Не та цель (джен)

Девушки обнаружились ровно там, где мы их и оставили. Было видно не вооружённым глазом, что обеим до безобразия любопытно — что же мы такого секретного обсуждали, но слава богу воспитание не позволило проявлять наглость и спрашивать напрямую.

Бабушка не стала рассусоливать, и выудив откуда-то знакомую палку, протянула её в нашу сторону. Мы с девушками переглянулись, и с некоторым сожалением от того, что этот замечательный день подходит к концу, синхронно вздохнули, после чего схватились за протянутый Августой портал, а в следующий миг услышали её тихое, но твёрдое:

— Портус!

Когда мы переместились, то сразу же поёжились от небольшого дождика. Бабушка взяла Ханну за руку, и кивком головы показав мне на Луну, тут же направилась в сторону дома, уводя девушку за собой.

Не будь дураком, я сразу понял, что это такой хитрый способ преодолеть действий Фиделиуса, поэтому не раздумывая схватил Лунину хрупкую ладошку, и аккуратно потянул следом за собой.

Когда мы проходили калитку, то девушка вдруг невпопад сказала:

— Что-то мне подсказывает, что у Хогвартских нарглов в этом году будет очень сильное сокращение поголовья, как думаешь, Нев?

Сначала я немного не понял этого высказывания, но потом я вспомнил что именно так Луна называла своих обидчиков, которые постоянно прятали её вещи в Хогвартсе, и портили домашние задания.

При мыслях о том, что кто-то посмеет издеваться над этим хрупким доверчивым созданием рядом со мной — мне нестерпимо захотелось начать причинять боль и нести справедливость. Поддавшись нахлынувшим эмоциям я прошипел сквозь зубы:

— О да… Нарглам в этом году придётся очень не просто…

Луна мягко улыбнулась, но комментировать моё утверждение никак не стала. Вместо этого только сильнее сжала мою руку, и для меня это было лучше любых слов.

Когда мы пришли в дом, то увидели что в зале уже накрыт стол с нарезанным тортом и дымящимися кружками с чаем. Бабушка очень вряд ли успела бы всё это организовать, а значит автор всего этого великолепия мой домовик, который всё никак не успокоится и старается мне во всём угодить.

Спустя несколько минут мы уже с наслаждением пили чай вприкуску с очень сочным тортом, который почему-то пах свежескошенной травой, но на вкус напоминал что-то среднее между фисташкой и манго.

После чаепития девушки стали собираться по домам, и я с лёгким удивлением поймал себя на мысли, что не очень то хочу этого и с радостью продолжил бы наше общение и дальше.

Эти мысли очень меня порадовали, потому что само их существование говорило о том, что мне было вполне комфортно в обществе сверстников этого тела, а значит моё поведение в Хогвартсе будет вполне естественным и не вызовет лишних вопросов.

Тем временем мы все уже пришли в гостиную, где Ханна тут же обняла меня, и поблагодарив Августу за прекрасный день, тут же исчезла в камине, объятая изумрудным пламенем.

Луна же решила несколько подзадержаться, и приблизившись ко мне, тихонько проговорила на самое ухо:

— Ты и правда очень изменился, Невилл. И должна признаться — мне очень интересно как ещё изменится твоя вселенная к тому моменту, когда мы увидимся в следующий раз.

Я на это только улыбнулся, и повторив позу девушки, тихонько ответил:

— Смею надеяться, что ты не будешь разочарована, Луна.

Она на это загадочно сверкнула глазами, после чего сказала:

— Я уже не разочарована, Нев.

Сразу после этого она отстранилась, и сделав лёгкий поклон перед Августой, развернулась в сторону камина, а спустя несколько мгновений мы вновь остались с бабушкой вдвоём, глядя на затухающее пламя, которое после прохода Луны почему-то стало розовым…

— Ну что ж… — наконец произнесла бабушка, и взлохматив мою голову произнесла мягким голосом:

— Всё прошло гораздо лучше, чем я надеялась. Ты правда большой молодец, Невилл!

Я на это скромно улыбнулся и разве что ножкой не шаркнул, изображая смущение, чем вызвал добродушную усмешку у бабушки.

Ещё раз потрепав меня по голове, она легонько подтолкнула меня в сторону лестницы и сказала:

— Ладно, хватит изображать тут из себя скромного парня. Видела я каким взглядом ты смотрел на девчонку Лавгуда… Ну да ладно, об этом мы поговорим с тобой позже. Сейчас же беги в свою комнату и приводи себя в порядок. До начала ритуала осталось не так уж много времени, а тебе ещё нужно учить слова обращения к магии…

Я не стал заставлять бабушку себя уговаривать, и никак не прокомментировав её слова по поводу Луны — тут же направился в свою комнату, где меня уже ждал верный домовик.

Зайдя в свои владения я первым делом выудил из кармана кошелёк, подаренный Августой, и спрятал его от греха подальше в стол. После этого обратил внимание на Симми, и от всей души произнёс:

— Симми, ты очень большой молодец. Честно — я даже не представляю как бы прошёл сегодняшний день без твоего в нём участия!

Домовик не знал куда себя деть от похвалы, но голосить от восторга не стал, чем заслужил в моих глазах ещё несколько баллов рейтинга в свою копилочку.

Сразу после этого я начал снимать свой наряд, чтобы сходить в душ и привести себя в порядок перед ритуалом. Все мои мысли были сосредоточены на предстоящем действе, поэтому озабоченный голос домовика стал для меня громом среди ясного неба:

— Хозяин… Симми обнаружил одну вещь, но не знает как об этом сообщить…

Я впервые видел чем-то смущённого или я бы даже сказал — озабоченного домовика, поэтому невольно заинтересовался происходящим, и прямо в полуодетом виде сел на кровать, внимательно уставившись на это удивительное зрелище, и коротко бросил:

— Рассказывай.

Домовик ещё немного помялся, но в конце концов начал говорить, уставившись в пол:

— Симми знает, что у хозяина сегодня большой праздник, и хозяин доверяет своим друзьям. Симми не хотел портить хозяину праздник, но он был вынужден это сделать!

— Ты о чём, Симми? — в полнейшем недоумении уставился я на домовика, на что тут же получил ответ, заставивший меня многое переосмыслить:

— Симми знает, что у хозяина пока нет возможности в должной мере заботиться о себе, поэтому в благодарность за своё спасение Симми решил делать это самостоятельно.

Торт, который хозяин получил в подарок от своего друга оказался отравлен, и Симми пришлось подменить торт, чтобы никто не пострадал. — закончил домовик, громко шмыгнув носом.

Я же сидел и ошеломлённо пытался переварить услышанное:

«Отравлен? Но как? Кто?!» — мысли скакали в голове встревоженной стайкой птиц, но когда первое удивление прошло, я быстро взял себя в руки и требовательно спросил:

— Как именно был отравлен мой подарок, Симми?

Тот видимо посчитал, что я гневаюсь на него, и съежившись, будто ожидая получить удар, тихо проронил:

— Симми не знает всего, но там точно были зелье дружбы и зелье доверия.

«Вот оно что… Кажется кто-то очень хочет, чтобы я сблизился с конкретным человеком, и у этого кого-то были все шансы на успех. Должен признаться, что у меня не было даже мысли проверять свою еду на посторонние примеси в собственном доме…

Очень сомневаюсь, что это идея и реализация самой Ханны. За ней определённо кто-то стоит. Кто-то, преследующий свои, далеко идущие цели. Нужно будет обсудить с бабушкой — каким образом мы смогли настолько сильно заинтересовать Эбботов, что они не гнушаются даже такой грязной игрой…» — решил я, и тут обратил внимание на домовика, который всё это время стоял в очень напряжённой позе, и явно очень сильно переживал за мою реакцию.

Отодвинув мысли в сторону, я соскользнул с кровати, и оказавшись около домовика что есть силы обнял это маленькое хрупкое создание, которое спасло меня от яда, и боялось что из-за этого я его накажу…

— Симми, ты поступил очень правильно. Ты большой молодец! — начал я нахваливать своего домовика, но потом недоумённо нахмурился, и спросил:

— Постой, но мы ведь пили чай с тортом совсем недавно? Неужели мы всё-таки съели отравленный торт?

Домовик на эти слова распрямился и с гордой улыбкой ответил:

— Пока хозяина с друзьями не было дома — Симми смог приготовить очень похожий торт, и именно его ел хозяин со своими друзьями.

Я восхитился предусмотрительностью домовика и настороженно спросил:

— А подарок ты я надеюсь никуда не дел? А то без вещественных доказательств наши с тобой слова будут не более чем пустым трёпом…

— Симми положил подарок хозяина в холодное место. С ним ничего не случится ещё несколько дней, так что хозяин сможет заняться этим вопросом после проведения ритуала наследования.

— Так и поступим. — обрадовался я, решив, что сейчас беспокоить бабушку по таким поводам действительно не стоит, чтобы не заставлять её лишний раз нервничать перед важным для всего рода ритуалом.

После этого разговора вечер пошёл своим чередом. Я привёл себя в порядок, Симми подготовил подходящую ритуальную одежду, а всё остальное время я намертво зазубривал строчки на латыни, которые требовалось произносить во время ритуала.

Ночь наступила быстро, и за несколько минут до полуночи дверь в мою спальню открылась, после чего несколько бледная от волнения бабушка, тихо сказала:

— Внук, время пришло. Следуй за мной и ничего не бойся!

Мы спустились на первый этаж, но не стали заходить в помещения, а повернулись к лестнице, после чего Августа взяла с небольшого столика знакомый серебряный нож, и аккуратно протянув его в мою сторону, произнесла:

— Невилл, для начала ты должен открыть путь в ритуальный зал. Тебе уже исполнилось 14, а это значит, что зал должен тебя распознать как кандидата в наследники.

Для того чтобы открыть путь — рассеки себе ладонь этим ножом и приложи её вот к этой фреске. — указала она на небольшую мордочку барсука, после чего отошла в сторону, наблюдая за мной затаив дыхание.

Указанная бабушкой процедура добровольного кровопускания была мне уже знакома, поэтому я без лишних сомнений рассёк свою ладонь, после чего сразу же выполнил указание и приложил ладонь к отмеченному месту.

Некоторое время не происходило ровным счётом ничего, и тогда я решил попробовать сделать упражнение по опустошению моего источника, как я делал это, когда спасал Симми, и выпустил свою магию через раненную руку.

Как только я это сделал, то тут же ощутил знакомые мурашки по всему телу, а в следующий миг чуть сбоку от фрески появился силуэт двери, который с каждым мгновением становился только ярче.

В этот момент сзади раздался взволнованный голос Августы:

— Отлично, Невилл! Ты справился! Теперь той же рукой открой появившуюся дверь!

Без размышлений я выполнил и это указание, после чего дверь совершенно бесшумно растворилась, открывая перед нами тёмный коридор со ступеньками, уходящими куда-то вниз.

Мы с бабушкой сразу начали спуск, чтобы спустя несколько десятков секунд выйти в достаточно просторный зал, в котором с нашим появлением словно по волшебству вспыхнуло множество бездымных факелов, давая вполне приличное освещение.

Окинув взглядом ритуальный зал, я пришёл к выводу, что время оказалось беспощадно. Раньше это было весьма стильно оформленное место, которое судя по многочисленным сухим корням, свисающим с различных мест, буквально утопало в зелени.

Но 14 лет — это совсем не шутки, и за это время зал превратился в обычную комнату, целиком выполненную из камня, в центре которой возвышался алтарь рода Лонгботтомов, который представлял из себя массивный, вытянутый вверх камень, испещренный рунами и гербом семьи.

Как только мы спустились вниз, бабушка взмахнула своей палочкой, и из её сумки тут же начали вылетать свечи, которые сами по себе устанавливались вокруг алтаря.

Как только круг из свечей замкнулся, Августа посмотрела на меня глубоким взглядом, и передав мне в руки ёмкость с непонятным зельем внутри, тихо произнесла:

— Удачи, внук. Просто сделай это, и пойдём уже праздновать.

Я скупо улыбнулся, после чего повернулся к алтарю и решительно пересёк кольцо из свечей. Сразу после этого Августа взмахнула палочкой, заставив свечи синхронно вспыхнуть, и ритуал начался.

Первым этапом было испытание крови. Его смысл сводился к тому, что я должен был капнуть своей крови в серебристый флакон, после чего вылить содержимое этого флакона на алтарь.

Это был самый ответственный момент. Если алтарь подтвердит моё право на наследие, то над ним должно появиться серебристое облако, а если он не увидит во мне достойного Лонгботтома, то над ним появится облако чёрной энергии, после чего меня, согласно законам, должны сразу же вычеркнуть из рода, и выпнуть за его пределы.

Выполнив указанные действия по смешиванию крови с непонятным эликсиром, я задержав от волнения дыхание, вылил его содержимое на алтарь, от которого буквально на физическом уровне ощущалась сила и скрытая мощь.

Как только зелье коснулось его поверхности, то алтарь в тот же миг начал набирать свечение и издавать тихий гул, пробирающий до самой души.

Я понятия не имел — нормально это или нет, но так как изменить в происходящем хоть что-то я не имел ни малейшей возможности, даже если бы очень захотел, то мне не оставалось ничего иного, кроме как ждать.

К счастью ожидание не было долгим, и уже через несколько мгновений над алтарём сформировалось чётко видимое серебряное облако, вызвав своим появлением неимоверный вздох облегчения как от меня так и от бабушки.

Следующим этапом была клятва Преемственности, которую я должен был прочитать, держа руку на алтаре.

Мысленно выдохнув, я положил руку на неожиданно тёплый алтарь, и в тот же миг ощутил, что она словно приклеилась к нему. Взрослое сознание помогло мне побороть приступ паники и очень быстро взять себя в руки, после чего я начал по памяти зачитывать выученную клятву:

— Per me, per sanctos antecessores meos, per virtutem magicae familiae nostrae, promitto servire et protegere honorem et traditiones Longbottomorum. In fide et virtute manebo usque ad finem!

(Через меня, через святых моих предшественников, через силу нашей магической семьи, клянусь служить и защищать честь и традиции Лонгботтомов. Останусь в вере и доблести до конца!)

Следующим и одновременно самым важным моментом было прикосновение силы. Я подал в алтарь рода свою магию, а он в ответ озарился ярким успокаивающим светом.

В следующий миг я ощутил, что алтарь помимо иллюминации передаёт мне что-то своё… Какую-то частицу древней магии рода, которая моментально начала наводить свои порядки в моём теле.

Сразу после этого я почувствовал как от моего магического источника по всему телу начала распространяться новая сила, и была она… обжигающе горячей. Стиснув зубы, и стараясь не обращать внимание на фантомное ощущение от тысяч уколов по всему телу, я приступил к финальной части — клятве наследия:

— Virtute et honore, per magicam viam, promitto custodire et augere gloriam familiae meae. In manus meos traditur hereditas Longbottomorum, quam servabo usque ad ultimum spiritum!

(Доблестью и честью, магическим путем, клянусь хранить и приумножать славу моей семьи. В мои руки передается наследие Лонгботтомов, которое буду хранить до последнего вздоха!)

Сразу после этого бабушка начала произносить слова благословения наследия, которые были необходимы, чтобы закончить ритуал, но я уже этого не слышал.

Сразу, как только я закончил произносить свою часть клятвы — боль внутри моего тела достигла таких масштабов, что терпеть её стало практически невозможно.

Ещё немного попытавшись противостоять ей, я попытался усмирить эту новую силу, но в один прекрасный момент я ощутил как мои барьеры рушатся, а в следующее мгновение, я уже провалился в спасительное забытьё...