Повелитель Тайн (джен)

«Флорен сказал, что история семьи Саурон насчитывает более двух тысяч лет и превосходит даже историю Церкви Бога Мастерства. В Четвёртую Эпоху они были свидетелями всех союзов и распрей, света и тьмы, и дожили до наших дней. Помимо семьи Август из Лоэна, семьи Эйнхорн из Фейсака и семьи Кастия из Фейнапоттера, остальные могущественные семьи, когда-то ставившиеся с ними в один ряд, вроде семьи Антигон и семьи Заратул, либо стали пережитками истории, либо превратились в крыс канализации, скрывающихся от людей и существующих в тени.

«Он сказал, что сделать меня своим подчинённым — подчинённым древней и славной семьи Саурон — это дар для меня.

«В тот момент мне захотелось обматерить восемь поколений его предков.

«Однако то, что история семьи Саурон превышает две тысячи лет, действительно поражает. Четвёртая Эпоха известна как Эпоха Богов. И семь нынешних ортодоксальных божеств, и Смерть, Изначальная Демонесса, Тёмная сторона Вселенной и Истинный Творец тогда оставались активны в реальном мире. По легендам, чудеса происходили постоянно. То, что семья Саурон продержалась до наших дней и сохранила нынешнее высокое положение, определённо было нелёгким делом.

«Их долгая история дала им куда больше, чем одно лишь высокомерие. Они наверняка скрывают множество тайн, а возможно, и чрезвычайно ужасающие Запечатанные Артефакты.

«Это настоящий исполин, возвышающийся над землёй, на которого люди не смеют смотреть прямо».

Дочитав до этого места, Клейна сразу захлестнуло множество мыслей.

«Чтобы Розель сумел свергнуть правление семьи Саурон и провозгласить себя консулом и защитником, он, должно быть, прошёл через поистине ужасающую, захватывающую дух борьбу. Даже если у семьи Саурон не было Запечатанных Артефактов 0-го класса, в Запечатанных Артефактах 1-го класса у неё точно не было недостатка. А если добавить к этому возможность наличия Потусторонних высоких Последовательностей, то даже при полной поддержке Церкви Бога Пара и Машин трудно представить, что из этого могло выйти что-то хорошее… Может быть, ещё до всех этих событий семья Саурон уже начала слабеть, а Интисская революция стала лишь внешним проявлением этого состояния?

Что же они пережили в тот период?

Потеряли Запечатанные Артефакты? Погибли Потусторонние высоких Последовательностей? Неужели это привлекло внимание множества честолюбцев?

Хм… Судя по этой странице дневника, семья Август из Лоэна хорошо знакома с семьями Антигон и Заратул. В их внутренних архивах должны были сохраниться соответствующие записи.

Солнце уже упоминал, что Город Серебра выстоял больше двух с половиной тысяч лет, ещё со времён Тёмных веков. По моей первоначальной оценке, это как раз время Катаклизма. А семья Саурон в последние двести лет утверждала, что её история насчитывает более двух тысяч лет. Интересно, тянется ли она к временам до Катаклизма… Я постараюсь при случае упомянуть семью Саурон и посмотреть на реакцию Солнца. Если Солнце по-прежнему будет выглядеть ошеломлённым, это косвенно подтвердит, что семья Саурон возвысилась только после Катаклизма. Возможно, именно Катаклизм и принёс ей огромную выгоду, позволив стать дворянами в Четвёртую Эпоху, а в Пятую — уже королевской семьёй…

Впрочем, даже если Солнце об этом не знает, это ещё ничего окончательно не доказывает. Возможно, он просто плохо учил историю.»

Перевернув третью страницу, Клейн обнаружил, что её содержание, судя по всему, относилось к ранним дням пребывания Розеля на посту консула Республики Интис.

Из записей на этой странице было видно, что Розель разработал и ввёл новый Гражданский кодекс, который поощрял изобретения, защищал торговлю и способствовал зарождению промышленной революции. Это было не просто удовлетворение его извращённого чувства юмора, позволявшего ему изображать Наполеона этого мира, и не только его желание изменить мир. Всё, что он делал, позволило ему примириться с Церковью Вечного Палящего Солнца.

Вечное Палящее Солнце также было Богом Договоров и Хранителем торговли. Чем больше Гражданский кодекс отвечал требованиям времени и чем сильнее способствовал процветанию торговли, тем больше он соответствовал нуждам церкви.

«Судя по этой части дневника, отношения между Розелем и Церковью Вечного Палящего Солнца постепенно оттаивали и начали улучшаться. А когда более чем десять лет спустя он дерзко провозгласил себя императором и взял себе имя Цезарь, то, вероятно, уже заручился одновременным одобрением двух Церквей. Иначе это было бы слишком рискованно. Тогда что же привело к его убийству?»

Клейн в недоумении перевёл взгляд на четвёртую страницу.

«11 августа. Этот недоумок Флорен опять выпендривается.

«Он сказал, что в его поколении именно у него больше всего надежд стать Потусторонним высокой Последовательности, потому что он очень похож на своего прапрапрадеда.

«Есть ли тут хоть какая-то необходимая связь? Я осмотрел его с головы до ног, слева направо и справа налево, но так и не заметил ни малейших признаков таланта.

«И вообще, настолько ли важен в сфере Потустороннего какой-то талант? Ну, разве что способность ухватить самую суть Метода Действия можно считать важной частью таланта, но и это не обязательно. Пока человек знает Метод Действия, не настолько глуп, чтобы неверно понять его смысл, и избегает поступков, которые легко приводят к потере контроля, у него есть шанс полностью переварить зелье. Иными словами, нужно лишь потратить чуть больше времени и усилий. За одну человеческую жизнь вполне возможно стать Потусторонним высокой Последовательности.

«Главное препятствие к тому, чтобы стать Потусторонним высокой Последовательности, — трудность получения Потусторонних ингредиентов и трудность соответствующих ритуалов. Конечно, должен признать, что у тех, кто родился Потусторонним, больше времени на подготовку.

«Был ли прапрапрадед Флорена Потусторонним высокой Последовательности? Неужели сходство с ним подразумевает талант?»

«Было видно, что к моменту этой записи Розель был ещё очень молод и не знал двух великих законов — неуничтожимости и сохранения Потусторонних характеристик…»

Клейн едва заметно кивнул. С его нынешними знаниями он, вероятно, уже мог понять скрытый смысл слов Флорена Саурона.

В Потусторонней характеристике, оставшейся от Потустороннего высокой Последовательности, сохраняется духовный отпечаток. Это одна из причин, почему люди так легко теряют контроль, когда используют такой ингредиент для приготовления зелья.

А люди, похожие на прежнего владельца, в наибольшей степени способны избежать этого негативного влияния. Их шансы на успех выше, чем у обычного человека, поэтому их и считают одарёнными. Священные артефакты, признающие своих хозяев, вероятно, подчиняются тем же условиям.

«Это приводит к той же цели, что и Метод Действия, только иным путём… Но подобное нельзя сделать всеобщей практикой… А после успешного продвижения всё равно придётся отыгрывать роль согласно названию зелья, чтобы полностью переварить его характеристики…»

Погружённый в раздумья, Клейн взглянул на две оставшиеся записи на обороте страницы и обнаружил, как сильно император Розель наслаждался вольностью нравов в Интисе, одновременно тревожась, что его будущая жена окажется столь же вольной.

Бумага зашуршала, и Клейн положил пятую страницу сверху.

«20 апреля. Я снова побывал на тайном собрании той древней организации. Эти её члены всё так же потрясают меня. Трудно поверить, что все они действительно состоят в этой организации.

«На этот раз мне удалось узнать кое-что об их философии. Они считают, что люди всегда будут понемногу терять свою индивидуальность, пока однажды не „уснут“. Поэтому, лишь упорно наблюдая за собой и сохраняя память о себе, можно опираться на это и на всевозможные знания, чтобы обрести очищение, необходимое для встречи последнего дня.

«Они хранили и передавали свои тайны тысячелетиями, а то и десятками тысяч лет. Они убеждены, что сумерки неизбежны и конца света не избежать.

«Они верят в Изначального Творца и считают, что на самом деле Он не умер. Когда настанут сумерки и всё завершится, Он пробудится от сна и возвратит всё к Себе. Затем Он создаст новый мир, новую историю.

«Все действия этой организации проистекают из этой веры. Можно сказать, что они испытывают сильную враждебность к Истинному Творцу и не скупятся на слова, описывая Его как падшего и злого.

«Они владеют второй Скрижалью Богохульства и двадцатью двумя Божественными Путями, но своим членам позволяют выбирать лишь некоторые из них — за исключением тех случаев, когда человек уже был Потусторонним к моменту вступления.

«Интересно, какие тайны скрывают эти Пути?

«Сначала я всё запишу, а потом уже проанализирую. Это Пути Барда, Моряка, Читателя и Зрителя.

«Ха-ха, в будущем надо избавиться от привычки называть эти Пути именно так. Если использовать такие названия в той древней организации, это будет выглядеть совсем низкопробно».

«Это очень похоже на мои выводы из враждебных связей и из требования Мистера А. Похоже, Пути Барда, Моряка, Читателя и Просителя секретов на уровне Последовательности 4 могут взаимозаменяться… Является ли Манипулятор высокой Последовательностью Пути Зрителя? Почему столь многие тайные организации утверждают, что однажды непременно наступит конец света? Например, Секта Демонессы и эта древняя организация, причём сами они не опираются на это, чтобы обращать людей в свою веру. Это просто способ промывать мозги, или так называемые сумерки действительно придут?»

Клейн много размышлял, но из-за нехватки информации так и не смог прийти к определённому выводу. В то же время он не удержался от безмолвной насмешки:

«Розель, неужели ты просто не можешь записать название этой организации?»

Сдерживая любые изменения в выражении лица и языке тела, Клейн перевернул эту страницу с небольшим количеством текста и посмотрел на последнюю.

«1 января. Начало нового года. Мне как раз удалось закончить первую Карту Богохульства.

«Я сокрою величайшую тайну двадцати двух Божественных Путей в этих разных Картах Богохульства и разбросаю их по всему миру. Если что-то пойдёт не так, они станут главной опорой для моих детей.

«Ха-ха, я нарушу порядок, который они стремятся установить, и распространю глубочайшие божественные тайны!

«Эти Карты Богохульства будут обладать свойствами, защищающими от гадания и пророчества. Кроме тех, что я отдам своим детям, остальные достанутся тем, кому они суждены!

«Я человек, который всегда сводит счёты, когда речь заходит о вражде, а после моей смерти хоть потоп! О, это не я придумал.

«Короче говоря, чем больше в мире хаоса, тем лучше!

«Надо ещё подумать, как назвать Карты Богохульства, чтобы они сложились в полный набор. Божественных Путей двадцать два. Карт Старших Арканов Таро тоже двадцать две. Они прекрасно соотносятся друг с другом, но некоторые не соответствуют требованиям. Нужно будет немного изменить их, чтобы они совпали с изначальными названиями зелий.

«Та древняя организация — моя последняя и самая большая опора. Я не знаю, поддержат ли они меня и каким образом смогут это сделать.

«Я до сих пор помню потрясение, которое испытал, впервые увидев Скрижаль Богохульства».

«Выходит, Потусторонние Пути и есть Божественные Пути. Выходит, Скрижаль Богохульства и правда хулит богов.

«Над Последовательностью 1 каждого Пути есть ещё Последовательность 0! И для неё тоже существует соответствующее зелье и ритуал!

«У каждого Пути может быть только одна Последовательность 0!

«А Последовательность 0 — это Последовательность Истинного Бога!

«Например, Последовательность 0 — Солнце!»