Однажды в Кеттердаме (гет)

Марика поднялась на борт «Призрака» и неуверенно огляделась, гадая к кому лучше обратиться. Матросы пробегали время от времени мимо, не обращая на нее никакого внимания.

— Тебе помочь, девчушка? — раздался рядом мужской голос.

Марика нахмурилась. Может, ей и не слишком много лет, но она не какая-нибудь девчонка, а член самой влиятельной банды Кеттердама. Она обернулась, обнаружив перед собой пожилого мужчину с растрепанной бородой. Рукава его рубахи были закатаны и открывали мускулистые руки, покрытые татуировками. Татуировки покрывали и его шею, и видневшуюся в разрезе рубашки грудь. Выглядел он, честно говоря, довольно устрашающе. Но Марика гордо вскинула подбородок:

— Я не девчушка!

Мужчина ухмыльнулся:

— О, прошу прощения, мисс. Так чем могу помочь?

— Мне нужен капитан Гафа, — ответила Марика. — У меня для него письмо.

Она показала конверт, который вручил ей босс, однако не протягивая мужчине. Босс строго велел ей вручить письмо капитану лично. Мужчина бросил быстрый взгляд на конверт, усмехнулся и неожиданно спросил:

— Недавно среди Отбросов, да?

Марика растерянно моргнула. Пусть он даже видел татуировку у нее на руке, но как он понял, что она новенькая? Словно прочитав ее мысли, он пояснил:

— Те, кто в банде давно, знают, что капитан «Призрака» не он, а она.

Марика невольно поморщилась: надо же было так опростоволоситься. И только сейчас заметила среди других татуировок на правой руке мужчины Чашу и Ворона.

— Так вы тоже Отброс? — удивленно спросила она.

Тот пожал плечами:

— Бывший.

— Бывших Отбросов не бывает, — возмутилась Марика.

Мужчина засмеялся:

— Тоже верно, — а потом гаркнул так, что у нее в ушах зазвенело: — Капитан!

— Что случилось, Шпект? — раздался рядом женский голос несколько мгновений спустя.

Марика чуть не подпрыгнула, резко повернувшись к говорившей. Рядом стояла невысокая сулийка. Черные, как вороново крыло, волосы заплетены в длинную косу. Темные глаза бросили любопытный взгляд на Марику, а потом снова обратились к Шпекту.

Марика ошеломленно смотрела на нее — откуда она здесь взялась? Марика не видела, чтобы к ним кто-то приближался, не слышала шагов, не слышала вообще ничего. А ведь она гордилась своим умением замечать всё.

— Эта де… — начал Шпект, но тут же поправился: — Эта юная мисс принесла тебе любовное послание.

— Что? — воскликнула Марика. — Это не…

— Шпект! — возмущенно воскликнула капитан, но ее темные глаза смеялись, а потом повернулась к Марике: — Не обращай на него внимания. У моего первого помощника весьма своеобразное чувство юмора.

Шпект только пожал плечами с невинным видом:

— Разве я не прав?

Капитан покачала головой и протянула руку. Марика отдала ей письмо и в следующее мгновение, когда капитан вскрыла конверт и начала читать, готова была согласиться со Шпектом. С такой улыбкой и сияющими глазами читают только любовные послания. Если бы она не знала, что это письмо от босса, точно поверила бы.

Капитан убрала письмо обратно в конверт, засунула его куда-то во внутренний карман и по-прежнему с улыбкой посмотрела на Марику.

— Как тебя зовут? — спросила она.

— Марика.

— Спасибо Марика. Передай своему боссу, что всё идет по плану.

Марика кивнула и повернулась уходить. Наверняка босса с капитаном Гафой связывают какие-то дела. Возможно, они давние партнеры. И всё же шутливые слова Шпекта не желали выходить из головы.