Повелитель Тайн (джен)

Префектура Сивеллаус располагалась на западе Королевства Лоэн, за горным хребтом Хорнакис, если смотреть от Республики Интис. В Баклунде на окраине района Императрицы была улица, названная в её честь; там находилась штаб-квартира столичной полиции.

Многие выбирали это место ради чувства безопасности, и Рафтер Паунд был одним из них.

Баронет стоял у закрытого окна своей тёплой гостиной в доме 29, в стёганой хлопковой пижаме, и смотрел наискось через улицу, на Сивеллаус-Ярд.

Ему было чуть за сорок, но виски уже поседели. Глаза были припухшими, лицо покрывали отчётливые морщины, а от тела постоянно исходил запах алкоголя.

На полу позади Рафтера валялось разорванное женское бельё, а напротив горел камин.

Баронет поднял бокал и залпом допил оставшуюся жидкость. Затем он медленно направился к двери, чтобы вернуться в спальню и поспать.

Поскольку к камину не подвели трубы для передачи тепла, стоило ему выйти из гостиной, как он ощутил пробирающий до костей холод поздней осени.

— Чёрт побери!

Рафтер Паунд выругался себе под нос, пошатываясь добрался до двери спальни и повернул ручку.

В спальне было темно, и только слабый алый свет проникал внутрь.

Рафтер уже собирался закрыть за собой дверь и рухнуть в постель, когда его взгляд внезапно застыл.

Какой-то человек беззвучно сидел в кресле у занавесок!

На нём были серо-голубые куртка и брюки, а на голове — тёмная кепка с козырьком. Вся фигура скрывалась в тенях.

Почувствовав взгляд баронета Паунда, таинственный мужчина медленно поднял голову и посмотрел на него.

Лицо мужчины было раскрашено в красный, жёлтый и белый, как у самого нелепого клоуна!

Рафтер уже хотел закричать и броситься прочь, но увидел нацеленный на него револьвер.

Из тьмы прозвучали две глубокие, хриплые фразы:

— Советую вам не делать ничего неразумного.

— Если будете сотрудничать, я не причиню вам вреда и не стану забирать ваши вещи, если у вас ещё хоть что-то осталось.

Выражение лица Рафтера Паунда несколько раз изменилось, но в итоге он послушно закрыл дверь спальни. Затем он полуподнял руки и сел на край кровати.

— Чего вам от меня надо? — икнул он в пьяном оцепенении. Его тело слегка дрожало, когда он напомнил: — Сивеллаус-Ярд прямо через дорогу!

— Я знаю. Но, думаю, я к вам ближе, чем вы к Сивеллаус-Ярду. А цель у меня простая: задать вам несколько вопросов.

Замаскированный под клоуна Клейн изменил голос и тон, когда произносил это предупреждение.

Перед тем как прийти на Сивеллаус-стрит, он провёл гадание в таинственном пространстве над Серым Туманом и получил ответ, что эта поездка будет безопасной.

— Вопросов? — Губы Рафтера задрожали, и он горько улыбнулся. — Ну вот, опять… Неужели мне никогда не выбраться из этого кошмара?

— Много ли людей приходило к вам с расспросами? — Клейн тут же зацепился за его слова.

— Нет, не только с расспросами! После смерти моего двоюродного дяди, достопочтенного старого виконта, со мной произошло слишком много всего. Добрый старый дворецкий без всякой причины ушёл в отставку и исчез. Слуги и горничные без предупреждения сменялись одни за другими, становились чужими и холодными. Они что-то искали, да, что-то искали. Мне тогда не было и десяти. Я мог только смотреть и не смел никому говорить. Я боялся однажды больше не проснуться! — Рафтер отвечал так, будто был на грани срыва.

«Что-то искали? Они искали подземное сооружение или сокровища семьи Паунд — например, Потусторонние характеристики и мистические предметы, погребённые рядом со злым духом? Королевская семья и церкви, должно быть, это поняли: верхушка наверняка знает о Законах Нерушимости и Сохранения Потусторонних характеристик! Раз семья Паунд пришла в упадок, эти вещи должны были забрать обратно, верно? Если только старый виконт не заплатил огромную цену и не купил другие редкие Потусторонние характеристики и мистические предметы той же Последовательности, чтобы скрыть существование подземного сооружения…»

Клейн спокойно дослушал и породил множество догадок.

Внешне он казался расслабленным, но на самом деле мог напасть в любой момент.

— И как долго это длилось?

— Не знаю, не знаю. Вокруг меня были незнакомые лица. Как я мог быть уверен, что оставшиеся тоже не заодно с ними? Хе-хе, я делал вид, что ничего не замечаю. Несколько лет я прожил, дрожа от страха, а потом позволил им соблазнить меня выпивкой, женщинами, азартными играми, марихуаной и всякими делами, из-за которых я выглядел отбросом! — Рафтер Паунд слегка безумно рассмеялся. — Наконец они успокоились и перестали за мной следить. Когда я продал тот дом — фьюх! — все они ушли, и я понятия не имею куда. Нет, они наверняка всё ещё тайно наблюдают за мной, не дают мне вызвать полицию. Да, они не дают мне вызвать полицию!

«С психикой у него явно что-то не так… Я понятия не имею, что из сказанного правда, а что вымысел. В его ауре смена эмоциональных цветов следует логике, но вдруг он просто чувствует, что подвёл старого виконта, и нафантазировал целую цепочку подобных событий, чтобы найти оправдание своему падению? А потом снова и снова убеждал себя, пока окончательно не поверил…»

Как опытный форумный спорщик из прошлой жизни, Клейн понемногу знал обо всём и видел похожие случаи.

Подумав две секунды, он спросил:

— О чём эти люди вас расспрашивали?

— Спрашивали, как умерли двое детей старого виконта. Спрашивали, были ли у старого виконта в те годы какие-то странности в поведении. Мне тогда и десяти лет не было. Я ничего не знаю! — Рафтер замахал руками и, не сумев сдержать голос, низко прорычал.

— Успокойтесь, пожалуйста, успокойтесь.

Клейн опустил левую руку и попытался с разных сторон подтвердить, знает ли баронет Паунд что-нибудь о подземном сооружении.

За расспросами время пролетело быстро. Клейн хриплым голосом сказал:

— Похоже, вы действительно ничего не знаете.

— Прошу прощения, что побеспокоил вас, но мне пора уходить.

Он встал, слегка поклонился и выглядел весьма воспитанным.

Почти в тот же миг с лица Рафтера Паунда исчезли возбуждение и вид человека на грани срыва. Его светло-голубые глаза стали ненормально глубокими, будто он что-то изучал.

Увидев, что непрошеный гость вот-вот выпрямится, он тут же вернулся к прежней игре: горю, гневу, безумию, горечи и нервозности.

В этот момент у него в ушах внезапно прозвучал таинственный голос:

— Алый!

Клейн вложил духовность в Амулет Сна и левой, свободной от оружия рукой бросил его в Рафтера.

Среди мелкого потрескивания пламени разлилось сильное ощущение безмятежности, окутало баронета, заставило его невольно закрыть глаза и бессильно рухнуть на кровать.

— Мне очень жаль. Прежние вопросы были нужны для сравнения с тем, что последует. Теперь — вхождение в ваш сон и медиумизм.

Клейн похлопал по пижаме Рафтера и, приложив руку к груди, сделал ещё один поклон.

Затем с помощью амулета Сновидений он вошёл в сон Рафтера, словно Ночной кошмар.

В сером, обрывочном, постоянно мерцающем мире Клейн спокойно шёл рядом с Рафтером и видел, как тот смотрит на пустые, лишённые черт лица слуг и горничных, от которых исходило нечто ненормальное и пугающее. Он видел, как Рафтер поворачивает голову и всякий раз замечает старое лицо, молча глядящее на него. Он видел, как Рафтер сворачивается в углу, дрожит и постепенно оказывается окутан тенью.

«Что ж, это соответствует его словам…»

Клейн попытался направить сон, чтобы разобраться в ситуации, но баронет Паунд, похоже, получил тяжёлую психологическую травму из-за этих событий. Любая малейшая стимуляция вызывала у него во сне панический крик и бегство.

Всё это не позволяло Клейну получить какую-либо дополнительную информацию.

Поэтому он вышел из сна и применил к Рафтеру Паунду ещё один Амулет Сна. Затем Клейн достал эссенцию Аманты и другие материалы, готовясь провести ритуал медиумизма.

Ответив самому себе, духовность Клейна прошла сквозь бурю мыслей, и он увидел иллюзорный образ Рафтера, основанный на Теле Сердца и Разума.

Клейн обдумал формулировку и спросил:

— Что сказал вам старый виконт перед смертью?

— Он хотел, чтобы я сохранил семью, — сбивчиво ответил Рафтер Паунд.

— А что ещё? — снова спросил Клейн тоном нарочитого утверждения.

— Он хотел, чтобы я помнил славу предков, — безучастно ответил баронет.

Клейн кивнул и задал новый вопрос:

— Что искали те люди?

— Я не знаю, — Рафтер дал тот же ответ.

Клейн продолжал задавать вопросы, сравнивая их с ответами Паунда, которые тот давал ранее, и в конце концов пришёл к выводу, что баронет Паунд не лгал, а всё сказанное им было правдой.

Он больше не задерживался. Клейн прошёл сквозь бурю мыслей и позволил протянувшейся духовности вернуться в тело.

Затем Клейн методично прибрался на месте происшествия и несколько раз подбросил медный свисток Азика, используя его высокий статус, чтобы помешать любому возможному расследованию через гадание.

— Благодарю за сотрудничество, господин баронет.

Закончив, Клейн снова поклонился. Затем он повернулся, открыл окно, выпрыгнул на улицу и исчез в ночи.

Через некоторое время Рафтер Паунд внезапно открыл глаза.

Вокруг этих светло-голубых глаз темнел круг разорванных капилляров!

Он резко поднялся и уставился на распахнутое эркерное окно.

* * *

Совершив длинный крюк через Восточный район, Клейн смыл грим, переоделся в обычную одежду и как ни в чём не бывало вернулся на Минск-стрит, 15, в районе Шервуд.

Он не стал отдыхать и даже не принялся размышлять, что делать с подземным сооружением. Вместо этого он снова поднялся над Серым Туманом.

Во главе древнего длинного стола Клейн медленно раскрыл ладонь, показав несколько каштановых волосков. Это были волосы Рафтера Паунда, которые он собрал перед тем, как войти в его сон.

«Остался последний шаг — подтвердить всё гаданием над Серым Туманом…»

Клейн беззвучно произнёс это про себя, затем создал перо и бумагу и записал уже продуманное заранее утверждение:

«Будущее Рафтера Паунда».

Я хочу увидеть, что случится с тобой в будущем, чтобы подтвердить прошлое!

Клейн откинулся на спинку стула и начал повторять утверждение для гадания.

Поскольку древнее сооружение было связано с шестью ортодоксальными богами, он боялся проблем при прямом гадании, а потому сменил подход и помог Рафтеру Паунду спросить о будущем.