Восставшая из пепла (гет)

Верховный мир был красив, как может быть красив фантик от противной конфеты. Вроде и улочки чистенькие, и люди приветливые, и тишина кругом, а всё одно чувствуется какая-то неправильность. Мир биороботов. Они, наверное, даже дышать без команды не могут. Невольно я прижалась к Сириусу. Он слегка повернул голову, задавая молчаливый вопрос, но я лишь покачала головой. Возможно, я слишком дикая, но все эти вымощенные магически закаленным металлом улицы, без какого-либо намёка на растения, пугали посильнее предстоящей встречи. Айрес как-то сказала, что Хранители взяли лучшее от всех миров, мне же казалось, что с использованием технологий из космофантастических романов они слегка так переборщили.

— Я всё ещё считаю это плохой идеей, — проворчал Эрис.

— Есть идеи получше?

— Нет.

— Вопрос закрыт. У нас не так много времени. У меня-то уж точно. Я обещала Фейре, что не уйду больше, чем на два дня.

— Это ты зря, — ухмыльнулась Вера, впрочем, слишком нервно.

— Сама знаю. Вечно забываю, что планировать нам ничего нельзя, жизнь обязательно подлянку подкинет. И Эрис, к слову, прав. Эта ужасная идея.

Он только руками развёл, мол, я предупреждал.

Небесный луч находился в самом центре не только города, но и всего мира. Название обуславливалось высотой замка, верхушка которого терялась высоко в облаках, и его цветом. В отличие от более отдаленных частей города место обитания Хранителей строилось довольно давно. В связи с чем этой улице была присуща некоторая вычурность. Небесный луч был построен из ларимара. Символично, учитывая то, что камень способен привносить гармонию в жизнь. Удивительно, что замок ещё не схлопнулся над головами своих обитателей. Стоял он прямо на воде и имел два уровня: для тех, кто дышит под водой, и для тех, кто над водой. Нас интересовал второй. К дверям вёл хрустальный мост, под ним плескалась тёмно-синяя вода.

— Глубоко.

— Меньшая из наших бед, — отмахнулась Вера.

— Ага, а вот и хозяева, — Эрис растянул губы в уничижительной улыбке, наблюдая за людьми, шагающими нам навстречу. — Все пожаловали. И эльф-борец за справедливость Ээрион, и главный подхалим всея Верховного мира Антип, и главнокомандующий силами столичной армии хитро… мудрый Джинхэй. Да, нас идут встречать высшие из высших.

— За столько лет Хранитель Эрис так и не научился верить в нашу искренность, — спокойно утвердил Джинхэй — низенький пожилой человек.

Главнокомандующий был не просто пожилым человеком, длиной седых волос он мог посоперничать даже с Дамблдором. Единственное отличие было в том, что Хранитель заплетал их в косу. Борода у него, напротив, была коротенькой, но такой же белой. Джинхей имел узкий разрез глаз и хитрющий взгляд. И хотя по первому впечатлению судить не принято, одно я могла сказать точно. Этот старичок был из тех, которые до поры до времени будут, кряхтя, семенить по дорожке, держась одной рукой за твой локоть, а другой опираясь на клюку, однако, стоит начаться серьёзной заварушке... Получат все. Причём, этой самой клюкой и нехило. И точно, Джинхей опирался на руку эльфа, хитро сверкая глазами.

— А нехилая у дедочка аура, — присвистнул Сириус, будто прочитав мои мысли.

— Тоже заметил? Этот магию с поводка спустит — ляжем усе.

— Уж извините меня за некоторую предвзятость, — улыбаясь, отозвался Эрис. — В дом не позовёте?

— Боюсь, второго вашего свидания наш лучик не выдержит, — с укором произнёс Антип. Мужчина средних лет с яркими чёрными глазами. Его каштановые волосы ещё не тронула седина, а вот лицо от левого глаза до кончика рта пересекал шрам. Свежий.

Я вопросительно покосилась на Эриса, тот лишь плечами пожал.

— Чтоб я тебя ещё раз договариваться отправила, — мысленно пнула его я.

— Они идут, вы остаётесь, — отчеканил Ээрион, указав на нас с Верой.

— Удачи, — похлопала я мужа и брата по плечам.

— Я думаю, они имели в виду, что мы идём, — Вера подошла ко мне.

— Ага, бегу, спотыкаюсь. Мне одного раза хватило.

— Это Стихия земли, — тут же окрестил меня Джинхей. — Русская. А эта — водная. Фэйка. Воспитывались в Лесу.

— Это намёк?

— Смотря на что.

— Я предупреждал, — махнул рукой Эрис. — Пошли отсюда.

— Попытаться стоило, — Сириус сжал его плечо.

Я ухватилась за локоть мужа.

— Извините за беспокойство. Надеюсь, больше не увидимся.

— Подписываюсь под каждым словом, — добавила Вера.

Никто нас не удерживал. Только время зря потеряли. Через какое-то время вдруг послышался оклик:

— Постой, зеленоглазая водница. Давай поговорим.

В Джинхэе я явно не ошиблась. Обернувшись, Вера столкнулась с ним чуть ли не нос к носу. Эрис хотел вмешаться, но я его остановила.

— Пусть говорят. У него к ней особое отношение.

— То, что он тоже водник, ещё не значит…

— Эрис, он больше, чем просто водник. Он магический зверь.

Это заставило его остановиться.

— Ну, если ты ошиблась…

* * *

Спустя час мы были в Лесу.

— Ты Джинхэя знаешь? — сразу обратилась Вера к Мириону. — Его словам можно верить?

— Настолько, насколько можно доверять словам дракона, — усмехнулся дедушка. — Этот китайский долгожитель возрастом превосходит даже меня. Рассказывай, что узнала.

— Он сказал, мы не там ищем. Это была первая его фраза: «Вы не там ищете. Прятать пленника в Верховном мире — очень плохая идея».

— Это правда, — поморщилась я. — Сами же понимали, что там Хранители его не спрячут.

Мирион согласно кивнул.

— Проверить стоило. Это всё?

— Нет. Ещё он сказал: «Вас обманули. Нельзя запретить Хранителю вмешиваться в ход истории. Даже будучи магом реальности. Есть законы мироздания, которые нельзя нарушать».

Мирион задумался.

— В этом он прав. Хранителем обоих миров ведь долгое время был Эрис, но с ним ничего не случилось.

— Но ты сказал...

— Знаю, — кивнул дедушка. — Видимо, заклятье строилось на силе внушения.

— Что это объясняет?

— То, что оно достаточно сильное, чтобы сбить с толку даже меня. Вера?

— Я сказала про заклятье, — кивнула она. — Он подтвердил, что можно наложить вето на встречу.

— Это нам ничего не даёт, — покачал головой Эрис. — Только то, что я могу вернуть Нее права.

— Но ведь Мирион мог встречаться с Ласэном, — возразил Сириус.

— Я не принадлежу ни к одному из миров, — напомнил Мирион. — Лес вообще вне пространства и времени. Поэтому я и говорил, что вам нужно только найти его, заберу Ласэна я. Что ещё, Вера? Должно было быть что-то ещё.

— Я обрисовала ему ситуацию. Он сказал, что заклинание не могло быть очень сильным, так как несколько Хранителей к тому времени были мертвы. Эрису привет зачем-то передал.

Фэец невинно улыбнулся.

— Я сказала, что роли это не играет, пока есть возможность взрыва. Он долго смотрел на меня, а потом покачал головой и произнёс: «Какие же вы ещё молодые и доверчивые». Всё.

— В духе древних существ, — проворчала я. — Как это понимать?

— К любому заклятью есть контрзаклятье, — отозвался Мирион. — Судя по этой фразе, ответ, как его разрушить, скрыт в нем самом.

— Ладно, тогда давайте так, — кивнула я. — Часть на поиски, часть на мозговой штурм.

— А ты к Фейре. Справимся и без тебя.

— Это мне говорит человек, который дёрнул меня из Притиании, потому что Саша поступила не на тот факультет? — выгнула я бровь.

— Будет лучше, если Ризанд начнёт догадываться, что живёшь ты не при другом Дворе? Или, может, желаешь подключить его к поискам Ласэна?

— Да иди ты!

— Хватит, — шикнул Мирион. — Эрис прав, возвращайся. Думать тебе никто не мешает.

— Ты знаешь, в чём дело?

— Догадываюсь. Семёрка магов сами по себе не очень сильные волшебники. И осталось их всего трое. На сильное плетение магии у них бы не хватило, значит, пошли на хитрость. Осталось понять, на какую.

Я кивнула и переместилась в дом. Предупредив Алёну и маму, что ухожу, я направилась к выходу, как вдруг столкнулась с Лизой. Вернее, она в меня врезалась. Да, пора бы уже привыкнуть, что мелочь живет на три дома сразу. Извинившись, она вдруг потянула меня в сторону.

— Что случилось?

— Папа потерялся, да? — тихо спросила она.

Та-а-ак, ну и кто же хмырёнку этому на Хмыря накапал? Я взяла её за руку, заводя в комнату.

— Потерялся, — честно ответила я. — А ты-то откуда знаешь?

— Мне приснилось.

Я нахмурилась и присела перед ней на корточки.

— А что именно?

Она задумалась, потирая лоб.

— Остров. Чёрный такой. Страшный. И люди там злые.

— Хорошо, а папу где видела?

— Он по улице шёл. Потом вдруг упал, а очнулся в подвале каком-то.

— На что похож?

— Ну, как у дедушки Арктуруса в загородном доме, с комнатками такими.

— Понятно, — пробормотала я.

Час от часу не легче. Ещё одна провидица на мою голову. Впрочем, это может нам помочь.

— А ты можешь нарисовать мне этот остров, улицу и подвал? Только очень-очень точно.

Лиза завертела головой.

— Мне такое нельзя рисовать. Злые картины — беды в доме. Вдруг сбудется?

Уже сбылось. Ребенку я об этом говорить, конечно, не стала.

— Ладно, тогда давай дедушка Септимус посмотрит?

— Через воспоминания? Хорошо.

— Вот и славно. За папу не волнуйся, найдём.

— Точно?

— Точно.

— Ладно, я тогда к Злате пойду.

Я поцеловала крестницу в щёку и, убедившись, что она сама по дороге не потерялась, подумала о Фейре и растворилась в пространстве.

Итак, что мы имеем? После того как мы с Верой были выведены из игры, Хранители наложили какое-то хитрое заклятье, якобы мешающее Эрису и любому другому Хранителю, занявшему его место, нарушать историю. Как показывает следствие, нас надурили. Причём и старые Хранители, и новые, которым, значит, тоже не выгодны миры-бунтари. Ловко. Что ж, из плюсов: шалили, шалим и будем шалить, никто этому помешать не сможет, пока мы — Хранители. Ну и грохнуть нас эти не пытаются. Пока. Так, ладно. Мирион говорил, что всё было рассчитано на то, что мы с Верой мертвы, значит, догадаться о том, что Хранителю нельзя указывать на то, что делать с миром, никто из наших не мог. Любой из выбранных нами кандидатов поверил бы в их сказку и вёл себя тихо. Также никто из Хранителей не учёл, что Эрис придёт мстить и сил на изменение реальности у них не хватит. На что могло хватить? На внушение? Скорее всего, иначе не ясно, почему мы все в это поверили. Даже Мирион. Почему он купился? Правила-то знает, не намного Джинхея младше.

— Деда? — мысленно позвала я.

— Я и не купился. Мне просто нужно было время разобраться с этим всем. Попасть под силу внушения я так же, как и вы, не мог, но в тот момент был в Верховном мире. В результате некоторые мои знания заснули. Я об этом знал, потому и пропадал в библиотеке. Вам же рассказал то, что уже выяснил.

— А сейчас твой блок спал?

— Он у всех спал. Эта часть заклятья была завязана не на играх с реальностью, а на силе внушения. Самовнушения даже. Человек может убедить себя в чём угодно. И чем больше времени проходит, тем сильнее он укрепляется в своей мысли.

— Чисто сработали. Ладно, спасибо.

Значит, я была права. Итак, они исходят из того, что Эрис — новый Хранитель, но в тот момент их больше волнует угроза своей собственной жизни. Получается, времени на продумывание плана у них было не так уж много. Раскидали посылы кому смогли, закрепив своё заклинание на Ласэне. Потом случается переворот. Исходя из последних новостей, расчёт был на нашу кончину, а что до выживших, они либо никогда не встретятся, либо, встретившись, тоже умрут, унеся за собой полмира. Но почему закрепили заклятье именно на Ласэне? Хотя да, глупый вопрос. Из оставшихся в живых только он обладал достаточной силой воли, чтобы попытаться найти дорогу в Англию. Посчитали наиболее опасным, и, видимо, чтобы исключить возможность любого прокола, еще и лишили его веры в свои силы через Ризанда.

Мудрено, ох мудрено. Это хорошо, значит, где-то точно ошибка, но где? И зачем Хранители Ласэна тогда выкрали? Узнали, что мы живы? Так и что, если встретиться не можем? Чего они так испугались? И я же вроде мир от чужого влияния закрыла? Как они это сделали?

Вопросы роились в голове, вырисовывая картинку, но тут я ступила на землю, и мне стало не до этого. Потому что ступила я в темноту, лишь вдалеке поблескивал кружок медальона. Да чтоб вас! Только этих игр мне сейчас не хватало.

* * *

Потрясающе, Ласэн, десять баллов! Кто тебя за язык тянул? Хотя Тамлин тоже хорош, это же надо додуматься пойти на сделку с правителем Сонного королевства. После Амаранты-то. Интересно, его жизнь вообще ничему не учит? Зря он при Дворе весны остался. Надо было к Сане драпать. Так нет же! В морду дал, остыл. Решил дать последний шанс. Об отношениях с Фейрой теперь не могло быть и речи, но извиниться перед ней Тамлин мог. Да и с ним было больше шансов её найти. Верховному правителю ведь необязательно знать, что ко Двору весны Фейра не вернётся.

Да вот только кто же знал, что этот полудурошный выкинет подобное. Тут уж Ласэн ему всё высказал, прямо посреди улицы, на которой они оказались. Погорячился, забыл, что в таких местах нужно ухо востро держать.

— Угомонись, Тамлин. Мне нет нужды держать здесь твоего посланника вечно. Погорячился, с кем не бывает. Если он действительно подарил твоей невесте то кольцо… Поверь, он желает вырвать ее из лап Ризанда больше твоего.

Ласэн обратился в слух. Что-то он уже сомневался в том, надо ли вытаскивать Фейру из лап Ризанда. Если уж выбирать между ним и королем… Нет-нет, уж лучше Ризанд.

— Придёт в себя, одумается, тогда и поговорим.

Ласэн, кряхтя, поднялся и тут же согнулся в поклоне.

— Пришёл в себя, одумался, готов поговорить.

Правитель Сонного королевства улыбнулся.

— Вот видишь, Тамлин…

— Как тебе мозги пудрят, — закончил Ласэн. — Смотри, назад дороги не будет. Всех подданных вот так пересажает. Это в лучшем случае.

— Ласэн!

— Я.

— Прекрати немедленно!

— А вы, Ваше сиятельство, мне кто, чтоб командовать?

— О-о-о, как плохи дела при твоём Дворе, — рассмеялся король. — Ты слишком мягок со своими слугами, если они позволяют себе подобное. Позволишь, я научу тебя…

— Нет! — рявкнул Тамлин. — Я не лезу в дела твоего двора!

— Как скажешь, друг мой. Как скажешь. Однако при всем моем уважении к союзникам, я не могу допустить, чтобы подобные фэйцы разгуливали по моему дворцу. Заберешь его на обратном пути. Глядишь, к тому времени одумается.

Тамлин смотрел на Ласэна через решетку, на что последний равнодушно пожал плечами и демонстративно опустился на пол.

— Идём, Тамлин, — уже настойчивее проговорил король. — Я могу и передумать.

Ответом ему было грозное рычание, но Тамлин всё же пошёл следом. Ласэн дождался, пока они скроются, и снова встал на ноги. В углу на каменном выступе лежал конверт. Он-то и привлёк внимание. Развернув послание, Ласэн углубился в чтение. Вскоре ему стало ясно, почему друзьям нельзя было с ним видеться. И это было меньшее из бед.

Правитель Сонного королевства был в сговоре с Хранителями. И Ласэн не имел возможности предупредить друзей. Его отсюда не выпустят, а даже если… Даже если он выйдет отсюда, какой в этом толк? Сообщить он мог лишь Тесану или Эрису, но был готов биться об заклад, что этого ему сделать не дадут.

Единственное, что не давало ему погрузиться в отчаяние, — осознание, что никаких чар он на себе не ощущает. Ласэн не знал, сколько у него времени, но потратить его нужно с толком. Если он и правда унаследовал хоть половину сил отца, сможет. Об иных вариантах развития событий лучше не думать.

_______________________________________

«Интересно, какая зараза хмырёнку этому на Хмыря накапала…» — цитата из фильма «Джентльмены удачи».