Жареное мясо в устричном соусе (джен)

— Идет охота на волков, идет охота. На серых хищников, матерых и щенков, — Мик сидел на кровати в одних трусах, прижимал к себе плюшевого медведя и тихонько напевал.

— Объясни мне, Мик, — Шерл примостился на краю кровати и смотрел на друга, — что ты имеешь ввиду?

— О чем ты?

— Вот об этой песне…

— Волки — санитары леса, они ловят больных животных и поддерживают естественный баланс, — выпалил Мик, — а я это к тому, что — полиция, в своем роде тоже, санитар каменных джунглей…

— Но мы не занимаемся больными? — возразил Шерлок.

— Напротив, это наша основная задача. Все эти преступники, — Мик нырнул под одеяло, — они — паршивые больные овцы в человеческом стаде. Ведь в здравом уме и светлой памяти, никогда не пойдешь убивать, резать, грабить и насиловать других.

— А ты прав, — после некоторого раздумья, произнес Шерлок, — но почему ты поднял эту тему?

— А ты знаешь, как ловят тигра?

— Да. Ставят козленка и приманивают.

— Вот именно. В нашем случае, мы с тобой козлята. Мы приманиваем тигра-людоеда на живца, он-то думает, что это он — охотник, но мы знаем, что охотник сидит за нами. Паршивая овца отбилась от стада и отправилась убивать, нам надо её поймать, — Мик натянул на голову одеяло, давая понять, что разговор окончен.

Шерлок потоптался на пороге и отправился спать к себе.

* * *

— Что это такое? — возмущался Ганнибал, — почему ты не идешь на охоту?

— Вчера обожрался, — хмуро ответил Шокай, — двух человек слопать за один присест. Сейчас отдохну и пойду пакостить. Жалко, что вы приказали оставлять улики. Ступня, черт с ней. А вот пенис и грудь. О! Как бы славно было их замариновать и употребить с вином.

— Перетопчешься, — заявил Ганнибал, — когда мы этих двоих поймаем, то ты получишь их тела…

— И опять обожрусь.

* * *

На следующий день было тихо.

Шерлок не получил новых зловещих посылок.

Нигде и никого в течении дня не убивали и не поджигали.

Парни смогли вплотную заняться предыдущими убийствами.

Никто из убитых не был связан друг с другом. Парень которого убили в Беверли -Хиллз, оказался владельцем особняка. Девушка, чьи кости оказались в ванне с костями парня, была студенткой University of California—​San Francisco и числилась официальной подружкой убитого.

— Так что мы тут имеем? — Макс постучал кулаком по столу, — три убитых. Три улики. Три поджога.

— Это приманка, — подал голос Мик, — они разбрасывают приманку, чтобы заманить нас в ловушку. Мне — трупы, Шерлу — улики.

— И ты допускаешь все это? — Макс воззрился на напарника, — не проще раздавить их одним ударом?

— А ты знаешь, где они обитают? — Мик ухмыльнулся, — не знаешь, и я не знаю. Поэтому каждый занимается своим делом. Они убивают, а мы подкрадываемся к ним. Я в курсе, что ты собираешься меня защищать, как и все в нашем отделе. Даже Вин.

— Но я все равно не понимаю, — пробормотал Уилл, — не проще было бы вас просто убить, без заморочек?

— Какого черта?! — взвился Макс, — ты…

— Тихо, — Мик осадил Макса, — Уилл ничего не имел ввиду. Ему хочется ощущений и превосходства. Кайф получает.

— Ясно. Ганнибал всегда был превосходным мастером по получению кайфа. — Уилл робко улыбнулся, — я просто не могу уяснить для себя, меня-то почему он не убил?

— Он в тебя был влюблен, — в комнату заглянул Вин. Он сегодня был в цивильном костюме, побритый, приглаженный, — плоти зов был силен. Он хотел показать тебе, что счастье — в еде! Что плоть — это кайф, что плоть — это боль. Остаться навечно хотел он с тобой.

— Вин! — позвал его Мик, — что ты опять городишь?

— Ничуть, — Вин зашел и скромно сел у края стола, — я пытаюсь тебя предупредить, но ты не слушаешь. И ещё… я очень боюсь крови.

— Я знаю, — Мик мягко посмотрел на Вина, — только вот…

— Нет, конечно, я не буду стоять и смотреть, КАК Ганнибал тебя убивает! — патетически воскликнул Вин, — я люблю тебя и… и… Нож вспарывает грудь! Не смогу я нынче ночью глаз сомкнуть. Хлещет кровь, и сердце бьется. Ганнибал с ножом смеется. — повернулся к бледному Шерлоку, — взвизг пилы — в душе лишь боль. И в крови бедняги плоть. Выест доктор все мозги. Не видать теперь не зги, — и расплакался.

— Тише, — Мик встал со стула, приобнял Вина за плечи и вывел за дверь.

Спустя час вернулся, принес кофе для Макса и Уилла и чай для себя и Шерлока.

— Что с Вином? — спросил Макс.

— Спит в комнате отдыха. У него сегодня слушание.

— По какому поводу?

— Профпригодность.

— Понятно.

* * *

К концу дня им позвонили из больницы. В Beverly Hospital поступили трое — белая девушка 20 лет без правой ступни, кастрированный молодой чернокожий парень лет 18 и китаянка 16 лет без правой груди. Макс и Уилл выехали туда.

— Убийца наш развлекается, — Мик посмотрел на Шерлока, — у нас в морге как раз правая ступня художницы, хрен чернокожего парня и правая грудь китаянки… Не дожрал.

— Завтра…

— Завтра будет новое убийство, поверь мне на слово.

* * *

На следующий день Шерлоку принесли большую коробку из-под военных ботинок, в которой лежали окровавленные брюки с одной ягодичной мышцей внутри.

Наряду с посылкой последовал звонок о возгорании на Апперкот — авеню, 16.

Макс и Уилл отправились туда, а Мик и Шерлок засели изучать улику.

— Брюки мужские, из плотной ткани, протертые на швах. Тренд 2040 года. Владелец — не очень аккуратный гражданин, страдающий полнотой и недержанием. Брюки заляпаны огромным количеством пятен, большинство из которых не поддаются классификации. Страдал от диатеза, энуреза, воспаления простаты, — Шерлок отложил брюки и взялся за ягодицу, — один жир.

— Жирный тип был, — Мик не лез в дедуктивный метод друга, но наблюдал за ним.

— Татуировка на ягодичной мышце в виде… хм… глаза…

— Вообще интересно.

— Он сидел?

— Похоже, что да, — Мик включил комп и вбил скан с татуировки. Буквально через минуту пришел ответ. — Борис Баркович. 2016 года рождения. Отбывал свой срок за сексуальные действия в Сан-Квентин. Выпущен за недостатком доказательств. Мда. Теперь нам не нужно устанавливать личность. И мне его не жалко.

— Мне тоже.

Макс и Уилл привезли фото с места пожара.

Пока все их разглядывали, обнаружили гигантскую букву А.

— И что у нас получается?

— R, O, A .

— И что это может значить?

— Всё, что угодно, — ответил Шерлок.