Надежда на будущее (гет)

К рассвету компания добралась до столицы земляного царства, первые солнечные лучи растекались по городу, будя его жителей. Тоф, Болин и Аанг ложась спать даже не подозревали, какие проблемы возникнут утром, когда Катара и Зуко вернутся с плохими новостями.

Улин с восхищением разглядывала увеличивающуюся с большой скоростью стену, к которой они подлетали.

— Не могу поверить! Я слышала, что она огромная, но что б настолько!

— Да, по величию во всем мире ей нет равных. — Сухо ответил Зуко.

Пролетев внешнюю стену они держали путь над огромной территорией с полями, зоопарком, построенным Аангом, и вот наконец показалась и величественная школа Тоф.

— А этого я не припомню. — вглядываясь в сооружение, с более оживленным голосом сказал Зуко.

— Это академия магии земли, которой руководит Тоф и Болин. Впечатляет, правда?

— Да, уж... — Зуко лег в седле и заострил свое внимание на облаках, которые проносились у него над головой.

— Ну конечно, какие еще могут быть подарки за спасение целого мира. — Саркастически протянула Улин, Катара коротко на нее посмотрела и подогнала Аппу.

Опустившись у гостевого дома. Катара и Зуко бросились внутрь, Улин лениво последовала за ними. Момо был рад приходу гостей, но внимание его было приковано к незнакомой длинноволосой девушке, он порхал вокруг нее, обнюхивал и стрекотал без умолку. Лемур впечатлил Улин даже больше, чем Аппа.

— Я читала о животных, которые жили во времена магов воздуха, но не знала, что еще остались его особи. Привет, малыш! — Улин гладила Момо по голове, а тот, как котенок ластился об ее руку.

— Странно, что наш Аппа не привлек так твое внимание, он ведь последний летающий бизон. Мы нашли его с Аватаром замороженными во льду.

Катара отправилась в комнату, в которой они жили вместе с Аангом. Парень спал в обнимку с одним из платьев Катары, с нежностью обнимая его. Девушку очень умилило увиденное и она тихонько забралась к нему в кровать. Худенькая рука с легкостью и осторожностью гладила спящего парня по лицу, от чего тот даже не шелохнулся.

— Может я смогу сойти заместо этого платья? — Полушепотом на ухо сказала Катара. Аанг приоткрыл глаза и увидев лицо своей любимой сразу же ее обнял.

— Как же отвратительно без тебя засыпать, думал, что платье твое поможет, но нет, тебя сложно чем-то заменить. — Говорил Аватар, зарывшись в густые волосы его девушки.

— Улин, я не знаю! Не донимай вопросами. — Послышался громкий крик из гостиной.

— Погоди. — Аанг приподнялся на своих руках. — Это Зуко?

— Да. У нас неприятности. — Катара закрыла глаза и тяжело вздохнула. — Одевайся и выходи.

Катара вернулась в гостиную и увидев Улин, у которой уже глаза были на мокром месте и Зуко, который просто пылал яростью, бросилась к ним, что бы предотвратить конфликт.

— Зуко, хватит! — Катара встала между ними и укоризненно смотрела на своего друга. — Я прекрасно понимаю, что ты раздражен и зол, но сохраняй спокойствие. Она не заслужила такого отношения к себе.

Зуко хмыкнул и удалился в дальнюю часть комнаты, что бы больше не вести диалог ни с одной из них. Сейчас он напоминал того самого принца, который был обозлен на весь мир и гонялся за аватаром, что бы восстановить свою честь. Возможно, потеряв Мэй, когда не смог защитить ее, он посчитал, что потерял честь снова.

Улин стояла как вкопанная и продолжала смотреть на то место, где еще секунду назад находился Зуко.

— Не воспринимай это слишком серьезно, ему не легко сейчас. — Катара старалась успокоить девушку.

— Он не просто так срывается на меня. Нас с ним связывает гораздо большее, чем просто моя рабочая обязанность перед его семьей. — Улин вытерла поступившие слезы и решила выйти на улицу, что бы собраться с мыслями.

Катара смотрела ей вслед, пытаясь предугадать, какая же история может быть между ней и Зуко.

— Так и знала, что причиной этого кошмарного шума являешься ты, Катара. — Недовольная, растрепанная, заспанная Тоф вышла из комнаты.

— Тоф, нет времени. Буди Болина и выходите. — Катара смотрела на свою подругу, которая не торопилась выполнять ее указание. — Тоф... Быстрее!

— Итак, что такого срочного случилось и почему ты здесь, Зуко? — Спросил Аанг, потирая глаза.

— Положение очень серьезное. Азула жива. У нее Мэй. — Зуко понимал, что нужно немного больше информации. — Черт! Шайю оказался сторонником моей сестры, как бы это нереально сейчас не звучало, но она действительно жива. Во время нашего отсутствия Шайю избавился от всей прислуги в доме и убрал охрану, у него были такие полномочия. Думаю этот план они готовили достаточно долгое время.

— Но ведь я проверял... — Аанг был шокирован тем, что услышал. — Она была мертва.

— Но мы же не забрали ее тело, оно осталось там. В любом случае это сейчас не имеет никакого значения, Шайю был все время при делах, он мог вводить ее в курс дела и вместе они разрабатывали свой план все это время.

— А более удобного случая, как отсутствие королевской семьи во дворце, для осуществления плана не нашлось. Логично же. — Пояснила Тоф.

— Верно. По приезду они схватили Мэй. Меня в бессознательном состоянии оставили в комнате, где меня и нашла Катара. Я не знаю, что они от меня хотят, но все это мне не нравится.

— Шайю... Он ведь был на нашей стороне, что могло пойти не так, и почему. Совсем не понимаю... — Аанг чувствовал свою вину, ведь он предложил его кандидатуру.

— Прошу, помогите мне отыскать Мэй. — взмолился юный лорд огня.

— Конечно... — Добавил Аанг. — Глупо просить об этом, мы конечно же поможем тебе.

" Как же я виноват." Подумал аватар.

Улин сидела у спящего бизона, обдумывая то, что сказала Катара. Правда, а почему этот огромный и последний из своего вида зверь не привлек ее внимания так же, как и лемур. Момо спал у нее на коленях, свернувшись клубочком, девушка гладила его и на время пропала в своих мыслях из которых ее вырвала Катара.

— Все в порядке? — Покорительница воды присела рядом с ней. — Остальные отправились к царю, у всех тут было незаконченное дело.

— Должно быть многоуважаемый лорд с ума сейчас сходит и ищет на кого сорваться снова? — С призрением прошипела Улин.

— Я понимаю, это совсем не мое дело, но что такого произошло у вас с Зуко? — Любопытство брало верх над Катарой.

— Не уверена, что хочу это с тобой обсуждать. — Улин поняла, что выразилась немного грубо и решила пояснить свои слова. — Ты не подумай, ты хороший человек, я чувствую это, но я не уверена стоит ли рассказывать, это ведь не только мое прошлое... Зуко бы не одобрил. Придет время и если на то будет воля Духов ты все узнаешь...

Девушка больше не добавила ни слова, что расстроило Катару, ведь ей практически всегда удавалось вывести на откровенный разговор кого угодно.

— Что ж, ты имеешь полное право молчать. — Катара встала с места. — Кстати, на время нашего отсутствия ты можешь жить в этом доме.

Катара отправилась обратно к дому, как Улин ее догнала, сказав:

— Я могу отправиться с вами?

— Ты же хотела лишь посмотреть на Ба Синг Се, почему поменяла свое решение?

— Как я уже говорила, в стране огня остались мои родные, за которых я очень переживаю, и если моя помощь хоть на чуть- чуть приблизит победу, то я готова оказать любое содействие.

— Я не могу решать такие вопросы в одиночку, к тому же мы отправляемся на Аппе, а он вряд ли выдержит столько народу. — Катара перевела взгляд на спавшего мирным сном бизона.

— Понимаю. Что ж, я пыталась... — Улин откинулась назад, облокотилась на Аппу и прикрыла глаза.

* * *

— Ты слишком глупа, если думаешь, что Зуко сделает то, что ты хочешь. — Голос Мэй был очень слаб, ее держали в маленькой, душной комнате и казалось, что воздуха остается в ней все меньше и меньше.

— О, не сомневайся, он сделает... Если снова хочет увидеть тебя и посмотреть на своих детишек, которые еще даже на людей не похожи. — Азула дала ей пощечину от звука которой упивалась своим наслаждением. — Он отнял все у меня, а я заберу все у него.

* * *

После аудиенции у царя земли, Аанг направил послание на остров Киоши, в надежде, что оно успеет дойти до их друзей, прежде чем они покинут остров. Катара подготовила немного припасов, наполнила четыре фляги водой и уместила все в седле.

Когда Аанг, Тоф, Зуко и Болин вернулись от царя, лорд огня поспешил залезть в седло, и нервно ждал всех остальных.

— Катара, ты же не собираешься тащить ее вместе с нами? — Нервно спросил Зуко, когда увидел стоящую Улин, наблюдавшую за подготовку к отлету.

— Ну она просилась с нами. Я объяснила, что не получится. — Катара утешила нервного друга, но спокойствия в его лице не увидела.

— Что ж, лажно... поторопитесь. — Зуко обдумывал дальнейшие действия, и искал решение, как поскорее найти Мэй и тут он вспомнил... — Джун!

— Джун? — переспросила Катара. — Ну точно! Ее Найла, только как мы доставим ее в страну огня?

— В порту работает командующий Шин, он даст нам один из своих кораблей. Кому-то придется остаться здесь и найти Джун, остальные отправятся на Аппе, что бы не терять времени. — Малейшая надежда вселяла в Зуко уйму сил.

— Катара, если вы не против я могу помочь Зуко найти эту девушку, а вы отправляйтесь в страну огня и начните поиски его невесты. — Улин все же нашла способ влиться в их коллектив.

— Вот еще... Я и сам могу справиться. — Зуко отозвался крайне раздраженно.

— Зуко, я думаю мы не в том положении, что бы отказываться от любой помощи. — добавил Аанг, загружая последние вещи.

Юному лорду ничего не оставалось, кроме как согласиться на это. В памяти отозвалось воспоминание о том, как они с дядей Айро начинали свой путь в поисках аватара, тогда ему тоже казалось, что он все может сделать сам. Только сейчас парень понимал, что дядя всегда держал его в шаге от неверного решения, помогал и оберегал его, в отличии от родного отца, который сослал раненого мальчишку в огромный мир.

Все детство он пытался понять, что не так с его сестрой, почему в ней столько жестокости, даже к людям, которых она знала с самого детства, одним Духам только известно, какие страдания приходится переносить сейчас его девушке... Сердце разрывалось только об одной мысли об этом, но Аанг прав, любая помощь сейчас будет полезна.

* * *

— Шайю, несите духи! — приказала Азула.

— Как скажете, принцесса. — Ответил грубый голос.

— Сейчас ты примешь ванну, будешь пахнуть как поле цветов, на котором мы так любили играть в детстве. — Безумная принцесса упивалась своим счастьем. — Ты почему не поела?

Принцесса подняла тарелку с обедом, который она принесла ей час назад.

— Ты мне нужна живой, иначе все это не будет иметь никакого смысла. — Девушка с притворной заботой погладила бывшую подругу по голове. Одной рукой она насильно открыла ей рот, а другой стала класть в него еду. Мэй сопротивлялась ровно до тех пор, пока не почувствовала небольшой толчок в животе, один из детей впервые пошевелился, это заставило девушку быть более послушной, что бы сохранить ей и детям жизнь. Она открыла рот и со слезами на глазах стала принимать еду. — Вот и умница. Ну-ну, а чего плакать?

Мэй доела, от продолжительной голодовки, поступившая еда вызвала резкую боль в животе. Азула вытерла ей слезы и не сказав больше ни слова, вышла из комнаты. За дверью послышался разговор, голос снова был предательски знаком, но кому он принадлежал, спутанное сознание никак не могло понять.

— Азула, зачем столько духов? — Спросил низенький голос.

— Не глупи. Я слышала от моряков в порту, когда прибыла в царство земли, что там обитает одна девчонка, но имени ее не припомню, да и не важно. У нее есть животное, которое нюхом находит любого человека, и вот я просто перестраховываюсь, мы обольем все вокруг дома, искупаем нашу пленницу и постараемся сбить ищейку со следа.

— Что ж, если ты считаешь, что это поможет, то ладно. — По удаляющемуся звуку шагов Мэй поняла, что собеседник Азулы ушел, а это значило, что безумная принцесса вскоре снова ее навестит.

* * *

Аанг, Катара, Тоф и Болин отправились в страну огня, а Зуко в компании Улин отправился на поиски таверны, в которой любит околачиваться та, кого они ищут.

— Думаешь хорошая была идея отправлять Зуко с этой девушкой? Мне казалось, что землетрясение началось, а это всего лишь был разгневанный Зуко. — Саркастически протянула Тоф.

— У них определенно есть недосказанность друг перед другом, возможно когда они присоединятся к нам, то уже будут хорошими друзьями. — Катара как всегда была полна уверенности.

— Ну да, ну да, представляю эту картину: Зуко и откровенные разговоры. Сахарная царевна, ну ты как всегда! А кто она вообще? — Тоф поняла, что даже имени спутницы Зуко не знает. — Аанг что-то невнятно пробубнил, когда вернулся домой, в общем я так ничего и не поняла.

— Зуко представил ее как их семейного целителя, сначала она показалась мне взбалмошной и ветряной, но вы бы видели ее за делом, это нечто. Она нашла выход из сложной ситуации, направляла меня, говорила что делать и благодаря ее советам мы помогли Лин-ин. — Катара продолжала с восхищением вспоминать о том, что они сделали на пару с Улин. — Мне хотелось бы узнать о ней больше, и понять, что же связывает их с Зуко.

— Ты снова пытаешься влезть не в свое дело? — Спросила Тоф. — О Духи, заговорила словами твоего братца.

* * *

Командующий Шин выделил Зуко и Улин двух гончих угрей, на них они быстро добрались до нужного места. В таверне как и всегда стоял гул, слышалась драка, звон разбитой посуды и громкий смех.

— Какое убогое место, разве настолько элитный сыщик будет околачиваться в этом пристанище для всякого сброда? — Улин вздрогнула от брезгливости.

— Так, Найлу я не вижу, значит ее еще нет. Дождемся внутри. Держись рядом, ни с кем не разговаривай, а то благодаря твоему длинному языку мы нарвемся на неприятности. — Зуко по прежнему был холоден в общении с девушкой.

Улин скорчила лицо, передразнивая своего спутника, пока он этого не видел и покорно пошла следом за ним. Обстановка внутри заведения была намного хуже, чем она себе представляла. Пьяные здоровенные мужчины из королевства земли выпивали и играли в азартные игры, после очередного проигрыша, в наблюдавших за игрой полетел табурет. Зуко и Улин успели увернуться и испуганно посмотрели друг на друга.

— Пошли сядем. — Зуко схватил ее за руку и потащил сквозь толпу за столик под лестницей в самом дальнем углу, куда точно не долетит ни одна табуретка или прочая утварь. — Нам нужно дождаться ее, сегодня оживленно, так что Джун должна появиться.

— Хорошо. — Улин села напротив парня и нервно стала перебирать свои пальцы. — Зуко, мы ведь так и не поговорили...

— А нам разве есть о чем говорить? — Холодно отозвался парень. — Мне по крайней мере все понятно.

— Ничего тебе не понятно... Ты совсем не изменился, ты ведь никого не хочешь слушать, кроме себя любимого. — Голос девушки дрожал, слова, которые теплились в ней уже последние пять лет все никак не могли сорваться с губ.

— Я думаю, что уже поздно о чем-то говорить... Это должно было произойти тогда... пять лет назад, когда ты не пришла на встречу... — Зуко наконец поднял на нее взгляд и смотрел своими огненными глазами на девушку, которая, как казалось словно вросла в стул.

— Зуко... Я собиралась прийти. Я так долго готовилась... — Глаза наполнялись слезами. — Мама... она нашла для меня "идеальную партию", у меня просто не было выбора, ты знал, как для нашей семьи были важны положительные связи.

— Да-а... По умнее ты ничего придумать не смогла? Хорошие связи? Я сын хозяина огня, какие связи могли быть лучше? — Зуко пылал от ярости, видимо этот разговор был нужен им обоим.

— Озай никогда бы не позволил тебе занять трон, все это знали, Зуко. В прочем... Если ты мне не веришь, то можешь спросить своего дядю, он обо всем знал...

— Спросил бы... Дядя мертв...

— Прости, мне так жаль... Он был прекрасным человеком. — Улин стало жалко Зуко, но она больше не сказала ни слова.