Spiderpunk 2077 (гет)

Ход 27

Деньги: 141,154

Материалы: 18,932

Стресс: 15/100

Модификаторы при броске кубика:

— Бой: +10

— КС Боя: -30

— Вражеский дебафф к броскам Боя: -23, -38 в ближнем бою

* * *

Двухнедельная разведсводка:

— Нападение банды на жилой комплекс Питера снова обострило напряжённость между Валентино и Шестой улицей. Линии фронта вновь прочерчены, но на этот раз стороны договорились сообща разбираться с мусорщиками, которые попытаются обосноваться на их территории;

— Помощь от «Арасаки» продолжает медленно поступать, однако антикорпоративные настроения в Санто-Доминго всё ещё сильны. К счастью, никаких серьёзных ходов со стороны корпорации в районе пока не было... пока не было;

— В Уотсоне отмечены вспышки бандитского насилия; от поступающей разведсети ДеШеона поступают слухи, что назревает конфликт между Мальстрёмом и различными позёрскими бандами Уотсона. Полиция изо всех сил пытается пресечь бои, но их сил не хватает.

* * *

Продажи:

Чёрные паукодеки — 4

Красные паукодеки — 3

Паучьи киберконечности (руки): 4

Паучьи киберконечности (ноги): 5

ПаукоГлаз MK.1: 3

Инъектор химии МК.1: 5

Подкожная броня от «ПаркерТех»: 4

Подкожный биогель от «ПаркерТех»: 4

Укрепления костей и сухожилий от «ПаркерТех»: 5

Паукобот (Павлинчик): 5

Паукобот (Ткач): 5

Паукобот (Голый Тарантул): 5

Паукобот (Прокаченный Тарантул): 4

Паук-стрелок: 4

Хим-паук: 5

Паук-щитоносец: 3

Паук-разведчик: 5

Доходы от продаж:

10.000 (Чёрные деки) + 18.000 (Красные деки) + 1.000 (Киберконечность. Р) + 1.250 (Киберконечность. Н) + 28.500 (ПаукоГлаз MK.1) + 15.000 (Инъектор химии МК.1) + 12.000 (Подкожная броня от «ПаркерТех») + 3.000 (Подкожный биогель от «ПаркерТех») + 150.000 (Укрепления костей и сухожилий от «ПаркерТех») + 2.500 (ПБ Павлинчик) + 1.250 (ПБ Ткач) + 7.500 (ПБ Г. Тарантул) + 10.000 (ПБ П. Тарантул) + 5.000 (Паук-стрелок) + 3.125 (Хим-паук) + 11.250 (Паук-щитоносец) + 6.250 (Паук-разведчик) = 285.625 эдди

285.625 — 15% (доля Вика) = 242.781 эдди

Общая прибыль: 242.781 эдди

Всего денег: 242.781 + 141.154 (оставшиеся деньги на конец прошлого хода)) 383,935 эдди

* * *

К моему приятному удивлению, за прошедшие две недели особых проблем не возникало: после нападения Валентино патрули Шестой улицы в районе участились, и никто не рисковал чудить; тупых не было.

Это позволило мне отоспаться. Саша прижимается ко мне при любой возможности. Вообще, надо с ней поговорить: как бы мне ни нравилась её компания, она что-то у меня загостилась. Разве у неё нет своего жилья?

...или её могли выселить. В любом случае, тема на потом.

У Пени свои новости: по слухам, Мех-Паук прямо в ударе — разгоняет грабителей и останавливает преступников, не получая ни царапины и не калеча тех, кого защищает. У злоумышленников разве что синяки, которые спокойно лечатся химией или «МаксДоком».

Особенно выделяется история, где Пени сорвала похищение, устроенное компашкой позёрской банды. Выбила у одного адрес их базы, а затем устроила там праведную зачистку.

Её действия заставили соседних позёров резко притихнуть, а с оставшимся Пени дала разбираться уже полиции — в итоге получился неплохой сдерживающий фактор, поддерживающий порядок при минимальном вмешательстве.

Мой быстрый прозвон контактов подтверждает: награда от Тигриных когтей за Мех-Паук всё ещё в силе, но пока ни у кого не нашлось времени и нужного снаряжения, чтобы на него поохотиться. Как по мне, это лишь вопрос времени.

И если дойдёт до дела... ну что ж. Я буду готов ей помочь. Очень на это надеюсь.

* * *

Я проверяю свою мобильную фабрику, когда вдруг получаю сообщение от Блэкхэнда — он прислал какие-то координаты где-то в Пасифике. Я замираю; оказывается, это совсем недалеко отсюда.

...и если память мне не изменяет...

Я прошу Паутинку сделать быстрый перекрёстный поиск по координатам — они указывают на одно из старых зданий в той самой захудалой части города. Высоко, оттуда отлично видно окраину Пасифики. И моё нынешнее местоположение тоже.

Я рефлекторно выглядываю наружу, смотрю в сторону предполагаемого здания. Вдалеке что-то блеснуло — и я резко ныряю обратно в укрытие.

Приходит ещё одно сообщение от Блэкхэнда.

«Ха, попался», — написано там.

Я высовываю руку, показываю ему средний палец, заканчиваю работу и набираю его. Он отвечает, всё ещё посмеиваясь.

— Ох, поймал я тебя, парень, — ухмыляется он. — Классическая реакция новичка — сразу в укрытие, как только вдалеке что-то блеснуло.

— А откуда мне знать? Мог быть и снайпер, Блэкхэнд, — фыркаю я.

— Мог бы, — соглашается он. — Считай, это тренировка. От одного соло другому.

— Я не соло, — отвечаю я.

— Пока не соло, — таинственно усмехается он. — Но я вижу в тебе огромный задаток, малец. Нужна лишь причина. Искра, которая всё это зажжёт.

— Как скажешь, — отмахиваюсь я. — Значит, хочешь, чтобы я зашёл?

— Будто ты занят чем-то важным, — он делает паузу. — Хотя серьёзно, ты тут по делу? Обычно сюда просто так никто не захаживает.

— У меня есть причина, — киваю я, закрывая прицеп трейлера.

— ...и ты мне её расскажешь?

— Нет, — ухмыляюсь я. Морган Блэкхэнд смеётся. — Увидимся на мессте, старик. Что-нибудь захватить?

— Пива бы. И пару-тройку кусков той дешёвой пиццы.

— Если заставишь меня покупать эту дьявольскую дрянь, я тебя сам пришью, — рефлекторно отвечаю я. — Возьму тебе препак, и радуйся.

* * *

Я беру две упаковки пива и несколько препаков. Потом еду в Пасифику и паркую МайМай подальше от глаз — маскирую мусором и приоткрываю окно для правдоподобия.

На всякий случай оставляю на страже пару паукоботов — вдруг найдётся идиот, решивший поживиться.

Я едва успеваю зайти в здание, как снаружи раздаются выстрелы моих паукоботов и короткие вопли. Найт-Сити, похоже, полон идиотов.

К счастью, лифт здесь ещё (едва) живой — на нём я поднимаюсь на верхний этаж. Нахожу выход на крышу и ступаю под солнце Пасифики — в лицо тут же бьёт порыв солёного ветра. В углу, на куске картона, лежит Морган Блэкхэнд. У него в руках снайперская винтовка, а рядом аккуратно разложены несколько тяжёлых бронебойных патронов.

— Здорово, — приветствую я. — Вот твоё пиво и препаки.

— Отлично, парень, — ухмыляется он и манит меня подойти. — Давай, посмотришь, как я пару голов сниму.

— Ты сейчас на работе? — моргаю я, но подхожу.

— Типа того. Работа, да, но платят не совсем обычно, — пожимает он плечами. — Один знакомый услышал, что я в Найт-Сити, и попросил об услуге. Ему один гонк нужен мёртвым — по какой-то причине, я не уточнял.

— Мда уж, жестковато для «просто услуги», — бурчу я, поручаю Паутинке рассчитать точку прицеливания и активирую зум своего ПаукоГлаза на максимум. — И всё-таки, просить лучшего соло в мире обнулить какого-то бандоса это как-то перебор.

— Этот чубрик держал на мушке дочь очень важной шишки, и дядька теперь хочет возмездия, — говорит Блэкхэнд. — Недоносок рванул сюда аж из Японии и вписался к Вудуистам, чтобы оторваться от преследователей.

— Смотрю я, не сильно-то ему это помогло, — хмыкаю я. — А я-то думал, ты не интересовался, почему его надо прибить.

— Я и не интересовался. Знакомый сам всё выложил, — фыркает он.

— А, болтун. Обожаю таких, — киваю я. — Не забудь сделать поправку на ветер между зданиями.

— Знаю, знаю, — облизывает он губу. — Слишком много зданий мешает. Не получится чистого выстрела.

— Хм, — протягиваю я. — Погоди, кажется, у меня кое-что есть.

Я возвращаюсь к машине, перешагивая через труп — у бедолаги лицо разодрано в клочья дежурившим Пауком-убийцей. Я забираю пару паукоботов и выпускаю Паука-стрелка с несколькими Ткачами — они будут работать ретрансляторами, чтобы связь не прерывалась. Я быстро возвращаюсь к Блэкхэнду и протягиваю ему дата-планшет с трансляцией, идущей от Паука-стрелка.

Блэкхэнд тут же выхватывает планшет у меня из рук.

— Где ты это достал? — с ноткой тревоги спрашивает он. — Ходили слухи, что армия НСША пилит пехотные, не-ИИшные, высокомобильные боевые дроны, но это продвинутее всего, что я видел.

— Я его сделал, — пожимаю плечами я. — Более того, я их целую кучу наделал. Держи, хотел вручить тебе в благодарность за уроки в «Посмертии».

Я протягиваю ему Голого Тарантула и Ткача. Он берёт оба с широко раскрытыми от изумления глазами. Я фыркаю, легонько стукаю его планшетом по колену и возвращаю его.

— Это Паук-стрелок — специализированный стрелковый бот. Представь себе мобильную автотурель вроде «Эгиды», только поменьше и с пушками полегче, — поясняю я. — Он почти у цели. Дальше сам.

Блэкхэнд разрывается между желанием посмотреть на меня как на чудо и необходимостью сосредоточиться на работе. Я смотрю, как он ведёт Паука-стрелка, протискивая его через щели и укрытия в поисках идеальной позиции. Он ловит цель в прицел — тот как раз что-то пьёт, — но не стреляет.

Я вижу, как другие бандиты достают стволы и начинают палить по пирамидке из пивных банок. Меня осеняет: он хочет замаскировать выстрел Паука-стрелка под шум чужой пальбы. Вот вам и ответ, почему он заслужил звание лучшего соло.

Блэкхэнд ждёт, пока один поддатый идиот случайно не нажимает на спуск. И тут же стреляет из Паука-стрелка дважды — в голову и в сердце цели.

Начинается хаос: все набрасываются на пьянчугу, несколько человек бегут к упавшему. Но увы, выстрел в голову это всё же билет в один конец.

— А недурно, — хлопаю я его по спине. — Сейчас верну его обратно.

Блэкхэнд смотрит на меня.

— Что? У меня что-то на лице? — моргаю я. Морган вздыхает и возвращает мне планшет.

— Ничего, парень. Вообще ничего, — качает он головой. — А я-то думал, меня уже ничем не удивишь.

— Это ещё что значит? — фыркаю я. Он усмехается.

— Да не парься, — хлопает он меня по плечу. — Ну что, моя работа сделана. Поболтаем?

— Ещё спрашиваешь? — нарочито радостно откликаюсь я. Старик смеётся. — Но если серьёзно, у меня есть вопросы.

— Валяй, — кивает он.

Я спрашиваю в первую очередь о его книгах — и есть ли у него какие-то обучающие материалы по бою, которым он мог бы меня научить или посоветовать почитать.

— Знаешь, я как раз ждал, когда ты об этом спросишь, — усмехается он. — Никто без скрытого мотива не болтает с таким пыльным старым соло, как я. Обычно все хотят выбить с меня пару бесплатных заказов.

— Ну... если бы ты предложил, я бы не отказался, — неуверенно признаюсь я. Блэкхэнд смеётся.

— Вот что мне в тебе нравится, парень — честность. Без этого всякого манипулятивного дерьма, которыми обычно пытаются меня опутать, — ухмыляется он. — Значит, хочешь уроки боя от живой легенды, да? Не вопрос, время у меня есть. Подберём день и место, когда будешь свободен.

— Вот так просто? Никаких разговоров об оплате или встречных услугах? — моргаю я.

— Ты погоди, это не совсем бесплатно, — останавливает он меня. — Ты же говорил, что сделал ещё таких пауков? Разных?

— Ага, — киваю я. — Хочешь парочку в обмен на своё время?

— Если не сильно тебя напряжёт, — кивает он. — Возможность работать, не поднимая задницы, очень заманчивая перспектива.

— А, так всё дело в лени, — вздыхаю я. Он смеётся. — Ладно, сделаю тебе ещё паукоботов.

— Спасибки, — кивает он. — Что ещё хотел спросить? И да, кинь-ка пивка.

— Да-да, — я беру банку, бросаю ему и открываю одну себе. — Ещё вот что... Есть советы, как укрепить место?

— Хм, — кивает он. — Когда укрепляешь какое-то место, нужно помнить о трёх вещах. Неважно, насколько оно большое или удалённое — держи эти три пункта в голове, когда делаешь его неприступным, — он загибает пальцы. — ЛЁД. Датчики. И прикрытие щелей.

— С первыми двумя понятно, а «щели» — это что такое? — озадаченно спрашиваю я.

— С этого и начну, — кивает он. — Щели, то есть бреши. Понимаешь, о чём я? — я киваю. — Отлично. Прикрытие «щелей» — это, по сути, гарантия, что никакие внешние устройства не смогут проникнуть ко мне и наворотить делов. Ты же сам видел это на примере Паука-стрелка, которым я снял цель, верно?

— Он прокрался в укрытие и дождался момента для выстрела, — киваю я. — Спрятался в небольшой нише в стене, оттуда и выстрелил.

— Такой же «паучок» может пробраться и к тебе, если будешь неосторожен, — говорит Блэкхэнд. — Так что прежде всего убедись, что вентиляция и прочие дыры перекрыты и контролируются датчиками.

— Понял, — киваю я. — А два остальных — это, соответственно, против нетраннеров и физического вторжения?

— В точку, — кивает он.

Он быстро пробегается по остальным двум пунктам, а всё запоминаю и прошу Паутинку на всякий случай всё записать.

— ЛЁД. Ну, это против нетраннеров, тут очевидно. С нетраннерам будь осторожен: лажанёшь где-нибудь — и они выжгут твой хром изнутри. Нужен самый мощный ЛЁД, какой только сможешь достать, особенно если у тебя в черепе внутренняя кибердека.

— А внешняя кибердека решает эту проблему? — уточняю я.

— Хер там. И у внутренних, и у внешних дек свои риски. Одна может сжечь тебя изнутри. Другая — залить вирус, который заставит твой хром дёрнуться и, скажем, выстрелить себе в голову, — качает он головой. — Слишком много самоуверенных гонков так обнулились. Вкладываются только в «физику» и забывают, что угрозы из Сети никуда не делись.

— А с другой стороны — «физика», с которой разбираются с помощью датчиков, — делаю догадку я. — Полагаю, их задача обнаружить угрозу до того, как она станет проблемой?

— «Унция профилактики стоит фунта лечения». Одна из моих любимых поговорок, — кивает Блэкхэнд. — Проблема не будет проблемой, если не дать ей стать проблемой. В нашем случае датчики позволяют засечь, кто к тебе идёт, и разобраться с ними до того, как они поймут, что ты в курсе о них.

— Хм... кажется, понял, — киваю я. — Установить защитные меры — автотурели, мины, чтобы они и близко не подошли.

— Именно, — энергично кивает Блэкхэнд. — Суть лучшей обороны — сделать так, чтобы к твоему месту вообще никто не мог подобраться. И чтобы ничего не проникло внутрь, если всё же подойдут, — он машет рукой. — Это при условии, что и стандартные укрепления ты тоже делаешь.

— Делаю, — киваю я.

— Отлично. Тогда то, что я рассказал, тебе очень поможет, когда соберёшься как следует окуклить своё логово, — он делает паузу. — Ещё что-нибудь хочешь обсудить?

...

— У меня есть МайМай, и я медленно превращаю его в жуткую танкоподобную тварь, — говорю я. — Не хочешь поучаствовать и помочь придумать ему имя?

* * *

Я ещё какое-то время тусуюсь с Блэкхэндом, болтая о том о сём. Слушаю его байки о прошлых заказах, не забывая давать Паутинке команду всё записывать на будущее.

Истории у него и правда интересные, тем более что охватывают период с 2020-х до наших дней. Из этого вышла бы отличная документалка для «Нетфликса» в стиле «тру-крайма». Можно было бы даже назвать «Хроники Блэкхэнда» для пафоса.

...ладно, я забегаю вперёд. Это не по чину для обычного техника с окраин. Отложу эту идею на потом, когда обзаведусь своей корпорацией.

К тому моменту, как я расстаюсь с Живой Легендой, солнце уже клонится к закату. А вокруг моей тачки валяется ещё три трупа — итого четыре.

— ...Что ж, добру пропадать не стоит, — я пожимаю плечами, сгружая тела в багажник. — Выручу денежку за них в Банке тел.

Вскоре я отправляюсь домой — карман мой пополнился деньгами, а машина «полегчала» на четыре трупа. Кровь из них давно вытекла, так что салон они не испачкают.

Домой я приезжаю чуть после восьми. Поднимаясь на лифте, я вхожу в квартиру. Дверь открывается — и мне в нос ударяет запах вкусной приготовленной еды. Я буквально плыву на кухню и вижу, как Мисти смотрит за тем, как Пени и Саша уплетают её стряпню. Она улыбается мне, и я ловлю себя на мысли, что эта улыбка до боли мне знакома.

Я и раньше видел её улыбку, но сейчас в ней есть что-то особенное. Будто я уже видел её когда-то, но у кого-то другого и в другое время.

— Привет, Пит, — здоровается она. — Как дела?

— Вроде нормально. По делам ездил, — пожимаю плечами, подходя ближе. — Эти двое хорошо себя вели?

— Как обычно, наверное, — усмехается она. — Я вообще-то зашла проверить Пени, но Саша тут же начала клянчить еду.

— Я была голо-о-одная! — хмурится нетраннерша. — Нельзя же отказывать девушке с пустым желудком!

— Она права, — говорю я Мисти. — Я пытался. Не сработало. Ни разу.

— Ты просто слаб перед щенячьими глазками, — фыркает Пени. Я лениво пинаю её стул. — Эй!

— Ладно, детишки, успокойтесь, — смеётся Мисти. — Пит, садись, твоя порция будет готова через пару минут.

— Супер. Жду не дождусь, — плюхаюсь я рядом с Пени, которая в ответ легко пинает мой стул. — Ну и чем вы тут занимались, кроме как бездельничали в моей квартире?

— Да как обычно: перекусили, видосики смотрели, — пожимает плечами Пени, а Саша пьёт воду. — Ну и бурный лесбийский секс в гостиной. Сами понимаете.

Саша давится водой, а Мисти резко разворачивается к ней, полная возмущения.

— Э-это была шутка! Шутка! Пени пошутила! — яростно отнекивается Саша. — Пени, ты мелкая зараза...!

Я похлопываю Пени по макушке, пока Саша стойко переносит материнское ворчание Мисти. Пени бросает на меня странный взгляд, а я театрально шмыгаю носом.

— Они так быстро растут... — говорю я. — Я так горжусь.

— Придурок, — она отмахивается от моей руки и спрыгивает со стула. — Пойдём, Саша, проветримся.

— Слава богу, я уж думала, ты никогда не предложишь, — нетраннерша почти убегает к ней. — Я знаю одно место: тут неподалёку новая кафешка открылась...

— Опять жрачка, помилуй...! — возражает Пени.

— Эй, вернитесь! Я с вами ещё не закончила! — взвывает Мисти. Я подхожу и кладёшь ей руку на плечо. — Нет, Пит, ну что ты...!

— Пусть идут, Мисти. Вряд ли Пени говорила это всерьёз, — улыбаюсь я. — Я её знаю. Ничем таким они с Сашей тут точно не устраивали, — я делаю паузу. — Хотя...

К счастью, к моменту, когда девушки уходят, мне удаётся немного успокоить Мисти. Она фыркает и подаёт мне еду — с пылу с жару, ещё дымится.

Я откусываю — и на миг все заботы растворяются во вкусе настоящей, хорошей еды.

Не идеально — в основе препака всё равно чувствуется лёгкая «искусственность», да и химический привкус вместо настоящих специй немного раздражает, но это лучше, чем ничего. По крайней мере, так еда становится более чем съедобной. По моим нью-йоркским меркам — даже сносной.

Будь ты проклята, «Биотехника».

— Ну как ты? — спрашивает Мисти. — Давненько мы вот так не болтали.

— Всего-то пара недель прошла. Не так уж и долго, — фыркаю я. — К тому же, я был занят.

— Справедливо, — улыбается она.

— А насчёт твоего вопроса... да нормально, наверное. Найт-Сити умеет выжимать из людей все соки, — я делаю паузу. — Было тут пару опасных моментов. Бандитские разборки совсем рядом с домом.

— Пени рассказывала. Я просто рада, что с тобой всё в порядке, — говорит она. — С вами всеми, если честно. В этом городе хороших людей днём с огнём не сыщешь.

— Это да, — киваю я. — Ну, если не считать того, что Пени осваивается, как настоящий гремлин... какие новости в Уотсоне?

— Мальстрём активизировался, — говорит Мисти. — Вику его знакомые рассказывают то, что по новостям не показывают, и... картина так себе. Похоже, они планируют расширяться в Уотсон.

— Писец, — ругаюсь я. — Ты-то в порядке будешь?

— Риппердоков и их помощников не трогают. Вик сказал, что я под его крылом, так что со мной всё будет нормально, — кивает она. — Я за остальных в районе переживаю.

— Полиция старается, плюс есть позёрскиебанды. Они дадут отпор, — пытаюсь возразить я.

— Против Мальстрёма? Большинство из них по уши в хроме, Пит. В этих гонках металла больше, чем мяса. Позеры неплохи, но не настолько, — качает головой Мисти. — Даже вместе с полицией со мальстрёмовцев в одиночку никто не справится.

— Тогда вмешаются корпы, если всё зайдёт слишком далеко, — пожимаю я плечами. — Уже делали так, так что повторят.

— И дать им ещё глубже пустить корни в Уотсоне? — фыркает Мисти.

— Это лучше, чем если мальстрём захватит район, — возражаю я.

— Лишь ненамного. Это как решить отрубить себе руку, но остановиться на полпути.

— ...не лучшая метафора.

— Да, но она примерно описывает разницу между тем, чтобы пустить в Уотсон Мальстрём или корпорации, — качает она головой. — В любом случае, сейчас мы ничего не можем поделать.

Я поджимаю губы, задумавшись. Так не должно быть — чтобы при наличии сил и ума оставалось лишь беспомощно наблюдать.

Я отгоняю эти мысли. Нет, сейчас не время.

— Раз уж ты здесь, — поднимаюсь я, — думаю, пора подарить тебе тех паукоботов, что я обещал. Ну помнишь, после того ужина.

— ...подожди, ты это серьёзно? — моргает Мисти. — Пит, это очень мило, но ты не обязан...

— Ты показала мне, что в этом городе ещё есть надежда, пусть и мимолётная. Я хочу отплатить тебе за это, — говорю я. — Сейчас принесу пауков. Я мигом.

Нет смысла скромничать с одним из немногих людей, которым я полностью доверяю, так что я достаю для неё самое лучшее.

— Вот, — я бережно сталю перед ней двух паукоботов модели MK.3. — Последние модели, я их немного доработал под нужды твоей лавки. У них ограниченный интеллект, есть имена и внешний микрофон — сможешь отдавать команды голосом.

— И... к-какие, например? — Мисти моргает, глядя на пауков. Я ухмыляюсь.

— Боты, танцевать, — приказываю я.

Мисти заливается смехом, глядя на их нелепый танец. На секунду я жалею, что под рукой нет камеры... стоп, есть же!

Я подключаю свой ПаукоГлаз к процессорам и даю Паутинке команду всё записывать. Жаль, что без звука, но ничего критически важного в аудио и нет.

— Они такие миленькие! Спасибо, Пит! — смеётся Мисти. — Уж я-то найду им применение, будет весело.

— Ничуть не сомневаюсь. А то одна работа без развлечений сделает Мисти скучной, — хмыкаю я.

— О, думаю, я как-нибудь справлюсь, — улыбается она. — Слушай, а не хочешь ещё расклад на таро?

— Ну... — я неопределённо машу рукой, — я не против, но прошлый расклад вроде ничего такого и не предсказал.

— Он и не должен был. Таро — это в первую очередь развлечение, — пожимает она плечами. — Но зато поможет скоротать время.

— ...знаешь что? А давай. Раскладывай, — соглашаюсь я.

Мисти тасует колоду и вытаскивает верхнюю карту.

Первая карта — №9, Отшельник.

— Отшельник. Означает стремление к уединению, — говорит Мисти.

— Ну, с Пени и Сашей у меня это вряд ли получится... — бормочу я.

Мисти хихикает.

— Не только в этом суть, глупенький. Это значит, что ты и так понимаешь, что происходит в твоей жизни, и любые улучшения или изменения придут изнутри, — она делает паузу. — А ещё это значит, что тебе было бы полезно какое-то время побыть одному.

— Повторюсь: с Пени и Сашей это будет непросто, — говорю я.

Мисти фыркает и тянет вторую карту.

Карта №12, Повешенный.

— Повешенный символизирует неспособность помочь себе лишь собственными силами. Энергия заблокирована и ждёт решения извне, — объясняет Мисти. — После Отшельника это означает, что ты провёл время в размышлениях и теперь тебе нужен внешний импульс, чтобы двигаться дальше.

— Внешний импульс, значит? — бормочу я, вспоминая ситуацию в Уотсоне. — Получается, это возможность и препятствие. А какое решение?

Мисти довольно улыбается — ей явно приятно, что я ещё помню, как работает расклад, — и тянет последнюю карту.

Карта №4, Император.

— Лидерство и власть. Авторитетная сила и напоминание, что ты обладаешь огромной властью над своей жизнью, — говорит Мисти. — В позиции «решение» это означает, что тебе придётся взять на себя инициативу в любой непредвиденной ситуации и стать благодаря ей сильнее.

— То есть, по сути, делать всё самому, а не просить о помощи? — моргаю я.

— Не совсем, — качает она головой. — Это значит, что если возникнет проблема, решить её должен будешь ты, используя все доступные средства. В том числе и помощь других.

— Хм... — я обдумываю это. — Ладно, звучит... внушительно. Почему у раскладов на таро всегда такой... тревожный оттенок?

— Кто знает? Но я бы не стала слишком в это углубляться, — говорит Мисти. — Это всего лишь карты. Не за чем паниковать.

— Говоришь это, когда в Уотсоне на горизонте маячит война банд, — фыркаю я.

— ...ах. Да, твоя правда, — мнётся Мисти. — Ну, значит, будем разбираться с проблемами по мере их поступления.

* * *

[Действие: Разработка веб-шутера (КС: 30/50/70/90)]

[Бросок кубика 1d100+10: 55]

[Действие: Прокачка МайМай (КС: 40/60/80/100)]

[Бросок кубика 1d100+10: 95]

[Действие: Изготовление костюма Ананси (КС: 40/60/80/100)]

[Бросок кубика 1d100+10: 70]

* * *

Мисти решает задержаться, чтобы присмотреть за Пени и Сашей. Она устраивается на моём диване-кровати и сёрфит Сеть в поисках развлечений.

Я даю ей понять, что кухня и все запасы в её полном распоряжении, а сам ухожу в мастерскую — мне пора наконец доделать ещё один давно отложенный проект. Веб-шутер.

Это, по сути, урезанная версия шутера SP//dr, уменьшенная до размера наручного устройства. Дальность и начальная скорость паутины уступают меху, да и объём жидкости мизерный по сравнению с «большим братом», но и этого хватит для многого.

Я смогу делать почти всё, что и Пени в своём костюме, и даже больше, но без трёхметрового механического тела. А значит, буду незаметнее и... быстрее, может?

Нет, не быстрее — проворнее. У меха гидравлика и синтетические мышцы, которые позволяют ему двигаться и нести гораздо больше, чем любой человек, так что и ускорение у него будет выше, чем у любой органики. Но человеческое тело меньше, а значит, ему нужно меньше энергии на манёвры и уклонения. Хотя...

Я встряхиваю головой. Нет, Пит, хватит занудствовать. Сконцентрируйся.

Перед мной лежит Веб-шутер MK.1. Маленький, размером с наручные часы из моей прошлой жизни. По сути, это усовершенствованный водяной пистолет под давлением, который стреляет паутинной жидкостью. Электроника выводит остаток заряда прямо в мой ПаукоГлаз.

Активировать его можно либо нейрокомандой, либо особым сгибом кисти — тогда срабатывают датчики давления на нижней стороне устройства. Он может стрелять не только линией паутины, но и сетями, и даже создавать паутинный занавес, чтобы ловить снаряды или падающих с высоты людей.

Я закрепляю его на запястье и пробую в деле: выпускаю нить паутины, которая цепляется за пустую банку, и рывком притягиваю её в руку.

— ...С этим можно работать, — ухмыляюсь я.

[Получен MK.1 Веб-шутер]

* * *

Закончив с веб-шутером, я выхожу из мастерской как раз к возвращению Пени и Саши. Пени тут же бросается к Мисти и обнимает её. Я ухмыляюсь, глядя, как она утыкается носом в грудь Мисти.

— Саша тебя уже испортила, да? — фыркаю я. — Посмотри на себя, уютно устроилась на титьках Мисти.

— А что? Удобно же. К тому же мы обе девушки — нет ничего такого в таких объятиях, — возражает Пени, лукаво поглядывая на меня. — Если так завидуешь, мог бы и сам попросить полежать в титьках.

— Нет, — отрезает Мисти, обращаясь ко мне.

— Ну и ладно, — поворачиваюсь я к Саше. — Са-а-а-а-ашенька-а-а~ Обнимашки с титкьами, ну пожа-а-алуйста~

— Твоё счастье, что ты мне нравишься, — фыркает она, раскрывая объятия, и я тут же прыгаю к ней, позволяя себе немного пошалить. — Эй, не кусайся! Один раз дала тебе волю, и ты уже думаешь, что всё можно, да?

— Ну если не хочешь больше шалить...

— Хотя бы не при Мисти, господи, — стонет Саша, отворачивая нас обоих, чтобы остальные не видели. — Всё, теперь нас не палят. Радуй меня, Пити.

После этого Мисти читает намм обоим нотацию, а Пени ещё несколько часов не смотрит мне в глаза. И это после того, как сама всё начала. Ну трусиха.

Когда Мисти решает, что на сегодня хватит, она собирается домой. Саша, как истинная леди, предлагает её проводить. Они одалживают у меня немного патронов, чтобы пополнить магазины, и уходят. Я желаю им удачи и поворачиваюсь к Пени.

— Я извиняться не буду, — с вызовом говорит она. — Ты извращенец, и точка.

— Ладно, — пожимаю плечами я. — А я вообще-то хотел предложить тебе помочь мне прокачать мой МайМай. Сделать из него настоящую тачку для Найт-Сити, чтобы ни один гонк не рискнул её угнать.

— ...знаешь, а почему бы и нет? — пожимает плечами Пени. — Всё равно патрулировать сегодня не хочется. Что у тебя на уме?

* * *

У меня на уме большие планы на МайМай, и я делюсь ими с Пени, пока мы собираем инструменты и идём на парковку.

С учётом прошлых модификаций, на МайМай теперь можно установить солидный арсенал, чтобы повысить шансы в бою и защитить меня от серьёзных травм.

Пени, как всегда, не в восторге от идеи создавать что-то, что может причинять людям вред — у неё слишком доброе сердце. Но теперь она хотя бы понимает, что в таком жестоком месте, как Найт-Сити, без мер самозащиты не обойтись.

С этой мыслью мы приступаете к работе.

Сначала, я делаю Пауков-стрелков. Шесть штук: четыре с пистолетами-пулемётами и два с дробовиками. Оружие пришлось докупить, но это было ожидаемо — у меня пока нет технологий для производства собственных стволов.

По крайней мере, тех, что можно было бы установить на мою машину.

Пауки-стрелки, которые я монтирую на МайМай, получают урезанный предсказательный модуль против цели, основанный на моих разработках Предсказательного прицела. Они могут отслеживать цель и стрелять туда, где она окажется, а не туда, где она находится сейчас. Возможности у такой вещи ограничены, так что на больших дистанциях модуль ненадёжен.

Но факт остаётся фактом: всё, что подойдёт слишком близко, будет обстреляно, как бы ловко противник ни уворачивался. И стрелять можно на ходу. То есть мне даже не придётся наводить машину на цель — Пауки-стрелки сами захватят её, пока я сосредоточен на вождении.

Это подводит меня к следующему вопросу: как уходить от погони и как сбрасывать «хвост». Пени подкидывает гениальную идею — комплекс противодействия преследованию.

Это до отвращения эффективно в своей простоте. Взяв за образец шпионские автомобили Джеймса Бонда, она помогает мне создать и установить в машину ряд защитных механизмов, работающих по тому же принципу, что и уловки знаменитого киношпиона.

Раскидываемые шипы, дымовые завесы и «ослепитель» чужого лобового стекла — трудносмываемая краска, которая блокирует обзор водителю.

Гениально и эффективно. Но... я поднимаю вопрос о преследователях с более высокотехнологичным подходом: дроны, автономные машины или даже воздушная поддержка. Против них большинство таких этих мер недостаточно. Мы с Пени ломаем голову и придумываем решение, которое удовлетворяет и мой критерий «останавливать преследователей», и её условие «минимальный побочный ущерб».

Развёртываемый клеевой барьер.

Боеголовки с модифицированной паутинной жидкостью, больше похожей на клей. Такие заряжаются в пусковую установку — модифицированный Паук-стрелок — и выстреливаются в сторону противника. Боеголовки запрограммированы на подрыв с выбросом клейкой массы во все стороны, что создаёт стену из липкого, прозрачного полужидкого вещества с прочностью на разрыв выше стали.

Это остановит всё, что меньше танка на полной скорости. То есть в Найт-Сити застрянет кто угодно.

Мы немедленно приступаем к работе и заканчиваем всего за два часа, большая часть которых ушла на установку данного оружия на Паука-стрелка и разработку клеевых боеголовок. Затем мы создаём для паукоботов специальные отсеки, позволяющие им выскакивать и стрелять, не мешая водителю и пассажирам.

Модификация Паука-стрелка для запуска боеголовок занимает немного больше времени, но мне удаётся ослабить мощность пусковой установки так, чтобы она не разрушала снаряд при выстреле.

Внешне машина почти не изменилась, если не считать нескольких заметных зазоров в панелях спереди и по бокам МайМай.

По моей команде панели открываются, Пауки-стрелки сканируют окружение на наличие врагов и снова прячутся. Другая команда — и из-под заднего бампера появляется Паук-стрелок с клеевым барьером, но не стреляет. Ещё одна команда — и на экране появляется меню Комплекса противодействия преследованию: всё в норме, ошибок нет.

— Пожалуй, на этом всё, — довольно выдыхаю я. — Теперь у нас есть тачка, достойная Найт-Сити.

[Кастомный Макигай МайМай полностью улучшен, теперь машина способна отбиваться от атак в движении; +10 к броскам при атаке рядом с Макигай МайМай]

* * *

Вскоре всё немного успокаивается, и у меня появляется подобие нормальной жизни: я изучаю, что можно и чего нельзя делать с биомодами. Примерно в это время Саша решает меня подколоть.

— Итак, у тебя теперь убийственная тачка — в буквальном смысле, — начинает она, устроившись у меня на коленях. — У тебя связи с фиксерами по всему Найт-Сити. И ты гребёшь кучу эдди каждые пару недель.

— Да, да и да, но последнее впечатляет только потому, что я технарь с улицы, — пожимаю плечами я. — Уверен, есть люди и побогаче.

— Ага, но это бизнесмены или корпоратские шишки. А ты навариваешь эдди как горячие пирожки, — отмахивается она. — Неважно короче. Суть в том, что ты превращаешься в таинственную теневую фигуру в подполье Найт-Сити: нанимаешь раннеров на работу и не кидаешь их на оплату. А ещё больше таинственности добавляешь тем, что говоришь с людьми через своих ботов, — она смотрит на меня снизу вверх. — Рано или поздно тебя позовут на встречу лицом к лицу, и там твои боты уже не прокатят.

— И...? — тяну я, надеясь на продолжение. Саша хихикает.

— Гонк. Это значит, что тебе нужны шмотки, которые соответствуют тому, кто их носит, — цокает она языком. — Представь, какой удар будет по репутации, если ты явишься на встречу как какой-то голимый органик?

— Ну... я был голимым органиком меньше месяца назад... ай!

— Сути это не меняет. Когда придёт время, ты должен соответствовать хайпу, который сам же и создал, — Саша убирает руку после шлепка. — Этот гонк, который творит всякую мутную дичь без видимой причины, должен выглядеть подобающе. Мало просто звучать как легенда, верно?

— Верно, верно... — вздыхаю я, прикидывая, как решить эту проблему. — Ладно, кажется, я придумал.

— О? — оживляется она. — Выкладывай.

— Нет.

— У-у-у, да ла-а-адно!

— Нет, потому что тогда ты скажешь, что это недостаточно круто, и потащишь меня по магазинам, — качаю я головой. — Это будет образ Ананси, и создавать его должен он сам.

— Уф. Ладно, но чтоб было круто! — она тычет меня в нос. — Иначе я обижусь!

* * *

Пару дней я вожусь с эскизами, подбирая дизайн, который лучше всего подойдёт образу Ананси: таинственная фигура во мраке, действующая по непонятным причинам, но щедрая к тем, кто на него работает.

Попутно я работаю над тем, как сделать костюм не только эффектным, но и более защищённым. В итоге вырисовываются несколько ключевых дополнений.

Первое — броня. Надо выжить, если пули всё-таки до меня доберутся. Я разрабатываю специальную арамидную ткань, сплетённую так, чтобы имитировать кевлар: она остановит пули и не даст им пробить кожу.

Правда, от силы удара это не спасёт, так что синяки будут серьёзные.

К счастью, мои Зелья с этим справятся.

Второе — поддержка движений. Костюм, который я создаю, полностью закрывает тело, не оставляя открытых участков. Это хорошо для маскировки и даёт много места для встраиваемых систем.

Помимо брони, я устанавливаю внутреннюю моторную систему — по сути, скрытый экзоскелет. Он придаёт мне дополнительную силу и позволяет пережить падения, которые для большинства были бы смертельными.

Сам экзоскелет получается немного громоздким. Даже в уменьшенном виде он заметен под одеждой, но это легко скрыть подкладкой, которая сделает мой силуэт более массивным.

Закончив, я отступаю на шаг и любуюсь результатом.

Я в основном даю волю воображению, опираясь на свой скромный опыт в моде Найт-Сити, чтобы создать образ, который будет одновременно впечатлять и внушать страх.

Мысли у меня переключаются на одежду эджраннеров, с которыми я успел пересечься.

Киви с её поднятым воротником, Саша с тяжёлой курткой, Мэйн с тактическим бронежилетом, Блэкхэнд с распахнутой курткой, из-под которой виднеется рельефная мускулатура. Для Ананси я выбираю тёмные тона, чтобы соответствовать образу мрачной и загадочной фигуры, и добавляю маску, чтобы усилить тайну и скрыть лицо.

Маску я улучшаю: ставлю на ней респиратор и сетчатую решётку в области рта и носа, а в линзы встраиваю подсветку, чтобы визуально перекликаться с пауками, через которых Ананси обычно говорит.

Остальная часть костюма бронирована и оснащена сервоприводами, чтобы помогать двигаться и бить сильнее. Подкладка скрывает лишний объём механизмов, так что силуэт выглядит естественно.

Когда всё готово, я зову Сашу и Пени, чтобы услышать их вердикт.

— О-ф-и-г-е-т-ь, Пит, — присвистывает Саша через своего агента. — Выглядишь просто опупенно. Прямо Легенда в процессе становления.

— А то, — усмехаюсь я и делаю оборот, демонстрируя костюм.

— Выглядишь как законченный ботан, — фыркает Пени.

— Просто ты завидуешь, что я могу носить это и выглядеть круто, а ты — нет, — подкалываю я её в ответ.

— В смысле?! Да у меня есть SP//dr! — возмущается она, и её восьминогий друг выглядывает из-за её волос. — И он вместе с костюмом гора-а-аздо круче твоего прикида в стиле нуар-недоделки!

— Ого, да это вызов, — я разминаю плечи. — Посмотрим, сможешь ли ты ответить за свои слова. Саша, держи её! Кое-кого пора пощекотать!

[Получен костюм Ананси; теперь Питеру можно ходить на личные встречи; Пени завидно]

* * *

После того как Пени сдаётся, я откладываю костюм в сторону и ухожу в свою лабораторию.

Раз уж я получил от людей Хэндса свои вещи, пора мне наконец взяться за свой самый амбициозный проект — самодельные биомоды.

Это далеко не простая задача, ведь требуется создать биологические компоненты, которые можно имплантировать себе или другим без медицинских осложнений. Но долгосрочный результат того стоит и может серьёзно изменить правила игры в Найт-Сити. Если биомоды окажутся достаточно хороши, можно будет даже увидеть спад популярности киберхрома, а значит, и случаев киберпсихоза!

Да, это ударит по моей прибыли и по чужой тоже, но это цена, которую придётся заплатить. Корпорация «Озкорп» уже сделала для мира немало хорошего; почему бы не пожертвовать малым ради ещё большего блага?

Но я забегаю вперёд. Прежде чем думать о создании биомодов для имплантации, нужно сначала разобраться, как вообще устроен этот процесс.

Я снова открываю Зону Умников и милитеховский «Базовый научный справочник» в поисках ориентиров.

Сборка биологических компонентов — причём живых — это сложнейшая химия, в результате которой создаются живые клетки. Затем клетки объединяются во всё более сложные биологические структуры, которые, в свою очередь, становятся «механизмами». А эти «механизмы» соединяются, образуя системы ещё большей сложности.

Отчасти это похоже на робототехнику: множество мелких систем складываются в нечто более крупное и цельное.

Но прежде чем дойти до «целого», нужно освоить «малое». То есть строительные блоки самой жизни — химию.

— Итак, — начинаю я. — Чтобы создать клетки, нужна рибонуклеиновая кислота, которая, в свою очередь, образуется из дезоксирибонуклеиновой кислоты. А та представляет собой двойную спираль из двух комплементарных цепей нуклеотидов, удерживаемых водородными связями между парами оснований Г-Ц и А-Т.

// Вы успешно повторили текст из поста на Зоны Умников, сэр. //

— Я не программировал тебя на сарказм, Паутинка, — фыркаю я. — Ладно, ключ в том, чтобы заставить эти химикаты правильно «сцепиться»...

[Открыт следующий этап в разработке биомодов]

* * *

После нескольких недель работы и стабильного прогресса я решаю сделать перерыв и пересмотреть разведсводку за последние недели — о той самой секретной поставке «Биотехники», которая почти еженедельно совершает скрытые рейсы.

Я дёргаю Падре, и он подтверждает: да, она всё ещё курсирует, и нет, никто её не трогал — в основном потому, что маршрут у неё запутанный, петляет по всему Найт-Сити.

Я снова просматриваю старую информацию и вижу: да, у фуры четыре разных маршрута по городу. Направление меняется: то она уходит из города, то едет прямо на объект «Биотехники» в Найт-Сити. В любом случае, она придерживается одного из четырёх маршрутов, чтобы избежать перехвата... или просто сбить с толку.

Но всё же есть один участок дороги, на котором сходятся все четыре маршрута — от комплекса «Биотехники» и на выезд из города. Обычно в те часы, когда на улицах почти никого нет.

Итак... можно перехватить её на этом «сходящемся» участке. Но тогда придётся работать в одиночку. Прикид у меня есть, паукоботов — достаточно, плюс можно подтянуть независимую помощь через контакты.

А вот остальные маршруты...

Один идёт через Пасифику, затем в Уотсон. Другой — через Санто-Доминго, ещё один — через Хейвуд. В этих районах у меня есть связи, и они могут сделать это за меня.

Хм...

Я принимаю решение и звоню мистеру Хэндсу. Он отвечает на втором гудке. Приятно.

— Ах, Ананси. Не ожидал твоего звонка так скоро, — приветствует фиксер. — Чем обязан?

— Да так, ничего особенного. Просто проверяю, не хочешь ли ты быстро заработать немного эдди, — буднично говорю я. — Мне нужны люди, которые смогут надёжно перехватить машину в Пасифике и за короткое время выгрузить её содержимое.

— Тогда ты обратился по адресу, — усмехается он. — Перейдём к деталям: какое сопротивление ожидает моих людей?

— По моей информации, никакого, — отвечаю я, пробегая глазами сводку. — Уже довольно давно у них главная защита это секретность. И пока это работало, раз нет никаких перемен.

— Странно, что до сих пор мне об этом ничего не попадалось, — задумчиво тянет мистер Хэндс. — Как тебе удалось добыть такие данные, если не секрет?

— У меня свои методы, — усмехаюсь я. — Но учти: это поставка «Биотехники», так что ниточки тянутся к корпам.

— Хм-м-м. Тайная операция корпорации, которая незаметно проходит через мой район. Впечатляет, — в его голосе слышится сдержанное уважение. — Ладно, договорились. Оплата составит... — он делает паузу. — Могу я получить копию твоей информации, Ананси?

— Только относящиеся к делу части, — поддразниваю я и пересылаю ему файл. Фиксер хмыкает, просматривая. — Ну как?

— Выполнимо. Вполне даже, — соглашается он. — Это обойдётся тебе примерно в 40 000 эдди.

— Всего 40 000? — усмехаюсь я.

— Разумеется, ты волен добавить собственные стимулирующие выплаты, — смеётся Хэндс.

Я так и делаю. 40 000 — базовая ставка за выполнение минимума. 50 000 — если люди Хэндса доставят груз целым. И 60 000 — если они умудрятся вытащить содержимое из фуры на ходу, не останавливая её.

Хэндс буквально посмеивается, предвкушая прибыль, и обещает обеспечить лучший результат. Я верю ему на слово, и мы переходим к планированию того, что будет «после».

Если налёт пройдёт успешно, я буду ждать под крайним правым мостом, соединяющим Пасифику с Хейвудом. Я отправляю 20 000 авансом, а остаток и бонусы — после полной доставки.

Налёт назначен через два дня, когда следующая поставка пойдёт через Пасифику. Я использую это время, чтобы сделать дополнительных паукоботов и решить, появляться ли на передаче груза лично. Скорее всего, нет, но будет видно.

Звонок заканчивается, и я возвращаюсь в свою мастерскую. Пора готовиться к приёму груза. Нельзя же сейчас мне подмочить репутацию, верно?

* * *

[Действие: Раннеры мистера Хэндса перехватывает грузовик (КС: 50/70/90)]

[Бросок кубика 1d100+15: 70]

[Действие: Раннеры мистера Хэндса разбираются с трудностями (КС: 40/60/80)]

[Бросок кубика 1d100+15: 99]

* * *

— Гаре, к нам гонки едут.

Гарриета «Гаре» Поттер замирает, оборачивается в сторону своего снайпера, а затем смотрит на дорогу, где ночь прорезают фары. Она тихо ругается и кричит своей команде, пока те упаковывают цель.

— Быстрее, блядь, у нас гости! — шипит она, вскидывая винтовку. — Драко, кто там?

— Вудуисты. Две тачки и байки, — докладывает снайпер. — И вид у них такой, будто они едут не здороваться.

— Ну, сука, как иначе-то, — фыркает Гарриета. — Миона, будь наготове, если этим гонкам взбредёт в голову что-то устроить.

— О, гениально, бросить нетраннера против банды, которая специализируется на нетраннерстве, — закатывает глаза рыжая, прячась за укрытие. — Ронда, шевелись!

—Да стараюсь я! Этот кейс ни фига не лёгкий, ясно?! — шипит веснушчатая девушка, с трудом вытаскивая закреплённый кейс. — Бляха-муха, они уже здесь!

Гарриета скрежещит зубами, когда чужой кортеж останавливается, и из машин выходит народ — темнокожие, с дредами и минимумом внешнего хрома. Все вооружены, а в глазах у них светится характерный огонёк внутреннего хрома.

— Вечерочка, джентльмены! — приветствует Гарриета. — Какими судьбами в наших краях?

— Ты знаешь зачем, раннер, — отвечает, похоже, главный. — Ваша работёнка нас заинтересовала. Решили, что стоит облегчить вашу ношу.

— Спасибо уж, мы и сами справимся, — кивает она. — Но за предложение спасибо.

— А мы всё же настаиваем, — главный вудуист ухмыляется, сверкая неестественно белыми зубами в темноте. Он делает три шага к Гарриете, оказываясь к ней вплотную. — Было бы неправильно с нашей сторо...

Она двигается первой: упирает ствол винтовки ему под подбородок и выносит ему мозги. Выстрел громом разносится по улице, и ещё две головы вудуистов слетают с плеч.

— А в Найт-Сити не соскучишься! — бросает Гарриет, пока начинается перестрелка.

* * *

Я, как всегда, на месте встречи заранее. Паукоботы контролируют периметр — всё чисто. В назначенное время подъезжают эджраннеры мистера Хэндса на оговорённой машине.

Мой «дежурный» паукобот выскакивает из укрытия, когда машина останавливается. Из той выходит группа — все девушки. Интересно.

— Вы добрались! — приветствую я через паука. — Рад знакомству, я...

— ПАУК! — взвизгивает высокая веснушчатая девушка и ныряет за спину подруги.

— ...почти. Но нет — я Ананси, ваш наниматель, — усмехаюсь я. — Не бойтесь, этот не кусается.

— Так все говорят! — не унимается она. Остальные смеются.

— Извиняй, у неё арахнофобия, — говорит, очевидно, главная в этой братии; симпатичная брюнетка в очках. Она кивает своей команде, и рыжая с блондинкой идут к багажнику. — Ваше добро у нас, босс.

— Отлично, — киваю я; паук повторяет жест. — А грузовик?

— Пришлось продырявить. Да и в неприятности по дороге влипли, но мы всё обставили так, будто фуру остановили они, а не мы, — отвечает девушка. — Но ваш груз в целости.

— Отличная работа, — довольно говорю я. — Я как раз перевёл остаток оплаты и бонус мистеру Хэндсу. И кое-что сверху.

— ...за что? — она моргает, потом щурится. — Если думаешь, что мы за это будем... сиськи показывать...

— Да бросьте вы, я же профессионал, — фыркаю я. — Я, как любой нормальный мужик, люблю женщин, но всему своё время и место.

— Тогда к чему лишние эдди? — с недоверием спрашивает она.

— За риск. За «неприятности», — пожимаю я плечами; паук повторяет жест. — За лишние усилия полагается лишняя награда. Верно?

Девушка какое-то время молча смотрит на меня, пока её подруги ставят кейс перед паукоботом. На её губах появляется лёгкая улыбка.

— Я слышала, ты не такой, как другие наниматели. Не думала, что слухи окажутся правдивыми, — кивает она. — Спасибо за заказ, Ананси.

— На здоровье, — машу я им лапкой паукобота, пока они садятся в машину. — Езжайте осторожно!

* * *

Я жду ещё час, за это время отстреливаю трёх идиотов, попытавшихся стащить мой хабар, и только потом забираю груз сам — в полном облачении Ананси, с маской на лице и дробовиком за спиной.

Но тут меня пронзает любопытство — чувство, которое я испытываю редко. Что же такого перевозила «Биотехника», что так старалась это скрыть?

Я сажусь и осторожно открываю кейс.

Внутри... куча маленьких коробочек. В них — флаконы с какими-то непонятными веществами. Больше ничего примечательного.

Я беру одну коробку, трясу — внутри что-то мелко гремит. Звук похож на рис в коробке с едой навынос, как в моей прошлой жизни. Я трясу ещё раз и понимаю: звук и правда очень похож на пересыпающиеся зёрна.

— ...так, стоп, — переворачиваю я коробку. — Что там внутри?

Я использую острую лапку одного из паукоботов, чтобы разрезать скотч, и осторожно открываю коробку. Внутри оказываются крошечные чёрные овальные штучки, которые легко можно зажать между пальцами.

...

— Это... семена, — ошарашенно шепчу я. — Чёрт побери, да это же семена!

[Получены различные семена и стартовый набор для садоводства, -55 000 эдди]