В поиске и странствии (гет)

Через неделю состоялся матч между Слизерином и Рейвенкло. За день до этого Кэролайн столкнулась с Драко в подземельях. Точнее, она выходила с урока по зельеварению, и обнаружила, что у кабинета стоят несколько третьекурсников из Слизерина и Гриффиндора. Гриффиндорцы ожидали урока Снейпа, как смертной кары, слизеринцы же как на пикник собрались. Даже их саркастичные комментарии звучали довольно беззлобно.

— Дэниэлс, — Драко отделился от своей свиты и подошел к ней, небрежно держа руки в карманах. — Ты завтра идешь на квиддич?

— Только если не пригласят дементоров, — ответила Кэролайн.

Наполовину это было шуткой, наполовину правдой. Конечно же Дамблдор не допустит повторения того, что произошло на матче Гриффиндора и Хаффлпаффа, но и в прошлый раз их никто не звал. Вряд ли дементора можно просто так поставить в угол и приказать не выходить оттуда. И все же Кэролайн не хотела вновь с ними столкнуться, каждый раз ее видения безжалостно вытаскивали из глубин сознания самые сильные страхи. Наверняка при новом столкновении с дементором она вновь окажется посреди заснеженного двора рядом с телом мамы, а птица, вместо того, чтобы улететь, попытается впиться когтями ей в сердце.

— Дамблдор запретил им появляться на территории школы, — сообщил Драко. — Так, ты идешь?

— Что ж, в таком случае у меня нет причин не приходить.

— И за кого ты думаешь болеть?

— Не знаю.

— Тогда болей за нас.

Кэролайн с сомнением посмотрела на Драко. Стоит ли расценивать это как угрозу? Мол, болей за нас, или я стану твоим личным дементором? Или это действительно всего лишь безобидное приглашение? Хотя, с другой стороны в этом матче Кэролайн было все равно за кого болеть — среди рейвенкловцев у нее было не так уж много друзей (хотя, скорее этим другом была только Луна, с Роджером они едва ли перекинулись парой слов), да и слизеринцев сложно было назвать ее друзьями. К тому же они пользуются дурной репутацией… Но почему бы ради разнообразия не надеть зеленый шарф? Драко же поддержал ее в трудную минуту, несмотря на то, что совсем не был обязан это делать.

— Ладно, — она кивнула.

— Чудно.

Повисла неловкая пауза. Кэролайн отчего-то ожидала, что Драко еще что-то добавит, но он отвел взгляд и вернулся к своим. Кэролайн помахала рукой Кристиану и направилась к выходу из подземелий.

Проходя мимо гриффиндорцев, она вдруг поняла, что все это время они смотрели на них с Драко, выпучив глаза. Слизеринцы ни с кем не были дружелюбными, кроме своих. Ну, еще, возможно, рейвенкловцев, а тут сам Драко Малфой спокойно разговаривал с хаффлпаффкой и даже не довел ее до слез. Даже неудобно как-то…

Но больше всего Кэролайн волновало мнение не всех гриффиндорцев сразу, а конкретно одной из них. Джинни-то, конечно, собиралась болеть за Рейвенкло, и очень удивилась, когда Кэролайн промямлила, что пойдет на слизеринские трибуны.

— Тебя прокляли? — ужаснулась Джинни.

— Нет. Ну, просто… Драко мне помог, и я думаю, что просто пойти поддержать его — не такая уж большая цена.

— Малфой тебе помог?..

— Ну, вообще, я обещала никому об этом не говорить. Просто, знаешь, на самом деле он хороший.

— Малфой хороший?..

— Да, я знаю, что он причиняет много неприятностей и дружелюбен далеко не со всеми. Но, поверь, он лучше, чем пытается казаться.

— Или он такой для тебя. Ты же из богатой семьи.

— Он показался мне достаточно искренним. В общем, я надеюсь, ты на меня не обидишься, если я буду болеть за Слизерин.

— Я не обижена, я просто не понимаю. Но, Кэрри, что бы там ни было, будь осторожней. Малфой действительно любит причинять неприятности другим людям.

Возможно, Джинни и была права. Тетя Кэссиди тоже постоянно твердила, что Малфои пользуются дурной репутацией, и их скорее боятся, чем уважают. Но Кэролайн хотела верить, что тот мальчик, который с самым серьезным видом рассказывал ей о семейных ценностях и обещал свою поддержку, был настоящим, а не очередной маской.

И все же, как выяснилось, болеть за Слизерин не так просто. Когда на стадионе Кэролайн сообщила друзьям, что идет на трибуны Слизерина, они так на нее посмотрели, словно бы она только что совершила чудовищное предательство. В свое оправдание Кэролайн смущенно пробормотала, что у нее же все-таки брат в Слизерине, и поспешила удрать. Нет, этому факультету определенно пора задуматься о своей репутации, а то они словно бы существуют отдельно от всего остального Хогвартса.

На трибунах Слизерина ее тоже встретили настороженными взглядами. К счастью, Кэролайн заметила Дафну с Кристианом и поспешила к ним присоединиться. Но вот, к несчастью, там сидела и Астория. Что ж, возможно, при Дафне она не станет что-либо делать. Или вообще изменила свое мнение к ситуации.

— Смотрите-ка, кто пришел, — с усмешкой сказала Дафна, когда увидела Кэролайн. — Я думала, чувство локтя не даст тебе присоединиться к нам.

— Вас совсем не заботит, что другие факультеты вас не любят?

— М-м… Неа. Крис?

— Какая вообще разница, что думают люди, мнение которых мне неинтересно? — ответил он. — Что, Кэролайн, тебе дорогого стоило сюда прийти?

— Нет, просто, когда я сказала, что буду болеть за Слизерин, все на меня так смотрели, словно я их предала, — расстроенно сообщила Кэролайн.

— Не обращай внимания. Просто мы не каждому позволяем быть нашим другом.

— Да, так-то мы белые и пушистые, — Дафна хихикнула. — О, смотрите, команды выходят.

Кэролайн вытянула шею. Первым она увидела Роджера. Тот радостно махал трибуне своего факультета, и вообще всем видом выражал, что игра лишь формальность, победа уже у них в кармане. А вот Флинт, капитан команды Слизерина, смотрел на своего противника так, словно бы с удовольствием свернул бы ему шею.

— Уж не знаю, предательница ли ты, — вдруг раздался прямо над ухом Кэролайн шепоток. — Но точно безнадежная дура.

Девочка обернулась и встретилась взглядом с холодными синими глазами Астории, напоминающими льдинки.

— О чем ты? — спросила Кэролайн.

— Ах, я вся такая милая и верю, что в каждом есть что-то хорошее. Стоит мне только похлопать глазками, все умиляются и готовы сделать для меня все, что угодно, — пропела она дурацким голоском и сморщила нос.

— Поверь, все не так.

— А мне не надо верить, я не слепая. Только вот понять не могу, тебя приняли в круг только из-за красивых глаз?

— Слушай, я не виновата в том, что взяли меня, а не тебя.

— Мне плевать, кто виноват. Я знаю, что тебя взяли из-за того, что произошло в Тайной комнате. И я выясню, что именно.

— Знаешь что? — сердито сказала Кэролайн. — Отвали.

— Значит, я права, — Астория криво усмехнулась.

— Сестричка, — Дафна повернула голову. — Может, еще громче будешь рассказывать всякие интересные истории? А то тут ветер свистит, болельщики кричат, ничего ведь не слышно!

Астория мрачно промолчала и даже не взглянула на сестру.

— Умница. Молчи и наслаждайся игрой, а еще лучше — уйди и не порти никому настроения.

В этот момент раздался радостный вопль — Слизерин открыл счет. Охотники в изумрудной форме сделали круг, красуясь перед зрителями. А пока они наслаждались аплодисментами, рейвенкловцы завладели квоффлом, и стремительно рванули к кольцам Слизерина. Впрочем, стоявший на воротах Блетчли ловко поймал мяч и швырнул его в сторону своих, но квоффл успел перехватить Роджер, и на этот раз ему удалось забить гол. Теперь пришла пора радоваться болельщикам Рейвенкло.

Нет, все-таки Кэролайн определенно не понимала, почему все так любят квиддич. Она на все матчи ходила только из-за энтузиазма своих друзей, а на этот матч скорее всего вообще не пошла бы, если бы Драко не позвал. Все, как сумасшедшие носятся за мячиками, и при этом стараются, чтобы их не сбили с метел летающие пушечные ядра. Но скажи кому, что квиддич — глупая игра, прожгут одним взглядом.

Кэролайн потерла руки. Несмотря на перчатки, она уже начинала замерзать, и ей хотелось поскорее вернуться в замок. Взглядом она поискала снитч.

«Иди сюда, глупый мяч, ты единственное, что стоит между мной и чашкой горячего шоколада.»

И тут прямо перед ней появилось нечто золотое. Сначала Кэролайн не поверила, но это действительно был снитч. Снитч, точно доверчивая птичка, трепыхался чуть ли не на кончике ее носа. Похоже, остальные были слишком увлечены игрой и не замечали, как самая важная ее часть находится так близко… О нет, похоже, Кэролайн случайно подозвала снитч к себе.

— Иди отсюда, — прошипела она и подула на него, но снитч и не думал улетать.

— Дура, что ты сделала? — послышался рядом свистящий шепот Астории.

— Ничего. Он сам!..

Слизеринка прищурилась и уставилась на золотой мячик. Снитч, нехотя качнулся в воздухе, словно бы вспоминая, что вообще-то ему сейчас нужно срочно улепетывать, а то какой-нибудь проворный ловец сейчас его схватит. Кстати, о ловцах…

Кэролайн подняла голову и с ужасом увидела, как на трибуны угрожающе надвигаются две фигуры. Ветер рвал платиновые волосы Драко Малфоя, а в его серебристых глазах застыла невиданная доселе решимость. Бок о бок с ним летела Чжоу Чанг, ловец Рейвенкло, и ее пальцы скрючились, точно когти гарпии, готовой впиться жертве в лицо.

— Пригнись! — крикнула Кэролайн, стащила Асторию с лавки и сама рухнула в снег. Чьи-то пальцы прошлись по ее волосам, и наступила звенящая тишина, которую в следующий миг нарушил вопль десятков голосов. Кэролайн отважилась посмотреть наверх, и увидела, как Драко, победно сжимая в руке снитч, летит к земле. Слизерин выиграл.

— Да-а! — радостно завизжала Пэнси и первой бросилась на поле, поздравлять победителей.

— Кэрри, ты в порядке? — Крис протянул ей руку.

— Да. Я просто испугалась, когда они полетели прямо сюда.

— Снитч тоже испугался, — хмыкнула Дафна. — Он рванул было от Драко и Чанг, но крылышком запутался у тебя в волосах. Чанг замешкалась, и Драко схватил снитч.

— Вот как, — Кэролайн машинально пригладила волосы. — Что ж, спасибо ему, что не вырвал прядь.

— А ты почему без шапки, кстати? — нахмурился Крис.

— Серьезно, это единственное, что тебя сейчас волнует? — спросила Дафна. — Идем, Драко, поди, не терпится поделиться моментом триумфа. Кэрри, не отставай.

— Ты не идешь? — спросила Кэролайн у Астории.

— Нет, — буркнула она. — Что мне там делать?

— Ну, раз Дафна дружит с Драко, я думала, что и ты тоже…

— Мне плевать на Дафну и ее дурацких друзей. А ты не будь таким позорищем. Я буду только рада, если тебя выпнут из Ковена, но до этого момента постарайся все-таки не выдать всех.

— Астория, почему ты так на меня злишься? Я не напрашивалась в Ковен, я вообще не знала о его существовании до этого лета.

— А я готовилась всю жизнь. Так что не смей спрашивать, почему я злюсь.

Она гордо вскинула голову и ушла с прямой спиной. Кэролайн осталась на трибуне одна. Радостные голоса слизеринцев доносились до нее, будто бы из глубокой пропасти. Похоже, Астории действительно ужасно обидно, что у нее отняли место, занять которое она готовилась уже давно. Вивиан и тетя Кэссиди говорили, что Астория невероятно способна для своего возраста, и если бы Кэролайн не выскочила на сцену так внезапно, то Астория сейчас была бы на своем месте. Получалось, все ее усилия пропали впустую, и вряд ли кто-то ее утешил. Дафна только и делает, что подкалывает ее. Хотя, вроде у Астории есть какая-то компания… Но им вряд ли расскажешь о существовании тайного культа.

Кэролайн сжалась в комок. Наверное, она действительно не должна была быть в Ковене. Может быть, если бы она тогда уступила Астории, то мама сейчас была бы жива. Кэролайн не разругалась бы с тетей Кэссиди, а папа не сбежал бы в Нью-Йорк.

— Дэниэлс, — вдруг прозвучал голос Драко Малфоя прямо за ее спиной, — только не говори, что ты настолько испугалась снитча. Поверь, он испугался больше.

Кэролайн обернулась. Драко парил на метле прямо рядом с трибунами и выглядел довольным, как никогда. Он словно минимум выиграл кубок по квиддичу, а не просто снитч поймал.

— Поздравляю с победой, — сказала она, решив проигнорировать его сарказм. — И спасибо, что не вырвал у меня клок волос.

— Шапку нужно носить.

— И ты туда же! Ну, я же не знала, что снитчу так понравятся мои волосы.

— Может быть, он принял их за гнездо? — ехидно улыбнулся Драко.

— Это все ветер!.. Ты пришел специально для того, чтобы надо мной посмеяться?

— Нет, Крис попросил посмотреть, здесь ли ты еще.

— Это очень любезно с твоей стороны. Что ж, я спускаюсь.

— Стой! — Драко протянул ей руку. — Пошли.

— Ты предлагаешь… Что? Нет! — запротестовала Кэролайн. — Я в жизни больше никогда на метлу не сяду.

— До замка идти минут семь. С учетом сугробов — пятнадцать. А если ты поедешь со мной, то окажешься в тепле за минуту.

Кэролайн с тоской посмотрела вниз. Если она упадет, то наверняка упадет в сугроб, и даже ничего не сломает. Хотя оказаться в сугробе ужасно неприятно. Но еще неприятнее — тащиться в замок по снегу, защищаясь от порывов ветра и пытаясь хоть как-то растереть ладони.

— Ладно, — сказала она. — Только подлети чуть ближе, пожалуйста.

Драко усмехнулся, но все-таки выполнил ее просьбу. Кэролайн села позади него и осторожно положила руки на плечи. Какой холодный! Затем метла резко рванула с места, и Кэролайн, позабыв про холод и то, что Малфой скорее всего будет над ней смеяться, обхватила его тело и прижалась к спине. Нужно потерпеть всего ничего, и эта кошмарная поездка закончится. Это ведь лучше, чем медленно идти по узкой тропке вслед за остальными ребятами.

Но тут Драко начал снижаться. Кэролайн в ужасе зажмурилась, увидев, как стремительно приближается крыльцо замка. О нет, сейчас Драко не сможет вовремя остановиться, и они точно разобьются. Еще мгновение, древко метлы с треском врежется в камень и…

— Дэниэлс, ты мне сейчас ребра сломаешь.

— Мы не разбились?..

— Ты что, сомневаешься в моих летных навыках?

Кэролайн отважилась открыть один глаз. Метла парила всего в нескольких дюймах от крыльца. Как раз для того, чтобы сойти. Если бы только Кэролайн могла найти в себе силы отпустить Драко. Ее руки словно приморозились к его форме, а высота всего в десять дюймов казалась бездонной пропастью. Кэролайн почувствовала, как ее мутит.

Оставалось несколько часов до рассвета. Меня тошнит, просто выворачивает наизнанку рядом с трупом Торпина. Ужасно стыдно, но я ничего не могу поделать, запах крови и мочи, словно бы проник мне в горло, и от того так мерзко. Невольно я кладу руку на живот. Я еще могу сражаться, еще могу принести пользу, но если они все узнают о ребенке, то запрут меня дома. А я этого просто не выдержу.

— Дэниэлс! Да что с тобой такое?

Кэролайн вздрогнула и столкнулась с недоумевающим взглядом Драко. На всякий случай она огляделась, но Безликого не увидела. Зато увидела своих друзей, которые во все глаза таращились на нее и Драко. Позабыв о своем страхе высоты, Кэролайн соскочила с метлы и, пробормотав какую-то отговорку, бросилась в замок. Ей совершенно нечего было стыдиться — Драко ведь лучший друг ее старшего брата, все это знают, совсем не странно, что Кэролайн тоже с ним общается. Но отчего же все смотрели так ошарашенно? Отчего так горит лицо?

— Кэролайн!

Ну, замечательно. В ее сторону идет Роджер, и вид у него очень недовольный.

— Что ты устроила? — возмущенно спросил он. — Нельзя так использовать Знание.

— Ничего я не делала. Правда!

— Тогда, как ты объяснишь то, что снитч в течение нескольких секунд висел прямо перед твоим лицом? Слушай, я знаю, Малфой не лучший игрок в квиддич, но такой способ помощи…

— Что? Я ему не помогала! Это вообще вышло случайно. Я просто хотела, чтобы матч как можно скорее закончился.

— То есть ты все-таки что-то сделала? — Роджер скрестил руки на груди. — Не ожидал от тебя, Кэролайн.

— Роджер, честное слово, я не хотела помогать Драко. Я просто хотела поскорее вернуться в замок, в тепло.

— Мы уже проиграли Хаффлпаффу! Если проиграем еще и Гриффиндору, то займем последнее место. Спасибо, Кэролайн!

— Но…

Роджер раздраженно отмахнулся и направился куда-то дальше по коридору. Кэролайн прислонилась к стенке и закрыла лицо руками. Ей хотелось громко разрыдаться, но глаза оставались сухими, и лишь из носа вырвалось жалкое хрюканье. Что за день сегодня — всеобщее осуждение за решение болеть за слизеринцев, Астория со своими угрозами, паника перед десятью дюймами высоты, Безликий, теперь еще и Роджер… Нет, Кэролайн определенно была не готова войти в гостиную Хаффлпаффа, но и просто в коридоре стоять было опасно, потому она направилась в единственное безопасное место во всем Хогвартсе — в Выручай-комнату.

* * *

После Нового года время всегда летело слишком быстро, и вот уже приближалась середина февраля, сумасшедшее время, когда все девчонки от первокурсниц до выпускниц превращались в хихикающих идиоток, и в гостиную зайти было просто невозможно. С прошлого года Кристиан взял себе за правило прятаться за широкими спинами Крэбба и Гойла. К тому же их угрюмые лица тут же сбивали у девчонок все романтическое настроение. Одна Пэнси уже притерпелась и пыталась навести на тот же лад Драко. Тот, впрочем, придерживался позиции Кристиана: День Святого Валентина — дурацкий праздник для детей. Еще хорошо, что в этом году у них такого придурка, каким был профессор Локхарт, чтобы еще и как-то подчеркнуть этот день. Хотя, в прошлом году даже было весело наблюдать за этими неудачниками, получившими поющие открытки.

— Как жаль, что не предвидится похода в Хогсмид, — тоскливо вздохнула Пэнси.

— Радуйся, — хмыкнула Дафна из-за учебника по защите от темных искусств. — На улице кошмарный холод.

— Ну, это же повод зайти в какое-нибудь приятное место.

— Пэнси, не отвлекайся, — сказал Кристиан. — Скоро контрольная у Люпина. Согласно моей статистике, твоих знаний хватает пока только на «удовлетворительно», но, учитывая мягкий характер профессора, есть вероятность, что ты наскребешь на «выше ожидаемого».

— Да какой из него профессор, — фыркнула Пэнси, явно недовольная тем, что Крис отвлек ее от фантазий об идеальном Дне Святого Валентина. — Я до сих пор еле удерживаюсь от смеха, когда он входит в кабинет в своих обносках.

— Как бы он ни выглядел, от него зависят твои оценки… Так, где мой конспект?

— Злые силы украли его, чтобы ты не получил «превосходно», — зловещим тоном произнесла Дафна.

— Очень смешно. Между прочим, именно вы должны быть больше заинтересованы в моем конспекте, чем я. У меня идеальная память.

— Ну, и где же ты его оставил?

Кристиан возвел взгляд к потолку. Он точно был уверен, что взял с собой конспект, когда выходил из гостиной Слизерина, и не вынимал его, пока не пришел в библиотеку. Потом он, взяв с собой Крэбба и Гойла в качестве грузчиков, пошел за книгами, рекомендованными Люпином для подготовки к контрольной. А список был среди конспектов.

— Я оставил его где-то на полках, когда собирал книги, — сказал Кристиан. — Пойду принесу.

— Сходить с тобой? — поинтересовалась Дафна. — Вдруг ты заблудишься…

Он недовольно посмотрел на нее и молча направился вглубь библиотеки. Дафна странно вела себя с самого первого их похода в Хогсмид, точнее с того момента, как ее толкнули в толпе в «Сладком королевстве», она налетела на Кристиана и случайно прижала его к стене. С того момента она то вдруг начинала огрызаться на пустом месте, то проявляла излишнее внимание, пытаясь облачать его в сарказм. Крис ее поведение старался игнорировать, считая это естественными проявлениями переходного возраста. Хотя, пожалуй, он был заинтересован в таких парадоксах поведения.

«Так, кажется, мы с Крэббом и Гойлом брали книги из этого шкафа…»

Кристиан подвинул несколько книг, надеясь, что машинально поставил тетрадь между ними. Через зазор он увидел знакомую фигуру с копной каштановых кудрей.

— Эй, Грейнджер, — громко сказал он. — Ты не видела…

Мальчик заметил, как она быстро поднесла руки к лицу и, похоже, вытерла его. Потом растерянно огляделась по сторонам. Выглядела она просто ужасно — цветом лица сравнялась с пергаментом, под красными, заплаканными глазами темные круги, а одежда висит, как на вешалке.

— Я здесь, за полкой, — подсказал Кристиан. — Грейнджер, боюсь спросить, когда ты последний раз спала и ела?

— Чего тебе? — огрызнулась она, наконец-то заметив его.

— Во-первых, тебе нужен ремень. Учти, когда с тебя свалится юбка от того, что ты сильно исхудала, все вокруг начнут хохотать. Во-вторых, ты плохо спишь — плохо усваиваешь материал, и едва ли получаешь «удовлетворительно» на занятиях. В-третьих…

— Дэниэлс, мне не нужны твои поучения.

— Ты давно в зеркало смотрела? Ты на живой труп похожа.

— Какое тебе дело до того, как я выгляжу?

— В общем-то, никакого. Только, если ты помрешь, мне будет не с кем соревноваться, а всегда во всем быть лучшим — ужасно скучно.

Неожиданно Грейнджер рассмеялась. Какими-то нервными, захлебывающимися смешками, но все же рассмеялась, и на мгновение из пергаментного человека вновь превратилась в живого. И над чем смеется?

— У тебя слишком большое самомнение, Дэниэлс, — она издала еще один этот странный смешок, напоминающий бульканье, и разрыдалась.

— О небо, Грейнджер, не переживай так. Начни снова есть, спи, и скоро вернешься в форму.

По правде сказать, Крис всегда терялся при виде слез. Когда они с Кэрри были детьми, и она начинала плакать, Крис принимался щипать ее за щеки и пугать разными страшилками. Сейчас-то он понимал, что Кэрри успокаивалась только потому, что была ужасно напугана, но тогда был уверен, что ей это помогает. Теперь сестра при нем почти никогда не плакала, а если принималась, то единственное, что Крис мог сделать, обнять ее. Но одно дело обнимать младшую сестру, совсем другое — своего соперника. Еще подумает, что они могут быть друзьями, да и лицо ронять не хотелось…

— Я не из-за этого плачу, — Грейнджер попыталась утереть глаза кулаком, но слезы продолжали литься. — Боже, это так глупо… Я тебя ненавижу, а ты единственный, кто обо мне побеспокоился.

— Что, Поттер и Уизли все еще злятся на тебя из-за метлы?

— Откуда ты… Кэрри рассказала?

— Нет, я подслушал. Случайно, — Крис вздохнул. — Ладно, давай сделаем вид, что мы друзья, и я позволю тебе выплакаться у меня на плече.

— Не нужна мне твоя жалость!

— Это не жалость, это воспитание. Мама всегда мне говорила, что если я вижу девушку в беде, то обязан хотя бы поинтересоваться, нужна ли ей помощь. Так что в знак уважения памяти моей матери, выскажись. Тебе станет легче.

— Это грязный прием, Дэниэлс. Тебе не стыдно так пользоваться смертью своей матери?

— Что ж, по крайней мере, я почтил ее память и спросил у плачущей девушки, нужна ли ей помощь. Раз не нужна, я возвращаюсь к поискам своих конспектов. 

Кристиан вернулся к месту, откуда начал свои поиски, но все-таки не удержался, и вновь взглянул через зазор между книгами на Грейнджер. Она все еще плакала, закрыв лицо ладонями. На мгновение Кристиан испытал что-то вроде уважения — Грейнджер действительно была очень достойным соперником, даже несмотря на то, что она серьезно нагрузила себя учебой в этом году, она все равно сохраняла прежний ритм. А вот Поттер и Уизли едва ли справлялись без ее помощи. Они и раньше были не семи пядей во лбу, но Кристиан заметил, как упала их успеваемость, стоило им отвернуться от Грейнджер.

— Эй, — достаточно громким шепотом, чтобы она могла его услышать, произнес Кристиан, — я знаю тайну твоего расписания.

Грейнджер посмотрела на него сквозь пальцы, и в ее взгляде скользнуло недоверие.

— Откуда?

— Да брось, это было совсем просто. Я восхищен, что тебе, маглорожденной, доверили такую вещь лишь для того, чтобы ты успевала на все уроки.

— Дэниэлс, что с тобой сегодня? Не ехидничаешь, не оскорбляешь меня, пытаешься помочь и даже сделал комплимент.

Кристиан отвел взгляд. Странно было это признавать, но ему нравилось соперничать с Грейнджер. До встречи с ней, ему все давалось легко, достаточно было подойти и сорвать. Но эта магловская девчонка-всезнайка с первого курса мозолила ему глаза своей самоуверенностью и наглостью. Она единственная, кого Кристиан не мог парой слов поставить на место. Эрудированность Грейнджер делала ее достойным соперником даже в словесных перепалках. Остальные смотрели на них и ровным счетом не понимали оскорблений, которыми они обменивались. Это было забавно, словно бы Кристиан и Грейнджер говорили на каком-то только им понятном языке.

Да, он мог бы сейчас ее уничтожить и избавиться от надоедливого соперника раз и навсегда. Но тогда вновь будет так скучно среди этих простых смертных…

Кристиан развернулся, намереваясь выйти из-за шкафа, как невдалеке увидел, как к нему с улыбкой идет Дафна. Как не вовремя...

— Тебя так долго не было, — сказала она. — Я подумала, ты действительно заблудился.

— Нет, просто… любопытную книгу нашел.

— А конспекты?

— Нет.

— Пойдем поищем вместе, — Дафна взяла его за руку и сделала шаг как раз в сторону Грейнджер. Если она ее увидит, то точно не удержится от пары саркастичных комментариев.

— Там я уже посмотрел, — Кристиан потянул ее на себя. — Давай вернемся? Нет времени искать тетрадку, я и так все прекрасно помню.

— Уверен? Мы-то с Драко и Пэнси точно хорошо сдадим, а вот Крэббу и Гойлу явно понадобятся твои таблицы.

— Вот пускай сами и нарисуют. Пошли.

Он снова потянул Дафну на себя, и она нехотя вернулась вместе с ним к учебе. Жаль, конечно, конспекты — Кристиан потратил много времени, приводя их в идеальный вид, рисуя таблицы и выделяя важные места чернилами другого цвета. Но вряд ли кому-то нужна чужая тетрадь, он сможет вернуться за ней позже.

Впрочем, в тот день Кристиану так и не удалось вернуться к поискам. А на следующий, перед уроком по древним рунам, Грейнджер молча положила перед ним знакомую тетрадь и вернулась за свою парту. Кристиан пролистал страницы, и из них выпал кусочек пергамента, на котором было написано одно-единственное слово: «Спасибо.»