13 минут до конца (джен)

День начался, как и любой другой. Лёгкий ветерок нёс прохладу с Везувия⁽¹⁾, солнечные лучи пробивались сквозь виноградные лозы, тянущиеся вдоль улиц. Узкие мощёные дороги Помпеи⁽²⁾ были заполнены обычной суетой: купцы выкладывали свои товары, дети бегали с криками, запах свежего хлеба и приправ витал в воздухе.

Но с самого утра было что-то странное. Воздух, казалось, стал гуще, туманнее, словно наполнялся тяжёлой невидимой пылью.

В то время, когда первые толчки едва ощущались под ногами, жители города думали, что это просто очередное капризное проявление природы.

* * *

13 минут до конца.

Марция, молодая женщина, которая работала в доме богатого патриция⁽³⁾, вышла во двор, чтобы проверить, не растрясли ли толчки глиняные сосуды с вином, стоящие в корзине. Она поджала губы, заметив, как тонкая полоска серого пепла покрыла их поверхность.

— Опять пепел, — проворчала она.

Старый Тибурций, садовник, прислонился к стене.

— Везувий что-то задумал, — сказал он, глядя на далекий склон.

Гора казалась спокойной. Её зелёные склоны, усеянные рощами, выглядели мирно, но сверху, едва заметно, поднималась тонкая струя дыма.

— Ты как ребёнок. Каждый раз одно и то же, — отмахнулась Марция.

Но внутри неё уже зарождалось беспокойство.

* * *

10 минут.

Первые звуки были глухими, как далёкий гул барабанов. Марция застыла на месте, глядя на Везувий. Из его вершины начал вырываться дым, тёмный и густой, как чернила, разлитые в небе.

На улице люди остановились, глядя в сторону горы.

— Это… Это просто дым, — сказал кто-то.

Но дым становился плотнее, и земля под ногами начала вибрировать.

* * *

8 минут.

Гора взорвалась. Грохот оглушил всех. Потоки огня и пепла устремились в небо, окутывая его серо-чёрным облаком. Люди начали кричать, разбегаться в панике.

Марция бросилась в дом.

— Госпожа! — закричала она.

Жена патриция, Агриппина, стояла в холле, дрожа.

— Это Везувий… — прошептала она, и её лицо побледнело.

— Мы должны уходить! — выкрикнула Марция.

Но в этот момент ударный вал обрушился на город.

* * *

6 минут.

На улицах начался хаос. Потоки раскалённого пепла уже начали покрывать город, словно чёрная вуаль. Люди кашляли, закрывая лица руками, но воздух становился невыносимым.

Марция, крепко держа Агриппину за руку, пробиралась через толпу. Она видела, как дети кричат, пытаясь найти родителей, как старики падают на колени, не в силах дышать.

На горизонте огонь и камни продолжали сыпаться с неба, словно сама гора решила уничтожить всё живое.

* * *

4 минуты.

Они добрались до главной площади. Толпа была огромной, все пытались укрыться в храмах, но двери были заперты.

— Нас здесь убьёт! — закричал мужчина, хватаясь за дверь.

— Это наказание богов! — вскрикнула женщина в толпе.

— Это конец! — кто-то прокричал, и паника усилилась.

Марция видела, как земля покрывается всё более толстым слоем пепла, который уже обжигал босые ноги.

* * *

2 минуты.

Потоки пирокластического тока достигли города. Волна горячих газов и камней ударила по улицам, сметая всё на своём пути. Люди начали падать один за другим, их тела обжигало, как будто огонь пробирался под кожу.

Марция закрыла лицо тканью, стараясь удержать дыхание, но её лёгкие наполнялись горячей, удушливой смесью.

Агриппина упала, её лицо уже покрыли ожоги.

— Вставай! Вставай! — закричала Марция, но её голос тонул в оглушающем шуме разрушения.

* * *

00:00.

Когда наступила тишина, всё уже закончилось. Помпеи превратились в море серого пепла. На улицах лежали тела — изогнутые, искалеченные, застывшие в последних позах ужаса.

Марция, как и многие другие, стала частью этого трагического зрелища. Её тело было найдено спустя века, согнувшимся в попытке закрыть лицо руками, защищая себя от ужаса, который уже невозможно было остановить.

Над всем этим возвышался Везувий, молча наблюдая за своим разрушением.

1) Вулкан

Вернуться к тексту

2) Древнеримский город

Вернуться к тексту

3) Член правящего класса и высшего социального слоя

Вернуться к тексту