Конан и Конкин (джен)

Инсаэль открыла глаза, и сразу, словно и не было никакого «обморока», приказала Шииху:

— Готовь лошадей! Я нашла место.

Ей не нужно было больше погружаться в транс, теперь, когда поняла, где физически находится источник силы, она могла схватиться с ним, находясь в сознании. А для созданий, которые могут в реальном мире встать у нее на пути есть Шииху, пусть отрабатывает свое назначение.

Воину Смерти не надо два раза повторять. Он тут же исчез, а через несколько минут уже подвел к жрице её уже оседланного коня. Лошади чуяли исходившую от Шииху опасность и артачились. Но Воин, словно пустынная змея, злобно зашипел на них, и те мгновенно присмирели. Даже дикая кобыла Инсаэль лишь косила большим глазом, и стригла ушами, но повиновалась страшному слуге. Идущие в поводу остальные лошади, покорно пошли за ней.

— Они не переломают ноги? — спросила жрица, с сомнением осматривая ночные развалины. — Без лошадей мы будем идти отсюда до самого снега.

— У нас есть время, чтобы ждать до рассвета? — в свою очередь спросил Воин.

— Нет. Тварь, охраняющая место, уже знает о нас. Надо торопиться.

— Тогда не беспокойся о лошадях. Их много, если какая-то покалечится, пересядешь на другую. В крайнем случае, поедешь на этом, — он хлопнул по шее своего «коня». — Я побегу рядом.

Он был прав, все лошади сразу покалечиться не могут. Нечего переживать. Инсаэль, больше не раздумывая, запрыгнула в седло.

— Я поеду первым, — предупредил Шииху. — Моей лошади не страшны ямы. Укажи направление.

Отряд двинулся в путь. И следом за ним отправились невидимые соглядатаи. Магическое чутье ничего не подсказало жрице, твари, наблюдавшие за ними из тени от разрушенной стены, хотя и были созданы магическим вихрем, сами не имели никакой магии. Это было еще одно порождение бушевавшей здесь битвы двух разных магических стихий. Сейчас, в темноте тени, они почти сливались с фоном, и клубок сцепившихся тварей походил на обычный гранитный валун, поблескивавший сколами.

На самом деле это блестели глаза необычайно огромных — величиной в руку взрослого человека — насекомых, похожих на сколопендру. Особи, когда-то отложившие яйца, из которых вывелись эти мутанты, были нормальных размеров — не больше среднего пальца мужской руки и для насыщения им хватало кузнечиков и мух. Этим же, что следили сейчас за сборами Инсаэль, не хватило бы и целого поля кузнечиков.

Выводок, в ходе мутации, случайно получивший возможность эмпатического общения между собой, сейчас объединяло одно чувство, одно желание — впиться клешнями в теплые мягкие тела, впустить яд, и начать рвать размягчившееся податливое мясо. Однако врожденное чувство осторожности, заставляло их выжидать, выбирая подходящий момент. Но отъезд Инсаэль заставил их расцепиться и броситься в погоню. Голод мучил их все сильнее, и они не могли позволить добычи уйти, тогда придется есть своих братьев и сестер. Двигались многоножки совершенно бесшумно, и даже такой опытный воин, как Шииху, не услышал ни звука.

И подобных созданий, просыпалось по городу все больше. Все они существовали и действовали в реальном мире, но своим происхождением были обязаны магии, бушевавшей здесь когда-то.

Несмотря на то, что Шииху ехал впереди и предупреждал Инсаэль о ямах и прочих опасностях, поначалу они двигались очень медленно. Жрица осторожничала, и не понукала лошадь, доверив ей самой выбирать скорость. Шииху очень не нравилось столь медленное передвижение, дающее возможным врагам время для подготовки. Однако это был слишком вышколенный воин, чтобы хоть чем-то проявить свое недовольство. Теперь, когда он нашел Инсаэль, главную скрипку играла она, его задача, организовать все так, чтобы никто не смог помешать ей. Если понадобиться он должен умереть за нее. И Шииху, так и поступил бы — это было заложено в его сознание самим Сэтом. Однако, если бы поступил приказ Змея, он с такой же легкостью убил Инсаэль, не переживая и не сомневаясь.

Многоножки разделились и обошли, медленно двигавшийся, караван, с двух сторон. Они были стопроцентно приспособлены к жизни в подобных условиях — на границе двух сред, между землей и воздухом. Словно привидения они бесшумно скользили между обломков, иногда ныряя в случайные полости и пробираясь по ним, а иногда перепрыгивая ямы и расселины по воздуху. Хотя они были и не велики, по сравнению со многими другими тварями заколдованного города, но их ловкость, приспособленность и многочисленность делала их страшными соперниками. Может, они и не справились бы с той ящерицей, что напала на Конана и Саньку, но лошади и люди, продержались бы против них не больше нескольких минут.