Восхождение Тёмной Звезды / Dark Star Rising (джен)

Глава 3.9

В битве наступило затишье, обе стороны использовали момент, чтобы перевести дух. Похоже, Кайзер пытался вырвать достаточно затвердевшей пены с копьевидного гиганта, чтобы освободить её, но дело, судя по всему, шло не очень. Вся её голова была поглощена пеной, которая всё ещё расширялась. Она славилась тем, что сквозь неё можно дышать, так что задохнуться она не должна была, но вряд ли её это утешало. Не могло случиться с более милой нацисткой.

Я снова взглянула на технаря в тылу, который, как я подозревала, создавал поля, влияющие на силы людей.

Я повернулась к Мисс Ополчение и сказала: «Я думаю, тот парень сзади со странной консолью — тот, кто может останавливать силы. Можете выстрелить по ней, пока я присоединюсь к остальным?»

«Будь осторожна», — сказала она, пока её гранатомёт превратился в огромную винтовку с тем прицелом с прошлой ночи. — «Я знаю, просьба директора не выставляет её, да и нас, в лучшем свете, но я доверяю ей и хочу, чтобы ты выбралась из этого живой».

Она не смотрела на меня, сосредоточившись на прицеливании в технаря, но в её голосе сквозила забота, которую я решила принять за беспокойство обо мне, а не о том, что я сделаю неправильный выбор. Она была слишком добра ко мне, платили ей или нет, чтобы я думала о ней плохо лишь потому, что она хотела, чтобы я выжила.

Я в любом случае не планировала щадить нацистов просто чтобы у Протектората был лучший шанс сделать больше. Я просто буду осторожна, чтобы не угодить в то поле, и буду готова отступить, если оно переместится.

Я так ничего и не сказала, взлетая.

Мне нужно было представиться героям, в основном чтобы убедиться, что приезжие не примут меня за возможного врага. Я подлетела сбоку, чтобы они точно меня увидели.

«Оружейник», — поздоровалась я, уставившись в стену бандитов, которые, казалось, вот-вот снова откроют огонь. Я не стала выставлять барьер на случай, если нам понадобится быстро переместиться, поскольку остальные не знали, на что я способна, и могли побежать прямиком в него. — «Мисс Ополчение тоже здесь».

«Горизонт Событий», — сказал он. Этого было достаточно, чтобы остальные полностью развернулись к фронту. Я по-прежнему никого не узнавала, кроме Дракон, и была благодарна, что была слишком зла, чтобы испытывать благоговение. Может, когда всё закончится, я смогу взять автограф. Вместо этого я приготовилась вытащить её корабль из поля, которое его отключило, полагая, что она сможет перезагрузить его и снова заставить помогать.

«Им придётся заставить нас отступить, если они захотят отойти», — сказал рыцарь властным голосом. — «Мы не можем им позволить. План прежний, но нам нужно разобраться с тем технарём».

Это было почти пророчески, когда громкий бум прозвучал от выстрела Мисс Ополчение. Однако консоль не разлетелась на куски.

Но это возвестило о возвращении боя, когда крыша с гвардейцами открыла огонь по бандитам, а те ответили им и нам тем же.

«Я разберусь с технарём», — сказала я, поднимая корабль Дракон и уводя его за нас, пока Оружейник и остальные бросились вперёд, чтобы снова вступить в бой. Надеясь, что он теперь в положении, откуда сможет перезагрузиться, я вырвала уличный фонарь и взмыла в небо высоко над полем боя, позиционируя себя прямо над ними.

Я видела несколько призраков Крестоносца, летающих вокруг, так что я создала сетку из областей с силой отталкивания вокруг себя с отверстиями, достаточно маленькими, чтобы не пустить его, но достаточно большими, чтобы не мешать обзору.

Целясь фонарным столбом, я не слишком волновалась о сопутствующем ущербе, в основном потому, что не могла заставить себя беспокоиться. Они прикрепляли бомбы к людям и убивали их без зазрения совести, так что я не собиралась переживать, что их заденут осколки.

Я опустилась до того уровня, где край моего радиуса действия находился в точке, где поле было слишком сильным, чтобы даже видеть внутрь. Я предположила, что это около шести метров над ним, с, возможно, ещё восемнадцатью метрами, где я не могла манипулировать гравитацией.

Я прицелилась как могла лучше и разогнала фонарный столб. Не думаю, что я преодолела звуковой барьер. Как бы я ни не беспокоилась о том, чтобы случайно ранить их, я всё же не хотела убивать их хладнокровно, если у меня был другой выбор.

Хотя этот выбор стал на шаг ближе, когда фонарный столб замедлился в той части поля, на которую я не могла воздействовать, и медленно поплыл вниз по мере приближения. Как только он оказался рядом с консолью, несколько стальных шипов выстрелили из неё и вонзились в землю, образовав подобие грубого шатра.

Я смерила их взглядом, думая, что делать дальше. Я могла схватить лодку с кладбища кораблей и пригрозить им ею, но если только я не была готова подкрепить угрозу делом, то это была не та ставка, на блеф которой я была готова позволить им купиться.

Ещё один взрыв прозвучал из штаба Протектората, и я взглянула туда, чтобы увидеть, как к первому присоединился новый столб дыма. Вид широкого простора залива подал мне идею.

Я отлетела назад и над водой, но обнаружила, что большой участок между платформой и нацистами блокирует мою силу, даже если я могла видеть внутрь. Я отлетела в сторону, к АПП, и нырнула под волны, а когда вынырнула, большая часть объёма позади меня и в моём радиусе действия была заполнена водой.

Дыра в заливе, которую я оставила позади, издала звук, достаточно громкий, чтобы заглушить всё поле боя, и когда я поднялась над битвой, моя тень затмила солнце. Снова наступила пауза, все смотрели вверх.

Возможно, я и не была готова сбросить на них корабль, но с водой не обязательно было действовать по принципу «всё или ничего», и хотя она всё ещё могла быть смертельной, у меня был более тонкий контроль над тем, как её использовать.

Из-за расстояния и воды позади меня, всё ещё бушующей громче водопада, я не стала утруждать себя просьбой о сдаче. Я просто сыграла по учебнику фашистов и создала дюжину потоков воды, сопоставимых с пожарным шлангом на полной мощности.

Они прочесали каждого бандита и кейпа, которого я могла видеть. Потоки возле консоли потеряли свою силу и просто пролились дождём. Все же остальные выглядели как те кадры из шестидесятых, где полиция сбивает протестующих струями воды, все, попавшие под мои потоки, были сбиты с ног.

Я увеличила мощность потоков внутри подавителя поля, пока не увидела, что они бьют с силой, а затем усилила ещё больше, пока не увидела, как металл, который поставил Кайзер, прорезается. Я целилась вокруг нижней части, даже когда появлялись новые листы, пытаясь блокировать мои действия, но я просто прорезала и их тоже.

Я могла заниматься этим целый день.

Я кружила над заливом, сохраняя дистанцию, даже когда заметила, что подавление моей силы ослабло, и вода замедлилась ещё больше. С внезапной вспышкой вдохновения я добавила ещё дюжину потоков и немного увеличила их силу.

Я старалась не становиться слишком самоуверенной и не подлетать слишком близко, даже несмотря на то, что радиус действия моей силы приближался к консоли. Вместо этого я позволила им погрузиться в потоп воды, поскольку даже на ровной земле она не могла стекать быстрее, чем я её добавляла.

Я поднялась выше и, по сути, продырявила свои запасы, позволив водопаду обрушиться на них. Это стала последней каплей для них. Я увидела, как двое кейпов выплыли из зоны, которую Кайзер оборудовал, наполовину плывя, наполовину переваливаясь. Это понесло их к заливу, и я пристально следила за технарём, но не увидела его.

Я не видела и Кайзера, а больше металлических листов формировалось так, чтобы попытаться остановить поток воды. Я перемещалась, чтобы стрелять прямо в любые отверстия, которые видела, и это вынуждало его запечатывать всё больше и больше. Через минуту он оказался запечатанным, с всего парой дыр, через которые стекала вода. Насколько я знала, он мог создавать металл из ничего, но, будучи созданным, он не мог его контролировать.

Думаю, он застрял там с любыми оставшимися кейпами. Я прекратила водопад, но оставила потоки активными, чтобы попытаться помешать им изменить настройки поля.

Оглядевшись, я увидела, что большую часть АПП смыло вниз, и, похоже, им было трудно подняться. Плавать в северной атлантической воде весной было не очень приятно для большинства, и, думаю, они это почувствовали, промокнув и находясь в тени. Думаю, они практически перестали быть угрозой.

Падающие объекты и красная артиллерия переместились на оставшиеся силы Империи, и, похоже, они были в ещё худшем состоянии, чем АПП. Дракон щедро покрыла территорию пеной, пока мечной гигант проигрывал рыцарю. Оружейник сражался с Цикадой и как минимум тремя призраками Крестоносца и, казалось, побеждал, его алебарда могла блокировать призраков.

Все они сражались ближе к консоли, чем раньше, но, думаю, всё, что я делала, заставило поле игнорировать всё, что могло помочь здесь. И теперь они не видели, чтобы знать, какие настройки использовать лучше всего.

Я увидела кейпов, которых смыло минуту назад, пытающихся улететь. Я сделала петлю и выдернула их из неба. Они выглядели почти как пара, обнимая друг друга, пока я следила, чтобы подавить их полёт.

Я взглянула на металлическую скорлупу, которую создал Кайзер. Мне хотелось проверить платформу и выяснить, что вызывает взрывы, но я также не хотела оставлять технаря в покое. Я решила посмотреть, смогу ли я перегрузить устройство.

Развернувшись так, чтобы они оказались между мной и заливом, я создала сотни тонких, мощных водяных струй и нацелила их чуть в стороне от скорлупы. Затем я начала медленно двигать их внутрь. По мере приближения они заметно замедлялись, так что я добавила ещё струй и увеличила мощность.

Поле, останавливающее мою силу, сжималось, пытаясь справиться с моими водяными струями. Наконец, я почувствовала, как оно дрогнуло и изогнулось не так, как раньше, и внезапно оно подало. Мои водяные струи, больше не замедляемые технарём и его устройством, прорезали скорлупу без сопротивления.

Я немного подвинула потоки, чтобы вскрыть всё это, как консервную банку, а затем остановила водяные струи. Я переместила их внутрь своего радиуса действия и, скрутив силу, удалила все внутренности консоли, оставив полую оболочку устройства.

В то же время я подняла всех троих людей внутри. Технаря, Кайзера и того, кто, я была почти уверена, был Криг в той форме СС.

Все они орали, на меня ли или друг на друга, я не была уверена, поскольку не слышала их, но в любом случае было приятно видеть их такими расстроенными. Именно тогда технарь ударил рукой по груди, и что-то под его костюмом провалилось.

Внезапно вокруг него сформировалась сфера, которую я не могла видеть. Она продержалась пару секунд и поглотила части двоих других. Я не могла видеть или воздействовать внутрь неё, так что мне пришлось просто ждать и смотреть, что произойдёт. После этого момента она схлопнулась, унося его и несколько конечностей, ему не принадлежавших.

Чёртовы технари. Я не могла не подумать, когда он сбежал. Хотя моё разочарование было смягчено осознанием того, что Кайзер и Криг лишились в общей сложности такого количества конечностей, сколько было у меня и Мисс Ополчение.

У каждого внутри сферы оказалась рука и нога. Их отсутствие криков придавало правдоподобности моей идее, что такой чистый разрез предотвращает немедленную боль. Что ж, они почувствуют её, когда я спасу им жизни.

Выплеснулся единственный фонтан крови, прежде чем я смогла сжать и запечатать их раны. Я даже не чувствовала вины, когда пузырилось немалое ликование, и они начали кричать.

Моя культя пульсировала в симпатической боли, но я проигнорировала её, зная, что я спасаю их и, что более важно, они были кусками дерьма, которые заслуживали большего, чем этой жалкой боли.

Зная, что Кайзер может создавать свой металл в пределах прямой видимости, я также обернула его в пузырь брони из непроницаемой тьмы, чтобы обезопасить от него всех остальных.

Я снова окинула взглядом поле боя, и всего за последнюю минуту оно было в основном зачищено. Цикада была повержена, а мечной гигант был залит пеной таким образом, что оба колена и рука были приклеены к земле. Она слабо пыталась удержать рыцаря на расстоянии, но безнадёжно проигрывала.

Я не видела больше призраков от Крестоносца, как и его самого, и подозревала, что он сбежал, пока была возможность. Хотя было досадно, что он на свободе, в грандиозной схеме вещей я сомневалась, что это имело значение по сравнению с поимкой лидера Империи.

Все не-кейпы либо сдавались, либо бежали к этому моменту. Я пролетела вокруг, чтобы поднять всех, кого могла схватить, и принесла их к Оружейнику.

Меня охватило спокойствие, отпустившее напряжение, о котором я не подозревала. Пока всё кончено; оставалось ещё проверить, что происходит на платформе. Я приземлилась рядом с Оружейником, но ничего не сказала, а просто наблюдала, как он надевает маску на Цикаду.

Я взглянула на крышу, где были гвардейцы, и увидела там всего двоих людей, ни одного из них не было Мисс Ополчение. Она и остальные как раз выходили из здания и направлялись к нам.

«Нам нужно больше людей, чтобы справиться с таким количеством задержанных», — сказала я.

Он посмотрел на меня, и я поняла, что на нём была полная лицевая маска, вероятно, чтобы остановить любые случайные выстрелы в лицо. Раздался лёгкий шипящий звук, и секция маски отъехала, открывая идеально подстриженную бороду, настолько известную, что я помню, как её показывали в рекламе его фигурок.

«Уже в пути», — сказал он. Даже после всех боёв, в которых он участвовал, он не звучал запыхавшимся или уставшим. Я же дышала тяжело, хотя мне не пришлось делать никаких физических упражнений.

Мне нужно увеличить бег.

«У меня ничего нет в рации, а у вас?»

Один из меньших кораблей Дракон подошёл хищной походкой на всех четырёх.

«Другой тип связи», — сказала она. — «Были помехи, пока то поле было активно, но как только ты сломала контроллер, всё очистилось. Меньше десяти минут до первой волны. Они зачищают СКП».

«Приятно слышать», — сказал рыцарь, подходя. Он посмотрел на меня, затем на воду позади меня, которая всё ещё окрашивала всю территорию в глубокий синий оттенок. Ему потребовался момент, чтобы оправиться от вида, прежде чем он протянул руку. — «Шевалье. Спасибо за помощь. Всегда прекрасно видеть новых героев, выходящих на помощь своему городу».

Я протянула руку и пожала его. «Хотела бы я сказать, что я не совсем новичок, но на самом деле прошло всего несколько недель. Просто они были сумасшедшими».

«Не позволяй ей приуменьшать свои заслуги, Шев», — сказала Мисс Ополчение тёплым тоном. — «Она захватила нескольких злодеев за эти несколько недель». Она посмотрела на меня, и, казалось, под её банданой была широкая улыбка. — «Рада видеть, что ты в порядке».

Я знаю, что покраснела под своей бронёй от комплимента, но я сделала всё возможное, чтобы сохранить ровный голос, когда сказала: «Просто следую по стопам моего прадеда — останавливаю нацистов».

Шевалье рассмеялся.

«Я хочу вскоре проверить штаб Протектората», — сказала я. — «Могу я высадить всех здесь?»

«Конечно», — сказал Шевалье. Он позвал и помахал Лейтенанту Хэверсон. — «У вас хватит наручников на всех?»

«Несколько, но мои люди уже забирают кого могут, с парой твоих ребят для компании». Она достала с дюжину стяжек и протянула их. — «Сомневаюсь, что они подойдут для тяжеловесов».

«Я справлюсь с ними», — сказала Дракон.

Я начала опускать не-кейпов на землю по несколько человек за раз, и Лейтенант Хэверсон с двумя подчинёнными помогли связать их. Когда стяжки закончились, остальным просто приказали сидеть на земле и не шуметь, иначе их запенят.

Я спустила парочку, и пока мужчина выглядел спокойным, женщина испускала впечатляюще ненавидящий взгляд, направленный на меня. Несколько недель назад я могла бы испугаться, но сейчас я едва обратила на это внимание.

«Дракон, не соблаговолишь ли обездвижить этих двоих?» — попросил Шевалье.

«С удовольствием», — сказала она с лёгким поклоном и игривой ноткой в голосе. Было весьма необычное зрелище — видеть, как Дракон кланяется рыцарю. Все мои сказки на ночь оказались неправдой.

Дракон взглянула на двух злодеев и открыла пасть. Управляемая струя пены выстрелила и покрыла двоих с шеи до ног, и я поставила их на землю, чтобы пена соединилась и затвердела на ней.

Я объяснила, как технарь сбежал и при этом ранил Кайзера и Крига, и что только я не даю им умереть. Никто не хотел рисковать их смертью, если пена не остановит кровотечение должным образом, а я была лучше жгута, так что я держала их, пока Панацея не запечатает их культи, как сделала с моей.

После этого мы решили отправиться на платформу. Оказалось, что Батарея и Наручник оба были там и почти наверняка столкнулись с Лунгом по меньшей мере. И с Демоном Ли, если его выпустили в то же время, что и остальных.

Я взяла с собой Оружейника, Мисс Ополчение и Шевалье, и мы направились туда. Как только я оказалась над заливом, я развернулась так, что вода оказалась под всеми, а затем отпустила её. У меня было фантомное ощущение, будто я сбросила вес, чтобы лететь быстрее, но это было лишь в моей голове. Я не чувствовала никакой разницы в перемещении с или без тех миллионов галлонов, которые несла.

Всю дорогу у меня была та же проблема с радиусом, но она ограничивалась областью под волнами.

«Обычная электроника не включается», — сказал Оружейник, после того как я передала то, что заметила, — «и даже моя техно-техника с трудом сохраняет полную мощность».

«Что-то под волнами?» — спросил Шевалье.

«Почти наверняка. Нам нужно найти способ это отключить, прежде чем штаб удастся вернуть в рабочее состояние».

Из предыдущих разов, когда я была здесь, я знала, что могу охватить всё это своим радиусом, если нахожусь внутри. Я не видела Лунга в передних двух третях, когда высадила всех у входа, который был взорван. Я не освобождала сотрудников СКП, запертых в металле Кайзера, но сообщила о них Мисс Ополчение.

Быстрый полёт наверх — и вся платформа была в моём радиусе. Похоже, Батарея и Наручник играли в кошки-мышки с Лунгом. Судя по серии разрушенных коридоров, моя догадка была такова: они выводили его из себя, пока он не стал слишком большим, чтобы легко помещаться, и пока он пробивался вперёд, они отступали и позволяли ему уменьшиться. Повторяя это, похоже, они занимали его.

Ни Лунга, ни Демона Ли в здании не было. Полагаю, он использовал одну из двух массивных дыр в боку, чтобы прыгнуть и доплыть до берега.

Батарея и Наручник спускались в безопасную комнату с несколькими людьми. Оба выглядели в основном в порядке, но Батарея немного прихрамывала на одну ногу.

Я вернулась к Мисс Ополчение и сообщила всем, что происходит.

Мисс Ополчение с облегчением вздохнула. «Рада слышать, что они в порядке. Нас здесь ждёт долгая работа». Она посмотрела на Оружейника, использующего настройку на своей алебарде, чтобы прорезать металл, удерживающий офицеров СКП в заточении. — «Можешь отправиться к директору Суинки и сообщить ей о произошедшем? Тебе, вероятно, понадобится перевозить нас всех, когда мы будем готовы. Можешь проверить здесь через час или около того?»

«Без проблем», — сказала я. — «Увидимся скоро».

Я вылетела и по дуге отправилась обратно в штаб СКП. Этот день уже был долгим, и я сомневалась, что уборка потребует меньше времени.

Мне нужно было не забыть спросить Славу, не можем ли мы перенести тот семейный ужин.