секунду утратив равновесие.

— Франкенштейн, — озабоченно позвал Рейзел.

Внутреннюю связь затопили грусть и сожаление, но я осталась сидеть, где упала.

Выдохлась.

Прикрыла веки, пытаясь восстановить немного сил.

Фью-у-ух!

Почувствовала, будто сверху нависла серая тень.

— Девочка пойдет со мной, — проскрежетал Двенадцатый.

Распахнула глаза, чтобы заметить протянутые в мою сторону уродливые лапы с кривыми когтями. Вспыхнул купол. Я откинулась на спину, в последний миг избежав захвата.

Неужели эта пародия на бэтмена решила взять меня в заложники?

Ой-ой!

— Не думаю, — раздался спокойный голос.

В горло старейшины уперся острый клинок. А через мгновение из темного вихря выступила фигура облаченного в черное благородного.

— Раджак-ним, — прошептала с облегчением.

Секундой позже слева материализовалась разгневанная Сейра. С Косой смерти в руках.

Атмосфера накалилась.

— Как вы смеете становиться у меня на пути? — рявкнул Двенадцатый, набирая воздуха в грудь.

Над его мордой вновь начал формироваться ярко-голубой шар.

БДЫ-Ы-Ы-Ы-ЫЩ!

Четко в разинутую пасть прилетел энергетический луч. Противника снесло.

— Ты ее не получишь, — хищно скалясь, ступил на раскрошившийся бетон элегантный темнокожий блондин.

Я едва успевала крутить головой, так быстро менялась обстановка вокруг, но настороженный взгляд Кертье, брошенный на ассасина, отследила.

— Это Юрий, — пояснила еле слышно, — он… союзник? — В сомнениях уставилась на шпиона Кромбела, заслужив в ответ хитрый прищур желтых глаз и ласковую улыбку. — Да…

— НЕТ!

Испуганно дернулась. Боже, Франки, и зачем так орать? Покачала головой.

Раджак кивнул, покосился на новоприбывшего с ощутимым интересом, а затем принялся вопросительно смотреть на меня.

Хм-м-м-м, какое знакомое выразительное молчание…

— Ну, — смущенно почесала нос, — он… не враг. Просто они с Франкенштейном не сошлись… характерами… — закончила фразу уже более уверенно, с намеком поиграв бровями.

Веселый хмык показал, что мои комментарии приняли во внимание.

— Проклятье!

— Даже не пытайтесь!

Мы обернулись на неожиданные истерические возгласы, чтобы увидеть, как переместившийся за спину Рейзела старейшина приставил к его горлу кривые когти.

— Мастер! — бросился на выручку Франки, словно гнев вдохнул в него свежие силы.

— Сделаешь еще шаг, и я прикончу этого мальчика, — предупредил Двенадцатый.

— Это подлость! — отмерла Ен Су.

— Помянем, — пофигистично выдохнула, потянулась и удобно уселась на бетон.

Тараканы радостно пристроились рядом, распотрошив упаковку попкорна. Эх! Я тоже хочу…

Зато у меня телефон есть. Вытащила из кармана, нажала на иконку камеры, запустила съемку. Компромат и доказательная база сами себя не соберут.

Позади безмолвными статуями замерли каджу кланов Роярд и Кертье. Последний явно словил разрыв шаблона от моей странной реакции, но решил остаться наблюдателем.

Юрий взирал на развернувшуюся трагедию с изрядной долей любопытства. Ах, ну да, он же еще не видел в действии силу Истинного Ноблесс.

— Хех-хе-хе! Похоже, я выбрал правильную жертву, — старейшина интерпретировал установившуюся тишину в свою пользу. — Идиот! Позволил себя одурачить… — Франкенштейну достался презрительный взгляд. — Теперь все кончено!

Тяжелый вздох Рейзела пробудил совесть в каждом. Опять подопечные втянули Мастера в разборки. Ничего без его помощи разрулить не смогли. Эх! Виновато потупилась.

— Роктис, — скрипнул зубами Франкенштейн, — тебе было мало покушения на Мастера… Ты его еще и использовал… — В небо взметнулся темно-фиолетовый протуберанец. — А теперь твоя шавка посмела…

— Эй, — опасливо дернул хвостом Двенадцатый, — будь паинькой, хорошо? Этот мальчик очень важен для тебя, да?

Франки лишь сжал-разжал покрытые шипастыми наростами кулаки, чем воодушевил собеседника на дальнейшую браваду.

— Ну, чего притих-то? Действуй! Атакуй меня! Ты же минуту назад был таким борзым! Но шевельнешь хоть пальцем, и мальчик умрет.

— Я б на твоем месте уже пальнула, — фыркнула.

И заработала выразительный взгляд от Кадиса, шокированный — от Франкенштейна, насмешливый — от Юрия и опасливый — от старейшины. Однако с места никто не тронулся.

— Номер один, как бы тебя не оставили без сладкого на ужин, — прокомментировал по закрытому каналу Эмыч. — Навечно!

— Он же сам попросил, — буркнула. — Если уж мы ведем переговоры с террористами, то почему бы не выполнить их требования? Буквально.

— Ну, нападай же на меня! — повторил Двенадцатый, уверовав в собственную безнаказанность. — И убери от меня свою мерзость, — тряхнул свободной лапой, "украшенной" фиолетовыми бороздами.

— Номер ноль, монстр скоро вернется к человеческой форме, — прикинула, насколько тот уменьшился в размерах. — Минут десять, от силы пятнадцать, и — пуф! — карета превратится в тыкву. Не дай ему сбежать. Он ищет возможность. Понимает, что проиграет, если останется, — сдала врага с потрохами.

— Не думайте, что это конец, — противник то ли услышал мои комментарии, то ли сам осознал опасность шаткого равновесия и перешел к запугиванию окружающих. — Я вас всех запомнил. Доложу о твоем поведении старейшинам, — пригрозил Юрию, — подниму на уши Союз, чтобы узнать, кто вы, — ткнул в каждого из зрителей острым когтем.

— Угу, а номера два по айпи вычислит, — хихикнула.

— Ани! Ты предсказываешь или прикалываешься? — проворчала гарнитура голосом Тао.

— Прогнозирую развитие событий, исходя из серьезности его угроз…

— А вы, агенты КСА, — обвел нас недобрым взглядом Двенадцатый, записав в ряды сотрудников агентства и меня, и Эмыча, — будьте уверены, я уведомлю Организацию о вашем сговоре с неведомой силой, чтобы свергнуть нас. В соглашении четко прописано, что КСА представляет всю нацию, а значит, любое действие КСА отразится на всей нации. Обещаю, с этого момента Союз станет принимать самое деятельное участие в жизни этой страны.

— Что ты мелешь? — сагрилась На. — Нас втянули в эту драку!

— А мне-то что? — фыркнул монстр.

— Что?

— Плевать на правду! Я старейшина Союза! Как вы смеете мне перечить?

— Но это же неразумно… — возмутилась Ен Су.

Аха-ха! Нашла, кого звать к разумной жизни… Сумасшедшего маньяка в режиме "всех убью, один останусь".

— Сейчас я вас покину, но обещаю, я вернусь и убью вас и всех, кого вы знаете! Эта страна подчинится власти Союза! Совсем скоро вы умрете медленно и мучительно! — провозгласил Двенадцатый.

О, мы близки к финалу. Началась обязательная часть программы каждого уважающего себя злодея: пафосная речь, раскрытие планов по захвату власти и достижению мирового господства. Следом наступит эпичная битва с главным героем. Проигрыш. Занавес.

— Ах да, я ведь уже уничтожил КСА, какой я предусмотрительный, — захихикал старейшина. — Хе-хе-хе. А может, не стоило позволять им умереть так легко и быстро… Я убил только тех, кто был в здании, но сделаю все, чтобы убить всех оставшихся агентов КСА.

— Сволочь! — не смогла промолчать На.

Ну зачем кормить тролля? Ведь понятно же, что он просто пытался укусить побольнее напоследок.

— Не надо думать, что это несправедливо. Вы заслужили кару! Для меня уничтожение КСА и ваша смерть оправданы...

— Оправданы? — переспросил Рейзел, наконец отреагировав на ключевые слова, позволившие ему вынести приговор.

— Что? — Двенадцатый явно удивился тому, что заложник решил заговорить с ним.

— Отнимать человеческие жизни — оправдано?

— Ты смеешь говорить мне... — Последние слова потонули в завываниях ветра.

Грохот.

Грохот.

ГРОХОТ.

Поверхность крыши задрожала. Крошечные осколки, крупные обломки бетона, — все пришло в движение и взмыло в воздух.

— Почему ты считаешь свою жизнь более ценной, чем жизни других?

— Ч-что это? — Ен Су в ужасе прижалась к мужу.

— Это звуки закончившегося терпения, — пробурчала, выключив камеру.

Ни к чему снимать казнь. Послание для Лорда записала. Что будет дальше, и так понятно.

— Кто дал тебе право забирать чужие жизни? — Ноблесс призвал пространство крови.

Кап. Кап. Кап. Кап.

Темные капли сворачивались в маленькие шарики и поднимались вверх, закручиваясь вокруг Кадиса и его жертвы.

— Мастер… — склонил голову Франкенштейн, признав поражение.

Как же. Не справился с задачей. Подвел Господина. Теперь тот опять вынужден тратить жизненные силы, чтобы наказать виновного.

Старейшина почувствовал неладное. Заволновался, осмотрелся по сторонам, оценил, что его затягивало в алый водоворот.

— Это что, кровь? — потер он подбородок. — Ты… Лорд?! Неужели мне повезло встретить Лорда ноблесс? — Двенадцатый принялся аутично грызть собственные когти, разглядывая пространство, окрасившееся оттенками красного. — Роктис-ним будет мной доволен!

И тут я напряглась.

События принимали странный оборот. Из глубин души поднялась волна иррационального беспокойства. Интуиция тревожным набатом вторила внутреннему голосу: что-то было не так.