Повелитель Тайн (джен)

«Последовательность 0?

Над Последовательностью 1 есть ещё Последовательность 0?

Последовательность 0 равна Истинному Богу?

У каждого Пути может быть только одна Последовательность 0? Таков настоящий смысл Божественных Путей?

Если принять соответствующее зелье, провести ритуал и освоить Метод Действия, чтобы переварить Потустороннюю характеристику, обычный человек сможет шаг за шагом стать богом?

Это поистине кощунственно…

Неужели главными ингредиентами последнего зелья могут быть божественность, божественная кровь и тело Вечного Палящего Солнца?»

…

Сведений на последней странице было столько, что Клейн чуть не лишился способности думать. Он едва не выдал себя лишним движением.

«Двадцать два Божественных Пути соответствуют двадцати двум Последовательностям 0… Последовательность 0 „Солнце“ и правда звучит грозно… Возможно, существует и Последовательность 0 „Смерть“? Интересно, какие имена соответствуют Богине и Повелителю Штормов… По словам императора Розеля, часть этих карт совпадает со Старшими Арканами Таро, а часть отличается. Созданные им Карты Богохульства были приведены в соответствие с названиями зелий… Это уже нельзя называть просто зельями…

Может быть, император сожалел, что не выбрал Пути Провидца, Ученика и Вора, потому что соответствующие им Последовательности 0 ещё не появились?

Тогда чем объяснялось внезапное олицетворение Скрытого Мудреца, прежде бывшего символическим божеством?

Что же Розель замышлял в конце концов? Создавалось ощущение, будто он стал врагом всего мира, и казалось, что ему оставалось полагаться только на ту таинственную древнюю организацию…

Изначальная Демонесса — это название Последовательности 0 Пути Демонессы?»

Клейн постепенно вернул себе ход мыслей и подавил бурю, бушевавшую в его сердце.

Он знал, что не может потерять самообладание, размышляя об этом. Нужно было как можно быстрее прийти в себя, иначе Справедливость и Повешенный заметили бы неладное и сочли бы это странным.

«Мистер Шут читает эту страницу слишком долго!

Мне очень хочется заполучить одну из Карт Богохульства, созданных императором Розелем. Хочу узнать, что ещё в них есть, помимо формул зелий для становления богом и соответствующих ритуалов…»

Клейн с трудом подавил потрясение и недоумение, заставив страницы дневника Розеля исчезнуть из рук.

Он постучал по углу бронзового стола и взглянул вбок.

— Мисс Справедливость, вы отлично справились. Вы закончили дело Бейкерленда меньше чем за неделю.

— Согласно нашему соглашению, какую оплату вы хотите получить?

«Бейкерленд убит? Так быстро?»

Элджер в последние дни покидал острова и потому не получил соответствующих сведений. На мгновение он был поражён, и Одри, тайно за ним наблюдавшая, пришла в восторг.

Даже если бы Элджер находился в столице архипелага Рорстед, Городе Щедрости Баяме, он мог бы не узнать об этом вовремя. В конце концов, кабельный телеграф мог передавать лишь ограниченное количество сведений. Если дело не было особенно срочным или важным, задержка всегда составляла несколько дней. Иногда колонистам архипелага Рорстед приходилось ждать месяц или два, чтобы получить новости о «последней» ситуации на Северном континенте.

Сдержав мысли, Повешенный посмотрел на мистера Шута в густом Сером Тумане и почтительно, с оттенком смирения, сказал:

— Мне очень жаль. Я только успел договориться с людьми и не смог помочь.

— Это было поручение, а не просьба о помощи. Не беспокойтесь об этом.

Клейн усмехнулся и снова перевёл взгляд на мисс Справедливость, ожидая, что она скажет, чего хочет взамен.

«Да благословит меня Богиня. Пожалуйста, пусть просьба мисс Справедливость не окажется слишком трудной. Лучше всего, если я смогу расплатиться знаниями… Из дневника Розеля я узнал немало удивительных вещей…»

Клейн безмолвно взмолился Богине.

Разумеется, он прекрасно понимал, что из-за разделявшего их Серого Тумана Богиня Вечной Ночи точно не услышит его молитв.

Одри слегка повела глазами, пока несколько секунд размышляла.

«Будь честной и не жадничай, Одри, держись своих принципов!»

Она слабо улыбнулась и сказала:

— Нет, вообще-то это я всё ещё должна вам. Нет, я должна вознаграждение вашему Благословенному.

— Награда за Вице-Адмирала Ураган Квилангоса в общей сложности составляла 30 000 фунтов. Я должна передать вашему Благословенному 15 000 фунтов. Убийство Бейкерленда стоило 10 000 фунтов, значит, мне нужно доплатить ещё 5000 фунтов. Однако из-за дела Бейкерленда мои финансы в последнее время довольно напряжены. Я смогу выплатить эту награду только через несколько месяцев. Мистер Шут, вас это устроит?

Закончив говорить, Одри тихо выдохнула. Она почувствовала, как маленький камень, давивший на сердце, наконец исчез.

«Хотя обсуждать деньги и рассчитывать оплату перед самим мистером Шутом кажется немного неуместным, я не могу скрывать награды, которые получила за дело его Благословенного…»

Одри беззвучно вздохнула.

Что же до огромной плантации стоимостью более восьми тысяч фунтов, это была личная благодарность герцога Негана за её предупреждение, а не награда.

«5000 фунтов? Я могу получить ещё 5000 фунтов? Общая награда за Квилангоса достигала 30 000 фунтов!»

Клейн был поражён.

Сразу после этого он погрузился в напряжённую мысленную борьбу.

«Вообще-то я должен передать эту награду мистеру Азику, но долгое время не смогу с ним связаться… Откладывать деньги в сторону было бы расточительством… Можно использовать их, чтобы усилить себя. Когда придёт время, я отплачу ему помощью…»

Три секунды спустя Клейн принял решение и слегка кивнул мисс Справедливость.

— Конечно.

Услышав ответ мистера Шута, Одри сохранила изящную посадку, но на сердце у неё стало совсем легко.

Клейн откинулся на спинку стула и замолк. Затем он, держась свысока, принялся незаметно управлять своим твинком.

Мир кашлянул и спросил:

— Теперь я могу говорить?

Одри посмотрела на мистера Шута и, увидев, что тот молчит, слегка кивнула.

— Конечно.

В то же время она вновь «прочла» нового члена, Мира, и сделала вывод.

«Когда я упомянула, что убийство посла Бейкерленда произошло по моему поручению, он не выказал ни шока, ни удивления. Он либо не понимает важности этого дела и значения посла, либо умеет сохранять спокойствие и хорошо скрывает эмоции и движения тела… Движения губ не совпадают с тем, что он говорит. Значит, его слова тоже переводит мистер Шут, и я не могу узнать ни его настоящие речевые привычки, ни язык, которым он обычно пользуется…»

Мысли промелькнули в голове Одри, а затем раздался хриплый голос мистера Мира:

— Я хочу получить истинный корень Туманного Древа, не меньше шестидесяти миллилитров его сока, кристалл из Эльфийских Родников и полную спинальную жидкость узорчатой чёрной пантеры.

— Кто из вас может предоставить это или дать соответствующие наводки?

— Что вы хотите получить взамен?

Клейн добавил к заказу Потусторонние ингредиенты, необходимые Аптекарю, чтобы члены Клуба Таро не смогли догадаться, основные ингредиенты какой формулы ему нужны.

Справедливость и Повешенный ещё не успели отреагировать, когда молчавший всё это время Солнце наконец заговорил:

— Я знаю, где находятся Туманные Древа, и могу помочь вам добыть материалы. Однако мне придётся дождаться, пока я завершу продвижение и наберусь достаточно сил, чтобы присоединиться к соответствующей патрульной группе.

В последнее время он копил заслуги и награды. Он старательно пытался добыть основные ингредиенты для Просителя света через чиновников Города Серебра и частные рынки, но до цели ему было ещё довольно далеко.

«Как и ожидалось от опасного Города Серебра с его множеством чудовищ…»

Клейн про себя восхищённо похвалил его и позволил Миру спросить:

— Тогда что вы хотите получить взамен?

— Оружие, которое мне подходит и способно повысить мою боевую силу, — без колебаний ответил Деррик.

Он не упомянул соответствующие ингредиенты для Просителя света потому, что в Городе Серебра они были. Их можно было получить собственными усилиями.

Услышав эту просьбу, Клейн сразу подумал о руническом стальном мече, который появлялся на собрании Потусторонних, устроенном пожилым джентльменом Оком Мудрости.

Он был достаточно острым, обладал эффектом экзорцизма и очищения и мог использоваться три года. Его оценили в 500 фунтов, и он идеально подходил под требования, описанные Солнцем.

«Почему же вы не сказали раньше… Его уже кто-то купил…»

Клейн молча смотрел на членов собрания, пока Мир кивнул и сказал:

— Я как можно скорее найду оружие, соответствующее вашим требованиям. Засвидетельствует ли мистер Шут эту сделку?

Клейн слегка кивнул, выражая согласие.

В этот момент Одри бросила взгляд на Солнце и предупредила его:

— Кроме сока Туманного Древа, ингредиенты, запрошенные мистером Миром, соответствуют Последовательности 7. Их примерная цена — около 500-700 фунтов.

Она чувствовала, что Солнце слишком наивен, и беспокоилась, что нечитаемый мистер Мир обманет его дешёвым оружием.

«Хотя мистер Шут беспристрастен и выступает за честный равноценный обмен, он не станет вмешиваться, если обе стороны согласны. В конце концов, некоторые вещи имеют низкую стоимость, но кому-то они срочно нужны, и тогда надбавка к цене вполне нормальна…»

Одри подумала об этом про себя.

— Формула Последовательности 7 стоит около 800 фунтов, — добавил Элджер.

Он испытывал к новым членам инстинктивную неприязнь.

Клейн переводил с большим трудом, потому что не знал, чему соответствует фунт в денежной системе Города Серебра, и мог лишь использовать формулу зелья Последовательности 9 как единицу сравнения.

— Я понимаю, — Деррик слегка кивнул, а затем тихо добавил: — …Спасибо.

Мир сохранял мрачный стиль и не стал комментировать произошедшее. Он повернулся к Справедливости и Повешенному, ожидая их ответа.

Одри подумала несколько секунд и сказала:

— Формула зелья Психиатра и соответствующие Потусторонние ингредиенты. Э-э… Это Последовательность 7 Пути Зрителя.

— Можете сначала собрать сведения, спешки с покупкой нет. Когда у меня появятся наводки по узорчатой чёрной пантере и кристаллу из Эльфийских Родников, мы сможем продолжить. Э-э… если вы готовы обменять их на золотые фунты, вы сможете купить их в любое время.

«В последнее время у меня нет денег, но если будет срочно, я всё же смогу собрать немалую сумму…»

Одри так себя утешила.

Элджер низким голосом сказал:

— Формула зелья Благословлённого ветром, Последовательность 6 Пути Тирана. Это будет дороже всех нужных вам Потусторонних ингредиентов вместе взятых.

— Если найдёте её, подумайте, какая доплата понадобится, чтобы покрыть разницу.

— Я не гарантирую, что смогу помочь вам собрать эти ингредиенты. Даже если речь будет только об одном из них, вам не нужно заранее тратить ресурсы.

«А ведь Мистер Повешенный должен быть тесно связан с Церковью Повелителя Штормов… Он ведь должен суметь получить формулу Благословлённого ветром обычным путём, разве нет? Он пытается скрыть, что быстро переваривает зелье Мореплавателя?»

Клейн был удивлён.

— Хорошо, — тихо ответил Мир, а затем сказал: — У меня есть ещё одна просьба.