Neon & Low Rider (гет)

I can’t see me lovin’ nobody but you

(Представить, что полюблю другую)

For all my life.

(Не смогу никогда.)

When you’re with me, baby the skies’ll be blue

(Когда ты со мной, детка,)

For all my life.

(Небо ясным будет всегда.)

© The Turtles — Happy Together

Трех минут хватило, чтобы взять себя в руки. Джей Ди посмотрел на свою повязку, на ней появилось мелкое пятно крови, но смена бинтов могла подождать. Он лишь выпил несколько таблеток обезболивающего, затем сразу вышел в гостиную, чтобы наткнуться на Джейн, сидящую на диване и поджавшую ноги под себя. Вероника не сидела, она мерила комнату шагами.

— Сначала обсудим, как будем выбираться отсюда, — сказал Джей Ди. — У нас есть беспроигрышный вариант. Надо только все хорошо обставить. Чтобы после побега бегать не пришлось.

— Что за вариант? — спросила Джейн.

— Дождемся Ника, — перебила Вероника. — Это касается всех нас, ведь так?

— Верно, — Джей Ди кивнул. Пока таблетки не подействовали, боль еще продолжала пульсировать. Из-за этих ощущений последний день прошел, как два.

— Эй, — он поднял глаза на снова заговорившую Веронику. — Присядь. Как рана?

— Рана… — Джейн сразу поднялась на ноги, почти завалив отца на диван. — Куда ранили?

— В бок. Все нормально. Повязку еще рано менять. Ее же два раза в день меняют.

— Лежачим, — ответила Вероника. — Я пойду налью воды. У вас же есть вода в кране?

— Да, — ответила Джейн. — Можно и мне стаканчик?

— Да, конечно.

Ник вышел из ванны тогда же, когда Вероника оказалась на кухне. Он поправил свитер у горла и поджал губы, глядя на отца и Джейн.

— Слышал, вы уже начали говорить о чем-то? — спросил он.

— Решили сначала обсудить план дальнейших действий. Остальным поделимся потом. Мы же никуда друг от друга не денемся, — ответил ему Джей Ди. — Садись. Тебе бы тоже не напрягаться.

Джейн оглянулась, чтобы убедиться, что Вероника еще не идет назад, потом заговорила с Ником полушепотом.

— А у тебя точно нет сотрясения или ты это для матери придумал?

— Точно, — буркнул он недовольно, словно недоверие его задело. — За мою голову не переживай.

— Если бы твоя голова была на месте, не переживала бы, — буркнула Джейн в ответ.

Ник думал разозлиться, но… не смог. Для него очевидная забота Джейн была таким смущающим и таким неловким фактом, что у него не выходило злиться. Он едва взглянул на Джей Ди, скрывающего усмешку, и откинулся на спинку дивана, присев рядом с ним. Встреча с отцом, может, вышла и не из приятных, но разговаривать с ним оказалось легко. Может, Нику еще трудно было привыкнуть, что это настоящий отец сидит рядом. Умом он понимал, а душой — не очень. Хотя и душой понимал… Чувство было трудно описать. Может быть, он не верил.

— Ник, — вернувшаяся мама, отдав стакан воды Джейн, тут же села рядом с ним, с сыном. Ник взял ее за руку.

— Все нормально, — сказал он, и сжал ее ладонь, чтобы в этом убедить.

Всего этого маме хватило больше слов.

— Раз все в сборе, тогда можно начать, — Джей Ди прокашлялся. — Из дома можно выйти через подвал, там есть потайной проход.

— Потайной проход? — спросила Джейн. — И почему я о нем не знаю?

— Я опасался, что ты начнешь им пользоваться, — отец пожал плечами.

— Да я никуда не выхожу, кроме магазина и школы. Между прочим, это помогло бы мне в тот раз, когда я забыла ключи, — Джейн насупилась.

— Дорогая, это не совсем для тех случаев, когда кто-то забывает ключи от дома, — мягко пояснил Джей Ди.

— Конечно, у тебя есть потайной лаз из собственного дома! — теперь подала голос Вероника, закатив глаза. — Почему я вообще удивляюсь?

Ник мог спросить себя о том же самом. Для человека, который так посредственно упомянул в поездке, что Веронику удалось спасти при помощи тайного прохода, который есть во всех филиалах фирмы, странно было бы не построить такой же в ход в собственном доме. Так что он лишь усмехнулся про себя.

— Давайте вернемся к сути и понизим тон, — спокойно продолжил Джей Ди. — У нас есть пути отступления. Один неожиданный, как минимум, и другие ожидаемые. Но побег — слабый вариант, потому что бегать долго мы не сможем. Машины разбросаны по разным городам, за нами еще идет погоня…

— Вернее будет сказать — охота, — поправила Джейн, вздрогнув от ощутимого холодка. Ей не давали покоя воспоминания о пистолете Алиша, с которым он гонялся за ними по людным улицам.

— Еще лучше, — кивнул Джей Ди. — У меня возникла мысль, которая не всем из нас может понравиться.

— Смотри мне в глаза, не стесняйся, — буркнула Вероника.

— Кхм, — он поджал губы, теперь еще усерднее не глядя ей в лицо. — Так вот. Я позвоню своему контакту в ФБР, агенту Фоксу. Предупрежу, чтобы наш дом взяли под наблюдение. А потом мы могли бы дать мафии понять, что все мы здесь, в одном помещении, как на ладони. Они сейчас слабее всего. Лишились Рэта, несколько членов банды серьезно покалечены, и ФБР нужен малейший повод для взятия под арест. На моей памяти, их и так оставалось немного, лишим их еще нескольких членов, да еще и сдадим их в руки закона, у нас появится шанс хотя бы на фору.

— Что насчет программы защиты свидетелей? — спросила Вероника, обняв себя руками. — Может, просто попросить у твоего агента защиты?

— Я попрошу. И попрошу даже больше. Но, если мы попробуем выбить из строя еще нескольких мафиозников, тогда нам, во-первых, безопаснее, а, во-вторых, Фокс охотнее окажет услуги, о которых я попрошу. А услуги весьма серьезные.

Ник сразу вспомнил два своих попадания за решетку в один день, а еще о тех людях, которых он избил, кем бы они ни были. Джейн тоже вспомнила о том, сколько раз размахивала шокером и пистолетом. Вероника побыстрее оградилась от воспоминания об убитом бандите и угоне машины. Джей Ди даже не задумался обо всех своих нарушениях за сегодня: много было перечислять.

— Ладно, — послышался голос Ника. Он согнулся и заглянул в лицо отца. — Допустим, мы все согласились. Как тогда будем действовать?

— Они знают, что Рэта у них больше нет? — спросил Джей Ди.

— Скорее всего, — Ник кивнул. — Могли догадаться, что это он сдал Алиша нам с Джейн. Егор сказал, что будет притворяться Рэтом столько, сколько сможет.

— Надо связаться с ним. Спросить, как с этим обстоит дело. Может, через него сможем передать мафии весточку. Если нет, тогда просто подождем, протянуть здесь денек-другой не трудно. К тому же, с путем отступления. Фоксу, в таком случае, тревогу можно будет поднять в любой другой момент по моему звонку. А пока просто предупредим его, где мы, — Джей Ди ухмыльнулся одним уголком губ.

— Значит, надо быть готовыми к побегу в любой момент? — спросила Джейн. — Надо собирать вещи.

— Да, стоило бы начать, — Джей Ди кивнул и ей. — Еще надо подготовить отвлекающий маневр, чтобы у нас была фора и на побег через лаз.

— Чем мы сможем отвлечь членов банды? — спросила Вероника.

— Да хоть свет в дальней комнате включим, — Джей Ди махнул рукой. — Можем еще закатить что-то громкое, на самый крайний случай.

Лицо его просветлело, две гениальные мысли сошлись к одному единому.

— Например, посеять такую разбериху, чтобы нас могли даже принять за погибших.

— О боже, — вздохнула Вероника, пока дети озадаченно смотрели на отца. — Ты намерен что-нибудь взорвать, правда? А как же ваш дом?

— У меня стоит недвижимость в нескольких штатах, если уж придется потерять весь дом. В крайнем случае, можем с Джейн пожить в одном из офисов, пока не сможем осесть где-нибудь еще, — пояснил Джей Ди, потом взглянул на дочь. — Ты всегда можешь меня переубедить, детка. Мы можем обойтись планом Вероники.

— Нет, — Джейн покачала головой. — Идея заманить сюда бандитов, чтобы сдать их законникам, мне нравится. Думаю, и с громким отвлекающим маневром я смогу смириться… Только если никто из нас не пострадает.

— Преимущество теперь у нас, — отец ободряюще улыбнулся. — Мы уже вместе, Джейн. Если уж нам удалось и поодиночке расправиться с ними, сейчас им и вовсе рассчитывать не на что.

Он протянул ей руку, Джейн крепко схватилась за его ладонь без одного пальца, и, поджав губы, кивнула. Ник слабо улыбнулся, глядя, как крепнет ее смелость.

— Может, нам даже не придется быть в доме, когда сработает маневр, — сказал Джей Ди. — Всякий взрыв можно отсрочить.

— У тебя есть взрывчатка в доме? — Вероника была на грани того, чтобы начать его песочить.

— Нет. Я здесь даже петард не держу. Но у нас на кухне подведен газ.

— А у меня есть свечи, если вдруг свет отключат, — добавила Джейн, уловив его идею. — Но газ пахнет.

— Даже если они поймут, в чем дело, им придется какое-то время потратить на решение этой проблемы, — Джей Ди выпрямился, взглянув на Веронику и Ника. — А мы ускользнем.

Вероника, прищурившись, хмыкнула, и уже готова была высказать сомнения, как вдруг Ник заговорил первее.

— Ладно. Это звучит, как план.

— Ник? — озадаченно спросила мать, обернувшись на него.

— Мам, — твердо начал он, положив руку на ее плечо. — Если есть шанс положить этому конец, или хотя бы ускорить его наступление, мы должны попробовать. Вечно убегать нельзя.

Вероника знала, каким уверенным может быть Ник, но никогда прежде не видела в нем столько явной решимости. Она могла не верить в Джей Ди, сомневаться в зрелости решений Джейн, но за своим сыном она готова была пойти.

— Хорошо, — сказала она, хоть и все еще с явной неохотой. — Что нам делать сейчас?

— Я полагаю, только собирать вещи и сносить их в подвал. Я покажу вам, где проход и открою его. Надо еще подогнать машины к нему. Джейн, я могу поехать с тобой…

— Все нормально, пап. Я могу и с Вероникой. С ней, вообще-то, даже лучше, — сказала Джейн, взглянув на Сойеров.

— Да? — Джей Ди тоже взглянул на них и удивленно усмехнулся. — Ну, ладно!

— С Сойерами всегда лучше, — заметила Вероника, вскинув нос. — Пошли уже в твой подвал, граф Монтекристо.

* * *

К моменту, когда им снова пришлось разделиться, Джейн уже легче перенесла это. Отец был рядом, Ник и Вероника тоже были где-то здесь: конкретно Вероника складывала вещи и разговаривала с Джей Ди, а Ник подгонял машины. Сама Джейн собирала вещи в своей комнате, и, несмотря на то, что переезды, в какой-то мере, стали стабильной частью ее жизни, собираться было трудно.

Может, оттого, что взять с собой она могла не многое. Оторваться пришлось от многого. Одежда, учебники и инструменты были куда важнее заслушанных до дыр в пленке кассет, плюшевых трофеев и аксессуаров, которые собирать приходилось долго. Все, что не уместилось в две коробки, Джейн напялила на себя.

Дверь открылась, когда она возилась с очень важным для нее кулоном.

— У тебя тут порядок? Я пришел помочь с твоими коробками, — сказал Ник. — И чтобы сообщить новость.

— Я слышала, как вы там ворчали, — задумчиво ответила она. — Что-то плохое?

— В каком-то смысле. У моей матери на машине шина прокололась. Понятия не имею, как. У нас теперь только одна машина — машина Коннора.

Джейн обернулась, хмуро глядя на Ника. Он был не так серьезен, как ожидалась.

— Мне придется сбросить балласт и оставить половину вещей? — спросила она.

— А сколько у тебя коробок? — поинтересовался он.

— Две. Средние такие. Тяжелые, — Джейн кивнула на ящики у двери.

— Сойдут.

Они замолчали на несколько мгновений. Ник оглядел комнату, стараясь сильно не пялиться при хозяйке. Руки его были засунуты в карманы. Он, вроде как, был уверен в том, что делал и на что шел, но еще словно не знал, куда себя деть. Родители болтали, машину он пригнал, при этом умудрившись вывести из строя другую, а теперь ему оставалось только прийти сюда, к Джейн. И это был не худший вариант. Наверное, помогать собираться отцу было даже хуже.

— У тебя руки не дрожат? — спросила Джейн.

— Что?

— Мне надо цепочку застегнуть, — добавила она. — Я… как-то не могу.

Ее пальцы были сплошь в кольцах — детское алюминиевое со стекляшкой, мужской перстень на большом пальце, два кольца, показывающих настроение. Ну, так было сказано когда-то на этикетках с такими кольцами. На самом деле любой понимал, что кольца эти показывают температуру тела. Но, если следовать старой инструкции, судя по цвету одного кольца, Джейн злилась, цвету другого — была и вовсе мертва.

— Давай попробую, — Ник подошел ближе, взялся за застежку.

Повозившись, он смог ее застегнуть.

— Увозишь на себе все, что не получится в ящиках? — спросил он.

— Да, — невесело отозвалась она. — На самом деле, я и на себе только самое важное везу.

— Милый кулон, — сказал он, разглядев безделушку на подвеске.

— Моей мамы, — Джейн нашла в себе силы улыбнуться. Потом показала мужской перстень на большом пальце. — А это отцовский. Дины не могут устоять перед пафосными украшениями. Может, я не совсем Дин, но я эту хрень разделяю.

— Ты самый настоящий диновский Дин, — Ник усмехнулся в ответ.

— Ты тоже, — ответила Джейн и поджала губы. — Так что с тобой случилось там, в городе?

— Алиш подкараулил меня на выходе из переулка, — ответ давался довольно легко. Словно это было давно. Но это только на первый взгляд. — Он притащил меня к себе домой, пробовал выбить из меня информацию. В итоге мой телефон зарядился, и он заглянул туда. Джей Ди вовремя ворвался. Я освободился твоим ножом и выбил все дерьмо из этого уебка. Не знаю, как быстро он очнулся и что сумел рассказать, но им, скорее всего, известно, что моя мама не мертва. Егор звонил мне со своего номера, а не с номера Рэта, так что ему повезло. Его могли не раскрыть.

— Ого, — только и смогла ответить Джейн. — Сильно же он тебя… Ты не пробовал ему соврать что-нибудь?

— Конечно, я ему соврал, — Ник холодно усмехнулся. — Ты думаешь, он перестал бы меня бить после того, что мы с тобой сделали?

Джейн чертыхнулась, чувствуя себя виноватой, и снова почувствовала к Нику благодарность и сочувствие. Да еще и уважение, к тому же. Надо же быть таким бесстрашным…

— А как у вас… с Джей Ди? — спросила она.

— Не думал, что скажу это, но он не дал мне убить человека. Поделился сигаретами. Говорил со мной, и сказал то, что меня вполне устроило. Я еще не привык к нему. Ну, знаешь, это же Джей Ди. Ему и впрямь стоит доплачивать своим менеджерам за терпение. Тем не менее, я… Не могу сказать, что я зол или что я его ненавижу. Нет, я не против него. А то, что у них решится с мамой — их дело.

Джейн улыбнулась чуть теплее.

— Хотя, — добавил Ник. — Вот к чему у меня есть претензии, так это к его южному акценту.

Она почти рассмеялась.

— У меня тоже есть южный акцент!

— Он у тебя проявляется временами, с этим можно жить, — сказал Ник, и тоже ответил теплой улыбкой. — После всего этого, ну, когда настанет время спокойной жизни, я бы не хотел, чтобы вы с Джей Ди пропадали снова.

— Мы не доставим тебе такого удовольствия, — ответила Джейн, вскинув подбородок. — По крайней мере, я точно не доставлю. Племяш.

— Пускай лучше будет брат, — буркнул Ник, вскинув брови.

Джейн тихо рассмеялась, а потом ей так захотелось обнять его. Но, вместо того, она взяла его за предплечье, мягкое на ощупь из-за свитера.

— Спасибо.

— За что? — спросил он, взяв ее за предплечье в ответ.

— Да просто так, — Джейн повела плечом.

— Тебе тоже спасибо, — Ник притянул ее к себе и обнял первым. — Я рад, что ты цела… Пойдем, отнесем коробки. Мне заодно надо перетащить вещи из машины мамы в машину Коннора.

Джейн за короткие объятия успела ощутить его тепло и его радость тому, что он сейчас с ней, своей сестрой, так что не могла перестать улыбаться. Она взяла одну коробку, Ник взял другую.

— Кстати, Коннор просил передать, что вы в расчете за тот раз, так что денег за бензин отдавать ему не нужно. И что он рад за тебя, — сказала она, почти ухмыляясь. — Он назвал тебя сычом.

— Конечно, он назвал меня сычом. У него все сычи, хотя сам тот еще сыч полуночный, — проворчал Ник, нагибаясь, чтобы не удариться головой о дверной подъем, ведущий к лестнице в подвал.

— Коннор… милый парень, кстати, — сказала Джейн. — Вы с ним… хорошо дружите?

— А-а. Да, — отозвался Ник несмело.

— Ну просто… Твоя мама рассказала мне о нем, а спрашивать у нее еще кое-что я побоялась. Короче, я рада, что у тебя есть… друг, — спустившись, Джейн почти врезалась в спину Ника. — Ты чего?.. Прости, если я сказала что-то не то!..

— Я не… То есть, я… — Ник фыркнул. — Кхм, Джейн, Коннор — гей, а я… ну, я могу усидеть на двух стульях, если ты понимаешь, о чем я. Но Коннор меня не привлекал, как… парень. И я Коннора точно не привлекаю. Мы на самом деле лучшие друзья.

— Оу. И, тем не менее, он классный, — Джейн обогнула Ника и пошла в едва освещенный проход первее него. — На какой-то момент я даже пожалела, что он гей… О, и еще вопрос: где ты так научился флиртовать, как флиртовал в баре?

Ник за ее спиной вздохнул.

— Джейн. У меня были девушки. У меня были свидания. Мой лучший друг — лучезарная дива. Мой отец — великий манипулятор и любитель заговаривать зубы. А еще я смотрел несколько серий «Секса в большом городе»… У меня не было выбора, мать его обожает.

Джейн тихо рассмеялась, обернувшись на Ника, и, заметив его серьезное выражение лица, за которым крылось смущение, добавила.

— Ты был восхитителен тогда.

Ник от этого меньше смущаться не стал, но напряженность покинула его черты.

* * *

Остаться в одной комнате с Вероникой, на этот раз его комнате, было сродни чуду. Джей Ди одновременно страшился и рвался начать разговор. Они оба не знали, как подступиться друг к другу, и первой начала Вероника.

— Как рана?

— Нормально. Сам собраться сумею, — ответил он.

Распахнув шкаф, Джей Ди выложил чемодан для долгих поездок, снял со шкафа коробку, внутри которой были еще несколько коробок. Уже было не так больно, но из-за таблеток малость помутнился рассудок.

— А ты? — спросил он.

— Мы с Джейн сбежали от полицейского в Шервуде. Он почти поймал его. Знаешь, чем я в него запустила?

— Фотографией? — криво ухмыльнулся он, припомнив их юные годы.

— Клюшкой для крокета, — ответила Вероника. — Он был только один. Не так уж и много в Шервуде оказалось подкупных полицейских.

— Он вас не догнал? — Джей Ди обернулся к ней, уже запихивая одежду с полок шкафа в чемодан.

— Джейн ударила его шокером.

— А. Мне надо с ней об этом поговорить, — Джей Ди хмыкнул. — Не мне, конечно, учить ее тому, что людей бить шокером нельзя, но с копами можно и поосторожнее.

Вероника усмехнулась, отведя взгляд, но, все же, снова посмотрела на него. Потом на его стол, подошла и сняла со стены все открытки и фотографии.

— Их я могу взять себе, — сказала она. — У меня в сумке еще есть место.

— Да, спасибо. У меня не так много важных вещей, кроме этих, на самом деле. Можешь предложить Джейн свою помощь. Если уж не получится стащить стерео, то уж пару кассет она не упустит случая забрать с собой. Будь ее воля, мы бы увезли с собой все.

— Неужели она не привыкла переезжать? — спросила Вероника.

— Переезжать привыкла, а оставлять ненужный груз — нет. Она хватается за все. Боится отпускать. Хорошо это или плохо, я не знаю. В любом случае, я ее понимаю, — Джей Ди вздохнул, посмотрев на фотографии в руках Вероники. — Она… Почти нормальная девочка. И мне хотелось бы держать ее подальше от своих проблем, и не давать ей совершать мои ошибки. Я уже провалился, так ведь?.. Я уже стал тем самым родителем, от которого сам натерпелся. Я так перед ней виноват.

— Виноват, — согласилась Вероника. — Но ты совсем не твоя мать, ты, считай, вырастил ее до конца, был с ней до конца. Джейн ведь уже семнадцать. Она умная девочка. Она очень хорошая девочка. Боевая. Твоя заслуга в том, что она не боится дать отпор, а все остальное — дело ее собственного выбора. Она выбрала не прятаться, а спасти нас. Была бы она глупой или не имела бы своих мыслей, Ник бы это заметил. А они ведь сдружились. Даже, наверное, стали друг другу братом и сестрой.

— Хорошо, если так, — Джей Ди улыбнулся смелее, сложив в одну коробку несколько книг с книжных полок и все, что было на его письменном столе и в ящике стола. — Джейн нужен кто-то еще, кроме меня, старика. И я буду рад, если это будет брат, а не бойфренд.

Вероника не сумела удержаться и цокнула языком. Ревнивый папаша, ну конечно. Но с ним можно было согласиться. Вероника тоже считала, что Нику нужен кто-то кроме нее и Коннора. Нику тяжело давались новые знакомства в университете и дома. А Джейн еще и была практически из семьи, не чужой человек. Далеко не худший выбор.

— И все же, — она вздохнула и для себя, и для Джей Ди. — Детям нужен отец.

— И мать, — добавил он, открыв вторую коробку и сложив туда несколько документов по работе. Сверху поставил маленькие плошки с комнатными цветами. — Ты понравилась Джейн.

— А она понравилась мне не меньше, — Вероника не перестала улыбаться, хотя мысль о том, чтобы стать Джейн матерью, смутила ее. — Вы с Ником уже два сапога пара. Оба левые, конечно.

Джей Ди рассмеялся, а потом схватился за бок и замолк. Видимо, больно было смеяться. Но веселье не покинуло его взгляд.

— Мальчик всего лишь дважды загремел в тюрьму за один день. И то, не по своей вине. Ему не повезло — у него не было при себе шокера или хотя бы маминой клюшки для крокета.

— Мне бы так легко ко всему относиться, как относишься ты… Хотя, нет, — Вероника поджала губы, нахмурившись. — Как бы то ни было… Я не могу больше принимать решения без него, когда дела касаются семьи. В последний раз, когда я так сделала, вышла замуж за мудака. Ты хотя бы джентльмен… Между прочим, тебе тоже стоит запомнить, что семейные решения без семьи не принимаются.

— Я запомню, — ответил Джей Ди. И Вероника заметила, что он не сводит с нее глаз, словно отвлекшись от разговора. Залюбовался. — Между прочим. Ник сказал, что он не хочет, чтобы мы с Джейн исчезали из его жизни. Папой я ему не стану, как и отцом с натяжкой… Но он, видимо, хочет попробовать наверстать. И я тоже.

— Конечно, хочет, — Вероника вздохнула, опустив голову, но тут же подняла взгляд обратно. — Я не против. Он взрослый мальчик. А на твое поведение посмотрим.

— Ты когда-нибудь сможешь меня простить? — вдруг он задал вопрос.

Вероника от того, как неожиданно это случилось, вошла в ступор. Конечно, этого было не избежать. Она и не избегала. Просто ей и самой трудно было быть до конца уверенной в чем-то таком важном.

— Не знаю, — честно ответила она. — Это зависит не от меня.

— Вероника, — начал он мягко, — я знаю, что это практически невозможно. Искупить мои поступки не выйдет. Забыть о них тоже не получится. Жить с этим очень тяжело. И я уже даже не надеюсь на то, что что-то может выйти. Но, если это зависит от меня, я приложу все усилия.

— Я хочу, — сказала она.

— Что?

— Я хочу попробовать. Простить тебя и разговаривать с тобой снова. Идти дальше. Вместе, — Вероника обняла свои плечи, слегка покачиваясь вперед и назад. Глаза Джей Ди, внимательные и почти неверующие, не отрывались от нее, он даже не моргал. — Если ты и впрямь стараешься исправиться, я хочу быть рядом. И хочу помогать тебе.

И хочу твоей прежней любви. Об этом она пока не осмелилась сказать.

— Правда? — спросил он с жаждой во взгляде.

— Да. С чего мне врать? — почти возмутилась Вероника.

Джей Ди протянулся и схватил ее за руку. Ненадолго сжал. Вероника не отшатнулась, ощущение было приятное. По его ладоням она иногда скучала сильнее всего.

— Мне… — сказала она через несколько секунд. — Стоит поговорить с Ником об этом.

Джей Ди отпустил ее руку и продолжил собираться. Переживать из-за согласия Ника он не мог — был уверен, что сын поймет Веронику. Но, тем не менее, он же знал его лично не так хорошо, как думал. Кстати, о сыне.

— Его телефон у тебя? — спросил Джей Ди.

— Да. Будешь звонить Фоксу? — Вероника вытащила мобильник из кармана.

— Ага. И Егору тоже.

— Я тогда пойду, положу фотографии в сумку, — она поднялась в его кровати и поспешила найти свои вещи, но перед выходом из комнаты добавила напоследок. — И вынесу твои коробки в подвал. Не смей мне возразить, ты на одних обезболах последние сутки существуешь.

* * *

На выходе из подвала Ник встретился с матерью. Та, похоже, ждала его с двумя коробками вещей — не своих вещей. В другой комнате слышалось, как Джей Ди что-то с кем-то обсуждает. Видимо, все-таки дозвонился с его телефона Егору и агенту.

— Ник, не поможешь мне загрузить вещи Джей Ди в машину? — попросила она.

Вероника ожидала, что ей придется оправдываться, мол, ну ты же видел этого идиота, у него все на лице написано, какие ему коробки еще таскать. Тем не менее, оправдания ей не пригодились: Ник то ли сам прекрасно все понимал, то ли просто беспрекословно послушался. Он кивнул. Джейн, выйдя из-за его спины, с улыбкой хлопнула его по плечу.

— Вам не помочь? — спросила она.

— Нет, спасибо, — Вероника улыбнулась в ответ, глядя, как Джейн, одетая еще в одну кофту и рубашку, щеголяет украшениями, навешанными на себя. — Мне кажется, тебе лучше приглядеть за отцом.

— И то верно, — она оставила их.

В подвал с коробками спускались молча, и заговорили только в потайном проходе, по пути на выход.

— Что-то случилось? — спросил Ник. — Или ты просто не знала, как утащить меня на разговор?

— Поверить не могу, что я вырастила тебя таким проницательным, — трепетно заметила Вероника.

— Тут не особо много проницательности нужно, — ответил сын. — Могла бы сказать правду, Джейн отлично тебя поняла бы.

— Есть важная вещь, по поводу которой я хочу посоветоваться, — она решила не отлагать самое важное. Ник молчал несколько секунд.

— Ну и? — спокойно спросил он.

— Я… Кхм, Джей Ди сказал мне, что ты был бы не против, чтобы Дины остались в нашей жизни, — начала Вероника. — И я вижу, что ты хорошо поладил с Джейн. Тебе нужен отец, ей тоже нужна семья… Ох.

— Проще говоря, ты решила сойтись с Джей Ди, — подытожил за нее Ник.

— Я так боюсь. И чувствую себя дурой. Мне все кажется, что это его очередной большой план, я жду подвоха, хотя за последний день я увидела больше доказательств того, что он меняется, чем хотела видеть тогда, двадцать лет назад, — Вероника вздохнула. — И ладно, если я окажусь дурой — меня это, хотя бы, не удивит. Ходьба по граблям стала моим хобби. Я просто не хочу, чтобы все это снова отражалось на вас. И не хочу, чтобы прошлое повторялось.

— Мам, — заговорил Ник, теперь явно немного смущенный тем, что ему приходится вести подобный разговор. — Я не знаю мелочи ваших тогдашних отношений, не углубляюсь в них сейчас, да и вряд ли когда-нибудь захочу, но я понимаю, что он не умеет продумывать большие планы. Если бы это был очередной план, чтобы вернуть тебя и меня, он не стал бы подвергать такой опасности и такому нервяку Джейн. Она на самом деле сходила с ума. Навряд ли бы я так огреб, и навряд ли бы тебе пришлось подключать тетю Хэзер, чтобы прикрыть его зад. Он просто косячник, но, по крайней мере, он пытается с этим что-то делать. Не отрицает — уже хорошо. Ему действительно нужна с этим помощь. Джейн помогала ему, но птенцы, знаешь, вылетают из гнезда когда-то. И ему понадобится кто-то другой, кто будет рядом.

— И если это буду я — ты не будешь злиться? — Вероника неловко нахмурилась.

Ник хмыкнул.

— Ну, вообще-то, я и сам ему не доверяю. Но теперь вас не двое, и мы с Джейн, если что, присмотрим за вами. Пускай лучше он, чем тот ган… Чем твой бывший. Этот, хотя бы, умеет любить, и будет бить рожу другим за тебя, а не тебе.

— Хотелось бы, конечно, обойтись без избиений. Хотя бы пару месяцев, — она снова вздохнула.

С усмешкой сын продолжил:

— И ты на самом деле любишь его… Ты не разлюбила, ага?

— Ага, — призналась Вероника невесело.

— Тогда флаг вам в руки. Вы друг другу нужны. Вы друг друга стоите.

— Николас, чем это я его стою? — почти возмутилась она.

— Давай вспомним, что ты сделала с машиной своего бывшего перед тем, как мы улетели из Канады, — с долей веселья сказал Ник.

— А, ладно, — согласилась Вероника. Еще несколько секунд прошли в тишине, не считая звука шаркающих шагов и гудения ламп. — Знаешь, я тут подумала. Нам сейчас не стоит разлучаться. Да и Джей Ди с Джейн надо бы отдохнуть, а не искать себе дом. Ничего, если мы их позовем к себе, на какое-то время?

Ник цокнул языком — явно представил себе жизнь с родителями-старо-молодоженами. Но он согласился и в этот раз.

* * *

— Пап? — Джейн заглянула в комнату, когда он закончил говорить по телефону. — Ну как там?

Джей Ди обернулся, глядя на нее немного озадаченно. Ни один разговор не продлился долго, но ощущения от них оставались не особо веселые. Джей Ди будто вспомнил обо всей серьезности ситуации.

— Фокс в шоке, конечно. Сказал, что будет настороже. Егор сказал, что сейчас попробует навести мафию на нас, и что позвонит, как будет результат. Он и сам не знает, разоблачили его еще, или нет. Но к нему никто еще не приезжал.

— Ну… Тогда будем ждать, — сказала Джейн, а потом прошла в комнату дальше. — Вероника с Ником унесли твои вещи… Знаешь, она и впрямь чудесная. Вероника. И Ник тоже, кстати, не такой козел.

— К счастью, он не весь в меня, — улыбнулся Джей Ди. — Я тут, э-э…

Он завис у своего письменного стола. Говорить об отношениях с дочерью было немного легче, чем с Вероникой, но все так же неловко.

— Ты поговорил с Вероникой, — дочь кивнула и ухмыльнулась. Она прошла и села на край его кровати, где уже не хватало постельного белья. — Я поняла.

— Да, — Джей Ди улыбнулся, почувствовав себя увереннее. Боже, что бы он делал без Джейн, без ее поддержки и понимания? — Она хочет попробовать вернуться ко мне.

— Хочет попробовать? — тихо усмехнулась дочь. Не так далеко она ушла от зануды Ника.

— Она хочет быть рядом, — поправил себя Джей Ди. — Если я буду себя вести нормально, конечно.

— Вот и отлично, — сказала Джейн. — Я рада, поверь мне. И я даже тебе помогу в том, чтобы не облажаться. Дам тебе ценный совет, дорогой папа.

— Какой же? — Джей Ди присел рядом с ней, улыбаясь.

— Обсуждать свои дела со своими близкими, черт бы тебя побрал, — она прищурилась, и губы ее, хоть и растянутые в улыбке, поджались. — Я не приму больше никаких тайн и этого «ради твоей безопасности». Она тем более не примет. Ради нашей общей безопасности тебе лучше рассказывать нам все. Иначе, будь в тебе хоть две пули, я тебе на… намылю шею.

— Звучит серьезно, — кивнул Джей Ди, виновато улыбаясь. — Хорошо, мой верный советчик.

— Нет, не хорошо. Скажи, что ты это запомнил, и что ты это понял, — потребовала Джейн.

— Я запомнил.

— Повтори, что ты запомнил.

— Что я не должен хранить никаких секретов от своей семьи. Вообще, — Джей Ди слабо щелкнул ее по носу. — Ты довольна? Расслышала все?

— Лишь бы ты расслышал. Твой слуховой аппарат цел? — спросила она.

— Да, — Джей Ди кивнул. — Меня не колошматили, вот и не слетел.

Джейн вздрогнула, вспомнив тот удар у полицейского участка, и бросилась в объятия отца. Он прижал ее к своей груди.

— Ну-ну. Я не злюсь на тебя. Я только волнуюсь за тебя, я так боялся, ты себе представить не можешь. Я и сам представить не мог, что так умею бояться. Сейчас ты со мной, и ты цела, и я относительно цел.

— Я тебя люблю, пап, — всхлипнула Джейн, цепляясь за него, как напуганный звереныш.

— И я тебя люблю, Джейн, — ответил он, вздохнув. — Я очень тебя люблю.

Джейн промолчала немного, но потом решила ему признаться в том, в чем призналась Нику.

— Я думала… — она шмыгнула носом, не отрываясь лбом от его груди, — что ты любишь их больше меня. И я думала, что они этого не заслуживают. Но я хотела их спасти, потому что ты их любишь. А потом решила, что они нормальные, они неплохие. И что если ты будешь любить их больше меня, это не так уж и плохо.

— Ну и ерунда, — заключил Джей Ди, обнимая ее крепче. — Джейн, как я могу любить тебя меньше? Ты моя девочка, ты моя дочь, и ты моя сестра. Ты мой первый и последний Дин в целом мире. Сойеры — это Сойеры, но ты — это ты. Это никогда не изменится. Я держу свое слово.

Он положил одну руку ей на лицо, утер ее слезы и поцеловал в макушку, пахнущую гарью и какими-то приторными духами.

— Я знаю, — выдохнула Джейн чуть спокойнее. — Глупо было так думать.

— Ты же просто человек. Ты же просто девочка, которая просидела со мной в четырех стенах столько лет. Ты всегда требуешь от себя слишком многого, — Джей Ди снова поцеловал ее в макушку.

— Может быть, — согласилась Джейн, шмыгнув носом в последний раз. — Ты тоже себя переоцениваешь, между прочим.

— Эх! — закряхтел Джей Ди. — Твоя правда.

Джейн утерла рукой лицо и снова обняла отца.

— Еще я… Я боялась, что ты можешь быть обижен на мою семью, как Бад был обижен. И потому, ну, тебе сложно меня полюбить.

Джей Ди даже не дал ей говорить. Он вздохнул и прижался щекой к ее лбу.

— Джейн. Как я могу обижаться на тебя? Знаешь, ты похожа на мою мать, но ты — совсем не она. Я тоже похож на свою мать, но и я — не она. Я никогда не оставлю тебя одну, и никогда не буду на тебя злиться за то, в чем ты не виновата. Ты моя дочь, и тебе не нужно что-то доказывать или искупать, чтобы я тебя любил. Теперь ты повтори это, и скажи, что поняла.

Она улыбнулась и уже открыла рот, но не успела ничего сказать — зазвонил телефон Ника. Джейн взглянула на экран, хотя номер и не узнала. Но отец точно узнал, он тут же взял трубку, не выпуская дочь из своих объятий.

— Да? Как там, Егор?

* * *

Вернувшись, Ник встретил в гостиной копошащихся Динов, которые завершали последние приготовления. Часть вещей стояла у выхода в подвал, часть уже была в подвале.

— Тебе перезвонили? — спросила Вероника.

— Да, — сказал Джей Ди. — У Егора вышло обмануть ирландцев. Отсчет пошел. У нас есть пара часов, чтобы привести тут все в порядок. Через час, думаю, можно открыть газ.

— Ох, — отозвался Ник.

— Не то слово! — Джейн подошла поближе с коробкой кассет. — Вероника, у тебя не найдется место для пары штук?

— Найдется, — ответила она. — И у Ника в рюкзаке тоже есть местечко.

— Да, можем рассыпать по разным сумкам, — сказал Ник. — Мы перенесли из маминой машины в машину Коннора все, что сумели. Ну, те ваши четыре штуки мы смогли уместить в кузов, привязали, они не упадут. Места хватит и для чемодана какого-нибудь. Поедем с сумками в ногах с коробками в руках.

— Ты поедешь с кактусом, — Джейн сняла с комода и передала ему один, с пышным розовым цветком на макушке. — Потому что я еду с сенполией и со своим медведем.

Она указала на большого плюшевого медведя, сидящего в углу, у него в ногах стоял горшочек с маленьким растением, посередине которого пробивалась россыпь сиреневых цветочков. Ник вздохнул, перевел дух и взял себя в руки.

— Джейн, цветы — последнее дело. Самое легкое отнесем в последнюю очередь, сначала мой чемодан и вот эту коробку, твои кассеты, потом твоего медведя…

— Ладно, давайте отнесем, — перебила его Вероника. — Ты останешься здесь на стреме.

Джей Ди согласился. Ник отнес его чемодан и коробку, а пока шел туда-обратно, мысли его снова встали на место, и он решил, что стоит и с отцом замолвить словечко. Мама как раз дала такую возможность.

— Остальное мы с Джейн донесем. Ты уже натаскался, — сказала она. — Присядь.

Он послушно присел в комнате Джейн под одним окном, и ощутил, что не зря послушался. Голова тут же закружилась. Ник вздохнул и коснулся затылком стены. Может, он запачкал стену, но об этом он даже не вспомнил.

— Эй, пацан, — услышав голос отца, он открыл глаза. И обращение это даже не возмутило его. Может, дело было в тоне голоса Джей Ди. — Не сладко, а? Может, перекусишь и примешь что-нибудь?

— Чуть позже. Сейчас посижу, — ответил Ник. — Просто голова кружится.

— Ясно, — откликнулся Джей Ди, и дверь закрылась.

Тем не менее, он вернулся через пару минут с двумя ломтиками белого хлеба, намазанными арахисовым маслом, с пластинкой таблеток и стаканом воды. Ник вздохнул, ему стало немного неловко.

— Спасибо, — сказал он тихо, приняв оба бутерброда из рук отца. Тут же он почти проглотил один ломоть, чуть медленнее съел другой, принял таблетки и залпом выпил стакан воды. Все это время Джей Ди молчал, сидя рядом. Ник решил заговорить снова. — Спасибо.

— А, ерунда, — Джей Ди едва поморщился. — Уж мне ли не знать, как иногда это нужно. Остались последние вещи.

— Джей Ди, — Ник подумал, что он может начать разговор, он чувствовал себя достаточно хорошо для этого. — Я знаю, что мама согласилась, вроде, вернуться к тебе. Она хочет позвать вас с Джейн к нам на некоторое время, чтобы вы не мотались по разным городам с таким багажом и с твоей раной. Я согласился с ней в обоих случаях. Она взрослая, и ты, похоже, взрослый, и лучше вы побудете у меня перед глазами. К тому же, большого объяснения вам так не избежать.

— Ты не против, — Джей Ди облегченно вздохнул. — Я пообещал Джейн, что не буду больше ничего скрывать от своей семьи. И я не буду. Я сделал выводы.

— И правильно, — ответил Ник. — Потому что, если ты не усвоил это, я тебе вмажу. И мама вмажет.

— И Джейн вмажет, — отец кивнул. — Мне иногда нужен подзатыльник по своей титановой пластине. И лучше это будете вы, чем кто-то другой.

— Просто не делай так, чтобы нам пришлось давать тебе подзатыльники, — Ник повысил тон, слегка встревожившись.

— Ладно, — согласился Джей Ди. — Не хочешь еще сигарету, пока Вероники нет?

— Она сейчас придет, — Ник покачал головой. — Лучше потерплю.

И снова они замолчали, подпирая собой стену под окном. Через минуту дверь в комнату снова открылась, и показались Джейн с Вероникой.

— Как вы тут? — спросила мать.

— Отлично, — ответил Джей Ди. — Ник поел. Давайте к нам. Посидим на дорожку.

Вероника села слева от него, Джейн рядом с ней, с краю. Молчание, наполненное усталостью, но готовностью вскочить на ноги в любой момент, продлилось еще немного, заполняя темную комнату, погрузившуюся в бардак из-за суетливых сборов.

— Поедете к нам? — спросила Вероника.

— Да, — сказал Джей Ди. — Что скажешь, Джейн?

— Да, — подтвердила она. — У вас даже лучше, чем у нас.

— Хорошо, — Вероника улыбнулась. — Ну как? Пошли?

— Вперед, — Ник кивнул, и начал подниматься первым.

* * *

— И что же за чертовщина случилась, Дин? — спросил агент Фокс, явно немного растерянный.

Джей Ди мог только представить, что там за зрелище предстало глазам полиции.

— Ирландцы гонялись за мной и моей семьей. Теперь некоторые из них у вас, еще несколько стали калеками. Они лишились информатора, там теперь заправляет другая фирма. Мне придется искать нового куратора с клиентской базой, — пожаловался Джей Ди.

Пока он пустился в долгие объяснения, Вероника, которая вела машину, посмотрела в зеркало заднего вида.

Ник, кое-как уместившийся среди вещей, держащий между ног свой рюкзак, а на коленях горшок с кактусом, спал, склонив голову и уронив ее на макушку Джейн. Она, тоже зажатая, но только плюшевым медведем со стороны двери, держала на своих коленях горшок с маленькими цветами, а боком прислонилась к Нику, уснув на его плече. Оба, усталые, и ухом не вели, пока Джей Ди все говорил и говорил.

Вероника привлекла его внимание и приложила палец к губам. Джей Ди тоже оглянулся назад и пару секунд молчал, прежде чем заговорить снова, но и впрямь потише.

— Вероника Сойер защищалась от насильника, — сказал он. — Николаса вряд ли вообще внесли в шервудскую базу задержанных, но, если и внесли, ему там не надо быть, как и в базах Индианаполиса. Джейн тоже защищалась, она только один раз превысила самооборону. Ей всего семнадцать, к тому же. Ну и, само собой, мое имя тоже не хотелось бы видеть где-то, кроме свидетельских показаний.

— Я посмотрю, что можно сделать, — ответил ему Фокс.

— Я приеду к тебе лично, если ты сделаешь все, что сможешь, — сказал Джей Ди. — И могу надыбать важные документы. Они помогут в этом деле, это точно.

Егор, конечно, наверняка уже сменил место работы и номера, но он все равно оставил Динам и ФБР кое-что важное напоследок. Что-то, что самим русским не пригодилось бы в их разбирательствах. Агент Фокс помолчал некоторое время.

— Дашь допросить твоих родных? — спросил он.

— Спрошу у них, как придут в себя, — сказал Джей Ди. — Но пока что нам бы отдохнуть. Сам понимаешь. Потом надо привести в порядок свою жизнь. Я, вообще-то, потерял дом.

— Дин… — раздраженно начал Фокс.

— Мы не пропадем. Я сообщу тебе, как мы приедем в новый дом. Можешь сам приехать за показаниями или прислать кого-то, как захочешь. Адрес отправлю. Присмотрите за нами, ладно? Моей… Веронике хочется быть уверенной, что мы будем под вашей защитой.

— Кого еще надо защищать, — хмыкнул агент. — Ладно. Конечно, мы приглядим за вами. Сбрось адрес.

— Ага. До связи, — сказал Джей Ди.

Вероника с полуулыбкой наблюдала в окно за тем, как на востоке просыпается рассвет, первый в ее жизни, за которым она наблюдала с таким трепетом. Пригородная дорога казалась пустой, потому что в этот момент в мире не осталось ничего, кроме них в этой машине. Конечно, надо было вернуть автомобиль Ника, мотоцикл Джейн, гонять туда-сюда между городами и решать проблемы, но проблемы бытовые. О бытовом Вероника сейчас совсем не думала, хотя, наверное, надо было.

— Куда поедем? — спросила она у Джей Ди.

Он отложил телефон и тут же потянулся к ее руке. Сжал ее ладонь, и они оба улыбнулись друг другу с робкой теплотой, в глазах обоих были призрачные надежды, которые понемногу становились плотнее. Вероника сейчас видела в нем только того мальчишку с лисьим прищуром и ухмылкой, он тоже видел в ней только школьную роковую красавицу, с теми же взрослыми глазами, улыбающуюся ему в ответ.

— Да куда угодно, — ответил он.

Ник на заднем сидении едва улыбнулся во сне.