На пути у цунами (джен)

Когда Джанго сообщил, что Тальзин и Осика Кирск мертвы, мне оставалось только мысленно вздохнуть с облегчением. Еще парочка проблем решена. Тальзин уже никогда не будет преследовать Мола, а Осика Кирск никогда не объединит остальных волликских правителей против Нарека и Вентресс. Асажж не потеряет учителя, не озвереет, не падет на темную сторону и не станет смертельным врагом джедаев. По крайней мере, теперь вероятность таких событий резко снизилась — все же из всех наших раттатакских противников Кирск был самым талантливым и опасным.

Нужного момента я ждал целых четыре года — сработать наверняка все могло только тогда, когда Вентресс и ее способности станут достаточно известными на планете и достаточно обеспокоят Кирска, чтобы он легко попался на предложенную ему приманку — возможность получить своих воинов не хуже. Саму операцию по ликвидации этих двоих мы с Джанго разработали вместе, хотя основные идеи были мои. План был именно тем, что называется "дерзок, элегантен и прост, как все гениальное" — но если попросту, то я лишь использовал те идеи, которые уже точно однажды сработали в иной истории галактики — слегка дополнив их для верности успеха.

Слетав на Карвосс-2, сделал там необходимые голограммы Мола, временно вновь его разрисовав. А ребята Фетта сделали все остальное: заманили обоих врагов на подходящую станцию, заблаговременно эвакуировали оттуда персонал, чтобы никто не пострадал, и добили уцелевших после схватки.

Забавно, что операция в итоге даже принесла прибыль вместо одних расходов: за будущих солдат Осика Кирск заранее уплатил мандалорцу-посреднику больше кредитов, чем я заплатил самому Джанго — а тот счел, что деньги за неполученных волликом ведьм принадлежат мне, так как это уже немного смахивало на участие в мошенничестве, а не честное исполнение заказа наемниками. Да и выполнили его мандалорцы очень уж легко. Даже после уплаты части этих денег персоналу заправочной станции "за беспокойство" (зачем из-за моих проблем страдать ни в чем неповинным рабочим) кое-что мне все же осталось.

Что происходит на Датомире после смерти Тальзин, мне не было известно, но на Раттатаке гибель Кирска (тело которого мандалорцы отправили обратно в пустом корабле), вскоре резко изменила всю политическую обстановку.

Командиры его армии, убедившись, что остались сами по себе, тут же передрались за место самого главного, а три других волликских государства, соседствовавшие с обезглавленной империей, радостно накинулись на нее, мечтая откусить по куску. Так что за короткое время на половине планеты воцарился хаос — воллики самозабвенно истребляли друг друга, пока Станджер отдыхал и копил силы, планируя вскоре покончить с этой вольницей навсегда.

Единственный, кто был не очень доволен — это Кай Нарек. Поначалу он лишь бросал на меня "взгляды с подозрением", но так как я не реагировал — прямо спросил, не я ли, случайно, поспособствовал таинственной смерти Осики Кирска?

Я честно ответил, что да, я, но совсем не случайно, а очень даже специально.

— Ты знаешь, что джедаи не одобряют такого — в смысле заманивания врага в ловушку путем обмана, чтобы его потом убить, — ответил Нарек. — Хоть он и наш враг, и порядочный негодяй, и угроза всем раттатакам, но...

— Знаю, знаю, даже таким надо давать шанс, поэтому настоящие джедаи сначала предлагают им сдаться, потом стараются взять в плен, чтобы судить справедливым судом и казнить только после суда, — в моем голосе сквозил скептицизм. — А если не получится, то убивают при попытке сопротивления.

— Приблизительно так, — вздохнул джедай. — Плохо не то, что ты подстроил его гибель, а то, что сам решил его судьбу. Нет, не спрашивай, я тоже не верю, что он мог бы измениться, и знаю, что любой суд Станджера все равно приговорил бы его к смерти. Но джедаи не должны брать на себя такую ответственность. Это опасно — можно вообразить, что ты всегда лучше всех все знаешь и можешь решать за всех, а тут уже шаг до темной стороны.

— Он убил бы вас в будущем, — сообщил я. — Асажж осталась бы без учителя, пала бы на темную сторону и стала бы грозой джедаев галактики.

— У тебя было предвидение будущего? — задумался Нарек. — Вот как... Но все же это не меняет дела — риск все тот же. Джедаям случалось пасть на темную сторону и в таких ситуациях — ради того, чтобы избежать какой-то опасности, увиденной ими в будущем, действительной или мнимой. Конечно, зная Кирска, я полагаю, что он не сдался бы и все равно погиб в бою — результат был бы тот же, но однажды ты можешь ошибиться — и погибнут те, кому погибать не следовало.

— Я, в принципе, согласен с вами, — ответил я. — Но не в данном конкретном случае. Хотя падать на темную сторону у меня тоже нет никакого желания. Я все понимаю. Вы ведь разрешите мне остаться вашим учеником?

Вздохнув, Кай сказал, что, несмотря на произошедшее, не видит причин отказываться от моего обучения, наоборот, оно необходимо, чтобы я лучше понял Силу и впредь больше таких ошибок не допускал.

В общем, все обошлось одной только нотацией. Остальные же из нашей компании (Асажж узнала от Кая, Шара — от Асажж) осуждали меня еще меньше. Вентресс сделала строгое лицо и осуждающе покачала головой, но потом не сдержалась и тихонько шепнула мне: "Спасибо". Она-то убийцу своих приемных родителей так и не простила. Шара же еще со времен плена у Плэгаса и вовсе не видела ничего плохого в том, чтобы прикончить какого-нибудь негодяя. Эта неисправимая оптимистка, наоборот, считала это очень хорошим и добрым делом! Так что она примчалась ко мне, радостно взвизгнув, и громко поздравила меня с "новым героическим успехом".

Кстати, о моих контрабандистских делах Вентресс и Нарек тоже давно прекрасно знали — раз уж я все эти дела через непосредственного подчиненного Асажж и вел! Однако не возражали, поскольку занимался я ими исключительно ради помощи угнетенным.

А вот с этими угнетенными теперь и наступали проблемы. Только я успел порадоваться решению Раттатакской проблемы, как вспыхнул кризис вокруг Кали...

* * *

Началось все с того, что со мной связался Гривус и как-то грустно спросил, нет ли у меня оружия, которое может помочь против джедаев. Такого оружия у меня не было, в чем я честно признался. Похоже, он и ожидал такого ответа, так как нисколько не удивился.

Да, все произошло, как я и предупреждал. Калишцы, наконец, полностью изгнали хаков со своей планеты — точнее, просто окружили и истребили всю группировку войск насекомых на Кали, попутно захватив их корабли. На которых затем сами переправились на планету Товарскл — одну из колоний ям'рии — и успешно принялись ее завоевывать. При этом калишцы не отличали военных от гражданского населения, свято веря, что их полностью оправдывают подобные действия насекомых на Кали. Словом, старательно соблюдали правило "Око за око, зуб за зуб"...

Разумеется, насекомые тут же обратились за помощью к Торговой Федерации, та — к Сенату, Сенат — к джедаям... Решив, что дело очень серьезно, Орден прислал на Товарскл целых пятьдесят рыцарей! Торговая Федерация обеспечила поддержку флотом.

С такой силой Гривус ничего не мог поделать и понимал это. Я, однако, пообещал сделать все, что смогу, хотя тоже мог не так уж и много. Фактически, мои действия ограничились тайным подбрасыванием заранее выбранным корускантским СМИ материалов, собранных на Кали — о многолетней войне, оккупации и порабощении насекомыми калишцев.

Я не особо-то рассчитывал на успех, однако на этот раз ошибся. Республиканский суд, по-быстрому рассмотрев дело, признал действия калишцев незаконными, приказал им выплатить хакам гигантские репарации и хотел, было, на этом все завершить, но не тут-то было. Журналисты хорошо подобранных оппозиционных и антифедератских изданий подняли крик, рассказывая всем и каждому о бесчисленных зверствах ям'рии на Кали, которые многократно превосходили любые военные преступления самих калишцев. Разумеется, профедератские СМИ тут же объявили это наглой клеветой, и развязался длительный спор с потрясанием многочисленными "неоспоримыми доказательствами".

Сенаторы не обращали на шумиху в прессе внимания, сплотившись несокрушимой стеной, и слышать ничего не хотели о пересмотре дела. Лишь канцлер Валорум, на которого все это произвело впечатление, принялся что-то мямлить о необходимости дополнительных проверок, но поддержки в Сенате его предложение не получило. Против канцлера объединились и фракция Внешнего Кольца, и фракция Ядра — первая поддерживала Торговую Федерацию, второй просто было наплевать на проблемы далекой бедной планеты.

На этом все и должно было закончиться, однако все, и я в том числе, недооценили Верховного Канцлера... В Валоруме неожиданно взыграли его джедайские идеалы, и он открыто пошел против Сената, личным приказом послав на Кали джедаев, чтобы все проверить и выяснить правду. Сенат после этого просто взбесился: канцлер посмел презреть его мнение ради какой-то захолустной нищей планетки! Если бы все происходило не после, а до недавних выборов, то Валорум бы точно проиграл их. Теперь же его полномочия лишь были существенно ограничены, за что проголосовало абсолютное большинство сенаторов, вице-канцлером избрали чагрианина Мас Амеду, и ныне Верховный Канцлер шагу не мог сделать без его одобрения.

Но дело было уже сделано — джедаи подтвердили, что агрессивные действия калишцев были спровоцированы самими ям'рии, пытавшимися поработить их в течение десятилетий.

Дальше же произошло то, что многие поспешили назвать "Великим Позором Республики". Несмотря на все подтверждения, пересмотр дела в суде сначала чрезвычайно затянулся, а затем под давлением той же Торговой Федерации было вынесено издевательское решение. Поскольку ям'рии признавались находящимися под юрисдикцией законов Республики, а калишцы — нет, то насекомых решено было не наказывать за то, что они творили на Кали, с калишцев же необходимость платить репарации — не снималась! Правда, учитывая бедственное состояние Кали, репарации эти они теперь могли платить в рассрочку, небольшими частями и даже безо всяких процентов — столько, сколько смогут. В качестве дополнительной уступки калишцам и "для предотвращения возможности нового кровопролития" хаков даже обязали следить за сохранностью оставшихся на их территории захоронений калишских воинов — калишцы воспринимали любые свои могилы, как священные места.

Недовольны этим "соломоновым решением" были буквально все! Гривус с калишцами были в ярости из-за того, что их все же заставили платить. Хаки рассердились из-за того, что выплата им денег теперь сильно затянется. Валорум был возмущен явной несправедливостью, но ничего не мог поделать. Сенат был недоволен, что канцлер вмешал их в такое неприятное дело. Торговая Федерация наверняка была недовольна помехами своей политике в лице республиканского законодательства, хотя вслух этого не говорила, а пока еще свободные планеты окраин были возмущены, сочтя, что для ТФ и ее союзников теперь вообще "никакие законы не писаны". Единственным успехом было то, что хотя бы голод калишцам теперь не грозил...

Лишь джедаи помалкивали — за исключением Дуку. Тот открыто выступил с обличительной речью, в которой намекнул, что далеко не всем в Ордене нравится терпеть происходящее. Больше он, правда, ничего не сказал, однако и сказанного хватило, чтобы пошли толки про возможный раскол среди джедаев.

А еще через несколько месяцев Дуку объявил о своем уходе из Ордена и о намерении вновь принять титул графа Серенно. Шум вокруг него поднялся снова. А бывший джедай отправился на Серенно, но... не прибыл туда, пропав по пути неизвестно куда.

Я же, увидев, что Дуку покинул Орден лет на семь раньше, чем должен был, все сильнее ощущал: происходит что-то неладное.