Теневая звезда (джен)

(Повествование от лица Джокера-Вару)

Пик вел нас вниз по какой-то совсем уже зловещей лестнице. Освещение было таким, что, казалось, сама тьма здесь проржавела и теперь капала с потолка.

КД (Внутри, ноющим голосом): Варушка, я устааал! Ножки болят! Он нас завел в логово маньяка? Тут пахнет привидениями и несбывшимися надеждами!

В (Внутри, раздраженно):Твои "ножки" — это мои ноги. И да, пахнет. Но больше похоже на сыр "Дор-Блю" с нотками отчаяния. Скоро ли, Пик, а? Или ты решил устроить нам экскурсию "По следам домового"?

Пик (Не оборачиваясь, голос эхом отражался от стен):Если вы замолчите, мы дойдем быстрее. Ваше нытье замедляет время. И привлекает... внимательных слушателей.

Мы замерли.

Джокер-Вару (В унисон, шепотом): Слушателей?

КД (Внутренне, с надеждой):Крысы? Они уже ждут нашего шоу?

В (Внутренне, с подозрением):Или что-то похуже?

Пик толкнул тяжелую, скрипучую дверь. Она отворилась с таким стоном, будто её открывали впервые со времен потопа. И мы увидели... не подвал.

Ну, то есть, технически это был подвал. Но Федор, видимо, страдал манией величия даже здесь. Это была просторная комната, заставленная стеллажами до самого потолка. Книги. Тысячи книг. Воздух был густым от запаха старой бумаги, кожи и все той же вездесущей плесени, но уже с интеллектуальным оттенком.

КД (Высунувшись из-за спины Пика): Ух ты! Библиотека! Значит, можно почитать комиксы? Или "Сборник анекдотов для темных владык"?

В (Входя внутрь и оглядываясь):Сомневаюсь. Смотри на названия.

Я прошелся взглядом по корешкам. "Искусство вызова демонов для чайников", "Пособие по созданию черных дыр из подручных средств", "Квантовая печаль и вышивание крестиком".

Джокер-Вару (Указывая пальцем, голоса вразнобой):

О, смотри! "Как перестать беспокоиться и полюбить апокалипсис"! Это must-have!

А вот! "Основы некромантии для начинающих: оживи свою тоску"! Пик, это про тебя?

Пик (Сухо, расчищая стол в центре комнаты от паутины):Это библиотека Федора. Здесь собраны... побочные продукты его творчества. Неудачные эксперименты. Случайные мысли.

КД (Подбегая к стеллажу и вытаскивая тоненький томик):"100 рецептов салатов из энергетических сущностей"! О, с картинками! Смотри, Вару, тут есть салат "Радость Джокера"! Ингредиенты: щепотка безумия, стакан хохота... и один занудный Валет для остроты! Ха-ха!

В (Хватаясь за голову):Положи это на место, пока книга не решила приготовить нас сама!

Пик закончил с уборкой и указал на очищенный стол.

Пик: Здесь. Кладем книгу, осколок. Ритуал требует концентрации. И тишины.

Джокер-Вару (Подходя к столу, КД ставит розовую шкатулку с цыпленком рядом с книгой):Тишины? Но кто же будет озвучивать наши страдания? Цыпленок? Пип-пип-пи-и-и-и-и...

В (Открывая книгу на нужной странице):Прекрати. Смотри. "Ритуал Зеркального Распутья". Нужно... вложить осколок между страниц, стать по разные стороны стола и... прочитать вслух слова разделения.

КД (Заинтересованно):А слова какие? "Абракадабра, верни мне мое тело, клоун"?

Пик (Читая через плечо):"Силы хаоса и порядка, слушайте глас раздора. То, что было единым, ныне да распадется. Пусть тень обретет свою язву, а смех — свой безумный колокол. Разорвите нить, связующую два лика в одном отражении".

В (Мрачнея):"Язву"? Серьезно? Не могли придумать что-то поэтичнее?

КД (Восторженно):Мне нравится "безумный колокол"! Это про меня! Динь-динь, я колокольчик!

Мы вложили кристалл между страницами. Он замерцал тревожным светом. Я встал с одной стороны стола, Джокер (вернее, наше общее тело, но я чувствовал, как он внутренне переминается на месте) — с другой. Пик отошел в тень, скрестив руки. На его лице было то самое выражение "я просто смотрю, как горит чужой сарай".

В (Глубоко вздыхая): Ладно. Поехали. На три-четыре. Силы хаоса и порядка...

КД (Перебивая, с пафосом):СЛУШАЙТЕ ГЛАС РАЗДОРА! ЭТО Я! Вару, не так скучно! С чувством, с толком, с расстановкой!

Мы начали читать. Вместе. Наши голоса — мой, саркастичный и приглушенный, и его, визгливый и театральный — сплетались в странную, дисгармоничную молитву. Кристалл на столе засветился ярче. От него поползли трещины по воздуху. Буквально. Пространство начало трещать по швам.

В (Чувствуя, как что-то идет не так): Джо, ты чувствуешь?

КД (С радостным ужасом):Чувствую! Меня тянет в разные стороны! Как желе в руках у ребенка-садиста! Это работает!

Внезапно книга захлопнулась с грохотом. Кристалл взорвался ослепительной вспышкой. Не белой и не черной. Какой-то... клетчатой. В центре комнаты, прямо над столом, пространство порвалось, как дешевая ткань. Образовалась дыра. И не просто дыра. Портал. Из него пахло... другим. Пахло пылью, старыми учебниками и... энергетиком.

Пик (Выпрямившись в тени, голос потерял ледяное спокойствие): Что вы натворили?

Джокер-Вару (В унисон, смотря на портал):Мы? Это не мы! Это твои кривые инструкции! В книге опечатка была!

И тут из портала, с громким "ААААА!", вывалились две фигуры. Прямо на пол библиотеки.