Повелитель Тайн (джен)

Женщина с лицом, скрытым капюшоном, огляделась и сказала:

— Оба вида оружия, которые я принесла на этот раз, легко носить при себе.

— Первое называется Кнут Замедления. Это реплика одного конкретного мистического предмета. Он может постоянно создавать невидимые путы, понемногу воздействуя на противника и постепенно замедляя его движения. Чем дольше длится бой, тем заметнее эффект.

— Им можно пользоваться ещё два года. Цена — 450 фунтов или формула зелья Варвара.

«Этот кнут довольно хорош и очень напоминает паучий шёлк Демонессы Наслаждения… Но не будет ли Маленькое Солнце смотреться немного странно с кнутом в руках?»

— Скажите, а этот эффект невидимого связывания действует на духовных существ? — хриплым голосом спросил Клейн. — Например, на призраков?

— Нет, — коротко ответила женщина, медленно покачав головой.

Не дожидаясь других вопросов, она продолжила:

— Второе оружие называется Топор Урагана. Он повышает частоту движений владельца и скорость бега. Кроме того, с вероятностью 15% способен вызвать у врага онемение и с вероятностью 5% — выпустить молнию. Если использовать его во время грозы, шанс молнии возрастает до 50%.

— Всё это проверено экспериментами и подтверждено большим количеством данных.

— Срок действия этого оружия — не более года. Цена — 520 фунтов или, как и прежде, формула Варвара.

«Это гораздо лучше Кнута Замедления. Если бы не ограничение в год, цена наверняка была бы совсем другой… Верно, если судить по словам Маленького Солнца и по смутной картине, которую я однажды видел, над Городом Серебра и окружающей местностью почти всегда сверкают молнии. Чаще всего днём и реже всего ночью. Это очень похоже на так называемую грозовую среду…

Если всё действительно так, Топор Урагана в руках Маленького Солнца станет по-настоящему грозным мистическим предметом. Каждый удар будет иметь 50% шанс выпустить молнию. Это же просто страшная мощь!

Даже если этого не случится, базовые Потусторонние эффекты Топора Урагана всё равно весьма хороши и полностью отвечают нуждам Солнца… А проблема годичного срока не так уж велика. С его скоростью усвоения и ресурсами Города Серебра к тому времени, если только будут поспевать формулы зелий, он как минимум достигнет шестой Последовательности. Тогда ему в любом случае понадобится новое оружие.»

Обдумав всё это, Клейн по сути уже решил, что покупает Топор Урагана.

В этот момент пробормотал Аптекарь:

— А по-вашему, по городу удобно таскать топор? По-моему, это уже почти анекдот. Сделали бы хоть гаечный ключ. А что-нибудь вроде револьверов с Потусторонними эффектами вы продавать не собираетесь?

— Я постараюсь собрать подобные вещи, — женщина особо выделила слово «собрать». — Итак, друзья, кто хочет предложить цену?

Прежде чем Клейн успел открыть рот, с длинного дивана донёсся мужской голос:

— Топор Урагана, 520 фунтов.

Женщина подождала ещё несколько секунд и снова спросила:

— Кто-нибудь ещё хочет сделать ставку?

— 530 фунтов, — Клейн накинул ещё десятку.

Мужской голос не отставал:

— 550 фунтов.

«… Это… Маленькое Солнце, если он поднимет цену выше шестисот фунтов, я не стану покупать. Возьму тебе новый кнут!»

Приняв решение, Клейн совершенно спокойно произнёс:

— 560 фунтов.

Всем своим видом он показывал, что при необходимости легко добавит ещё десятку.

А шестьсот фунтов, только что полученные им, как раз создавали на собеседника это невидимое давление.

Услышав последнюю цену, мужчина помолчал, затем пожал плечами:

— Ладно, он твой.

Фух…

Клейн облегчённо выдохнул.

— Есть ли ещё кто-нибудь, кто хотел бы побороться за Топор Урагана? — вновь спросила женщина, но комната ответила лишь тишиной.

— Продано!

Женщина больше не колебалась и передала стоявшую у её правой ноги коробку слуге.

Тот отнёс её Оку Мудрости на оценку, а затем принёс Клейну. После этого состоялся обмен.

Убрав оставшиеся четыре десятифунтовые банкноты, Клейн открыл коробку и увидел топор, который можно было носить за спиной или закреплять за поясом.

Он был железно-чёрным, массивным и крепким, а лезвие его выглядело очень острым. Духовным Зрением Клейн ясно увидел, что при создании предмета использовали большое количество духовных материалов.

На поверхности топора было выгравировано множество символов и магических рун. Они были влиты в металл и складывались в узоры молний и урагана. Когда Клейн протянул руку и прикоснулся к нему, он почувствовал лёгкое покалывание.

Кивнув, он положил коробку себе на колени.

«Его можно будет обменять на настоящий корень и сок Туманного Древа. Для моего зелья Фокусника мне теперь не хватает лишь спинальной жидкости узорчатой чёрной пантеры… Я неплохо заработал на последних поручениях, и вместе с моими прежними сбережениями и остатком от сегодняшней сделки у меня сейчас 209 фунтов, 5 соли и 5 пенни… Ингредиенты для седьмой Последовательности стоят от 500 до 700 фунтов… Хех, мне ещё нужно продать остальные формулы или знания… Да, на этой неделе надо ещё зайти к Леппарду и проверить, как продвигается его велосипед…»

Клейн перестал участвовать в торгах и преспокойно наблюдал за собранием со стороны.

Позже кто-то всё-таки купил Кнут Замедления за 480 фунтов. А вот Потусторонний ингредиент под названием «Сердце Перочеловека» так и не продался: из-за запрошенной цены в 1600 фунтов никто не захотел платить.

Согласно познаниям Клейна, этот потусторонний ингредиент был классифицирован в категорию шестой Последовательности.

В последующих сделках провалов оказалось больше, чем успехов. В конце концов, большинство Потусторонних, пришедших на собрание, преследовали вполне определённую цель и не собирались бездумно тратить деньги и ресурсы. Не то что Клейн, покупавший любое оружие, лишь бы Потусторонние эффекты были достаточно хороши.

Ближе к концу собрания человек, всё это время молча сидевший в углу, глубоким голосом произнёс:

— Я хочу продать формулу зелья. Девятая Последовательность, Сборщик трупов. 230 фунтов.

«Сборщик трупов? Насколько я помню, такую формулу можно найти лишь в Церкви Богини Вечной Ночи, Церкви Бога Битвы или у Духовного Ордена… Неужели сюда пробрался тайный Ночной Страж? Или это член Духовного Ордена, пытающийся воскресить Смерть? Впрочем, ничего удивительного в появлении формул низких Последовательностей на рынке нет — это не такой уж большой секрет… Помню, Старый Нил говорил, что в формулу Сборщика трупов входит высушенная чёрно-пятнистая лягушка…»

Клейн сдержал улыбку и, задумчиво глядя вперёд, обнаружил, что формулу Сборщика трупов быстро купили.

«Формулы девятой Последовательности и правда уходят быстро… Раньше здесь выставляли лишь одну формулу восьмой Последовательности — Народа ярости, — и она несколько раз не находила покупателя, тогда как моя формула Просителя света в паре с Бардом девятой Последовательности продалась сравнительно легко.

Да, если у Потусторонних есть деньги, они в основном собирают формулы девятой Последовательности. Так они дают собственным детям и ученикам больше вариантов выбора, позволяя им самим решать, какой путь им ближе. В таких условиях формула восьмой Последовательности без основы девятой становится куда менее желанной — нужно ждать кого-то, кто вот-вот соберётся продвигаться, а такого человека может не найтись и за год-два. В конце концов, круг Потусторонних очень рассеян, и большинство людей даже не знают о Методе Действия…

Да и о Законах Сохранения и Нерушимости Потусторонних характеристик знают немногие…»

Клейн молча размышлял.

Минут через пятнадцать, увидев, что собрание подходит к концу, он пробно спросил:

— У кого есть вся спинальная жидкость узорчатой чёрной пантеры?

В ответ ему досталась лишь тишина.

Немного подумав, Клейн добавил:

— Я готов предложить плату, от которой не откажется ни один Потусторонний.

«Например, знания о Законах Сохранения и Нерушимости Потусторонних характеристик… Жаль, я уже поклялся Богине, что никому не раскрою Метод Действия… Хм, я ведь уже однажды умер. Интересно, считается ли та клятва теперь недействительной?..»

Клейн силой собрал разбежавшиеся мысли, но так и не дождался ответа.

— Ладно, следующий, — он нарочно пожал плечами, чего обычно не делал.

Аптекарь прокашлялся и сказал:

— Я принёс с собой довольно много лекарств. Посмотрите, кому что нужно. Недорого. Несколько фунтов, а то и всего несколько соли…

Когда продавщица Потустороннего оружия услышала это, она с любопытством спросила:

— И что, того опасного зверя в канализации уже уничтожили?

Аптекарь тут же фыркнул:

— Вы обратились по адресу!

Сказав это, он развёл руками:

— Я и сам не знаю. После того как я попросил кое-кого сообщить в полицию, я больше в канализацию не спускался.

«Братан, да ты нарываешься… Наверное, с таким характером тебе было нелегко вырасти здоровым… Судя по всему, выбрать профессию Аптекаря было очень мудро!»

Клейн не удержался от мысленного комментария по-китайски.

Женщина вдохнула, медленно выдохнула и больше не проронила ни слова.

Когда все странные снадобья, принесённые Аптекарем, были распроданы, Око Мудрости объявил об окончании собрания.

Он назначил Клейна пятым на выход и велел уходить через потайной ход в подвале.

«Судя по всему, Око Мудрости меня не узнал…» — с облегчением подумал Клейн.

Он снял чёрную мантию с капюшоном и бросил её слуге. Затем вышел из прохода и привычно сделал круг по окрестным улицам.

Убедившись, что за ним не следят, он снял железную маску, покинул уединённую улицу, забрал коробку с Топором Урагана и направился прямиком в Восточный район.

* * *

На Блэк-Палм-стрит в Восточном районе не было газовых фонарей, и после наступления темноты она походила на бездну.

В одной из квартир Клейн запечатал комнату стеной духовности, затем призвал самого себя и перенёс Топор Урагана над Серым Туманом.

«Будь он ещё немного тяжелее, я бы не смог унести его с собой, даже если бы укрепил духовное тело с помощью медного свистка мистера Азика. Тогда пришлось бы переходить на жертвенный ритуал…»

Пробормотав это, Клейн направил мысль к иллюзорной звезде, соответствующей Солнцу.

— Мир принёс это оружие в жертву мне. Можешь подготовить ритуал дарования.

Город Серебра.

Увидев Серый Туман и услышав указания Мистера Шута, Деррик Берг немедленно сел и бросился готовиться.

Перед церемонией дарования он молча достал свой рыцарский прямой меч и сделал несколько вертикальных взмахов, чтобы унять нетерпение.

«Это будет прямой меч, палаш или двуручный меч?»

Деррик, сам того не замечая, остановился и невольно принялся представлять, как будет пользоваться этим мощным оружием.

Через некоторое время, прямо во время ритуала, он увидел потустороннее оружие, которое теперь принадлежало ему.

Это был топор.