Повелитель Тайн (джен)

Если «Шут» открывает колоду Таро, то «Мир» её завершает, означая полноту и возвышение. Клейн назвал свой твинк «Миром», потому что надеялся, что тот принесёт прекрасное начало и прекрасный конец.

«В будущем я смогу поручать Миру говорить то, что мне неудобно говорить, и выдвигать просьбы от моего имени. Это сильно снизит риск краха образа мистера Шута. С альтом… нет, с твинком жизнь и правда становится полноценной!»

Клейн с довольством мысленно похвалил себя и взмахом руки развеял Мира.

После этого он распространил духовность, окутал ею себя, погрузился в Серый Туман и вернулся в реальный мир.

Он оставил Всечёрный Глаз Росаго над Серым Туманом. В конце концов, в обычное время он всё равно не мог пользоваться этим «предметом» и постоянно беспокоился бы, что его обнаружат или что он потеряется.

Убрав материалы ритуала призыва, Клейн поднял взгляд к багровому лунному свету, пробивавшемуся сквозь занавески, и с нетерпением подумал о завтрашнем собрании.

В вопросах аристократии мисс Справедливость, как он считал, точно превосходила девяносто девять процентов жителей Лоэна.

А с помощью своего твинка, Мира, он мог напрямую спросить её о семье Паунд, не беспокоясь, что это повредит образу Шута!

Разумеется, сделать это придётся более тактично. В конце концов, детектив Шерлок Мориарти тоже ищет сведения о семье Паунд, а только имея достаточно информации, он сможет провести гадание над Серым Туманом.

Фух…

Клейн ещё некоторое время напряжённо размышлял, прежде чем расслабился и уснул.

После посещения пространства над Серым Туманом остатки ауры злого духа словно полностью исчезли. Клейн проспал до рассвета, но солнца не увидел из-за тонкого тумана за окном.

Он продолжил действовать по плану и отправился в остальные публичные библиотеки Баклунда, но больше не расспрашивал библиотекарей и не упоминал семью Паунд. Он лишь сам перелистывал материалы, касавшиеся дворянства.

Без двадцати три пополудни Клейн заранее вошёл в таинственное пространство над Серым Туманом.

В огромном древнем дворце он сел на место, принадлежащее Шуту. На противоположной стороне пятнистого бронзового стола он создал фальшивого Мира и продолжил привыкать к управлению им.

Через несколько минут Клейн достал карманные часы, взглянул на них и отправил сообщение багровой звезде, символизировавшей Солнце, чтобы тот готовился к собранию.

В ожидании он вертел в руках Всечёрный Глаз и «снабдил» его серебряной цепочкой. Затем обмотал его вокруг правого запястья и прикрыл рукавом.

В три часа пополудни во дворце, похожем на жилище великанов, один за другим поднялись лучи света. Мисс Справедливость, Мистер Повешенный и Солнце спроецировали смутные силуэты, окрашенные багровым.

— Добрый день, мистер Шут~ Добрый день…

Одри уже собиралась поприветствовать каждого члена Клуба Таро, когда её взгляд внезапно упал на фигуру, сидевшую в самом конце.

Это был незнакомец в чёрной мантии с капюшоном. Он тоже был иллюзорным и туманным.

— А это кто? — Одри посмотрела на мистера Шута с недоумением и радостью.

«Клуб Таро снова расширился?

Это Форс или Сио? Нет, рост не подходит. Кто-то другой?»

Пока Одри размышляла, Клейн неторопливо откинулся назад и сказал:

— Это новый член, мистер Мир.

В то же время с помощью Духовного Зрения, усиленного Серым Туманом, он заметил, что цвет поверхности астральной проекции Солнца стал немного чище, но ещё не достиг стандарта Последовательности 8. Его предварительное суждение: Солнце полностью переварил зелье Барда.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Одри, с любопытством рассматривая нового члена.

Сквозь смутный Серый Туман она быстро «прочла» некоторые соответствующие детали.

«Мистер Мир — сдержанный человек. Он почти не двигается и всё время сидит с каменным лицом. Интересно, откуда он? Лоэн? Интис? Или такое же загадочное место, как Город Серебра?»

Одри задумчиво кивнула.

После стольких собраний она сделала один вывод из того, что движения губ Солнца не совпадали с тем, что он говорил: скорее всего, он говорил не на лоэнском, а то, что слышали она и остальные, вероятнее всего, было переводом мистера Шута.

После того как Мистер Повешенный Элджер и Солнце Деррик по очереди поприветствовали Мира, новичок ответил довольно холодно. Клейн посмотрел на Справедливость и сказал:

— Две кандидатуры, которые вы выдвинули, всё ещё проходят проверку.

— Я дам вам простое поручение. Вы можете передать его им от своего имени. Это будет частью проверки.

«Именно так строго и должно быть…»

Одри не только не разочаровалась, но и почувствовала, что это совершенно необходимо.

«Членов Клуба Таро нужно отбирать строго; не каждый может им стать!»

Она гордо подумала об этом, а затем с лёгкой виноватостью добавила:

«А то, что мистер Шут втянул меня в самом начале, показывает, что мне повезло. Удача ведь тоже качество!»

— Хорошо, пожалуйста, дайте поручение, — утвердительно ответила Одри.

Клейн вытянул правую руку и положил её на стол, материализуя портрет, изображающий внешность и наряд Ланевуса.

— Расследуйте человека на портрете. Он в Баклунде.

Клейн заставил портрет появиться перед мисс Справедливость.

Одри взглянула и увидела молодого мужчину с аккуратно зачёсанными чёрными волосами, круглыми очками и полным лбом.

Это была цветная масляная картина: насмешливые карие глаза необычно выделялись, а внизу были слова «прежнее имя: Ланевус» и другие сведения.

«Задание простое, значит, цель не сильна… Но в нём должно быть что-то особенное, раз мистер Шут знает о его существовании… Хотя задание простое, у него может быть более глубокая цель… Для столь могущественного существа это не должно быть просто проверкой…»

Воображение Одри на миг разыгралось. Лишь через несколько секунд она сказала:

— Я передам это им.

«Хм… Похоже, у этих двух дам много связей в Баклунде, и это поможет найти Ланевуса.»

Уладив вопросы, связанные с местью, Клейн умолк и намеренно позволил своему твинку выйти на первый план.

Мир огляделся и хриплым голосом произнёс:

— Мистер Шут сказал мне, что здесь я могу выдавать поручения и собирать ингредиенты. Это так?

— Да, — элегантно кивнула Одри. — Но вам нужно терпеливо подождать. Сейчас будет время чтения мистера Шута.

«Я выполнила своё поручение — „убить посла Интиса Бейкерленда“, но даже не упомянула об этом, чтобы не занимать это время…»

Подумав так, она слегка приподняла подбородок.

«Мисс Справедливость, у вас и правда отличное чувство хозяйки собрания… Позже мне придётся заплатить цену знания, чтобы убийство Бейкерленда действительно подошло к концу…»

Клейн с улыбкой отвёл взгляд и посмотрел на Повешенного.

Из-за появления нового участника Элджер Уилсон не стал говорить без оглядки. Он молчал и тайно наблюдал.

В этот момент, заметив взгляд мистера Шута, он быстро и почтительно поклонился:

— На этот раз всё ещё шесть страниц. Последнюю страницу я передам вам в следующий раз.

— Хорошо. — Клейн кивнул.

Повешенный быстро сосредоточился, вспомнил содержание и мысленно выразил его.

Он быстро закончил «записывать» шесть страниц дневника и увидел, как они внезапно исчезли и появились в руках Клейна.

Клейн опустил взгляд и пробежал глазами первую страницу.

«9 февраля. У меня родился третий ребёнок. Я назвал его Борнова.

«Моей старшей дочери Бернадетте повезло. Тогда мы с её матерью были всего лишь Потусторонними низких Последовательностей. Она свободна выбирать путь, по которому хочет идти.

«Моему старшему сыну Сиэлю повезло меньше всех. Он унаследовал ничтожно малое количество Потусторонних характеристик, но вынужден следовать моим путём. Возможно, на Последовательности 4 он сможет внести изменения, но достижение высоких Последовательностей никогда не бывает лёгким.

«Мой второй сын, Борнова, в лучшем положении, чем Сиэль, но всё же хуже, чем его сестра. Я наделил его характеристиками, эквивалентными Потустороннему Последовательности 5. Это снизило нагрузку на меня, позволив быстрее переварить зелье и ускорить продвижение. А когда он только родился, то уже проявлял разные черты Астроманта.

«Заратул тайно пришёл поздравить меня и похвалил Борнову как милого ангела. Я спросил этого мастера гаданий, чего он достигнет в будущем. Тот лишь улыбнулся и не ответил.

«Когда я спросил его о будущем Сиэля, он наконец сказал, что смерть — неизбежный конец, но это, возможно, хорошо.

«Серьёзно, слова Провидцев всегда такие туманные, что хочется силой раскрыть им рот.

«Когда я наконец спросил о будущем Бернадетты, он вдруг стал очень серьёзным. Он сказал, что она будет ненавидеть меня, презирать меня, отвернётся от меня и станет важной фигурой в таинственном мире.

«Иногда и правда не стоит спрашивать о результатах гадания. Мне трудно поверить, что моя милая и добрая Бернадетта, которая бережёт брата, обожает отца и жалеет мать, возненавидит и предаст меня. Почему это случится? Что такого чрезмерного я совершу? Может, у неё появится любимый человек, которым я буду недоволен? Какой-нибудь сопляк, которого я в итоге убью?

«Нет, Заратул не Прорицатель, и полученное им предсказание может быть неверным! Забудь об этом, Розель!»

«Кажется, я чувствую запах притянутой семейной мелодрамы…»

Прочитав первую страницу дневника, Клейн не смог не съязвить про себя.

В то же время он естественно вспомнил, что Заратул сказал о будущем Бернадетты: важная фигура в таинственном мире.

«Это о мире Потусторонних? Какого уровня нужно достичь, чтобы считаться важной фигурой…»

Клейн задумчиво перевернул страницы.

«22 мая. Флорен из семьи Саурон действительно хочет, чтобы я стал его подчинённым!

«Разве я похож на того, кто станет лакеем? Его отношение просто неприемлемо.

«Клянусь, однажды я заставлю его заплатить за сегодняшнее высокомерие.

«Впрочем, кое-что из сказанного им очень интересно и заслуживает размышлений».