Повелитель Тайн (джен)

Выйдя из комнаты, Клейн осторожно взял трость и фонарь в одну руку, оставив левую свободной, чтобы при внезапном повороте событий как можно быстрее достать содержимое кармана.

Там лежали амулеты, медный свисток Азика, несколько карт Таро и, если не считать отдельно хранимой характеристики Росаго — «Всечёрного Глаза», все доступные ему средства.

Клейн и мисс телохранительница едва сделали шаг в сторону, как свет фонаря осветил эмблему на соседней двери. Это был простой рисунок: младенец, окружённый символами пшеницы, цветов и родниковой воды.

— Священная Эмблема Матери-Земли, — торжественно произнёс Клейн.

Как бывший Ночной Страж, он обладал одним из базовых навыков — умением различать символы разных церквей.

Мисс телохранительница слегка кивнула, словно подтверждая это.

В такой обстановке и атмосфере её чёрное длинное готическое придворное платье выглядело ещё более жутким и пугающим. В свете фонаря её бледное лицо напоминало лик призрака.

Если бы сюда забрёл другой искатель приключений и увидел эту сцену, он бы наверняка бросился прочь, спотыкаясь от страха.

Затаив дыхание, Клейн протянул левую руку, толкнул каменную дверь и высоко поднял фонарь.

Он обнаружил, что здешняя планировка очень походила на предыдущую: словно маленькая молельня и гигантская статуя были идеально слиты воедино.

Миновав пустое пространство, вымощенное плитами пшеничного цвета, Клейн осветил фонарём три ступеньки перед собой.

На помосте стояла белая каменная скульптура высотой около четырёх-пяти метров. Это была пышная и прекрасная дама: у её ног росли пшеничные колосья, а вокруг струилась родниковая вода. Её платье словно развевалось, и в его складки были вплетены разные травы, цветы и изображения животных.

Обеими руками она держала очаровательного младенца, укрытого в пелёнках; весь образ был свят и величав.

— Только не говорите мне, что это статуя Матери-Земли, — тихо произнёс Клейн, слегка изогнув уголок губ.

Мисс телохранительница не стала ни подтверждать, ни отрицать.

Осмотревшись, они вышли из комнаты и открыли третью дверь неподалёку.

За этой дверью оказался коридор, достаточно широкий, чтобы по нему бок о бок могли идти четыре человека. Впереди лежала глубокая тьма, полная загадок и странностей; было неизвестно, куда он ведёт.

— Давайте сначала проверим, что за четырьмя дверями справа, — предложил Клейн.

Он не осмелился опрометчиво идти дальше.

Мисс телохранительница ответила действием: поплыла назад.

Они по очереди открыли четыре каменные двери справа. На них оказались Священная Эмблема Бури, составленная из символов сильного ветра и штормовых волн; Священная Эмблема Солнца, окружённая линиями; Священная Эмблема Бога Битвы, соединявшая знак сумерек и символ в форме меча; а также Священная Эмблема Знаний и Мудрости, представленная открытой книгой и всеведущим оком.

Внутри, соответственно, стояли четыре статуи, предположительно изображавшие божеств.

Величественный мужчина средних лет в чёрных доспехах стоял над бурлящими волнами, окружённый штормовым ветром; позади него сверкали молнии, а в руке он держал трезубец.

Молодой человек в чистом белом одеянии держал в одной руке книгу договоров, а в другой — золотой шар, похожий на солнце. Он был красив и полон сил.

На высоком троне восседал воин, державший перед собой меч. Его лицо скрывало забрало шлема, а все его доспехи производили неописуемое ощущение ветхости и упадка.

Там был и старец в капюшоне, державший книгу и всеведущее око; видны были лишь его рот, морщины и длинная седая борода.

Кроме Бога Пара и Машин, у всех шести ортодоксальных богов в этом странном зале были и молельни, и человекоподобные статуи!

Учитывая слабое положение Церкви Бога Пара и Машин до появления Розеля, этому, похоже, имелось какое-то объяснение.

— Это и правда странно… — с чувством произнёс Клейн, отчасти потому, что не смог сдержаться, а отчасти потому, что проверял реакцию мисс телохранительницы.

В этом огромном зале протяжённостью в сотню метров и впрямь были собраны шесть ортодоксальных богов.

«В нынешнюю эпоху такое казалось немыслимым! Как церкви шести истинных богов могли допустить, чтобы их божества находились в одном здании рядом с другими богами?!

Такой обычай существовал только в Четвёртую Эпоху? И что это за человекоподобные статуи? Да, они выглядят нормально, в отличие от зловещих статуй Изначальной Демонессы и Истинного Творца, но всё равно испускают странное ощущение… Что же произошло, что образы шести богов к сегодняшнему дню превратились в абстрактные символы… Нет, возможно, так было всегда, а хозяин этого места, дворянин, предположительно член семьи Тюдор, нарочно создал статуи шести божеств с какой-то целью… Хм, вспомнился предмет из романа моей прежней жизни — Знамя шести душ…»

Пока Клейн ждал ответа мисс телохранительницы, его мысли невольно забрели в сторону.

Мисс телохранительница не ответила на его вопрос и вместо этого зыбко и ровно произнесла:

— Здесь есть ещё одна дверь.

«Верно…» Клейна вдруг пробрал страх.

По его мнению, двери, расположенные посередине, чаще всего имели особое значение. Вполне возможно, что именно там находилась главная область всего подземного комплекса.

Конечно, это также означало, что там, скорее всего, скрывалась наибольшая опасность.

— Что подсказывает ваша интуиция насчёт этого места? — поколебавшись пару секунд, напрямую спросил Клейн.

Поскольку он не прибегал к Серому Туману, чтобы устранить помехи, ему казалось, что духовное восприятие и духовные инстинкты мисс телохранительницы сейчас надёжнее любых его гаданий. Всё-таки она находилась в особом состоянии, близком к духовному телу, и могла без помех общаться с Миром духов, получая откровения.

Мисс телохранительница закрыла глаза и через несколько секунд ответила:

— Очень опасно.

— Но опасность сдержана.

— Когда пойдёте глубже, ничего не трогайте.

«Сдержанная опасность… Значит, внутри что-то запечатано?»

Гадая об этом, Клейн вместе с мисс телохранительницей подошли к центральной каменной двери и ступили на тёмный пол.

Свет фонаря словно немного потускнел, будто ему становилось всё труднее отгонять тьму впереди. Клейн держал левую руку в кармане, сжимая медный свисток Азика и несколько амулетов.

Пройдя около тридцати шагов, мисс телохранительница вдруг остановилась.

Клейн поднял фонарь в правой руке и увидел, что дорогу впереди преграждают валуны и земля.

Слева и справа находились две каменные двери той же формы, что и двери в главном зале. Правая была приоткрыта, а за ней теснились грязь и камни.

— Возможно, в древности часть этого сооружения находилась над землёй, но затем по какой-то причине просела и обрушилась, — пробормотал Клейн. — У нас остаётся только одно направление…

Не успел он договорить, как мисс телохранительница поплыла вперёд, прижалась к огромному валуну, слилась с ним и исчезла.

Уголок рта Клейна дёрнулся; он принялся терпеливо ждать.

Через несколько минут мисс телохранительница выплыла из грязи справа, и на её теле не было ни пылинки.

— Там всё полностью завалено, — ровно заключила она.

На миг Клейн лишился дара речи и смог лишь улыбнуться.

После этого они одновременно посмотрели на левую, тоже приоткрытую каменную дверь. Там оставалась крошечная щель.

Клейн подошёл ближе и осторожно заглянул в трёхсантиметровый просвет.

Его Духовное Зрение, которому раньше мешали каменные преграды, немедленно что-то засекло.

Внутри было по меньшей мере четыре ярких и мощных духовных свечения: два почти тёмно-золотых и ещё два тёмно-синих, как море.

После того как он воспользовался Духовным Зрением, в обычном зрении Клейна возникла «узкая» картина.

Огненный свет, проникавший в комнату, освещал чёрные каменные плиты. На них лежали груды костей, укрытых истлевшей одеждой; от некоторых исходило тёмно-золотое и тёмно-синее сияние.

«Сгустившиеся Потусторонние характеристики? Мистические предметы?»

Пока эти мысли мелькали у него в голове, Клейн перевёл взгляд в дальний конец комнаты.

У тёмной стены стояли двустворчатые двери.

Кровавые двустворчатые двери!

На них словно ещё оставались следы свежей крови. Кровь продолжала стекать вниз, отражая свет.

Клейн хотел было попросить мисс телохранительницу разведать путь, как вдруг почувствовал перемену в медном свистке Азика, который держал в руке!

Изначально холодный и мягкий свисток внезапно стал ледяным до костей. От него веяло глубоким ощущением смерти!

«Это…» Клейн прищурился и инстинктивно отступил на шаг.

Затем он заметил, что правое предплечье онемело, зазудело и начало распухать.

Перед глазами вспыхнула картина, и Клейн немедленно левой рукой достал карту Таро и полоснул себя по правому предплечью.

Из раны хлынула не кровь, а крошечные чёрные извивающиеся черви!

Ш-ш-ш!

Упав на землю, черви разъедали её, и вверх поднимались струйки дыма.

Они извивались и сбивались в кучу, но в конце концов таяли под сиянием фонаря.

Через несколько секунд все чёрные черви наконец вытекли из раны Клейна, оставив после себя только алую жидкость.

Он напряг мышцы задетой руки, чтобы сдержать небольшую рану и не дать крови течь дальше.

Мисс телохранительница молча наблюдала за этой сценой, и её изящные брови непривычно хмуро сдвинулись.

Клейн как раз собирался заговорить, когда обнаружил, что холод и мёртвая безмолвность медного свистка Азика не ослабли.

В тот же миг его взгляд упал на тень мисс телохранительницы.

У неё ведь изначально не было тени!

— Бегите! — крикнул Клейн и тут же бросился к залу.

Мисс телохранительница быстро взлетела, и они оба увидели, как чёрная тень впереди постепенно поглощает свет фонаря.

Топ! Топ! Топ!

Клейн мчался, словно ураган, настолько быстро, насколько мог, а свет вокруг него стремительно мерк.

Топ! Топ! Топ!

Тень становилась всё больше, ближе и гуще. Свет пламени вот-вот должен был исчезнуть полностью, а дверь в тот миг оставалась ещё в нескольких метрах.

В этот момент Клейн инстинктивно рванул вперёд и перекатился через проём каменной двери.

Свет пламени внезапно стал ярче, и тревога в сердце мгновенно исчезла. Медный свисток Азика тоже вернулся к своему мягкому и холодному состоянию.

Мисс телохранительница подплыла к нему, обернулась и посмотрела на коридор, вновь погрузившийся во тьму.

— Злой дух… — с ноткой неуверенности сказала она.

«Злой дух?»

Услышав это, Клейн едва не ахнул. К счастью, как Клоун, он хорошо контролировал выражение лица и реакции.

В области мистицизма злые духи были чрезвычайно ужасающими чудовищами. Самые сильные из них даже могли стоять на одном уровне с Потусторонними высоких Последовательностей!

«Злой дух бродит по этому древнему сооружению? По какой-то причине он связан с этой комнатой или заключён внутри? Хм… Если это злой дух, тогда понятно, почему медный свисток мистера Азика отреагировал. Злой дух тоже считается нежитью…»

Клейн поднялся и тоже посмотрел на путь, снова погрузившийся во тьму. Ему показалось, будто оттуда на него пристально смотрит пара холодных глаз!