Повелитель Тайн (джен)

«Будущее Рафтера Паунда».

Клейн зажал в руке волосы баронета, закрыл глаза и при помощи Когитации погрузился в глубокий сон.

В сером сумрачном мире он увидел узкий, неровный проём. Рафтер Паунд, с припухшими мешками под глазами и седыми висками, опирался на локти и полз вперёд, как рептилия, выбирающаяся из норы.

Затем сцена вспыхнула, и он увидел, как Рафтер достаёт чёрную железную эмблему, которую взял неизвестно откуда, и прикрепляет её к груди.

На эмблеме был вырезан скипетр, а ещё рука, крепко сжимавшая этот скипетр!

— Тюдор!

Клейн резко вынырнул из сна и сел.

По словам мисс телохранительницы, на чёрной железной эмблеме был выгравирован имперский герб королевского дома Империи Тюдоров Четвёртой Эпохи!

Он был таким же, как тот, что Клейн видел в древнем сооружении!

«Баронет Паунд определённо не так прост, каким хочет казаться…»

Клейн потёр лоб и пробормотал это про себя.

Как Провидец, он по-своему истолковал полученное во сне откровение. С одной стороны, он знал, что это то, что Рафтер Паунд сделает в будущем. С другой, он считал, что это означает глубокую связь Рафтера Паунда с семьёй Тюдор!

«После трёх проверок — прямого расспроса, исследования сна и медиумизма — Рафтер Паунд не выдал никаких проблем и не заставил меня заметить ничего неладного. Если бы я не оставил ещё один ход про запас, он, вероятно, меня обманул бы. Да… Может быть, сейчас он действительно ничего не знает, и его поведение не было притворством. Возможно, в будущем ему случайно представится возможность установить связь с семьёй Тюдор…

Но куда вероятнее, что он уже многое узнал от старого виконта. Не имея уверенности, он намеренно опустился, притворялся безумным и невежественным. Если он смог укрыться от исследования сна и медиумизма, значит, здесь замешаны какие-то способности Потустороннего. Хм… Тогда он, скорее всего, в тот момент действительно был в помутнённом состоянии и не играл, иначе я, с моим опытом в подобных делах, заметил бы обман…

Какие это могли быть способности Потустороннего?

Что за Последовательность?

Или он один из тех, кто с рождения обладает Потусторонними способностями?»

Клейн продолжил размышлять в этом направлении, но вскоре понял, что зашёл в тупик. Он быстро вытащил себя из него и посмотрел на ситуацию под другим углом.

«Рафтер Паунд тесно связан с семьёй Тюдор…

Могу ли я выдвинуть смелую гипотезу, что на самом деле он потомок семьи Тюдор?

Если кровное родство между ним и старым виконтом настоящее, то всё становится очень интересно.

Вся семья Паунд — ветвь семьи Тюдор, сменившая фамилию, чтобы избежать преследования?

Они внесли огромный вклад, получили аристократические титулы и шаг за шагом вернулись к центру власти. При этом они тайно искали в Баклунде секретные руины, оставленные Империей Тюдоров.

Через неизвестное время они наконец что-то нашли. Поэтому они купили дом, который теперь принадлежит Миллету Картеру, и построили огромный подвал, чтобы исследовать окрестности.

Тридцать-сорок лет назад они обнаружили руины и устроили к ним тайную дверь.

Но в процессе исследования произошёл несчастный случай. Тот злой дух вообще не признал так называемых потомков Тюдор. Два наследника старого виконта один за другим погибли в той самой внутренней комнате. Даже их Потусторонние характеристики и мистические предметы не удалось вернуть.

Хотя старый виконт заплатил огромную цену и купил схожие Потусторонние характеристики, чтобы смерти двух наследников выглядели относительно нормальными, череда смертей всё равно вызвала подозрения у королевского дома и церквей.

Поэтому после смерти старого виконта Рафтер Паунд намеренно преувеличил и исказил прежние тайные расследования, чтобы напугать самого себя до психических проблем. Он предался вину, женщинам и азартным играм, чтобы избежать внимания окружающих.

Это объясняет то, что прежде меня смущало. Как семья виконта могла попасть под контроль каких-то неизвестно откуда взявшихся таинственных людей без какого-либо вмешательства королевского дома и церквей? Даже если контроль был необходим, они могли бы действовать куда мягче и незаметнее. Например, используя Безликого Последовательности 6 моего пути.

Обычный ребёнок мог почувствовать что-то ненормальное, а могущественные Потусторонние королевского дома и трёх церквей — нет?

Причина, по которой они „не знали“, может быть только одна: именно они и прислали тех людей.

Да… Тогда я предположил, что семьи Тюдор и Трунсоэст владели Путём Чёрного Императора, поэтому из-за требований отыгрыша роли основывали династии, сохраняя стиль и уникальность Империи Соломона. Это косвенно подтвердила мисс телохранительница.

Последовательность 9 Пути Чёрного Императора — Адвокат, Потусторонняя профессия, которая особенно хорошо использует порядок. Да… Именно поэтому Рафтер Паунд сумел обмануть мои способности исследования сна и медиумизма. Возможно, он продвинулся ещё на шаг дальше? Он достаточно сотрудничал со мной, поэтому даже в сне и в помутнённом состоянии мог подсознательно использовать лазейки порядка и направлять развитие событий в нужную ему сторону.

Если присмотреться, во время медиумизма Рафтер Паунд как будто и не лгал. Просто его правда была лишь частичной… „Сохранить семью“ и „помнить славу“ могут относиться и к семье Паунд, и к семье Тюдор…»

Ход мыслей Клейна постепенно обрёл очертания, и у него появилась общая оценка событий.

«Судя по нынешнему отношению Рафтера Паунда, без внешней помощи злой дух выбраться не сможет, иначе баронет давно придумал бы, как спастись. Неважно, станет ли злой дух искать его: если он вырвется из печати и устроит бедствие, тайна подземных руин раскроется королевскому двору и церквям. Тогда Рафтера наверняка втянут в дело… Комната напротив обрушилась, но это не повлияло на силу, сдерживающую злого духа. Значит, пока самая внутренняя комната не будет разрушена напрямую, злой дух не сможет выбраться…

Хм… Тогда план ясен. Я куплю немного взрывчатки у Каспарса и обрушу вход, чтобы никто не смог туда попасть, а злой дух навечно остался погребён под землёй. Хе-хе, когда я стану достаточно силён, можно будет подумать о том, чтобы прикончить его, избавить жителей Баклунда от этой скрытой угрозы и заодно собрать кое-какие ценные предметы…

Но как безопасно всё обрушить? Я ничего в этом не понимаю… Может быть, Каспарс знает специалиста по взрывным работам? В конце концов, он торговец оружием на чёрном рынке.»

Клейн быстро окончательно определился с планом и решил завтра вечером найти Каспарса. Он постарается решить вопрос с подземными руинами в течение недели.

Что касается истинной связи между семьями Паунд и Тюдор, а также странностей Рафтера, слишком глубоко копать он не хотел.

— Какое мне, чёрт, до этого дело!

Клейн проворчал это и быстро рухнул вниз в Серый Туман, возвращаясь в реальный мир.

* * *

Утром пятницы Клейн, как обычно, вышел пораньше и притворился очень занятым.

На самом деле он снова отправился в клуб «Квилег», чтобы потренироваться в стрельбе и почитать газеты. Время он проводил вполне приятно.

К чаю он, проторчавший здесь почти весь день, уже собирался уходить, но с удивлением увидел, как Мэри Гейл, его бывшая нанимательница, и учитель верховой езды Талим Дюмон одновременно входят в клуб.

Их сопровождали несколько джентльменов в двубортных сюртуках и дамы в красивых платьях и с изысканным макияжем. Среди них также был репортёр «Дейли Обсервер», Майк Джозеф.

— О, детектив Мориарти, какое чудное совпадение!

Майк, с его очаровательными глазами, но довольно грубой кожей, первым поприветствовал Клейна.

Клейн улыбнулся и ответил:

— Мистер репортёр, ваш репортаж-расследование готов?

— Всё готово, благодаря вашей помощи! Позвольте представить: это знаменитый детектив, мистер Шерлок Мориарти, хороший друг Талима, — сказал Майк, взмахнув рукой.

После обмена любезностями, Майк продолжил:

— Я примерно разобрался, кто такой Капим. Подробно расскажу, когда будет время. Если коротко, у меня есть все основания считать, что смерть Сибер была делом подражателя, а не настоящего серийного убийцы. Ха-ха, завтра вы увидите мой репортаж в газетах.

— Всё так, как я и думал, — Клейн со значением улыбнулся.

В этот момент Майк, казалось, что-то вспомнил, повернулся к Мэри Гейл и произнёс:

— Я договорюсь с вами об эксклюзивном интервью о проблеме загрязнения воздуха в Баклунде, ну и о методах её решения. К слову, вам необходимо заранее связаться с моим главным редактором, чтобы обговорить полосу и время публикации.

Глаза Мэри загорелись.

— Хорошо.

— Большое спасибо! Майк, почему мне раньше в голову не пришла такая хорошая идея?

«Это ради продвижения Королевского комитета по расследованию загрязнения атмосферы? А этот репортёр Майк всё-таки довольно опытен… Хотя „Дейли Обсервер“ не относится к лучшим газетам, тираж у него немалый… Мэри сегодня появилась здесь потому, что сюда должны были прийти другие члены Палаты общин, входящие в этот клуб? Частный клуб действительно подходит для политики и бизнеса…»

Клейн словно что-то понял и заранее попрощался.

Пока он не стал Безликим, он не хотел ввязываться в дела такого высокого уровня.

* * *

Вечером, в съёмной квартире в Восточном районе.

После напряжённого рабочего дня Уильямс вошёл в маленькую комнату, которую снимал. Он собирался переодеться, взять денег, сходить в паб выпить и там же поужинать.

В мрачной темноте он внезапно перестал надевать пальто.

Он увидел тень, стоящую у окна, её лицо было полностью скрыто тенью капюшона.

— Кто сказал тебе искать Ланевуса? — спросила тёмная фигура низким, медленным голосом.

Уильямс быстро надел пальто, сглотнул слюну и сказал:

— У меня есть друг, охотник за головами.

Охотниками за головами называли искателей приключений, для которых разные награды были главным источником дохода. Их было много в Восточном районе и в Баклунде.

— Почему он вдруг начал искать Ланевуса? Награда объявлена уже давным-давно.

Чёрная фигура была чрезвычайно высокой и шаг за шагом приближалась к Уильямсу.

— Я не знаю. Может быть, она просто хотела попробовать ещё одну награду, — Уильямс сделал совсем крошечный шаг назад.

Тёмная фигура хрипло надавила:

— Кто она?

Уильямс несколько секунд внутренне боролся, но затем ответил дрожащим голосом:

— Сио, Сио Дереча. Я не знаю, где она живёт.

— Очень хорошо, очень честно.

Чёрная тень протянула руку, похлопала Уильямса по телу и, больше ни о чём не спрашивая, направилась к двери.

Уильямс втайне вздохнул с облегчением, полагая, что его богатый опыт в преступном мире помог ему.

Не пытайся быть храбрым, когда не должен!

В этот момент он увидел, как тень щёлкнула пальцами.

Щёлк!

Мысли Уильямса застыли, а его тело внезапно раскололось на куски, разлетевшиеся во все стороны, забрызгивая землю и стены плотью и кровью.

Затем тень сломала газовую трубу.

Под звуки газа, вырывающегося из труб, она взяла свечу со стола Уильямса и провела пальцами по фитилю.

Чёрная тень тут же ушла. Через несколько минут свеча внезапно вспыхнула сама по себе!

Бум!

Грохот взрыва поглотил всё.