Там,где ты (гет)

Следующим утром Ллойд был особенно весёлым.

Не просто бодрым — озорным. Как будто в нём проснулся тот мальчишка, которого все считали давно закопанным под грузом ответственности.

За завтраком он незаметно пододвинул Джею тарелку с самой кислой кашей, какую только мог найти. Джей отправил ложку в рот, скривился, закашлялся.

— Что это?!

— Завтрак, — невозмутимо ответил Ллойд, делая вид, что ест своё.

Ния прыснула в кулак. Кай фыркнул. Коул улыбнулся в бороду.

— Ты подложил? — Джей уставился на Ллойда.

— Я? — Ллойд поднял бровь. — Ты сам выбрал эту тарелку.

— Я ничего не выбирал! Она просто оказалась передо мной!

— Значит, судьба.

Ния уже не скрывала смех. Кай покачал головой, но тоже улыбался. Зейн и Пиксал переглянулись.

Зарина сидела на своём месте. Спокойная. Ела размеренно, не вмешивалась.

Джей всё ещё пытал Ллойда взглядом, но тот невозмутимо жевал и невинно хлопал глазами.

Коул хлопнул Джея по плечу.

— Ешь давай.

Зарина допила чай, поднялась.

— Я в лазарет, — сказала она.

Никто не спросил, зачем.

Она вышла.

Ллойд даже не посмотрел ей вслед. Слишком занят был — подкладывал Коулу пересоленный хлеб.

— Ты сегодня прямо ребёнок, — заметил Кай.

— Отдыхаю, пока есть возможность, — ответил Ллойд. — Война начнётся — не до смеха будет.

Причина его веселья осталась для всех загадкой.

**

Учения для командиров начались в малом зале.

Ллойд сидел за длинным столом вместе с Галеном и представителями стран. Карта, схемы, стрелки. Гален водил пальцем по линиям, объяснял, где встанут отряды, где нужен резерв. Ллойд слушал, кивал, задавал вопросы. Ни улыбок, ни озорства — только лицо командира, собранное и холодное.

В это время ниндзя в своих командах тренировали совместные атаки. Кай оттачивал синхрон с магом воды. Джей учился не перебивать союзников. Ния искала баланс между защитой земли и скоростью молнии. Коул держал оборону, а Зейн с Пиксал просчитывали тактику.

Каждый был занят своим делом.

Зарина не тренировалась. Она шарилась в библиотеке, скидывая с полок старые фолианты.

— Да где же она, блин, — бормотала она, перебирая корешки.

Книги падали на пол, поднимали пыль. Она чихала, вытирала нос рукавом и лезла дальше.

Нужная книга не находилась.

**

Мне приснился монах.

Он стоял прямо передо мной, закутанный в тяжёлый тёмный плащ с бледными рунами по рукаву. Лицо казалось каменным, глаза горели оранжевым. В руках он сжимал высокий посох. Позади него в синем тумане маячили другие монахи в таких же чёрных рясах. Вокруг было сыро, тихо и жутко.

Над чашей склонилась ведьма. Глаза у неё белые, без зрачков, смотрят прямо сквозь меня. Длинные сальные волосы падают на лицо. Она сыплет в светящуюся жидкость какую-то дрянь из горсти, а вторая рука — просто скелет с длинными когтями — шарит рядом. Вокруг пузырьки, склянки, кости на столе.

Девушка стояла прямо перед парнем и подняла руку. Указательный палец светился оранжевым, почти как тлеющий уголёк, и она нацелила его ему прямо в лицо. Я стоял сбоку и видел её профиль — глаза у неё были странные, с каким-то металлическим отблеском. Капюшон низко надвинут, на скулах тонкие шрамы или следы от старых ожогов. Тот парень даже не дёргался, просто замер. Свет от её пальца падал ему на маску. В ушах звенело.

В темноте возникла фигура в глубоком капюшоне. Лица не видно, только пустота. Длинные бледные руки медленно двигались над светящимся кругом — сложным переплетением золотых линий. Пальцы едва касались воздуха, и от них разлетались мелкие искры. Это напоминало танец, а не угрозу. Просто кто-то спокойно работал с магией в тишине.

**

Зарина моргнула.

Книга была у неё в руках. Она не помнила, как взяла её с полки.

Пыль оседала на волосах. В библиотеке было тихо. Только где-то далеко слышались крики команд — тренировка продолжалась.

Зарина посмотрела на обложку. Не та. Не та книга.

— Чёрт, — сказала она тихо.

Зарина ходила между стеллажами, вытаскивала книги, просматривала, откладывала. Некоторые уезжали обратно на полку, некоторые падали на пол — она их даже не замечала. Пыль клубилась в воздухе, оседала на волосах, на плечах.

Ничего. Ничего. Ничего.

— Да чтоб тебя, — прошептала она и отшвырнула очередную книгу в сторону.

Та проехалась по полу и замерла у стены.

Зарина отошла от стеллажа, не глядя, наткнулась на скамью, упала на неё — неловко, плашмя. Ноги свесились, руки взлетели к лицу, закрыли глаза.

Она лежала так минуту. Две. Дышала медленно.

— Чёрт, — сказала она в тишину.

Ллойд стоял у входа.

Она его не видела. Он вошёл бесшумно — ниндзя, что с него взять. Смотрел, как она мечется между стеллажами, как чертыхается, как плюхается на скамью, как прикрывает лицо руками.

Ничего не говорил. Просто стоял и смотрел.

Зарина дышала. Ллойд ждал.

Тени от книжных полок падали на пол, на стены, на неё. Пыль оседала. В библиотеке было тихо, только где-то далеко, через толстые стены, доносились крики команд.

Ллойд прислонился плечом к косяку. Сложил руки на груди.

Она лежала, он стоял.

Никто не нарушал тишину.

Зарина лежала на скамье, прикрыв глаза руками. Не спала — просто лежала. Дышала. Пыль оседала на одежде.

Ллойд стоял у входа. Смотрел. Потом шагнул вперёд — бесшумно, как всегда.

Подошёл к скамье. Остановился у её головы.

Зарина не слышала. Не видела.

Он наклонился.

— Потеряла что-то?

Голос раздался прямо над ухом.

Зарина подскочила — так, что чуть не свалилась со скамьи. Рука дёрнулась к груди, глаза распахнулись, дыхание сбилось.

— Ты... — выдохнула она.

— Я, — спокойно ответил Ллойд. Выпрямился, засунул руки в карманы.

— Зачем так?!

— Ты не слышала, как я вошёл.

— Ты специально!

— Возможно.

Зарина села, пригладила волосы, посмотрела на него зло, но беззлобно.

— Издеваешься?

— Немного.

Она отвернулась, нашарила на полу книгу, подняла.

— Как тренировка?

— Хорошо. А у тебя?

— Ищу.

— Вижу.

Она покосилась на него. Он стоял, не уходил. Смотрел на неё.

— Помочь? — спросил Ллойд.

— Нет.

— Уверена?

Зарина закатила глаза. Встала, сунула книгу на полку.

— Что тебе надо?

— Ничего.

— Тогда зачем пришёл?

Ллойд подумал.

— Посмотреть.

— На что?

— На тебя.

Зарина не ответила. Отвернулась к стеллажу, снова начала перебирать корешки.

Ллойд не уходил. Прислонился к стеллажу рядом.

— У тебя волосы в пыли, — сказал он.

— Знаю.

— И на плече.

— Знаю, Ллойд.

Он замолчал. Потом протянул руку и стряхнул пыль с её плеча.

Зарина вздрогнула — от неожиданности, от тепла, от чего-то ещё.

— Спасибо, — сказала она.

— Не за что.

Зарина выдохнула.

Опустила руки, перестала перебирать книги. Секунду стояла неподвижно, глядя в корешки, которых не видела. Потом закрыла глаза, потерла переносицу.

— Всё, — сказала она. — На сегодня хватит.

Повернулась к нему.

Ллойд стоял у стеллажа, прислонившись плечом. Руки в карманах. Смотрел на неё — спокойно, выжидаюче.

Она смотрела на него. Долго. Не отводила взгляд.

— Ты говорил, что я не смотрю на тебя, — сказала Зарина.

— Говорил.

— Смотрю.

Ллойд не ответил. Ждал.

Зарина шагнула к нему. Он не двинулся. Ещё шаг. Тесно. Она упёрлась ладонями в стеллаж по обе стороны от его головы. Ллойд смотрел на неё снизу вверх — она была чуть выше из-за скамьи, из-за движения, из-за того, что наступала.

В глазах у неё — решительность. И вызов. Как будто она бросила ему вызов, а не собиралась целовать.

Он не отводил взгляд. На губах — ни улыбки, ни удивления. Только внимательное, спокойное ожидание. Как будто он знал, что это случится. И ждал.

Зарина наклонилась. Медленно. Не спрашивая.

Поцеловала.

Не быстро. Не нежно — уверенно.

Ллойд закрыл глаза. Секунду не отвечал — а потом ответил. Одной рукой взял её за талию, другой — за затылок, притянул ближе.

Не грубо. Спокойно. Как будто они целовались сотню раз до этого.

Стеллаж скрипнул от их веса. Пыль посыпалась сверху.

**

Они целовались. Как будто время остановилось.

Ллойд не убрал руку. Ладонь лежала на её затылке, пальцы в волосах.

— Тяжело? — спросил он тихо.

— Не то слово, — ответила она в ткань его рубашки.

Он усмехнулся — беззвучно, одними губами.

Они стояли так несколько секунд. Пыль оседала. Где-то на улице крикнул Гален, потом кто-то засмеялся.

Зарина подняла голову. Посмотрела на него — близко, слишком близко.

— У тебя ресницы длинные, — сказала она.

— Это ты сейчас заметила?

— Ага.

Он наклонился, подул ей на лицо, улыбаясь. Она замерла, Моргунов, потом ударила его в грудь, улыбаясь.

— Драчунья, — сказал он.

— Ты провоцируешь.

Зарина толкнула его в грудь. Легко. Ллойд отступил на шаг, упёрся спиной в стеллаж.

— Твоя взяла, — сказал он.

— Что — моя?

— Ничего.

Она хотела что-то ответить, но передумала. Поправила воротник Ллойда, улыбнулась, заглянув в глаза и отошла.

— Работать надо.

Зарина поправила воротник Ллойда, улыбнулась, заглянула в глаза и отошла.

Ллойд остался у стеллажа. Смотрел, как она уходит — спина прямая, шаг чёткий, волосы в пыли. Вся такая... Зарина.

— Конечно, — сказал он в пустоту. — Работать.

Он оттолкнулся от стеллажа, провёл ладонью по лицу, убирая с губ дурацкую улыбку, которая всё равно возвращалась. Потом поднял с пола книгу, которую она уронила, повертел в руках, сунул на полку — наугад, даже не глядя на название.

У двери обернулся. Пыль всё ещё кружилась в луче света, падающем из окна. На скамье остался отпечаток её спины. На стеллаже — следы её пальцев.

Он усмехнулся, качнул головой и вышел в коридор.

Пора было возвращаться к тренировке. К Галену, к картам, к командирскому лицу.

Но улыбка всё не сползала.

**

Зарина бежала через дым.

Вокруг кричали, падали, поднимались.

Ещё утром они были в безопасности, потом напали маги и пришлось спасать.

Медики тащили раненых, кто-то звал на помощь, кто-то уже не звал. Где-то впереди грохотало — маги прорывались к центру деревни.

Она увидела их краем глаза.

Мужчина — высокий, седой, в простой одежде — стоял спиной к горящему дому. Перед ним, закрывая его собой, стояла девушка. Совсем взрослая. Тёмные волосы растрепались, руки дрожали, но она не отступала. Отец пытался оттолкнуть её в сторону — она не давалась.

Маг вышел из дыма. Высокий, в сером капюшоне. Рука поднята, пальцы уже светятся той самой тьмой.

Он ударил.

Не в девушку — в землю перед ней. Взрывная волна отбросила обоих. Мужчина упал, ударился спиной о камень. Девушка вскрикнула, попыталась подняться — маг уже шёл к ним. Не к ней. К нему. Он хотел забрать отца.

Зарина побежала.

Она не думала. Не анализировала. Просто увидела эту девушку — рыжую, упрямую, готовую умереть за своего отца — и увидела себя. Ту, что стояла над телом своего отца и не могла ничего сделать.

Она не добежала. Она влетела.

В последний момент, когда маг уже протянул руку к мужчине, Зарина врезалась в него плечом — не чтобы сбить, чтобы заслонить. Маг схватил её за плечо вместо старика. Его пальцы сомкнулись, как капкан. Тьма рванулась по рукаву.

— Беги! — крикнула Зарина.

Девушка рванулась к отцу, схватила его, потащила. Маг не смотрел на них. Он смотрел на Зарину. Улыбнулся. И открыл портал.

Тьма сомкнулась вокруг неё. Зарина не закричала. Даже когда земля ушла из-под ног, когда воздух исчез, когда всё вокруг стало холодным, чужим, неправильным — она не закричала.

Просто закрыла глаза. И провалилась.

**

Маги отступили.

Последний портал захлопнулся с глухим хлопком, оставив после себя только запах гари и выжженную землю. Ниндзя стояли посреди разрушенной деревни, тяжело дыша. Кай упёр руки в колени, с него капал пот. Джей сполз по стене какого-то уцелевшего сарая и просто сидел, закрыв глаза. Коул придерживал плечо — кажется, вывих. Ния вытирала лицо рукавом. Зейн и Пиксал проверяли друг друга на повреждения.

Ллойд стоял в центре площади, там, где только что кипел бой. Он поднял голову — небо над деревней светлело. Дым рассеивался. Крики стихали. Где-то плакал ребёнок, где-то женщина звала мужа. Война откатилась, как волна, оставив после себя тишину и разрушения.

— Все целы? — спросил Ллойд.

— Почти, — ответил Кай.

— Тогда помогите раненым. И идите к центру. Там должны быть медики.

Никто не спорил. Они двинулись через деревню — медленно, устало, помогая тем, кто попадался по пути. Кай поднял старуху, которая не могла идти. Коул нёс на руках мальчика, потерявшего мать. Ния вела за руку перепуганную девчонку. Джей что-то тихо говорил, успокаивал — сам едва держался на ногах.

В центре деревни, у старого фонтана, развернули лагерь. Медики уже работали: перевязывали, поили, укладывали. Носилки стояли рядами. Костер не разводили — никто не хотел привлекать внимание.

Ллойд шёл первым. Он вошёл в центр деревни и сразу начал искать глазами. Не специально — просто привык. Всегда, после боя, первым делом находил её. Рыжую макушку среди чужих голов. Знакомый профиль. Руки, пахнущие травами.

Сегодня не находил.

Он прошёл мимо медиков, заглянул за фонтан, обошёл ряды раненых. Зарины не было.

Спросил у одного лекаря — тот покачал головой. У второго — тот не видел. У третьего — тот вообще не знал, кто это.

Ллойд вернулся к фонтану. Стоял, смотрел на воду. Потом подошла Ния.

— Ты чего?

— Зарину не видел?

— Нет. Может, она с другой группой?

— Может.

Но в голосе уверенности не было.

**

Они искали её до темноты.

Кай обошёл все дома на восточной стороне. Джей опрашивал выживших — никто не видел рыжую девушку в тёмно-зелёном. Коул и Зейн прочесали западную окраину, туда, где маги прорывались в последний раз. Ничего.

Пиксал пыталась отследить сигнал её кристалла. Но кристалл молчал. Как будто его никогда не существовало.

Ллойд не участвовал в поисках. Он стоял у фонтана и ждал.

Ния подошла, когда солнце уже село.

— Её нигде нет.

— Я понял.

— Ллойд...

— Я понял, Ния.

Та самая девушка, которую спасла Зарина, — подошла к ним сама. Она шла, держась за руку отца, и остановилась перед Ллойдом.

— Это вы... вы с ней были?

Ллойд поднял голову.

— Да.

— Она спасла моего отца, — сказала девушка. Голос дрожал. — Маг хотел забрать его. А она... она встала между ними. И маг схватил её вместо него. Открыл портал. И она... она исчезла.

Ллойд смотрел на неё. Молчал.

— Я не знаю куда, — прошептала девушка. — Простите.

— Она была жива? — спросил Ллойд. Голос чужой, сухой.

— Да, она сказала бежать и исчезла.

Ллойд кивнул. Отвернулся.

Девушка постояла ещё немного, потом ушла, уводя отца. Ния коснулась плеча Ллойда. Он не отреагировал.

Позже, когда лагерь затих, когда раненых уложили, а костры всё же разожгли — Ллойд сидел на камне у фонтана. Кай сел рядом. Молча. Они сидели вдвоём, глядя на воду, в которой отражались первые звёзды.

— Я даже не заметил, — сказал Ллойд.

— Что?

— Как она исчезла. Я радовался. Мы победили. Я стоял, вытирал пот и думал: «Справились». А она в это время...

Он не договорил.

Кай ничего не ответил. Просто положил руку ему на плечо и не убирал.

Никто не знал, куда попала Зарина. В другой мир? В эту же страну, но далеко? В пустоту между мирами? Кристалл молчал. Следов не было. Она просто исчезла — как будто её никогда не существовало.

Ллойд сидел у фонтана до рассвета. Не спал. Не говорил. Просто смотрел на воду, в которой больше не отражалась она.