Куколка (гет)

Мистер Снейп поправил галстук, туго сидевший на шее, взял трость и надел шляпу. Без мисс Грейнджер, которая обычно провожала его и встречала, было непривычно. Но он сделал то, что должен был. Он не сомневался, что она передаст письмо мадам Макгонагалл, где он просил директрису пансиона задержать Гермиону в стенах альма-матер как можно дольше.

Ей ни к чему волноваться. Без него она будет счастлива. Когда настанет срок возвращаться, все будет уже сделано, и мисс Грейнджер вздохнет спокойно. Возможно, она даже утешится с мистером Крамом. Оставалось надеяться, что она потом, много позже, прочтет его последнее письмо, как и остальные, хранившиеся в том ящике и подписанные Куколке, и все поймет.

Он дошел до дома на Флит-стрит. Запах мясных пирогов разносился на несколько ярдов вокруг. В открытой террасе сидели даже семьями — горожане и работяги, любившие перекусить недорого, но сытно. Когда-то в юности Северус купил здесь пирог, но тот был настолько черствым, что пришлось отдать его соседскому псу. Но то были времена, когда эта сторона Флит-стрит была лишена нынешней чистоты и презентабельности. А сейчас фонари, оживленные улочки, полные рабочими и небогатыми мещанами, выгодно преобразили сей уголок. Перехватив удобнее трость, он поднялся по лестнице, ведущей к цирюльне.

Что ж, он оказался прав. Как птицы возвращаются в свои гнезда, так и преступник занялся прежним ремеслом. Постучав в дверь набалдашником трости, Северус услышал глухое разрешение войти.

Толкнув дверь, он оказался в помещении цирюльни, освещенной только одной газовой лампой. Мастер стоял у раковины, расправляя закатанные рукава. Уловив движение, он поднял голову и прямо посмотрел на посетителя.

Память Северуса все же не подвела его. Пусть Бенджамин Баркер и растерял прежний лоск, перестал пользоваться помадой для волос и стричься, пусть его лицо было бледным и худым, но этот звериный взгляд ни с чем нельзя было спутать.

— Мистер Свон.

С возрастом Северус научился скрывать эмоции даже во взгляде.

— Мистер Снейп, — откликнулся цирюльник и тут же потянулся за нарукавниками. — Чего изволите?

— Побриться, — сказал Северус, снимая шляпу и ставя трость в стойку для зонтов.

Мистер Свон приглашающим жестом указал ему на кресло. Северус снял пиджак, стянул с себя галстук, расстегнул рубашку. Сев в кресло, он наблюдал за приготовлениями цирюльника.

Блеснули острые лезвия бритв, и Снейп стиснул зубы.

— Одеколон? Помада? — тон мистера Свона был необычайно довольным и медоточивым.

— А какой есть?

— Французский, — ответил цирюльник, размешивая пену левой рукой. — Самый лучший!

— Например?

— «Ралле и Ко».

— Это русский.

— Аромат весьма изысканный и мужественный!

Северус краем глаза следил за цирюльником, который стоял так, что смотреть на него, не поворачивая головы, было сложно.

— И какой аромат бы вы посоветовали?

Мистер Свон немного подумал и ответил:

— «Фетиш». Желаете посмотреть?

Он отложил пену и кисточку, подошел к шкафу и вытащил несколько флаконов. Взяв прямоугольный, стеклянный сосуд, мистер Свон открыл крышку и поднес к носу Северуса.

— Сандал?

— Сердцевина, — вежливо улыбнулся мистер Свон. — У судьи Снейпа тонкий нюх.

— Я не говорил, что я судья.

— Но в городе есть только один человек по имени Снейп и он судья, — мистер Свон закрыл флакон и взял другой, поднеся к носу Северуса. — Это «Роллет».

Мистер Снейп не обратил внимания на запах, глядя на руки цирюльника. Интересно, у него же должны быть следы от кандалов на запястьях и ногах?..

— А для дамы есть «Белая роза» лондонской Аткинсон.

— Слишком женский, — отклонил Северус предложение.

— Для девицы есть «Вербена», «Корсиканский жасмин» и «Чайная роза»! — мистер Свон с истинным искусством фокусника извлекал все новые и новые флаконы, словно увлекшись парфюмом.

Мистер Снейп отметил многообразие розовых духов и окончательно вспомнил, что покойная миссис Уилкинс-Баркер любила именно ароматы роз.

— «Ночную фиалку», — попросил Северус.

Цирюльник кивнул и поднес флакон требуемых духов. Мистер Снейп вдохнул сладковатый, ненавязчивый, с ноткой ночной прохлады запах, вспомнив о мисс Грейнджер. «Ночная фиалка» — любимый парфюм мисс Грейнджер, и Северус знал, как пленительно пахли эти духи, напитавшись теплом женского тела. Даже не видя ее, он всегда знал, что она рядом, стоило услышать запах ее духов. Именно так для Северуса пахла невинность, расцветшая своевременно и бурно, желанная и недостижимая.

— Жемчужина, не так ли? — мистер Свон улыбнулся почти нежно, держа на ладони граненый флакон в виде усеченного цилиндра. — Самое то, для юной куколки, верно, судья Снейп?

Северус встал и бросился к стойке с тростью. Краем глаза он уловил движение за плечом, схватил трость и обернулся…

* * *

Мисс Грейнджер так торопилась, что взяла первого попавшегося кэбмена, который потребовал гинею. Она без колебаний уплатила нужную цену, чтобы тот домчал ее до дома как можно быстрее.

Но на повороте в район имени Основателей стояла пробка.

— Дальше пешком, мэм! — сказал кэбмен, когда мисс Грейнджер высунулась в окно.

— А в окружную?

— Все равно нужно заехать в проулок, мэм! — отмахнулся кэбмен. — А еще, вон, видите? Околоточные стоят!

Мисс Грейнджер присмотрелась и увидела полицейских, что преграждали проезд кэбам или вовсе их разворачивали. Закусив с досады нижнюю губу, Гермиона вышла и направилась к проулку.

Полицейский сразу преградил ей путь.

— Сюда нельзя, мисс.

— А что произошло?

— Зарезали мистера Крауча-младшего, — возбужденно ответил вместо полицейского какой-то старичок. — А я знал, что все так и кончится!

Гермиона побледнела, но справилась с собой.

— А кто?

— Знамо кто! Кто его папеньку отправил на тот свет, тот и добрался до сыночка!

— А еще говорят, сын за отца не в ответе! — к ним подтянулись другие зеваки из толпы.

— Чушь! Коль одна семья, так и тяни грехи вместе!

— Да и сам Крауч-младший хорош!

— Охо-хо! Еще как! Все ездил по увеселительным домам!

— Прожигал папенькино наследство!

Мисс Грейнджер отошла в сторонку и огляделась, пытаясь понять, как бы пройти дальше. Из проулка показалась карета с эмблемой медицинского креста, околоточные посторонились, все как-то смешалось, и Гермиона мигом просочилась в освободившийся проход.

— Мисс! Стойте, мисс!

Гермиона бежала, не разбирая дороги, пока не нырнула в ближайшую подворотню. Отдышавшись, она перехватила поудобнее саквояж, быстрым шагом пересекла дорогу и пошла дворами.

На очередном повороте за руку внезапно схватили, заставив ее вскрикнуть и выронить саквояж.

— Гермиона! Что ты тут забыла?

Узнав голос друга, мисс Грейнджер облегченно выдохнула:

— Не ожидала увидеть тебя здесь, Гарри.

— Ты должна быть уже в Кейтниссе! — Поттер заметно запаниковал. — Отчего ты не в поезде?

— Я… я решила не ехать!

— Но мистер Снейп тебе велел!

— Где он? — тут же вцепилась она в руку друга. — Гарри, скажи, что происходит?

Но мистер Поттер так скуксился, будто увидел самого мистера Снейпа, который всем видом выражал неудовольствие от того, что он не справился с возложенной на него задачей.

— Идем! — он тут же потянул подругу за собой.

— Поттер! Какого черта вы не с группой?! — позади раздался разъяренный голос.

К ним спешил, сильно припадая на ногу, инспектор Муди. Увидев мисс Грейнджер, он вытаращился на нее:

— Какого черта, мисс?!

Гермиона вместо ответа вытащила из кармана письмо Снейпа мадам Макгонагалл.

— Может, вы потрудитесь объяснить, сэр! Отчего меня так спешно отослали?! — в ее голосе прорезалась медь. — Это ведь ваша идея, так?

— Чья идея, не вашего ума дело! — рявкнул раздраженно Муди. — А ну марш домой! Поттер, проводите девицу! А еще лучше сдайте ее мистеру Снейпу, пускай он ее выпорет хорошенько за непослушание!

Гарри утянул мисс Грейнджер, которая хотела было возмутиться таким хамством, и повел за собой. По дороге Гермиона мучила друга вопросами, вновь и вновь повторяя:

— Флитстритский мясник на свободе, так? И потому меня отправили снова в пансион?

Мистер Поттер старательно отмалчивался, быстрым шагом минуя дворы, чтобы сократить путь до Спайдер-стрит.

— Гарри, ну ответь же!

Он тяжело вздохнул и сдался.

— Да, Гермиона. Он до сих пор на свободе. Сегодня пострадал мистер Крауч.

Мисс Грейнджер замолкла, размышляя над услышанным.

— Так он жив?

— Тяжело ранен, — Гарри снова вздохнул. — Ты не должна была возвращаться, Гермиона.

— Это мистер Снейп не должен был меня отсылать! — запальчиво ответила она. — И если ты боишься его гнева, то не волнуйся, я тебя не выдам!

Мистер Поттер только дернул плечом и ускорил шаг, поудобнее перехватив ее саквояж. До дома они добрались, когда начали опускаться вечерние сумерки. Им открыла Сара и охнула, никак не ожидая увидеть хозяйку.

— А где мистер Снейп? — Гермиона вошла в дом, прислушиваясь.

— Отправился по делам, — отвечала обескураженная Сара. — Мисс, а как же поезд?

— Это подождет!

— А куда ушел мистер Снейп? — Гарри внезапно побелел.

— Знамо куда, — Сара пожала плечами, забрав шляпку у девушки. — В цирюльню на Флит-стрит.

Чертыханье Поттера вывело Гермиону из испуганного ступора, и она, подхватив юбки, побежала следом за другом во двор поместья Блэка. Она успела увидеть, как Гарри выезжает на велосипеде за ворота, сама выкатила свой, спрятанный здесь же, и бросилась догонять.

Сумев обогнать друга, которого задержала очередная толпа зевак на перекрестке, Гермиона первой оказалась на Флит-стрит у пекарни с указателем. Велосипед был брошен у ступенек, и девушка, взбежав по лестнице наверх, распахнула дверь.

Мистер Снейп обернулся, встретился взглядом с мисс Грейнджер и замер. Окровавленной рукой он зажимал рану на шее, другой держал трость, словно шпагу. Его губы чуть шевельнулись, словно вот-вот должен был прозвучать вопрос… Цирюльник отбросил со звоном бритву, которую сжимал в левой руке, и бросился на судью с ножом в левой. Гермиона пронзительно закричала, когда нож вошел в бок Снейпу и тот упал замертво.

Сзади прогрохотали шаги по ступенькам, которые заглушились криком «Брось нож, полиция!!!», и вбежавший в цирюльню Гарри оттолкнул Гермиону в угол. Она осела на колени, вздрогнула от оглушительного выстрела — и реальность схлопнулась, как мыльный пузырь.