Незванный гость хуже? (джен)

Вики с головой увлек хоровод предсвадебных хлопот. Тем более приятный, что предстояло не просто организовать свою собственную церемонию, а создать что-то вроде ритуала для всех последующих молодоженов Мэтты. Эту идею подала Кира, Рита с подругами горячо ее поддержали, и молодая женщина окунулась в творчество.

Идею со смешиванием разноцветного песка она отложила, пообещав подумать. Картинка с новобрачными, обвитыми гирляндами цветов, была, конечно, привлекательной. Однако, когда она представила своего жениха в розочку… Нет, Кир, вытерпит. Но в том-то и дело, ей совершенно не хотелось, чтобы он терпел! Он и прочие парни-дексы, которые когда-нибудь, обязательно дорастут до собственной свадьбы. По той же причине, отказалась от раскрашивания рук невесты, пожалев уже девушек.

А вот третья идея чрезвычайно понравилась!

— Кира… — завороженно произнесла молодая женщина. — Это же можно потом в такое превратить!

— Вот и закладывай основу. — Подбодрила почти свекровь. — Где делать будем?

Вики задумалась.

— Наверное, лучше всего на спуске к реке. Не там, где пляж, а там, где набережную хотели.

Предложение поддержала вся рабочая группа. Вики села за планшет. Наброски множились. Она не сдерживала полет фантазии, прекрасно зная, что лучше натворить, что душа просит, а потом уже отобрать варианты, подходящие для воплощения.

Кир, в очередной застав любимую в измененном состоянии сознания, тихо вздыхал и уводил подальше мелких. Сам он забежал бы с паспортными карточками по дороге на работу в белую секцию, на обратном пути домой забрал бы уже с отметками о состоянии в браке, и все. Но раз Вики надо…

На предложение пригласить корреспондентов ведущих новостных каналов, киборг по началу отреагировал совершенно спокойно. Даже обрадовался, это точно все увидят. Но предупреждение о цене, которую придется заплатить, заставило нахмуриться. Нет, то, что в очередной раз прополощут его подвиги, парня нисколько не волновало. Все равно, то там, то здесь что-нибудь да всплывает. А вот Вики…Вики, которая до сих пор видит во сне кошмары…

— Можно их как-то ограничить? — Поинтересовался он. Все-таки последние годы кто только не снимал белокурого лейтенанта на голо с разными целями. Поэтому практику договоров с массмедиа он не очень хорошо, но представлял.

— С «ГалактНьюс» можно даже финальную версию согласовать. Они сами подставляться не захотят. Тем более, ваш креативный подход к решению проблем там наверняка еще не забыли. — Согласилась Степанова. — Но, Кирилл, такую новость наверняка подхватят всякие там помельче. Частично передерут, частично от себя добавят. И вот что именно добавят, проконтролировать заранее не получится. Потом, конечно, можно и по судам затаскать, и без штанов оставить. Только оно вам надо?

— Таха, а ты не преувеличиваешь? — Засомневался Дмитрий. — С чего бы это такой интерес вызвало? Ну женится лейтенант МЧС, ну и что?

— Дим, ты сейчас серьезно, да? — Удивилась Наталья. Поняла, что серьезно и принялась объяснять на ее взгляд очевидное. — С одной стороны известная темная личность. Это ты Кирилл. Не важно, что блондин. Зато боевой декс, не то герой, не то злодей, не то невинно пострадавший. С другой стороны — бедная сиротка. В смысле вдова с маленьким ребенком, за которой тянется собственный романтическо-трагический шлейф, приправленный обаянием больших денег. С третьей стороны — загадочная Мэтта. С четвертой — эта гремучая смесь концентрируется в любимом сюжете публики — бракосочетании.

Дэн вспомнил, как восторженно Полина смотрела похожие сцены из жизни совершенно незнакомых людей, и согласился: да, если только поднять волну, неизвестно куда она дойдет.

— А это обязательно, приглашать «ГалактНьюс»? — Вдруг спросила Вики.

Все семейство Королевых и вся группа поддержки в изумлении уставились на нее.

— Ты же сама хотела. — Выразил общее мнение почти муж.

Вики покраснела. Она-то решила, что суета с новостными каналами проходит как необходимая для создания положительного образа Мэтты. Вот, живут киборги, совсем как люди, женятся даже. А оказывается, это из-за нее.

— Я не совсем то. — Она прижалась к жениху, почти спрятавшись у него на плече. — Мне важно другое. — Ну вот как сказать, чтобы не вывернулось наизнанку? Ей действительно было важно только одно — чтобы Кир понял и поверил, она не боится его и не стесняется. Ей нужен именно он, такой, какой есть. Но если сейчас заявить, что она не хочет сверкать с ним на всегалактическом экране…

Дмитрий переглянулся с женой. Супруги мгновенно оценили и полыхавшую багрянцем невестку, и подобравшегося, закаменевшего сына.

— Скажи ему. — Мягко посоветовала Кира. — При всех нас скажи.

— Кир. — Собралась с силами Вики. — Я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты был моим мужем и отцом моей дочери. Я с радостью войду в твою семью на законных основаниях. И скрывать, что выхожу замуж за тебя не собираюсь. Я горжусь тем, какой ты, и тем, что выбрал меня. Вот это я и хотела, чтоб все видели. — Тихо закончила она.

Кир почти не дышал. Только Вики чувствовала, как быстро бьется его сердце. Вдруг он резко встал, не выпуская женщину из рук и ни слова не сказав, стремительно покинул общее собрание.

— По «ГалактНьюс» это, пожалуй, показывать не стоит. — Резюмировала Йерде. — Ограничимся новостями планетарного масштаба?

— Да, еще на нашем сайте ребята поздравление готовят. — Поддержал майор МЧС.

— Ну и ладушки. — Наталья спрыгнула с подоконника. — Я, кажется, вам больше не нужна. Пойду к своим.

— Погоди, — остановила Леночка, — не решили, во что жениха оденем.

— Как во что? — Не понял Дмитрий и озвучил единственно верный с его точки зрения вариант.

Для Ильи громом с ясного неба прозвучал вызов куратора. Увлекшись взаимодействием с пилотными группами, он как-то задвинул на задворки сознания и ответственности тот факт, что официально находится на стажировке. Самое удивительное, что и наставница о нем не вспоминала.

Поэтому на просьбу-приказ Руднева отчитаться о последних неделях, пришлось поднапрячься и облечь в казенные формулировки все то, чем занимался просто для удовольствия. Как будто снова на базу вернулся.

Список получился неожиданно внушительным. Так, с ребятами Лео он облетел… не помню, но пусть звучит не менее двадцати пяти точек, где наблюдал за проверкой соблюдения технического регламента, оценкой степени амортизации, изучал методы определения цикличности загрузки и КПД техники по данным оперативной документации, знакомился с построением и применением моделей оптимизации с учетом сохранения и повышения качества выпускаемого продукта, схемами движения сырья и расходных материалов для выяснения резервов экономии и роста производства…

С группой Саймона поменьше, зато к делам безопасности поближе. Все-таки отслеживание финансовых хвостов любых действий штука не только азартная, но и очень в перспективе полезная. Регистры, проводки, авизо, балансы — все то, что в академии нагоняло скуку и заставляло полностью мобилизовать волевые ресурсы, чтобы не опозориться, здесь оказалось не только ценным, но и захватывающе любопытным. За колонками цифр прятались действия, они дразнили, они хотели ускользнуть, увернуться, и как же было интересно понять, просто сопоставляя данные двух разных ведомостей, например, по основным и оборотным средствам, что же происходило в конкретной точке пространства на конкретном отрезке времени.

С Хирофуми и МЧСниками…

Тут Руднев прервал, заявив, что и без отчета понятно, чем там лейтенант Королевский занимался. Полюбопытствовал:

— Что, на самом деле круты парни? Сколько против них продержишься?

Илья честно признал, что в реальном бою его только на уклонение и хватит. Не на долго. Может быть. А на тренировках, ничего, получается.

— Времени, значит, не теряешь, зарплату с командировочными отрабатываешь — Раздумчиво произнес Николай Федорович. — Это хорошо. А наставница твоя как? Сильно занята?

Лейтенант припомнил вольготно раскинувшееся в тенечке тело и с некоторым замедлением кивнул. Сильно, мол. Очень занята, по самую маковку.

— Жаль. У меня к ней парочка вопросов образовалась. Нет, не про вашу Мэтту, — успокоил он приоткрывшего рот киборга, — по другим делам.

— Она не сливает информацию о клиентах. — Предупредил Илья.

— Знаю. — Невозмутимо кивнул Руднев. — Проконсультировался. Говорят, очень своеобразная особа. Умеет букву соблюсти в интересах дела. Правда, предупредили, чье дело, а чья буква — сама решает. Королевский, ты поосторожнее.

Ириен подумал, что предупреждение несколько запоздало. Однако от дальнейших слов наставника одновременно и успокоился, и удивился:

— Меня тут проинформировали, что дамочка эта страшно не любит, когда информацию о «Перелетных птицах» втихаря на сторону сливают. Поэтому о каждом нашем разговоре сообщай неукоснительно. Можешь и запись предоставлять, если потребует. И отчеты пусть смотрит.

— Николай Федорович? — Что могло так впечатлить непрошибаемого Руднева?

— Илюх, — в низком, хриплом голосе прорезались несвойственные ему обычно уговаривающие нотки, — если бы я знал, на какие проекты она лично была подвязана, много-много раз подумал бы, стоит ли тебя на эту стажировку запихивать. Нет, запихал бы все равно. — Наставник вернулся к привычному образу, гулко расхохотавшись. — Но проинструктировал бы подробно заранее. Там очень большие деньги, парень. И очень серьезные связи. Не порть отношений, раком может выйти через горло.

Руднев готов был завершить разговор, но тут Илья вспомнил технологию доведения объекта до нужного субъекту решения и поинтересовался, действительно ли есть такой спецкурс в СБФ.

— Есть. — Подтвердил тот и похвастался. — Я его на отлично перед Летумом сдал. Эх, если бы занятия кто-то калибром Степановой вел, глядишь, и удалось бы вашего Кирюху от Тидемана оттащить. Я чего на него в самом начале попер. — Пустился в воспоминания Руднев. — Как-то очень неуютно стало от мысли, что Майкл карманным киборгом обзаведется. А так драка, карцер, отрицательные эмоции, разбег в разные стороны. Только Кир ваш цельнолитой какой-то. С него любые крючки соскальзывают. Ты учти на будущее, с такими чем меньше крутишь, тем лучше получается.

— Вы в него стреляли.

— Угу. И он в меня. После первого попадания даже не понял — промахнулся он, что ли. После второго понял — не промахивался.

Атакующего боевого декса можно остановить, только уложив насмерть. Оба это понимали очень хорошо.

— Я же успел понять, что он сторону сменил. А вот, что не убивает, а только обездвиживает — не успел. Потому и стрелял по ногам, чтобы затормозить. Не тягаться человеку с киборгом. — С каким-то странным смешком закончил Руднев. — Привет ему передавай.

Наставник отключился. Илья очень живо представил, как отреагирует Кир на привет от Грыма, и пошел искать наставницу.

Наталья, присоединившаяся к своим у шалаша, недовольно оторвалась от общего немого обсуждения и на приставания Ильи буркнула:

— На кой мне твои отчеты сдались? Лучше подключайся, Саймон промежуточные результаты свел, сейчас рассказывать будет.

— А как же люди? — Удивился Королевский.

— Технические устройства могут быть не только внутренне встроенными, но и внешне подключаемыми.

Действительно, в пасмурный день люди сидели в очках, похожих на солнцезащитные. Явно погруженный в виртуальную среду Лео на появление в реальности Ильи даже не отреагировал. Стажер опустился рядом с наставницей и нырнул в цифровой мир.

Дэн дождался пока люди и киборги закончат общую работу и подошел к Степановой, продолжавшей что-то объяснять Илье. Ириен выглядел сосредоточенным, но не напряженным. Руки женщины взлетали, жестикулируя, а звука не было. Наконец оба вывалились в реальный мир полностью.

Наталья сдвинула очки, поморгала и выдала стажеру новое задание:

— Так, с финансистами и техниками заканчиваешь. Тут ты все сливки слизал, а глубже пока не надо. Падай на хвост Анджею и Нкиру. Я им свистну, покажут, как матрицы на индивидуальные и типовые интервью создавать.

— У меня готовые шаблоны есть. — Напомнил Королевский.

— Есть. И неплохие. — Согласилась наставница. — Но ты лучше поймешь возможности инструмента, если разберешься с механизмом работы. Все, иди.

Она хлопнула Илью по плечу и развернулась у Воронцову:

— Ты что-то хотел, Дэн?

Интересно, обращается на «ты», но интонации не скажешь, что холоднее, скорее отстраненнее, чем ириеном.

— Наталья Степановна, — начал рыжий, — у меня возникли некоторые соображения относительно проекта по развитию Мэтты.

Женщина неожиданно засмеялась:

— Доклад на межпланетной конференции делать собрался? — Ирония без ехидства. — Слушаю. — Это уже внимательно и серьезно.

— Понимаете, в проекте очень много внимания уделяется развитию, воспитанию, образованию. Это правильно.

— Да, Джон сказал, что сообщество вполне понимает удлинение сроков реализации всего проекта, но выбор был сделан сообща и осознанно.

— Все так и было. — В отличие от Степановой, Дэн принимал в обсуждении самое непосредственное участие. — Но получается, что Мэтта будет выполнять роль такого инкубатора пополам с детским садом. А где будут жить и что делать выросшие киборги?

— Галактика большая. — Наталья склонила голову набок, пристально глядя на навигатора.

— Вот именно. — Парень разволновался, на скулах проступил заметный румянец. — Не выйдет ли так, что планета перестанет быть для киборгов домом?

Женщина приподняла в задумчивости брови.

— Интересный вопрос. Да, опасность такого крена есть. — Признала она. — Молодец, что обратил внимание. Значит, надо корректировать. Как?

— Не знаю. Я попробовал, прикинул варианты, но ничего стоящего не получилось. Можно этот момент вынести на обсуждение при корректировке ТЗ?

— Нужно. — Наталья потерла кончик носа. — А какие у тебя возникли варианты?

— Самый простой и неправильный — обязать отбывать на Мэтте определенное время. Но это не дом, это тюрьма получается.

Степанова молча поощрительно кивнула.

— Значит надо, чтобы сами хотели оставаться или возвращаться время от времени. Как я сам. Но у меня здесь дом, семья. А у других?

Она ждала продолжения.

— Здесь должно быть что-то такое, чего нет в любом другом месте. Что-то очень важное для всех нас.

Таха улыбнулась как-то очень светло и немного грустно:

— Дэн, ты же сам ответил на свой вопрос.

-?

— У тебя здесь дом. Вот и надо сделать Мэтту настоящим домом для киборгов. Можно уезжать учиться или работать, путешествовать, развлекаться наконец. Но очень важно, чтобы было куда вернуться. И очень здорово, что это понял именно ты сам.

— Потому что я киборг?

— Да. Потому что это означает, что вы действительно взрослеете, что ваш мир перестает быть тесным кружком самых близких. Когда-то я сказала Гибульскому, что киборги не сумеют дорасти до сверхколлективного. И как же здорово, что ошиблась.

Взгляд серых глаз был непривычно мягким. «А ведь она старше Димы», — почему-то подумал рыжий и неожиданно для себя самого спросил:

— А у вас дети есть?

— Ну какие дети с моим анамнезом. — Вздохнула Наталья. — Только, Дэн, твое желание сделать что-то такое, — она передразнила парня, — большое и для всех важное — оно как раз не очень взрослое. Потому что ты подумал про что-то одно.

— Ну да. — Воронцов не понимал, как иначе. Но ощущение, что ему только что, то ли показали язык, то ли приготовились щелкнуть по носу, было непреодолимым.

— Нет. Так до киборго-культа додуматься можно. С Королевым в роли божества и вас с Кириллом в качестве верховных служителей и пророков. Если менее радикально, то «что-то» может и будет объединять киборгов, но одновременно и разделит их с остальным миром.

— Почему?

— Потому что люди так устроены. Сплотившись вокруг чего-то, моментально разворачиваются против всего остального. Так не дом строят, так оборону занимают.

— Мы не люди.

Таха рассмеялась:

— А чем люди от киборгов отличаются? Один умный человек сказал, что люди — это двуногие без перьев, с плоскими ногтями.

Дэн поперхнулся:

— Да двуногих без перьев кроме людей по галактике… Он точно был умный?

— Точно. Только жил задолго выхода в космос и все пытался определить, что такое человек.

— Определил?

— Сам видишь, не получилось. — Развела она руками. — Извини, что-то меня на философию потянуло. Если серьезно, вам не вещь нужна, не ритуал, а ощущение. Вот как это ощущение построить и сохранить, будем думать. Кстати, свадьба Кирилла может быть маленьким камешком в фундамент.

Чем больше Вики занималась проектом свадебной церемонии, тем все больше понимала — ее дом здесь, на Мэтте. Дело даже не в Кире, и не в безопасности Дани. Она ловила себя на мысли, что, делая наброски, представляет, как это будет выглядеть, через несколько лет.

Вики и раньше прикидывала, как организовать детям изучение школьной программы, но сама себе говорила, что время еще есть. Тут вдруг поняла, не во времени дело. Они прекрасно съездили на Сицилию. В гости. Совсем уезжать с Мэтты она не хочет. Не хочет, чтобы Данька улетела в какой-нибудь закрытый колледж с хорошей репутацией и вернулась прекрасно образованным, но совершенно другим, незнакомым человеком.

Значит… Значит надо искать решение. И как же хорошо, что есть люди, которые делают это профессионально.