Улыбка сквозь тьму (гет)

Коридор отеля был пуст.

Тамила и Аластор долго молчали, не отводя взглядов друг от друга.

Наконец Аластор медленно посмотрел на алую метку на её ладони.

Ту самую.

Знак, который появился в ночь сделки.

Он осторожно коснулся его кончиками пальцев.

— Я заключил этот договор, чтобы держать тебя рядом...

Он грустно улыбнулся.

— Но теперь понимаю, что это была ошибка.

Тамила удивлённо посмотрела на него.

— Что ты хочешь сказать?

Он поднял взгляд.

— Любовь, полученная через сделку... ничего не стоит.

Она сделала шаг к нему.

— Но мои чувства...

— Я знаю.

Он тихо перебил её.

— Именно поэтому я больше не хочу, чтобы между нами стояла магия.

Он медленно поднял трость.

По полу вспыхнули древние алые символы.

Те самые, которыми когда-то была покрыта его комната.

Ветер пронёсся по коридору.

Старые радиоприёмники одновременно зашипели.

Аластор произнёс древние слова.

Метка на ладони Тамила вспыхнула.

Она почувствовала знакомое тепло.

Но на этот раз оно не удерживало её.

Наоборот.

Словно что-то отпускало.

Алый знак начал медленно рассыпаться светящимися искрами.

По коридору прокатился глухой звук.

Сделка разрушалась.

Аластор крепче сжал трость.

Из уголка его губ потекла тонкая струйка тёмной крови.

Он не остановился.

Ещё несколько слов.

Ещё одна вспышка.

И наконец...

Метка исчезла.

Совсем.

Тамила почувствовала необычайную лёгкость.

Будто тяжёлые цепи, которых она никогда не замечала, наконец исчезли.

Аластор тяжело выдохнул.

— Теперь...

Он слабо улыбнулся.

— Ты свободна.

Она шагнула к нему.

— Зачем?

Он тихо ответил:

— Потому что если ты однажды останешься рядом...

Я хочу, чтобы это был только твой выбор.

В этот момент по коридору раздался резкий голос.

— Я так и знала!

Из-за угла выбежала Вэгги.

В её руках блеснуло длинное копьё.

Увидев, что Аластор ослаб после ритуала, она бросилась вперёд.

— Отойди от него! — крикнула Тамила.

Но было поздно.

Вэгги нанесла стремительный удар.

Аластор успел лишь немного отклониться.

Лезвие полоснуло по его плечу, разорвав красный пиджак.

Он сделал шаг назад.

Впервые за долгое время его улыбка исчезла.

Всего на секунду.

Вэгги снова заняла боевую стойку.

— Ты причинил ей слишком много боли.

Я не позволю тебе сделать это снова.

Аластор спокойно посмотрел на неё.

Несмотря на рану, он не поднял трость.

Не призвал тени.

Не атаковал.

— Если бы я хотел сражаться...

— Ты бы уже проиграла.

Его голос оставался ровным.

Но он даже не сделал попытки приблизиться.

Тамила встала между ними.

— Хватит!

Вэгги удивлённо посмотрела на неё.

— После всего, что он сделал, ты всё ещё защищаешь его?

Тамила медленно покачала головой.

— Я не оправдываю его прошлое.

Но сейчас... он только что отпустил меня.

В коридоре повисла тяжёлая тишина.

Аластор молча смотрел на исчезнувшую метку на её ладони.

Впервые за долгие годы между ними больше не было ни древнего договора, ни магической связи.

Остался только выбор, который теперь каждый из них должен был сделать самостоятельно.