Новая переменная. Том 2 (джен)

(не бечено)

Три хода вперёд, взять карточку. Елена, под пристальным вниманием Кола, потянулась к стопке картона, осторожно взяла верхний листок и, прочитав содержимое, тихо ругнулась себе под нос. Удача сегодня явно была не на её стороне.

— Ну, что там?

— Вам на встречу вышел великан. Убегая от него, вы решили побежать назад. Вернитесь на пять клеток назад.

Кол с ликующим кличем победившего апачи вскинул руки к потолку в полном торжества жесте. Поморщившись, Елена передвинула свою фигурку на нужную клетку, стараясь не смотреть на радующегося вампира. У неё начались закрадываться мысли, что первородный как-то мухлюет. Ну не могло же ей настолько не везти?

— Теперь моя очередь!

Кинув кубики в свой стаканчик, Кол принялся агрессивно трясти им, что-то тихо шепча. Елена прищурилась, пытаясь найти в действиях вампира подвох. Бесполезно. Когда Кол бросил кубики, она лишь тихо простонала, увидев на них две пятёрки. Быстро посмотрев на карту игры, разложенную на полу гостиной второго этажа, она просчитала место, в которое должна была переместиться фигурка её противника, и не удержалась от ругательства. На клетке, переливаясь, был нарисовано изображение горшочка с золотом. Ну да, конечно!

— Ты точно где-то мухлюешь! — вырвалось у Елены.

— Что ты! — на редкость фальшиво воскликнул Кол, напомнив этим Гилберт своего младшего брата, её бывшего близнеца. — Просто это врождённая удача! Я, знаешь, всегда был озарён светом Фортуны.

— Ага, дар Божий, — прошипела Елена. — Только не думай, что я так просто сдамся!

Самодовольное выражение на лице Кола провоцировало, и Гилберт с энтузиазмом приняла этот вызов. Накрыв своим стаканчиком кубики, она, начав его трясти, не мигая, уставилась на вампира. Победа должна была достаться ей не смотря на все препятствия!

— Уже лучше, — похвалил её Кол, когда кубики выдачи тройку и двойку.

— Да чёрт побери! — в сердцах воскликнула Елена.

С мрачным видом, она передвинула свою фигурку на клетку со штрафом. Сегодня точно был не её день! Она должна была понять это ещё утром, когда проснувшись к обеду, обнаружила отсутствие в холодильнике своего йогурта. Пускай первородная семья вампиров уже не угрожала её жизни и жизни её близких, но это совсем не означало, что неудачные дни канули в прошлое.

Впрочем, жизнь за последние несколько дней сильно изменилась. Приняв судьбоносное решение остаться в особняке Майклсонов, Елена определённо свернула на какую-то новую, ранее неизведанную никем дорожку. И, как она считала, это было даже к лучшему. Всё равно привычный мир разрушился с гибелью родителей, и поддерживать его имитацию было глупостью. Дженна, неожиданно получившая «подарок» в виде опеки над тремя подростками, заслуживала лучшего. В итоге, её отношения с Риком, учёба в Европе и необходимость в скором времени уехать подальше из Мистик-фоллс, звучали, как хороший финал жуткой сказки.

Елена была рада за тётушку, как была рада и за Джереми, чья жизнь наладилась за пределами их родного городка, заполненного сверхъестественным. Младший братец отлично чувствовал себя в новой школе, встречался с девушкой и даже уже, заранее, начал готовится к поступлению в колледж. Да, его немного задрожало то, что все интересные события происходили где-то далеко, но новая влюблённость крепко привязала младшего братца к новому дому.

Гилберты обещали остаться лишь в истории Мистик-фоллс, как это сделали в своё время Сальваторе. Они были, но где-то там, далеко. К слову о Сальваторе. Со Стефаном Елена не разговаривала уже очень давно, стараясь выгнать некогда своего возлюбленного из разума и жизни. Она была готова простить ему многое, но не угрозу жизни Эрика и не все те слова, что Стефан с ненавистью сказал ей прямо в лицо, ядовито ухмыляясь при этом. Может даже к лучшему было то, что младший из братьев Сальваторе собирался в скором времени уехать из города и, возможно, вообще из страны. Гилберт не хотела больше видеть Стефана в своей жизни. Это было слишком больно для её так и не забывшего чувства сердца.

Что же касается Деймона, то у Елены на следующий день после переезда в особняк Майклсонов, произошёл с ним долгий разговор, по итогу закончившийся пожиманием рук, крепкими объятиями и принятым единодушно договором остаться друзьями и поддерживать эти отношения в дальнейшем. Да, Гилберт показалось, что Деймон был немного расстроен под конец их разговора, но так же он показался ей каким-то… освободившимся. Словно лишившимся цепей, что приковывали его, сковывая движение.

Оборачиваясь назад, Елена не могла не удивиться про себя тому, как всё резко поменялось. Деймон, которого она считала чудовищем, остался рядом и оказался куда более человечным, нежели Стефан, которого она полюбила с первого взгляда. Майклсоны имели иную сторону, отличную от той, что демонстрировали всему миру, а Эрик таил в себе куда больше тьмы, чем она думала. Даже пережив множество потерь её семья смогла найти счастье. Мир определённо умел удивлять.

То решение, которое Гилберт приняла после разговора со старшим из братьев Сальваторе, было спонтанным, но она до сих пор искренне считала его верным. Закончить школу и уехать подальше из города. Плевать на университет, плевать на дом. Дженна с Риком уедут, Джереми не вернётся, а с Кэролайн и Бонни, что несколько отдалились за прошедшие недели, достаточно поддерживать отношения через глобальную сеть. В конце концов, сейчас уже давно не были времена почтовых голубей. Нет, Елена понимала, что, возможно, этот план, как и многие другие, которые она тщательно создавала, не осуществится, но ей хотелось верить, что уж на этот раз всё будет так, как придумала она, а не кто-то, кто считает, что именно он вправе решать её судьбу.

— И снова лепреконское золото! — с нескрываемой радостью провозгласил Кол, кинув свои кубики, — Сюда, детка!

— Ты определённо как-то мухлюешь, — пробормотала Елена и с решительным видом заявила: — В следующий раз позовём Эрика. Посмотрю, как ты сможешь справиться с ним.

Кол, уже было открывший рот, чтобы ответить, вдруг нахмурился, прислушиваясь. Елена тоже замерла, понимая, что первородный вампир услышал что-то, чего она сама не могла слышать. Внезапно, Кол встал с пола, побледнел и исчез, воспользовавшись своей сверхъестественной скоростью. Оставшись в одиночестве, Елена тяжело вздохнула, бросила тоскливый взгляд на незаконченную игру, поднялась с подушки, на которой с удобством сидела, и направилась на первый этаж.

Уже возле лестницы она услышала Клауса, который громким голосом ругался на неизвестном ей языке. Перебивая его, что-то, на том же странном языке, с возмущением отвечал Эрик. Требования Ребекки говорить, как современные люди, игнорировалось обоими спорщиками. Похоже, произошло действительно что-то серьёзное. Елена замерла у самых ступеней, не решаясь спускаться вниз. Она всё ещё опасалась находиться рядом с Никлаусом, с которым у неё было связано много плохих воспоминаний. Несмотря на прошедшие дни Клаус продолжал вызывать у Гилберт неприятную дрожь в теле и желание потереть место укуса, которое еле заметным серебристым шрамом осталось виднеться на шее.

— Не стоит идти туда сейчас, — раздался прямо над ухом тихий голос Кола и Елена, еле удержав вскрик, чуть было не полетела вниз по лестнице, удержавшись лишь благодаря первородному вампиру, который обнял её за талию. — Внизу может скоро стать очень жарко.

— Что случилось? — таким же тихим голосом спросила Елена. — Почему Клаус и Эрик о чём-то спорят? На каком языке?

— У Ника флешбек из прошлого и он перешёл на наш родной язык, — фыркнул Кол и, став серьёзным, ответил: — Хенрик принёс слух, что скоро в этот чудесный город приедет охотник на вампиров.

— И? — не поняла причину волнений Гилберт. — Вам же всё равно он навредить не сможет, а остальных мы предупредим.

— Мне нравится твой оптимизм, но всё не так просто, как ты думаешь, — ответил Кол. — Тот охотник, что приедет, относится к Братству Пяти, профессиональным охотникам на бессмертных, если так можно выразиться. Убей его и тебе гарантировано своё собственное, персональное Кентервильское привидение, которое будет доводить тебя до крайности.

— Крайности? — Елена нахмурилась. — В смысле до… кхем?

Проведя большим пальцем по горлу, она столкнулась взглядом с Колом, который, даже не скрывая своей иронии, ответил:

— Именно так.

— И этот охотник едет в Мистик-фоллс? Но зачем?

— Кто знает, — пожал плечами Кол. — Идём, доиграем нашу игру.

Следуя за неспеша идущим первородным, Елена продолжала обдумывать то, что только что услышала. Ей казалось, что Кол что-то не договорил. Нечто важное, что ей нужно было услышать. Вот только что именно? Решив уточнить всё позже у Эрика, Гилберт сосредоточилась на первоочерёдной задачи. Даже если ей суждено проиграть, то она сделает всё, чтобы поражение не было столь позорным!

— Твоя очередь кидать кубики, — словно дьявол, улыбнулся Кол, и Елена, с высокомерным видом задрав носик, ответила:

— Моё поражение не будет означать твою победу!

Кол несколько секунд смотрел на устаивающуюся на подушках Гилберт, чей решительный вид вызывал разве что веселье, прежде чем, рассмеявшись, сесть напротив. Игра предстояла ожесточённой. И да, Елена была права, он действительно мухлевал.

* * *

Новый Орлеан уже давно не был тем городом, в котором ведьмы и колдуны могли почувствовать себя в безопасности. Вампиры захватили его несколько десятилетий назад. Они навязали свои правила с бесцеремонностью и жестокостью. Обустроились в старой части города, прогнали на болота древний клан оборотней, заставили знающих правду людей молчать. Многие ведьмы убегали, пытаясь найти место для лучшей жизни, но большая часть оставались на своих местах, не в силах бросить места покоя собственных предков. Земля, на которой они укрепились, в которую проросли, была для них священной. Как можно бросить свой дом и уйти?

Даже покидая гнездо, птица будет помнить о нём всю свою жизнь. Все, кто уезжали из Нового Орлеана, продолжали поддерживать связь с домом. И как бы далеко не забрасывала ведьм жизнь и судьба, они продолжали держаться за эту тонкую нить родства. С ковеном и предками, что давали им силу. Обрыв этой связи чувствовали обе стороны. Именно поэтому смерть своего родича, уже почти два десятилетия проживающего в Мадриде, старейшины ковена почувствовали сразу.

Генри не был сильным колдуном. Он предпочитал опираться на мир обычных людей, наслаждаясь тем, что давало ему современное общество. Да, как и все ведьмы, он слышал голос предков. Их тихий шепот, что ведёт каждого из живых представителей рода. И именно предки были теми, кто привлёк к смерти Генри внимание. Их ярость и жгучая ненависть заставила ведьм ковена упасть на колени, еле сдерживая стоны от сильной головной боли. Предкам не была угодна смерть того, кто исполнял их волю далеко за пределами Нового Орлеана.

В тишине кладбища, места, наиболее приближённого к предкам, там, где их голос был слышен наиболее четко, ведьмы ковена Нового Орлеана собрались, чтобы услышать, что же скажут старейшины. Все чувствовали гнев предков и этот дурной знак нуждался в разъяснениях.

— О перевозке тела мы договорились. Его привезут уже завтра и мы похороним нашего брата с честью, — седой мужчина сложил руки на груди и спросил: — Что ещё нужно предкам, старейшины?

— Они кричат о своём желании увидеть смерть Прародителя-Зверя. Охотник, один из Пяти, не справится, но его смерть ослабит бдительность Первородной Семьи, и предки хотят, чтобы мы воспользовались этим.

Вперёд из толпы выступила одна из женщин. Пожилая ведьма, чей возраст нельзя было точно сказать, спросила:

— Прародитель-Зверь? Предки говорят о первородном гибриде, Клаусе Майклсоне?

— Нет, — старейшины говорили синхронно, словно единый организм. — Речь о Звере Древних Богов.

По рядам ведьм пронёсся тихий шёпот, и та женщина, что спрашивала про первородного гибрида, вновь подала голос:

— Но семья Муэрте уже давно отошла от своих предков! Они отказались от них и новые поколения предков защищает их разум и дарует им силу.

— Верно! — выкрикнул кто-то из толпы. — Нужно призвать клан Муэрте к ответу! Они должны объясниться!

— Не все члены семьи Муэрте признали ошибки своего рода, — всё также хором ответили старейшины. — Не все отринули старую веру. Не всех покинули Древние Боги. То, что таилось во Тьме, вернулось в мир и пробудилось. То, что было обещано Древним Богам.

— Значит нужно уничтожить это! — возглас был поддержан гулом толпы.

Старейшины переглянулись. Они ждали именно этого решения. Предки знали, что скажут их потомки.

— Победить Прародителя-Зверя нужно до того, как он крепко встанет на лапы. Охотник не сможет его уничтожить. Не когда за ним стоит его семья, — повторили старейшины, словно внушая эту мысль толпе ведьм. — Но предки знают решение! Они видят его! Мы сможем справится, если будем действовать быстро…

Над кладбищем Нового Орлеана восходила огромная луна. Её свет, смешиваясь с отблесками факелов, освещал лица ковена. Тихий ветер обдувал замершие фигуры, словно скалы на побережье моря. Ведьмы внимательно слушали старейшин. План предков звучал безумно, но именно в нём скрывалось спасение для всех них.

__________________

Как можно было заметить, ведьмы Нового Орлеана были частично переосмыслены. Они отличаются от тех, что можно было наблюдать в каноне, но ошибки и самомнение было нетронуто.