Королева Ветров (джен)

Примечания:

Всем приятного чтения!

---

У собора имелась высокая колокольня, откуда открывался чудесный вид на озеро, далекие скалистые горы за ним и густые кедровые и пихтовые леса по берегу. Высоко в небе, ловя лучи заходившего солнца, висел остров, известный как Селестия — дом богов Тейвата, настоящих хозяев мира.

Еще в те времена, когда жила в том мире, меня всегда интересовало — а видели ли они то, что творилось внизу? Следили ли они за людьми? Почему пропустили вторжение Ордена Бездны и их глобальные затеи по уничтожению стран, оставляя все на плечи Архонтов и людей? Планы Царицы по очищению мира и сбору Сердец Богов, которые в каноне вполне успешно продвигались? Или боги Селестии снова ждали глобальный кризис, когда можно было бы вмешаться, стереть очередное королевство и уйти, а пока пусть враги порадуются, расслабятся и посчитают себя всесильными и самыми умными?

И… могли ли боги Селестии иметь отношение к моему появлению?

Да. Я была за Гранью.

Да. Меня могло притянуть из-за Воли, что жила в Барбатосе.

Но… по моим ощущениям я довольно долго болталась за Гранью, в тишине и покое, окутанная будто золотым ватным одеялом, и не сразу попала в Тейват, а перед самым кризисом, когда миру требовалась помощь. Мондштадту нужна была поддержка его Архонта, который застрял в ловушке.

Почему не Андриус, ведь он достаточно силен, чтобы бросить вызов угрозе? Только вот он уже давно отказался от предложения Селестии, поэтому его и могли обойти с новым. Как он сказал — в пользу сестры. И что-то начальство долго думало эту «сестру» поддерживать, ведь свой голос в прошлый раз они отдали совсем другому богу.

Все это странно и вызывало лишь сотни вопросов без ответов. Я могла лишь гадать и предполагать, но так и не найти подтверждений.

Каждый, кто был знаком с Зефир, утверждали, что это сущность души богини — перерождение, и ее появление — это нормально. Но… я все усложняла, пытаясь отыскать причины. Мне казалось, что они были. Что все не просто так…

Если бы не грядущий кризис в мире, то приняла бы слова остальных и успокоилась, не ковыряясь в скрытом смысле. Но когда я появилась и все пошло по наклонной с первых часов, хочешь не хочешь, но будешь думать, что что-то тут не так.

Почему именно в этот момент?

Почему именно сейчас?

И смогу ли я справиться с тем, ради чего меня призвали?..

Невольно на плечах ощущаешь всю ответственность — за страну, за людей, за решения. Все-таки легко быть простым попаданцем, от которого ничего не зависит: гуляй где хочешь, исследуй мир, наслаждайся окружением. А тут попытайся отыграть бога и выжить, да не загубить чужие жизни.

Я вздохнула и прикрыла глаза, прижав пальцы к переносице, слегка массируя ту.

Так же в прошлом мире ходила среди игроков теория, что сейчас Селестия пуста. Что хозяева покинули ту, поэтому и нет ответа на происходившие безобразия и бесчинства. Что осталась одна Хранительница Небесного Порядка, которая ослабла после Катастрофы и на данный момент не могла ничего предпринять, а лишь ждать и наблюдать.

В принципе… нам всем оставалось только следить за событиями и надеяться как-то уменьшить ущерб. Но все шло к тому, что завершался этот цикл, и близился новый. И теперь лишь от нас зависело, как это произойдет — в огне и пепле, либо относительно мирно.

А ведь Зефир и была рождена примерно в такой же период в прошлый цикл и застала ту войну…

И сейчас близнецы как-то связаны со всем и играют не последнюю роль в будущем Тейвата.

Колокольня оказалась отличным местом, продуваемая всеми ветрами, и возносившаяся высоко над городом — даже выше статуи Барбатоса. По словам Барбары, в колокол били на праздниках, свадьбах аристократов и во время опасности.

Сама башня была светлой, с винтовой лестницей и витражными окнами по кругу, создавая причудливую игру света и придавая больше воздушности. Их можно было распахнуть, впуская ветра. Внутри было несколько заброшенных комнат, которые, по рассказам все того же пастора, предназначались для Анемо Архонта, но тот игнорировал их существование и за всю историю ни разу там не появился.

Вот и выходило, что у Барбатоса был дом, но он предпочел жизнь обычного бродяжки, а не крышу над головой.

Солнце зашло окончательно. А в городе стали вспыхивать фонари вдоль улиц и костры у ворот.

Я поднялась на ноги, так как последний час сидела на самом краю башни и наблюдала за закатом.

Если ладони статуи на площади идеальное место для восхода, то колокольня — для заката.

За прошедший день мы успели сделать многое.

Город готовился к защите, а жители прятались — некоторых эвакуировали в собор: детей, женщин и стариков, а некоторые остались в городе, не желая покидать свое имущество или готовые помогать рыцарям в случае чего. Что ж… это был их выбор. А я незаметно держалась ближе к собору — отсюда город был как на ладони, хех, и помогать в случае чего удобно.

До вечера я провела время в стенах Ордо Фавониус. После обеда побеспокоила чутка Альбедо, заняв его лабораторию. И алхимик лишь кидал на меня задумчивые взгляды, но ничего не говорил, оставаясь при своих мыслях. Признаться, это немного напрягало, когда работаешь бок о бок. Но, втянувшись в процесс, внимание мужчины осталось в стороне.

Я создала полный комплект артефактов, от вида которого защемило в груди.

В который раз проводя пальцами по ленте небесного цвета, посетила мысль, что все предметы были не случайны, а имели свою историю и напрямую переплетены с Зефир. Будто… возрождались из подсознания, и где-то глубоко в душе хранилась связь с вещами.

Хотелось бы знать их историю…

Но пока в хранилище лежали помимо перьев — лента, фляга, песочные часы и брошь в виде цветка.

Рассматривая их, невольно вставали ассоциации, что каждый предмет имел отношение к стране, где задерживалась Зефир, навещая в путешествиях друзей. Все смотрелось как подарки на память, кроме пера, которое наоборот было даром от богини.

И, по крайней мере, я могла точно сказать, что фибула в виде глазурной лилии напоминала о Гуй Чжун, которая была близкой подругой Зефир. Пески в часах, увитых лианой и бронзовой змеей, могли сказать о Сумеру. Тюльпаны и маки, растущие преимущественно в степи, на серебристой фляге наводили на мысли о Натлане, где был дом богини. Лента… она не была связана с Мондштадтом, так как о том говорило как раз перо. Снежная? Возможно. Учитывая, что в тех землях богиня бывала где-то в июне, то кто-то и мог ей ту подарить на один из праздников.

Выходило, что стороной обошли Фонтейн и Инадзуму. Хм-м… были причины?

Шепот ветерка заставил обернуться в сторону города — Итэр, Беннет и Паймон наконец вернулись, усталые, но довольные, вывалившись из телепорта на торговой площади. Только вот, встретившись с настроением рыцарей и общей атмосферой, насторожились.

Андриус был немногословен, и после того, как закончил часть своей работы, то молча ушел вместе с воспитанником, оставив искателей в одиночестве. Так что ребята знали, что что-то будет, но толком их никто не просветил. Ни я, когда мы встретились в лесу, ни Борей, отмахнувшись в своей манере, что планировалось нападение Ордена Бездны.

И сейчас, сдав задание Катерине на стойке, Итэр получил наводку на Дайнслефа от нее, поэтому, попрощавшись с Беннетом, который пошел обрабатывать раны и отдыхать, направился до «Доли ангелов». Им бы всем передохнуть после тяжелого дня, а уже потом утолять любопытство, но не-ет… нетерпеливая Паймон потащила напарника по направлению к таверне.

Холодало. И ветер усиливался. С запада.

И вместе с холодом приходила всеобщая напряженность.

Джинн сидела в кабинете и продолжала работать, получая отчеты от рыцарей и отдавая новые приказы под сочувствующим взглядом Лизы, которая поддерживала подругу да подливала свежие порции чая с мятой. Эола уже час сидела в таверне «Кошкин хвост» и явно была не в духе, так как все еще не притронулась к напитку. Только хмурила брови и поджимала в недовольстве губы, смотря на столешницу таким взглядом, словно обвиняла ту в чем-то и собиралась исполнить свою месть прямо сейчас.

Альбедо не покидал лаборатории, но было заметно, как он замирал на мгновение и прислушивался к окружению через приоткрытое окно, чтобы спустя пару секунд вернуться к работе. Сахарозу алхимик отправил домой раньше, настаивая, чтобы она отдохнула, ведь впереди могла быть сложная ночь. Кли же увлекли какой-то мелочевкой в мастерской, чтобы вдохновленный ребенок не наделал бед либо сам не пострадал. Ноэлль была в лагере беженцев и словно пчелка помогала всем, кому могла. А Мона в своей маленькой лаборатории нашептывала над водяным диском да хмурилась.

Барбара оставалась в соборе и помогала с сестрами людям, а Розария держалась на входе и цепко следила за всеми, да немного нервно курила. Девушки были в курсе, что я недалеко, так как сама пастор проводила меня наверх, показав колокольню и рассказав о той. Так же оказалось, что под собором были не только старинные катакомбы, которые существовали еще до постройки города, но и подземное убежище, где в далекие времена люди и спасались от внешних угроз, как, например, пять веков назад, когда монстры заполонили Мондштадт.

Ветер был полон шепотков людей, которые молились Архонту и вспоминали Барбатоса. Было тяжело отрешиться от многоголосого хора, который настойчиво врезался в сознание, и следить за окружением.

Люди были напуганы и взволнованы, и им оставалось лишь молиться.

Я понимала их тревоги, да мне и самой было не по себе, но с такой настойчивостью становилось все сложнее игнорировать их и сосредоточиться на происходящем.

И как Барбатос справлялся с этим?..

За всем этим упустила момент, когда к ступеням собора, у которого дежурил патруль из шестерки рыцарей, подошла Синьора легкой походкой в абсолютном одиночестве. Выглядела она добродушной и, перекинувшись парой слов со старшим стражем, ее пропустили дальше по лестнице, что меня немного напрягло.

Она всего-то попросила у них убежище как дипломат другой страны.

Синьора. Убежище.

Просто пришла в одиночестве и попросила то. Без запроса к действующему магистру. А сама.

Это уже рождало кучу подозрений.

У распахнутых дверей Предвестницу встретила Розария, которая дальше порога не пустила женщину, окинув ту ледяным взглядом. Но Барбара, предчувствуя беду, бросилась влезть, чтобы погасить еще не начавшийся конфликт.

— Добро пожаловать, госпожа, — дружелюбно произнесла пастор. — Собор Барбатоса принимает всех нуждающихся в свои стены.

В холодных глазах Синьоры скользнуло раздражение, но она с радушием улыбнулась девушке и благодарно кивнула, проходя дальше и окидывая взглядом ряды скамеек, где сидели в основном женщины вместе с сестрами-служительницами, да тихо переговаривались, чем поднимали многоголосый гул под своды собора. Многие уже спустились в убежище, вход в которое был за кафедрой.

Но что Предвестница тут забыла?..

Шла женщина довольно медленно, разглядывая убранства зала, будто сравнивая. В принципе, она давно не была в этих стенах и действительно могла видеть отпечатки прошлого и вспоминать о визитах сюда в юности.

Я наблюдала за ней ветрами, кружившими под потолком, и ожидала подвох. Но пока она ничем не выдавала возможных тайных умыслов. Только я все равно не могла понять причины, ведь Синьора могла спокойно переждать бурю за городом, где и были остальные Фатуи, держась своей «секретной» крепости. Но посол, которая могла в легкую защитить себя от любой угрозы, пришла в собор в поисках убежища.

Черт. Мне только сейчас не хватало лишней головной боли с Предвестницей, когда время близилось к десяти часам.

Пройдя вперед мимо первых рядов скамеек, где две сестры спешно складывали на сидения шерстяные одеяла, чтобы любые желающие могли взять те в случае холода или еще чего, она замерла у сцены.

— Он здесь? — Синьора щурилась и смотрела под потолок, где озорные ветра переплетались и кружились.

Скорее тихие мысли вслух, подозрения.

— Вы о чем? — поинтересовалась невинно Барбара, которая продолжала неслышно следовать за Предвестницей.

Женщина дернулась и резко обернулась, посмотрев на улыбчивого пастора.

— Архонт, — бросила посол и снова взглянула под потолок, где вились потоки. — Барбатос.

— Лорд Барбатос? — удивленно вскинула брови Барбара и качнула головой. — К сожалению, мы не видели его уже пять сотен лет после победы над Дурином.

А она хорошо играла светлую наивность, мило моргая и будто совсем не замечая реакции Синьоры.

На это я могла лишь усмехнуться. С одобрением.

Но Предвестница мрачно разглядывала своды и о чем-то думала, а после озарение вспыхнуло в ее серых глазах, а губ коснулась легкая, но довольная улыбка, которая заметно напрягла.

— Верно ведь, — тихо прошептала женщина. — Зачем им Лира, ведь новому Анемо Архонту та без надобности, так ведь? — и она опустила взгляд на растерявшуюся на миг Барбару. — И кто же этот ваш новый Архонт?..

— Я… все-таки не понимаю, о чем вы, — девушка хмурилась и сжимала за спиной кулаки, но добродушно улыбаться уже не выходило.

— Это что же получается? — бормотала Синьора умозаключения под нос, а взгляд ее метался лихорадочно, говоря, какой мысленный анализ терзал ее. — Этот слабак… все-таки тогда погиб? Но… кто же мог занять его место?

— Вам не стоит так выражаться в стенах собора, — пастор говорила строго и прижала кулак к груди, да гордо вскинула голову. — В конце концов, Лорд Барбатос был и вашим Архонтом, госпожа.

— Нет! — резко бросила Предвестница и зло сверкнула глазами.

Барбара вздрогнула и напряглась — акустика прекрасно разнесла крик Синьоры по всему залу, напугав тех, кто там был, отчего люди растеряно обернулись в их сторону, недоумевая. Посол стиснула зубы, явно коря себя за вспышку и привлечение внимания, и высокомерно отвернулась, показывая, что ничего особенного не произошло.

— Я служу Царице, — в конце концов, спокойнее произнесла Лоефальтер.

Я удивленно заметила, да и подтвердила предположения, что у Синьоры явно триггер на Барбатоса.

И сейчас, осознав, что все годы ненавидела «мертвеца», в ней что-то изменилось. Пришло с пониманием бесполезности и пустоты, что не сможет стребовать или минимально отомстить.

Может, я и ошибалась в своих выводах, но вот растерянный взгляд Предвестницы говорил о многом. Но она быстро собралась, вернув себе высокомерный вид. Женщина посмотрела на окружение с пренебрежением, обернулась к сцене, а после снова глянула на потолок.

Меня напрягало то, что не могла понять, о чем думала Синьора и чего хотела. Какую цель преследовала.

Ну, выяснила она, что Архонт-то другой, так чего теперь ждала?..

Думала, как выманить? Или наблюдать из первых рядов, как Архонт будет защищать город от нападения? Ради богов, пусть смотрит! Главное, после чтобы в спину не ударила, а то с нее станется.

Все-таки она пришла в людное место, где много свидетелей. Значит, вариант — каким-то образом отобрать Сердце Бога — отпадал. Нет. Она пришла не за ним. И, скорее всего, пока оставила попытки получить то, учитывая ее слегка задумчивое и заторможенное состояние с утра, и вид, будто пыталась в чем-то разобраться.

Выходило, что весточку от Царицы Синьора могла получить. Но могла ли еще получить новый приказ разведать состояние Анемо Архонта, чтобы понять, что там произошло, отчего вступился сам Властелин Камня? Или еще что-то в этом роде.

Мне кажется, что даже если не было такой команды, то Предвестнице было бы любопытно самой понять, почему ее начальница отозвала указание заполучить Сердце Бога и оставить в покое местного владыку.

И от Синьоры отвлек другой ветерок, который сообщил, что Мона спешила в штаб к Джинн, придерживая шляпу, чтобы ту не потерять от бега. Девушку спокойно пропустили в здание и указали на кабинет магистра, но астролог и так знала дорогу, так как была частым гостем библиотеки, изучая те издания, которые не могла приобрести лично.

— Что-то случилось? — первой среагировала Джинн, не дав Моне даже поздороваться.

Видимо, Гуннхильдр держала в голове, что астролог умела гадать и предсказывать, и просто так не пришла бы в штаб, да еще и запыхавшись, и с нешуточным волнением на лице.

— Они хотят сжечь город, — с ходу к делу выдохнула Мона.

И ее заявление заставило всполошиться что Джинн, что Лизу.

— Я весь вечер читала отражения созвездий, чтобы хоть что-то увидеть, — объясняла астролог. — И вот только увидела, как пришел огонь и затопил все, но потом все затмил сильный ветер. Я даже думала, что и меня сдует! Он буквально ослепил! Но следом за ветром пришел дождь и… холод. От отражения даже снежинки пошли.

— Что бы это значило… — Лиза нахмурилась и прижала пальцы к подбородку, отведя взгляд в сторону.

— Город собираются сжечь, — повторила Мона. — Но потом придут ветра и дожди, что, скорее всего, и поможет спасти город. Но холод… тут я и сама не знаю.

— Ветер указывает на Анемо Архонта, — качнула головой библиотекарь и посмотрела на Джинн, которая согласно кивнула. — Дождь… как было в Спрингвейле. Выходит, что ветра принесут дожди, чтобы потушить огонь. Но холод… действительно загадка.

— Может, это говорит о Лорде Андриусе? — предположила магистр. — Он ведь — бог северных ветров.

— Вполне возможно, — согласилась Лиза.

— Спасибо, Мона, — обернулась к астрологу Джинн и искренне поблагодарила. — Ты нам очень помогла. Я займусь новыми приказами…

Вот же…

Я напряженно замерла, рассматривая раскинувшийся внизу ночной город. Во многих домах в окнах не горел свет, и освещение шло в основном от фонарей и на площадях. Везде патрулировали отряды рыцарей с особой внимательностью.

Как Орден Бездны планировал сжечь город?

Для этого им надо прорваться сквозь оборону и каким-то образом где-то что-то хорошо воспламеняющееся поджечь. Торговые склады у стен, к примеру, разные продуктовые хранилища, что тоже все охранялись отрядами рыцарей.

Кто мог это сделать?

Пиро маги Бездны, как пример. А те умели переноситься на небольшое расстояние. И, по идее, могли бы ускользнуть от защитников и оказаться в тылу.

И Джинн тоже это хорошо понимала и просчитывала варианты, лично покинув штаб, чтобы быстрее передать новые приказы. Только успеет ли она за оставшееся время что-то предпринять…

По крайне мере, я теперь знала, на что обращать внимание и дала задание ветрам тоже следить за опасностью поджога. И надо бы тучи с запада подтянуть — вреда в дожде все равно особо не будет в случае чего.

Хм-м… разве что против врагов с крио могут быть проблемы…

К сожалению, все не предскажешь, и оставалось действовать по ситуации.

Ветра задули тревожно, с севера, привлекая внимание.

На краю скалы, над Сидровым озером, напротив Мондштадта, распахнулся небесный диск портала, выпуская в реальность существ. Я непроизвольно напряглась, смотря на юную с виду девушку с золотистыми волосами и янтарными глазами, в которых застыло равнодушие. Она безразлично окинула взглядом город и слегка обернулась к спутникам — Вестнику и Чтецу Бездны.

Легкий кивок, и Вестник с поклоном исчез в портале, а на краю скалы, продуваемой порывистыми ветрами, осталась лишь девушка в компании Чтеца, застывшего за ее спиной.

Я сглотнула, понимая, что началось.

Ветра, повинуясь моему желанию, ударили по колоколу, и гулкий, волнительный звук разнесся в воздухе, оглушая. За ним — второй, третий.

Люмин, услышав разнесшийся сигнал над городом, нахмурилась, но продолжала неподвижно стоять.

Люди в Мондштадте встрепенулись. Джинн ускорилась, торопясь к отряду на воротах, где командир отдавал последние приказы. Барбара в соборе поспешила всех успокоить и проводить в убежище, тогда как Розария решила остаться наверху и держаться у главных дверей. Синьора тоже не торопилась прятаться, оставаясь в зале, и даже величественно села на скамью в первом ряду.

Итэр выскочил из таверны и в напряжении осмотрелся, не обращая внимания на волнительную трель Паймон у него за спиной. Дайнслейф встал рядом с юношей и тоже мрачно оглядывался, наблюдая, как вниз по улице спешили отряды рыцарей.

— Похоже, я все-таки опоздал, — тихо произнес Дайнслейф.

— Итэр, — я позвала через ветра Путешественника, отчего он встрепенулся и поднял взгляд в небо.

— Кто это? — настороженно среагировал Сумеречный меч.

— Это действующий Анемо Архонт, — влезла с пояснениями Паймон и развела руками.

— На утесе, через озеро к северу от города заметила девушку, похожую на тебя. Она командует нападением на город.

Я не видела смысла держать это в секрете и недоговаривать — у нас с ним было соглашение.

От моих слов юноша растерянно распахнул глаза, явно не веря своим ушам, а Дайнслейф наоборот нахмурился.

— Мне надо туда, — Итэр мотнул головой и уже решительно посмотрел в предполагаемую сторону.

— Но у нас не открыты туда телепорты, — недоуменно сказала Паймон и попыталась образумить спутника. — Мы не успеем догнать ту девушку. Нам потребуется пара дней, чтобы пробраться через леса. А на лодке будем плыть до самого утра, чтобы достигнуть только берега!

Юноша понимал и это, но все равно упрямо поджимал губы и стискивал кулаки, пытаясь отыскать хоть какое-то решение.

— Если я не ошибаюсь, то в Мондштадте Архонтом был Барбатос, — с каплей недоумения произнес Дайнслейф.

— О, тут все просто, — снова среагировала Паймон, спеша все прояснить. — Барбатос попал в ловушку Ордена Бездны, так что сейчас тут временно другой Архонт, пока не спасут прежнего из лап Бездны.

Мужчина на такое обеспокоенно нахмурился, явно пытаясь осознать всю полноту картины — Архонт в руках Ордена Бездны. И та выглядела безрадостной.

Если было бы правдой.

Настоящий Барбатос дремал на Дубе, найдя удобное местечко, похожее на гнездышко.

Я оставила их наедине, ибо предложить в данном случае ничего не могла — мне надо оставаться в городе и следить за его безопасностью. Конечно, можно было бы ребят телепортировать к Люмин, да на том и решить проблему, повлияв на «ее высочество», но… мне не казалось это хорошей идеей.

Слишком непредсказуемо могли последовать события после такого. Я понятия не имела, чего ждать от Люмин и Ордена.

Хотя…

Смогла бы я вмешаться и остановить «принцессу», пока все не стало хуже? Хватило бы сил ей противостоять? Нанести удар и ошарашить, чтобы спасти людей?..

Я только успела что задумчиво нахмуриться, как дернулась и перевела взгляд к главным воротам города — из порталов появился сначала Вестник Бездны, следом за ним с десяток магов и сотни хиличурлов. То же самое, но без Вестника, произошло у причала. И там преимущественно были пиро маги.

И единственное, что могла делать, это следить, как люди защищали свой дом от монстров, да направлять ветра с поддержкой.

В бой вступили все — Альбедо переместился к воротам у причала, где уже суетилась Сахароза, Фишль, занявшая удобное положение на стене, и Ноэлль. Эола, выбежавшая из «Кошкиного хвоста», бросилась вниз по лестнице в сторону главных ворот, где командовала Джинн, а мрачная Лиза смотрела на небо, которое медленно затягивалось тучами.

Попутные ветра, отвечавшие моей воле, оберегали и направляли рыцарей, которые не давали попасть врагам в город, уничтожая на подходе. Но все равно обычным людям без элемента было сложно противостоять магам Бездны, которые прикрывали монстров, но тут как раз помогали те, кто был с Глазом Бога.

И справлялись все пока успешно, только вот…

Вестник Бездны молча следил за спинами монстров за развернувшимися событиями, а рядом с ним держались двое крио магов и один пиро.

И меня терзали смутные сомнения…

Это нападение пока не было похоже на полномасштабное уничтожение, если только у них не было припрятано несколько Тузов. Как сказала Мона — они планировали сжечь город. Но как? Пока с такими силами они даже до ворот не дойдут.

Они словно… отвлекали?

И это волновало.

Вестник Бездны, уйдя открывшимся порталом, исчез из виду. Как и стоявшие за его спиной маги.

Я встрепенулась и лихорадочно принялась искать их с помощью стянутых ветров, которые окружали город словно сеть, проникая в каждый уголок и докладывая о малейшей угрозе.

И искала совсем не там, где могла бы предположить, — в центре зала, прямо подо мной в соборе распахнулся портал, из которого и вышел Вестник, направляясь в сторону входа в… Хранилище?

Хранилище!

Место, где держали множество опасных артефактов, не только Небесную Лиру, но и кучу других серьезных предметов, которые не стоило бы извлекать на свет ради безопасности окружающих. Оружие и артефакты, собранные за сотни лет, которые могли унести не одну жизнь, прятали здесь.

И Ордену Бездны что-то понадобилось оттуда!

Розария среагировала быстро — все-таки они уже встречались недавно, и слабости монстра она знала. Ее клич привлек внимание отряда, что стоял на охране на площади, которые помчались в собор. Синьора и сама подскочила с места, призывая изящный катализатор, который завис над ее плечом.

— Как здесь… людно, — фыркнул Вестник, когда его довольно быстро окружили, и активировал гидро-клинки на руках.

— Никто не обещал, что будет легко, — ответила Розария, и ее силуэт размазался в воздухе, оставляя за собой сноп снежинок.

Ассасин возникла за спиной врага, занося покрытое крио копье, но противник резко обернулся и мощным ударом оттолкнул девушку. Она упала на скамейки — поднялся грохот от перевернутой и сдвинутой мебели. Болезненно охнув, Розария перекатилась на пол с обломков и, опираясь на оружие, поднялась.

Пространство для боя было на самом деле неудачным, как бы и стены не порушили. Да и Вестник Бездны был не так прост и довольно силен — в прошлый раз наша целая группа не смогла с ним разделаться, когда он активировал свой гидро-щит, а тут девушка, даже зная о слабостях была откинута словно надоедливая мошка.

Я понимала, что здесь придется вмешаться.

Люди под командованием Джинн у ворот справятся с полчищем хиличурлов, но вот простые рыцари в соборе и Розария ничего не смогут сделать против Вестника. Я не могла ждать помощи от Синьоры, так как она, хоть и достала оружие, но не выказывала желания помогать. Было заметно, что защищать она будет лишь себя, если монстр решит переключиться на женщину.

Да и допустить, чтобы Вестник попал в Хранилище и забрал то, что нужно было Ордену Бездны… я тоже не могла.

Потоки ветров ринулись в собор, окружив опешившую фигуру монстра и расталкивая рыцарей к стенам, чтобы не лезли под руку. Синьора тоже отступила, напряженно оглядывая бирюзовые лемнискаты, хищно скользившие по залу и окутывавшие Вестника.

Розария поджала губы и подняла напряженный взгляд вверх.

Мгновение, и в яркой вспышке я зависла под потолком, мрачно разглядывая открывшуюся картину. Хотелось сказать что-то внушительное и угрожающее, но все слова разбежались, когда присутствующие вскинули головы, в смешанных чувствах смотря на меня. Получилось лишь состроить на лице серьезность, а не лихорадочную растерянность, с которой бродила весь день, не зная, что делать.

— О, Архонты!.. — пробормотал один из впечатленных рыцарей.

Отвела руку в сторону и сжала рукоять явившегося меча, ощущая каплю уверенности в прохладе оружия.

Я спокойна и решительна.

Сейчас знала, что надо делать.

— Чт?.. — дернулся Вестник. — Ты выжила?..

Хм? Неужели они предполагали, что Андриус расправится с нами? Там ведь и Итэр был, и к нему особое отношение у «принцессы» и ее слуг, чтобы оставлять с такой угрозой, как оскверненный бог…

Все-таки я слабо понимала, что происходило между ними, но…

Сейчас не время.

Я махнула рукой, вызывая сильный поток ветра, который ударил в грудь монстра и протащил его по полу в сторону выхода. Вестник сопротивлялся, пытаясь противостоять стихии, но я с долей безразличия повторила маневр, окончательно вышвыривая за стены собора тварь Бездны — ему здесь не место.

— Розария? — слегка обернулась к монахине, которая уже уверенней стояла на ногах.

— Со мной все в порядке, госпожа Фавония, — на мгновение склонила голову девушка и выпрямилась.

Кивнула на ее ответ и взмахнула крыльями, направляясь на выход.

Вышвырнуть Вестника — одно. Я не планировала, чтобы он вновь ускользал из наших рук и снова творил смуту в этих землях. Возможно, после такого вслед за ним придут другие, но… на одного прислужника станет меньше.

Свой Шанс он упустил, показавшись мне на глаза.

Дождевые тучи нависли над городом, а западный ветер дул угрожающими порывами. Город окутывали шум и беспокойства, у ворот шли битвы, и рыцари теснили бесконтрольную орду хиличурлов. Не без потерь, но успешно.

Со стороны причала вспыхнул небольшой пожар на одном из складов, но добровольцы из граждан уже спешно заливали водой огонь, не давая тому уйти к ближайшим жилым домам, которые у стены были преимущественно деревянными.

Если Вестник и планировал сбежать или ответить, то он не успел, увязнув в окружившем его вихре, который не давал толком двинуться или сделать шаг, затягивая в самый центр. Он пытался рывками избежать ловушки, но область потоков была большая, и те снова и снова заталкивали монстра назад. Я, тяжело махая крыльями, чем еще сильнее поднимая ветра, зависла над Вестником, словно палач со вскинутым мечом.

Взмах — и ветряные лезвия крест-накрест ударили точно в цель, оставляя за собой на площадной кладке длинные разрезы и вздыбливая пыль.

Противник яростно взревел и покрылся похожей на пленку гидро-щитом, словно своим спасением. Удар гидро-энергией был поглощен вихрем, окрашивая тот в синий цвет. Может, Вестник и думал, что щит мог ускорить его или как-то спасти от ударов, как и помочь сбежать, но не тогда, когда вся площадь буквально окуталась ветрами, превращая область в непроходимую ловушку, а он увяз в той будто муха в паутине. И потоки постепенно рассеивали его защиту.

Не знаю, ощущал ли он отчаяние, пытаясь сбежать и натыкаясь на неудачу, но упрямства ему не занимать.

— И ты даже не узнаешь, зачем мы пришли? — похоже, Вестник решил развести на беседу и тем самым отвлечь.

Я сощурилась, наблюдая за возней противника.

Короткий рубящий взмах, и лезвие ветра ударило по груди монстра, сбивая того с ног и частично сдувая щит, истончая защиту.

— У вас был Шанс, но вы ему не внемлили, — я говорила достаточно тихо и спокойно, а ветра разносили голос над площадью. — Теперь я бью на поражение.

Меч в руках налился яркими бирюзовым светом, и я вытянула оружие перед собой, кончиком наставляя на цель внизу. Оттолкнуться крыльями от воздуха, и рывок вперед и вниз, вонзая клинок в звезду на груди Вестника.

Мгновение тишины.

А после взрыв — режущие потоки вырвались из холодного металла, разрывая жертву изнутри.

Чужой крик застыл в ушах, а по телу ударила тошнотворная энергия скверны, из которой и состоял Вестник. Гадкая и въедливая, казалось, проникала в каждую клеточку тела, несмотря на то, что ветра поспешили развеять ядовитый туман.

Я отшатнулась, удерживаясь над землей на крыльях, и мотнула головой в попытке сбросить ощущение просачивавшейся мерзости, удушливости и тяжести. С каждой секундой дышать становилось легче, а ветра, успокаиваясь, разлетались в разные стороны, словно змеи расползались между улочками.

Хотелось отмыться от отвратительного чувства, но расслабляться все еще было рано — хоть у рыцарей дела шли хорошо, но тревога все еще терзала, ведь Люмин не покидала скалы и чего-то ожидала.

Ощутила ли она смерть Вестника — не знаю, ведь девушка все еще сохраняла безразличное выражение на лице.

И только я воспарила выше, возвышаясь над входом в собор, где стояла Розария с рыцарями, как дрогнула и резко обернулась, распахнув в недоумении глаза.

Кли…

Яркая вспышка огня озарила ночной город, как и оглушающий взрыв. Ударная волна выбила стекла в соборе, а столб черного дыма клубами взвился в небо.

Штаб Ордо Фавониус поглощало пламя.

---

Примечания:

Это было сложно...