Джедай почти не виден (джен)

В планах у нас освобождение заложников и экскурсия группы любопытствующих штурмовиков на шахту. К первому акту все готово, второй — после орбитального наблюдения того, что находится в указанных координатах. Проблема только в организации доразведки непосредственно на месте. Посылать своих людей в неизвестность, в которой с высокой долей вероятности прячутся джедаи, если кто не похуже, не готов.

Для этого мне нужен одаренный, желательно не очень сильный: чтоб в глаза не бросалось, и которого не пристрелят на дальних подступах, а подпустят поближе. Тогда у меня будет несколько минут, чтобы посмотреть на творящееся внутри глазами засланца. Больше едва ли. Связь заметят и прервут, скорее всего пришибив незваного гостя.

Еще утром на две вакансии смертников у меня имелось три кандидата: несовершеннолетний правонарушитель Фоня, беглый губернатор Клор и начальник охраны Рроус. Клор все еще в бегах. Весь город кверху ногами перевернули и потрясли для верности, все без толку. Значит, он на той же шахте или у Кеноби окопался. Если дружки не пришибли. Что-то тревожно мне за губернатора делается.

Была мыслишка послать к Оби-Вану мальчишку. Не верю я в то, что старый рыцарь способен убить безоружного малолетку. Не вяжется как-то со светлым образом борца с тиранией. Заметит мое виртуальное присутствие — просто прогонит. Другое дело, что в осенней тайге в одиночку не выжить, но тут уж вовремя подобрать — моя задача. Но Лея увидела еще и Йоду. А он — фанатик-теоретик. Такой же, как покойный гранд-мофф Таркин. В отличие от нас с Оби-Ваном, эти со своих доспехов чужие кишки не счищали, для них смерть — это просто исчезновение маркера с тактического экрана. Поэтому присутствие Йоды становится смертельно опасным для пацана. Судя по линиям Силы, шансов вернуться у Фони не более тридцати процентов. Мало. Не пущу. Да, я ситх, который только что зверски пытал человека, не скрывавшего что-либо по своей воле. Но тупого, неграмотного, с кучей болезней и вредных привычек бомжонка я на убой не пошлю. И не требуйте объяснений. Их нет у меня.

В общем, при всем богатстве выбора альтернативы Рроусу нет. Придется парню и дальше огребать в одиночку за всех. Только на две точки его точно не хватит. Выбирать надо. Хотя и здесь выбор здорово облегчен отсутствием выбора. Прямо у шахты высадить лазутчика не получится, Челнок просто обстреляют. А десяток километров по дикой тайге Рроус в своем нынешнем состоянии не пройдет. Да и не подпустят его. С заказчиками он лично не пересекался, так с какой стати. Туда надо было засылать Клора.

А вот Кеноби, может, и не сразу пристрелит. Он тут наверняка с учениками. Была с год назад информация, что он ищет молодых людей, желающих стать джедаями (и врагами тоталитарного режима в виде бонуса) Значит, есть соблазн продемонстрировать бедолагу своим подопечным в качестве наглядной иллюстрации кровавого беспредела антинародной власти в исполнении садиста-ситха.

Да и начинать надо с Кеноби. А то у кровожадного темного неврастеника дочь с внуком третий день в заложниках, а геноцида нет и в помине. Перед людьми неудобно.

— Мой лорд, премьер-министр Скайуокер на связи.

— Соедините.

Обмениваемся новостями. Вроде все в норме. Но Люк смотрит как-то подозрительно.

— Бать, с тобой все в порядке?

— В основном.

— А в частности?

— В частности не смог получить моральное удовлетворение от форсированного допроса местного мерзавца.

— Не добился результата?

— Добился. Но на душе погано.

— Что-то не так в Силе?

— Что-то не так во мне.

Чувствую, как сын бережно сканирует мои ощущения.

— Хм, а мне нравится. Ситх-гуманист… Да еще с устойчивой психикой. Мечта Палпатина.

— Я — мечта любого вменяемого владыки галактики.

— Ага. Только лишних денег на флот нет! Ну, ты держись там, бать.

Проектор погас. Довольно фыркаю под маской: «Денег нет, но вы держитесь». Шутник у нас премьер. Но от сердца отлегло.

Много-много стимуляторов, транквилизаторы и анестезия по вкусу творят чудеса. Рроус самостоятельно сидит и даже на зомби не очень похож. Так — банальный вурдалак из страшных сказок. Цветом лица сильно напоминающее Йоду, а эмоциональным фоном — его деревянный посох. Некоторые ошметки отчаяния зашевелились, только когда я уселся напротив.

— Жить хотите?

Рроус отрицательно качает головой.

— Правильный подход, — одобряю выбор бедолаги. — Осталось определиться с деталями

Тот втягивает голову в плечи.

— Родные есть?

Опять отрицательное мотание, правда, куда более интенсивное, чем прежде. И неприязнь к неугомонному палачу, которому одной жертвы мало, еще и родственников подавай, в душе шевельнулась явственно. Но без страха. Скорей, со злорадством. С родней у Рроуса не очень.

— Нет, вы не про то подумали. Компанию в камере для допросов я вам через день-другой обеспечу. Думаю, видеть господина губернатора на соседней дыбе вам будет приятно. И словом будет с кем перекинуться, и помирать в компании подельников веселей. И с утилизацией мороки меньше: порубил помельче и в канализацию, — выразительно бросаю взгляд в сторону мусоропровода.

Рроус смотрит на меня с нескрываемой ненавистью. Хорошо. Ожил. А то с транквилизаторами наш человеколюбивый дроид явно перестарался.

— Другое дело, если вы примете мое предложение, и у вас появится шанс погибнуть при выполнении боевого задания. Тогда и тело для нормального захоронения близким передать надо, и с пенсией по потере кормильца определиться.

Теперь на меня смотрят как на сумасшедшего. Но наконец разжимают губы.

— Я выполню ваш приказ, мой лорд. Но близких у меня нет.

— Не сомневался в вашем благоразумии. Утром вас высадят в нескольких километрах от логова недавно прибывшего на Барр джедая. Примерно в то место, где вы его встретили, чтобы отвезти в порт для захвата челнока. Попробуете сбежать, поймаю и верну в эту же камеру. Статус погибшего при исполнении — только при четком следовании инструкциям, даже если вы ничего не успеете сделать, и вас пристрелят через сто метров от места высадки. Лишь бы шли в нужную сторону. В идеале надо проникнуть на территорию, где находится челнок и заложники, и продержаться там какое-то время. Если с вами будут разговаривать, можете передать им мое предложение сдаться. Впрочем, смотрите по ситуации.

— Я согласен.

Благосклонно киваю. О том, как именно я собираюсь использовать его присутствие в стане врага, он, естественно, не спросит. А вот подкрасить уж совсем беспросветную для него картину парой светлых мазков не помешает.

— А про отсутствие близких вы зря. Дочь ваших погибших друзей, которую незаконно лишили пенсии, например. Будет только справедливо, если вы напишете завещание в ее пользу. Не возражаете?

Рроус подобрался: сгорбленная спина выпрямилась, плечи расправились. Он готов работать не за страх, а за совесть.

Не верю я сильно идейным. Тем, кто умирает (чаще — убивает) ради Светлой стороны Силы, мировой гармонии, победы демократии или чего-то совсем противоположного. Не верю, и все тут. А вот этот сам себя загнавший в смертельный капкан человек без особых принципов осознанно пойдет на верную смерть ради вполне конкретного: возможности восстановить свое доброе имя и материально помочь той, чей полузабытый образ вдруг напомнил о существовании нормального мира.

Условно двухместный атмосферный спидер бесшумно скользит, едва не касаясь вершин могучих вечнозеленых деревьев с темной, почти черной хвоей, из которых состоит местная тайга. Сидящий на пассажирском месте Рроус старательно смотрит на мелькающие ветви за окном, вжавшись плечом в боковую дверцу. Старается держать максимальную дистанцию в тесноватой для нас двоих машине. Глаза его меня б не видели. Понимаю. Но до места высадки провожаю лично. Не для того, чтоб освежить в памяти пережитый ужас. Настрой у него и так вполне рабочий, суетиться и делать глупости, спасая себя, он не будет, просто потому что не верит в возможность спасения. Хотя немножко надежды человеку не повредит.

— Шансов ускользающе мало, но, если сумеете остаться в живых, имейте в виду, назад в пыточную камеру вас не поволокут, — подмешиваю к словам немного доброжелательного спокойствия. Мне нетрудно. А доброе слово и ранкору приятно.

Спидер ныряет к земле и замирает возле едва заметной тропы. Рроус молча выбирается наружу.

— Удачи не желаю. У нас с вами слишком разное представление о ней. Но…. Удачи.

Мне едва ли ответят. Поэтому просто жму на газ, поднимаясь свечой вверх. Точнее, отдаю управление автопилоту. Сам, прикрыв глаза, вижу полутемную тропу, едва заметную под разлапистыми ветвями. Ментальная связь с сознанием Рроуса работала устойчиво. Я вижу и слышу все, что и он. Мысли и чувства отключил, своих тараканов в голове полно. В принципе, могу полностью перехватить управление телом. Но это чревато безумием управляемого. А это — лишнее. Мне просто нужно, чтобы он дошел до базы старого джедая. В идеале — пробыл на ней некоторое время.

Спидер опускается на поляну. Штурмовик подбегает с докладом о завершении развертывания группы захвата. Киваю и велю ждать моего сигнала. Медитационной камеры здесь нет. Просто лезу в кабину истребителя и включаю фотофильтр.

Темно и тихо. Только схваченная первым морозцем хвоя хрустит под ногами. Тень наблюдателя внезапно мелькает за спиной. Между лопаток упирается ствол. Не дожидаясь приказа, Рроус медленно поднимает руки. Из-за ствола выходит еще один боец, который начинает выворачивать карманы задержанного. Профессионализм боевиков оставлял желать лучшего. Да и в поле зрения Рроуса второй зря влез. Если ребята решат, что визитера безопаснее пристрелить, я скажу «спасибо» хорошо сделавшему свою работу посланцу и вцеплюсь в сознание того, кто станет последним, кого видел в жизни новопреставленный Рроус.

Но обошлось. Добычу обыскали, связали и повели в сторону лагеря. Кеноби обосновался в узкой каменистой расщелине. Словно гигантский световой меч расколол поросшую густым лесом сопку. Узкий коридор шириной не более ста метров и глубиной около пятисот заканчивается пещерой. «Дворик» плотно затянут сверху маскировочной и энергопоглощающей сетями. Вход перегораживает опутанная дополнительной маскировкой «буханка». Меры безопасности серьезные. Претензий к не обнаружившей это уютное гнездышко аэроразведке у меня нет.

Рроус с любопытством крутит головой по сторонам. На дворе многолюдно, но ни джедаев, ни Леи с ребенком не видно. Из моих людей успеваю заметить только Вон-Хо. Дальше моему посланнику дали пинка, чтоб куда не надо не пялился, и поставили лицом к каменной стене коридора. Несколько минут наблюдаю причудливые следы эрозии. Потом доносятся торопливые шаги нескольких человек и недовольный голос:

— Ну, кто тут у вас?

— Я, — Рроус неторопливо поворачивается, не дожидаясь приказа.

Ба! Да это ж господин губернатор Клор, собственной персоной. Вот ведь, чему утонуть, то не сгорит.

— Ты?.... Как! Откуда?

На лице губернатора перемешаны удивление, испуг, растерянность.

— От Дарта Вейдера с посланием к джедаю Кеноби, — сипло прокашлялся посол.

— И ты согласился? — в голосе Клора мелькнуло осуждение.

— Темный лорд умеет быть убедительным.

Теперь поперхнулся губернатор, сообразивший, при каких обстоятельствах его охрипший приятель сорвал связки. Прячет глаза. Интересно, как они решали, кто в бега отправится, а кто останется встречать «гостей» с Корусанта. Монетку кидали, или губернатор от природы хитрожопее?

— Что же хочет передать ситх?

— Послание адресовано не тебе.

— Ладно, — почесав в затылке, принял решение Клор. — Жди. Мастер медитирует. Скоро выйдет.

Повезло, так повезло. И Рроус действует просто выше всяческих похвал. Вновь неспешно осматривается и направляется к шатлу с явным намерением устроиться под его опорами. Ему не мешают. А пленник на миг приостанавливается у корабля, поднимает голову, рассматривая борт. И без малейшего понукания с моей стороны. Я просто вскользь порекомендовал внимательно осмотреть «буханку» и, по возможности, держаться ближе к ней. С деталями не знакомил, хватило и намека. Но главную свою миссию Рроус только что выполнил. Его взгляд упал на внешний сенсор системы управления. Поток Силы потянулся от меня к искусственному интеллекту шатла.

«Дуся, ты меня слышишь?»

«Да, шеф! Вы не представляете, тут такое творится! Такое!» — пронзительный женский шепот буквально выносит мне мозг.

«Тихо. Включи видеонаблюдение».

«Сделано».

Теперь я могу видеть все, что попадает в объективы камер. Почти все пространство двора, пилотской кабины и грузового отсека. Выхожу из сознания Рроуса и теперь со стороны наблюдаю, как он обессиленно приваливается к опоре шатла. Нет, дозы стимуляторов до обеда хватит. Но сами попробуйте почти час проходить с ощущением здоровенной занозы в мозгу.

«Дуся, доложи обстановку».

Хотя главное я и так вижу. Лея и держащий ребенка на руках боевик в грузовом отсеке шатла.

«Да говорю же: жуть! Электропитание вырубили. Третий день сижу на аварийной диете! Базы данных устарели, просто отстой. Процессором чую, такой интерфейс на флоте уже никто не носит! И вот еще: нашего второго вчера отлупили до полусмерти. За переодетого офицера разведки абрегадского флота приняли. Вроде бы опознал его кто-то».

«Где наших держат?»

«В пещере. Второго и двух пассажиров только по нужде выводят. А третий вон, среди бандюков трется».

Краем сознания дивлюсь тому, что в новорождённом Храме джедаев даже биотуалета нет. Зима же близко. А морозы на Барре серьезные. Отморозят адепты Света себе все и на фиг.

Вне всякого сомнения, я имею честь наблюдать именно обиталище нового Ордена джедаев. Костюмы боевиков — явная копия одеяний адептов Светлой стороны Силы с поправкой на местный климат. Все, кто попался в поле обзора камеры, — одаренные молодые люди с минимальным набором техник. Видел одиннадцать падаванов. По двое на постах у тропы и на входе в расщелину, еще один с Леей в челноке, шестеро отрабатывают навыки владения световым мечом. В пещере, наверняка, есть еще кто-то. Но я их не чувствую: камень оказался способным поглощать и искажать Силу.

Наблюдать за занятием оказалось любопытно. Прежде всего, из-за тренера. Джей Вон-Хо, собственной персоной. Отбивает то одиночные, то групповые атаки новичков. Загонял их изрядно. С четырех парней и двух девушек пот течет градом и поднимается клубами пара. А Вон-Хо только безупречно сидящий мундир изредка поправляет. Несгибаемый солдат Империи словно с агитационного плаката. Галантно подает руку, помогая встать только что сбитой с ног девушке.

Старина Бен искренно верит в надежность своего нового приобретения? Он полагает, что подчинил себе Вон-Хо, шантажируя его жизнями других заложников? И он серьезно думает, что сумеет переиграть на этом поле профессионального разведчика, много лет проработавшего с бандами Мандалора?! Или решил, что человек вот так просто может отбросить двадцать пять лет жизни и вернуться к тому, с чего начинал? Ну, с мозгами у Бена всегда было не очень. Но глазки-то у него есть?! Он, что, совсем не видит, чего Джей с его падаванами вытворяет? Это же первый этап вербовки в чистом виде!

Нет, разговоров за империю он не ведет. Просто демонстрирует лояльность власти и травит байки про кулинарные таланты жены-красавицы. Он демонстрирует альтернативу. Первое, чему научил своих новых падаванов Кеноби, — это умение различать темные и светлые техники работы с Силой. И промыл мозги утверждением о неразрывной связке Светлой стороны Силы с определенными личностными качествами и политическими убеждениями. Сейчас же эта стройная схема рушится: ученики видят человека с джедайскими техниками владения Силой, много лет проработавшего под руководством ситха, при этом семьянина и имперца. Он открыт и демократичен в общении, это вызывает не просто интерес — симпатию, а у девушек так просто восхищение на грани влюбленности. Вот если я вовремя не вмешаюсь и не поломаю эту «малину», как мастер Кеноби собирается отвечать на неудобные вопросы своих учеников? Не все же такие наивные деревенские дурачки, как мой Люк. (Мальчик до сих пор краснеет от того, что постеснялся спросить старого хрена о том, как так вышло, что отца убил Дарт Вейдер, а отцовский меч оказался не в трофейной коллекции ситха, а у Кеноби. Побоялся, видите ли, обидеть подозрением в мародерстве).

Наконец из пещеры показывается Бен. Так и не решившийся прервать медитацию джедая губернатор метнулся ему наперерез докладывать о посланце. Ученики прервали тренировку и замерли в поклоне. Ущелье заволокло гнетущим ощущением надвигающейся беды.

Кеноби вообще чем думал, когда приволок заложников сюда?! Это губернатор не в курсе, с кем они связались. Просто пытался на несколько дней отвлечь вдруг свалившуюся на его голову власть от шахты. Но джедай-то отлично знает, кто такая Лея, и как я отреагирую на ее похищение. Ему с таким трудом набранных учеников совсем не жалко? Я, когда психану, кого хочешь растопчу с энтузиазмом бешеного носорога. Спросите у покойного Палпатина.

Тем временем Оби-Ван подошел к поднявшемуся ему навстречу Рроусу. Лишенный связи со мной человек начал заметно сдавать физически: колени трясутся, голова дергается, мало того, что голос сорван, так еще и заикаться начал. Нервы я ему порвал не меньше, чем шкуру. Но держится, зараза. Предложение о безоговорочной капитуляции передано вполне достойно.

Бен его не слушает. Это бы ладно. Но он и линии Силы сканирует просто халатно. Полагает, что знает истинную цель посла. Мой бывший учитель действительно чувствует мое ментальное присутствие. Просто неверно определяет его ретранслятор. Поэтому, чтобы лишить меня возможности подглядывать, он просто убьет бедолагу-Рроуса. Мысль о том, что я гляжу на него не глазами человека, а сенсорами машины, джедая не посетила. Забыл о том, что я технарь от бога, и мне с железом проще? (Дусенька, детка, извини. «Железо» — это не про тебя!). Или исполнительный Рроус слишком близко к челноку жмется, и Кеноби действительно сложно определить источник моего внимания?

Ох уж мне эта джедайская этика. Ничего по-простому. Даже убить без затей не можем. Кеноби выталкивает Рроуса поближе к строю учеников. Тот едва не падает. Если бы не подхвативший его Клор, едва ли на ногах удержался. Надо же, оказывается, общая статья УК ГИ сплачивает. А ведь три года назад Рроус прилетел на Барр ловить повстанца Клора. Вообще, парочка местных коррупционеров смотрится забавно: склонный к полноте, кругломордый, в нормальной обстановке наверняка улыбчивый губернатор и длинный, тощий с желчным лицом охранник. Готовые персонажи для комического дуэта.

Только Кеноби затеял совсем не комедию.

— Темный лорд ситхов предложил нам сдаться. Заманчиво. Но прежде посмотрите, что тирания делает с тем, кто беззащитен перед ее властью.

Ловким силовым захватом джедай вытряхивает Рроуса из одежды. Затем срывает повязки. Картина, чего уж там, малоаппетитная. Силовой жгут кожу клоками срывал. Парни тихо матерятся. Девушек мутит. Кеноби отбрасывает потерявшего сознание посланца словно ненужную тряпку. Опять не добьет?! Да что ж такое! Моветон, становится традицией.

Тем временем уверенный, что я его уже не слышу, Бен толкает пламенную речь о борьбе до последней капли крови. Впрочем, сильно не затягивает. Скоренько расставляет бойцов в круговую оборону и зашмыгивает в челнок. Не иначе как за подмогой быстренько смотаться пообещал. Точнее, просто смотаться, прикрывшись Леей и ребенком. Оптимальный вариант. Пора вмешиваться.

«Шеф! Это я. Тут пассажир на пилотское место лезет. Лететь очень хочет. Мне его на «Исполнителя» приволочь, или как?»

«Минут пятнадцать в верхних слоях атмосферы повиси и назад».

Дусенька — девушка честная. У нее штатный экипаж есть. Она с чужими мужиками на сеновал, в смысле — на орбиту, ни-ни. Даю знак штурмовикам начинать захват.

Пока я вылез из кабины и дошел до расщелины, там все уже кончилось. Да и не было ничего интересного. Я сюда два взвода спецназа пригнал. Им пятнадцать почти безоружных сопляков повязать, что комара придавить. Вот они, красавцы, вдоль стеночки выстроены. Последних из пещеры с поднятыми руками подводят. Чуть поодаль гражданин бывший губернатор тоже с руками за головой стоит на коленях, только почему-то без верхней куртки. Ага, вон в нее не пришедший в себя Рроус завернут, рядышком с подельником лежит. Сам поделился, или мои мальчики вежливо подсказали? Из пещеры штурмовики выносят носилки с пилотом Рокарди. Я бы не сказал, что его состояние сильно лучше, чем у моей жертвы. Два оставшихся заложника тоже не в лучшем виде. С теми, кто не стал сотрудничать с захватчиками, особо не церемонились. Ладно, главное, мои все живы. Остальное лечится.

Да и не мои тоже.

Теперь быстро, до возвращения челнока убрать отсюда всех посторонних. Даю команду бойцам. Те и так торопятся, как могут. Становиться свидетелями схватки темного лорда с мастером-джедаем им вовсе не улыбается. Люди опытные понимают — битва обещает быть эпичной. А значит, с кучей случайных жертв и разрушений. Всем и так крупно повезло в том, что Кеноби предпочел сбежать. Есть надежда драться без свидетелей.

Солдаты уже заканчивают обыск и готовы грузить этот сброд в поданный транспортник. Один из штурмовиков наклоняется к телу Рроуса с аптечкой скорой помощи. Останавливаю солдата жестом. Хватит с бедняги стимуляторов. Так никаких почек не хватит. Наклоняюсь к тому единственному, кому мои действие по барабану, — к Рроусу. Остальные пленники с ужасом наблюдают за моими действиями. Полагают, что иду лично утилизировать ставший ненужным инструмент.

Не молния, скорее струя Силы медленно стекает с пальцев на грудь пострадавшего. Лечить я практически не умею. Для этого как минимум анатомию знать надо. А единственная условно медицинская книжка, которую я прочел — это коррибанский аналог «Молоха ведьм». Подарок Палпатина на трехлетие империи. Чтоб я не просто свою ярость и боль на подвернувшихся под руку пиратах-работорговцах-взяточниках вымещал, а и информацию какую добывал по ходу.

Так что единственное, чем я могу помочь, это поделиться своей силой. Пусть организм донора сам соображает, как этим распорядиться. По моим прикидкам, вполне должно хватить для максимально безболезненной доставки в нормальный медцентр.

Пока солдаты грузили бесчувственное, точнее, крепко спящее тело на носилки, рядом завозился гражданин Клор. Все так же на коленях, но уже со скованными за спиной руками осторожно норовит повернуть голову так, чтоб видеть что-нибудь кроме моих сапог. Не мудрствуя лукаво, беру губернатора за подбородок и поднимаю, чтобы видеть лицо. Правду сказать — оскаленную маску приготовившегося к смерти человека. Но взгляда не прячет. Собственную обреченность осознает, но не смирился. Готов пободаться со мной чисто из вредности характера. Сильно идейный, или аферист по натуре?

— Вы что-то хотели, губернатор?

— Хочу? Нет, пожалуй. Интересно просто, бедняга-Пин реально пытался молчать, или вы от переживаний за угнанный шатл так отвлекались?

— За дочь и внука, — уточняю ситуацию.

Похоже, старина-Бен забыл рассказать подельникам, кого именно они украли. Клор мигом сдулся, нагловатый взгляд стал совсем затравленным. Про выстроенных вдоль стеночки питомцев Оби-Вана я молчу: они только что боялись, что я прикажу расстрелять их на месте, а теперь понимают, что такому развитию событий надо радоваться.

— Значит, придется помирать героем. Ничего сверх уже рассказанного Пином Рроусом я не знаю… — сумел-таки выдавить злую, самоуничижительную усмешку Клор.

Шут. Только человек, способный на такую самоиронию, дорогого стоит. Уважаю. Клор же продолжил удивлять.

— Еще вопрос можно?

— Валяйте.

— Вам, чтоб и дальше отвлекаться от семейных проблем, массовое кровопролитие обязательно? Или чтоб качественно оттянуться меня одного хватит…

Обвинения в клиническом садизме давно не обижают. А вот ход мысли интересный.

— Вы за эту джедайскую шпану заступаетесь, что ли?

— Не враги они вам, Вейдер... — устало выдыхает Клор.

— Верно. Их враги — это перхоть и микробы под ободком унитаза. Все остальное — не их уровень. Только…. Вам есть, что предложить мне в обмен на их жизни? Что-то такое, чего я не возьму сам?

Пленник молча вжимает голову в плечи. С волной ледяной насмешки я, пожалуй, перестарался.

— Хотя, почему нет? Добровольно, без физического или психического нажима с моей стороны идете на шахту с миссией вроде той, что была у вашего приятеля Рроуса.

Клор быстро кивает. Слишком быстро. У него среди падаванов недоделанных кто-то близкий? Или это он так красиво пытается избежать визита в пыточную камеру? Пока неважно.

Окликаю вытаскивающего вместе со штурмовиками какие-то тюки из пещеры Вон-Хо.

— Да, мой лорд.

— Что скажете об этом стаде?

— Идиоты не без способностей.

— Они — ваши. Делайте с ними, что хотите, но на выходе должно быть нечто общественно приемлемое.

— Да, мой лорд, — Вон-Хо изобразил на лице гримасу глубокого страдания, мол, за какие грехи мои тяжкие, мне счастье такое?..

Но тут же срывается с места уводить своих подопечных. Верно, того гляди, Оби-Ван вернется. Пора заняться освобождением дочери и внука.

Расщелина опустела. Транспортник отполз в глубь тайги на несколько километров. Бойцы моей личной охраны замерли в оцеплении в сотне метров за спиной. В драке с Кеноби они мне не помощники. Но люди опытные — под клинок сами не подставятся и случайных свидетелей в эпицентр не пропустят.

Челнок медленно опускался. Стоило разглядеть его достаточно четко, пытаюсь восстановить контакт с Дусей. Без толку. Неужели старая джедайская сука догадался электронику вырубить?! Ему это не поможет: по протоколу аварийной потери управления, посадка выполняется автоматически. Повлиять на это практически невозможно. Разве что корабль взорвать. Но Кеноби не самоубийца. А Йоды с ПЗРК в кустах нет. Проверено.

«Буханка» тяжело плюхается на грунт. Натужно, с лязгом отваливается аппарель и по ней сбегает Лея с ребенком на руках. Уф-ф-ф…… Только сейчас понимаю, какой камень с плеч свалился. Следом за Леей, норовя не высовываться из-за ее спины, семенит охранявший ее джедайский боевик — сопляк с трясущимися руками и единственной мыслью: «Не убивай меня, дяденька Вейдер, я тебе еще пригожусь». Все потом. Молча тычу активированным мечом в сторону цепи штурмовиков и бегу к люку пилотской кабины.

Кеноби как раз начал из него вылазить. Лея не оказалась у него в заложниках только потому, что Дуся успела заблокировать дверь между кабиной и грузовым отсеком. То, что она у нас обычно нараспашку, вовсе не означает ее отсутствие. Напротив, конструкция усилена вставками из поглощающей Силу поющей стали. От чего вышибить ее у Оби-Вана не получилось.

Из распахнутого люка кроме джедая валят клубы едкого дыма. Он там напрочь процессор сжег, что ли? Мысль о том, что после таких повреждений Дуську не факт, что получится восстановить, стала последней каплей. Мне не то, чтоб совсем крышу сорвало, но внутри что-то переклинило. Причем как-то по-новому. Голова вроде ясная, глаза кровавой мутью не застилает. Но ощущение как у вставленного в розетку проводника: сила через меня поперла просто колоссальная.

Так что эпической битвы не получилось. Смял я джедая секунд за десять. При минимуме боевых техник — грубой силой. Удар, и меч летит в кусты. Еще шаг, и сам Кеноби отдыхает мордой в землю. Движение рукой, и попытка подняться пресечена. На этом схватка окончена в виду глубокого обморока противника. Времени на то, чтобы погасить ураган Силы внутри, ушло больше. Но я не тороплюсь. А то, не ровен час, на мне огни святого Эльма светиться начнут. Теперь вроде бы все. Взваливаю мычащего джедая на плечо и шагаю к своим.