По тонкому льду (гет)

Тишина Азкабана была пугающей. Не той пустой, спокойной тишиной, что бывает ночью в Хогвартсе, а напряжённой, давящей, как перед бурей. В воздухе витал запах сырости, соли и чего-то гнилостного.

Гарри поднялся, пытаясь совладать с головокружением после портключа. Где-то в глубине коридора эхом разнеслись шаги — тяжёлые, неуверенные, словно человек плёлся без сил.

— Мы должны уйти отсюда, — прошептала Гермиона, оглядываясь. Её голос был натянут, как струна.

Рон сглотнул, вытащил палочку и указал в сторону узкого прохода.

— Идём, пока нас не обнаружили.

Но стоило им сделать пару шагов, как где-то в глубине тюрьмы раздался дикий, леденящий кровь крик.

Гарри замер.

Крик был полон боли и ужаса. Он эхом прокатился по коридорам, вызывая мурашки на коже.

Гермиона сжала палочку так, что костяшки побелели.

— Дементоры, — выдохнула она.

Гарри почувствовал, как холод пробежал по позвоночнику. И действительно — из мрака, как тени кошмаров, медленно выплыли три высокие фигуры в рваных мантиях. Воздух стал густым, ледяным, дыхание вырывалось облачками пара.

— Экспекто Патронум! — закричал он, вскидывая палочку.

Из кончика вырвался серебристый олень, разгоняя тьму. Дементоры отпрянули, но не ушли. Они кружили вокруг, как стервятники, вынюхивая страх.

— Экспекто Патронум! — подхватили Рон и Гермиона.

Фигуры дементоров зашипели и медленно растворились в темноте.

— Чёрт, — выдохнул Рон, опуская палочку. — Мы долго тут не протянем.

Гарри кивнул, осматриваясь. Впереди виднелась массивная железная дверь с зачарованными замками. Он сделал шаг к ней, но внезапно голос с другой стороны заставил его замереть.

— Кто здесь?

Голос был хриплым, осипшим, но знакомым.

Гарри переглянулся с Гермионой и Роном.

— Похоже, мы пришли не зря, — тихо сказал он.

Гермиона провела рукой по замку, её глаза блестели от напряжения.

— Это сложные чары… Дайте мне минуту.

Она начала быстро шептать заклинания, пальцы ловко двигались по зачарованному металлу. Гарри чувствовал, как от волнения сжимается живот.

Шаги.

В другом конце коридора раздалось зловещее, размеренное цоканье сапог по камню.

— Кто-то идёт, — прошипел Рон.

Гарри резко развернулся, сжимая палочку. В тени коридора мелькнули силуэты — двое, может, трое.

— Торопись, Гермиона!

Она стиснула зубы, проклиная что-то сквозь губы. В последний момент замок щёлкнул.

Гарри рванул дверь на себя.

В камере, сидя у стены, был человек. Исхудавший, с длинными тёмными волосами, со взглядом, полным подозрения и надежды.

— Бл… Блэк? — выдохнул Рон.

Но Гарри не слушал.

Перед ним сидел не кто иной, как Регулус Арктурус Блэк.

Регулус поднял голову, его глаза сверкнули в полумраке камеры. Лицо осунулось, щеки ввалились, но взгляд был цепким, живым.

— Кто вы? — его голос был хриплым, словно он не говорил уже много лет.

Гарри сделал шаг вперёд, сердце билось в груди, как бешеный снитч.

— Мы… мы здесь, чтобы помочь, — сказал он, стараясь не выдать волнения.

Регулус посмотрел на него долгим, оценивающим взглядом, а затем тихо рассмеялся. Смех был горьким, почти безумным.

— Помочь? Спустя столько лет?

Гермиона метнулась к двери, осматривая коридор. Шаги приближались.

— Нам нужно уходить!

Гарри не сводил глаз с Регулуса.

— Сможете идти?

Регулус усмехнулся.

— Я не мёртв, Поттер. Пока ещё.

Гарри вздрогнул.

— Вы знаете, кто я?

Регулус медленно поднялся, опираясь на стену.

— Конечно, знаю. У тебя глаза Лили. Их ни с чем не спутаешь.

На секунду в камере воцарилась тишина, нарушаемая лишь отдалёнными шагами стражи.

Рон нервно сглотнул.

— Нам правда пора!

Регулус сделал неуверенный шаг к выходу, но тут же остановился, глядя на Гарри в упор.

— Скажи мне, Поттер, — его голос был странно спокойным. — Он жив?

Гарри нахмурился.

— Кто?

Регулус стиснул зубы.

— Крэчер.

Гарри понял, о ком идёт речь.

— Да. Он… он в безопасности.

Что-то дрогнуло в глазах Регулуса, но он ничего не сказал. Вместо этого коротко кивнул.

— Тогда идём.

Но стоило им выйти за порог камеры, как коридор озарился ослепительным светом.

— Ступифай!

Гарри едва успел упасть на пол, избегая заклинания. Из темноты вышли трое — двое в чёрных мантиях и один в тюремной форме. Их лица были скрыты капюшонами, но Гарри сразу понял: это не просто стражники.

— У вас не было права заходить сюда, — раздался холодный голос. — Теперь вы умрёте вместе с ним.

Гарри вскочил на ноги, палочка была наготове.

— Я бы не был так уверен.

Один из магов бросил заклинание, но Гермиона выкрикнула Protego!, отразив удар.

Рон швырнул Экспеллиармус, выбивая палочку у ближайшего противника.

Регулус вдруг шагнул вперёд, его глаза вспыхнули.

— Я знаю, кто вы, — тихо сказал он. — И вы совершили ошибку.

Прежде чем кто-то успел среагировать, он поднял руку и прошептал:

— Инфернум Инкантатем.

Воздух содрогнулся. Из каменных стен вырвались тени, клубящиеся, чёрные, словно сама смерть. Они набросились на врагов, закружив их в хаотичном водовороте. Раздались крики.

— Бежим! — крикнула Гермиона.

Не раздумывая, они рванули по коридору.

Позади раздавались вопли, шипение магии, но Гарри не оглядывался. Единственное, что звучало у него в голове, — это слова Регулуса.

Он не был сломленным узником.

Он был чем-то другим.

Чем-то гораздо более опасным.

Коридоры Азкабана словно сжимались вокруг них. Каменные стены были влажными, и отовсюду тянуло сыростью и затхлостью. Гарри чувствовал, как магия этого места тянет из него силы, но сейчас было не время думать об этом.

Регулус бежал рядом, его дыхание было сбивчивым, но он держался уверенно. Гермиона сверялась с картой, которую она заранее начертила с помощью Шамберис ревелио, а Рон следил за их спиной, палочка крепко сжата в руке.

— Выводите нас, — прохрипел Регулус. — К какому берегу идём?

— Южный, — ответил Гарри. — Там нас ждёт…

Но он не успел договорить. Воздух вдруг потяжелел, а коридор впереди начал темнеть. Сначала это было похоже на густой туман, но потом Гарри понял — это не просто тьма.

Это были дементоры.

Сотни.

Они сливались в сплошную стену мрака, лишая пространство света.

Рон издал тихий, сдавленный звук, а Гермиона резко схватила Гарри за руку.

— Их слишком много…

Гермиона сжала палочку. Она знала, что их Патронусы не смогут долго удерживать такую орду.

— Экспекто Патронум!

Из её палочки вырвалась ослепительная серебристая выдра, осветив коридор. Гарри выпустил своего оленя, а Рон — терьера. Их Патронусы бросились вперёд, рассекая тьму.

Но этого было недостаточно.

Дементоры наползали, и Гермиона почувствовала, как её сердце сжимается от холода. В голове замелькали образы — как родители забыли её, как Рон уходит прочь, как Гарри падает без сознания в битве…

— Нет… нет…

И вдруг — голос.

Тихий, но властный.

— Уберите их.

Она обернулась.

Регулус стоял неподвижно, его глаза сверкали в темноте.

— Что? — прохрипела она.

— Отзовите Патронусов.

Гарри вскинул голову:

— Ты с ума сошёл?

— Доверьтесь мне, — ответил Регулус.

Что-то в его голосе заставило Гермиону остановиться. Это был не приказ, не угроза, но… уверенность.

Она обменялась взглядами с Гарри и Роном. Затем, с трудом сглотнув, медленно опустила палочку.

Выдра исчезла.

Гарри и Рон сделали то же самое.

И тогда Регулус шагнул вперёд.

Его голос прозвучал, словно древний шёпот сквозь века:

— Тенебрис Обсэкуиум.

Холод в воздухе сгустился.

Дементоры… замерли.

Они не ушли. Они просто остановились, словно чего-то ждали.

Гермиона почувствовала, как по её спине пробежал холодок.

— Что ты делаешь? — прошептала она.

Регулус медленно повернул к ней голову.

— Открываю дверь, — ответил он.

И дементоры расступились перед ними, оставляя проход.

Гарри выдохнул.

— Это… неправильно.

Регулус не ответил.

Гермиона посмотрела на него и вдруг поняла: он знает что-то, о чём они даже не догадываются.

И этот секрет может их погубить.

— Пошли, — только и сказала она.

Коридор позади них исчезал во мраке, но дементоры не преследовали их. Они стояли, словно статуи, растворяясь в тенях.

Гермиона слышала, как Гарри и Рон тяжело дышат, но не смела заговорить первой. Вместо этого она смотрела на Регулуса.

— Объяснись, — её голос был тихим, но резким.

— Позже, — отрезал он.

— Нет, сейчас.

Регулус остановился. Он был бледен, его лицо казалось высеченным из камня.

— Это часть старой магии, — произнёс он наконец. — Той, что не изучают в Хогвартсе. Той, что нельзя найти в книгах.

Гермиона сжала кулаки.

— Ты говорил с ними. Они… подчинились тебе.

Регулус медленно кивнул.

— Как?

Он посмотрел на неё.

— Потому что когда-то я принадлежал тьме.

Молчание было почти осязаемым.

Гарри сделал шаг вперёд.

— Ты управляешь дементорами?

— Нет. Но я знаю, как не дать им сожрать меня.

Гермиона не сводила с него глаз.

— Ты знал, что это сработает?

Регулус не ответил сразу. Затем пожал плечами.

— Достаточно, чтобы рискнуть.

— Ты мог нас погубить.

Он посмотрел на неё так, словно хотел что-то сказать, но передумал. Затем развернулся и зашагал вперёд.

— Нам надо двигаться.

Но Гермиона всё ещё чувствовала ледяной холод в груди.

Не из-за дементоров.

А из-за осознания, что Регулус Блэк играл с силами, которые она даже не могла понять.

И он не рассказывал им всей правды.

Шум воды становился всё громче. Южный берег был близко.

Гермиона вгляделась в карту.

— Осталось совсем немного, — пробормотала она.

— И что дальше? — спросил Рон.

— Там есть старая пристань. Если повезёт, она ещё не разрушена.

— Если не повезёт?

Гермиона посмотрела на него.

— Тогда будем импровизировать.

Гарри оглянулся назад.

— Я до сих пор не верю, что дементоры нас не тронули.

— Потому что ты не понимаешь, чего они хотят, — тихо сказал Регулус.

Гарри нахмурился.

— А ты понимаешь?

Регулус не ответил.

Но Гермиона видела, что он знает гораздо больше, чем говорит.

И она не была уверена, что хочет узнать правду.

Атмосфера Азкабана давила на них, словно невидимый груз.

Сырой воздух впитывался в кожу, одежда липла к телу, а приглушённый шум моря за стенами казался далёким, словно из другого мира. Каменные коридоры были узкими, словно намеренно сжимавшимися вокруг них, а где-то вдалеке всё ещё эхом отзывался приглушённый крик. Неясный, мучительный — то ли голос пленника, то ли эхо чужих страданий, навеки впитавшихся в стены.

Шаги становились гулкими, хоть никто из них не говорил.

Казалось, что сам Азкабан слышит их, что тюрьма живая и наблюдает за ними. Гарри ощущал, как магия этого проклятого места незримо касалась его, словно тени прошлого шептали у самого уха. Лёгкий гул заполнял череп — что-то между ветром и далёкими, потусторонними голосами.

Регулус шёл впереди, его фигура, иссушенная годами заключения, казалась странно невесомой, но шаги его были уверенными. Он не оглядывался, даже когда Гарри, Рон и Гермиона переглянулись, будто решая, можно ли ему доверять.

И всё же дементоры не тронули их.

Они застыли, словно безликие изваяния, заполнившие коридор, не спеша, не нападая. Когда Гарри осмелился повернуть голову, он увидел их вдалеке — тёмные силуэты, сливающиеся со стенами, с колыхающимися лохмотьями, сквозь которые струился липкий мрак.

Их отсутствие движения было страшнее, чем нападение.

— Они… ждут? — голос Рона был еле слышен.

Регулус медленно повернул голову.

— Они наблюдают.

Его голос звучал отстранённо, но в глазах горело понимание. Как будто он знал их природу лучше, чем сам Азкабан.

Гермиона сглотнула, её пальцы сжались на палочке.

— Это не нормально.

Не нормально.

Даже Гарри, который столько раз сталкивался с дементорами, никогда не видел их такими. Они были живыми тенями, частью тюрьмы, нечто иное, нежели просто стражи.

Шум воды становился громче. Южный берег был близко.

— Осталось совсем немного, — пробормотала Гермиона, сверяясь с картой.

— И что дальше? — спросил Рон, глядя вперёд с тревогой.

— Там должна быть пристань. Если повезёт, она ещё не разрушена.

Рон хмыкнул.

— А если не повезёт?

Гермиона посмотрела на него.

— Тогда будем импровизировать.

Но Гарри больше беспокоило не море, а тишина позади.

Он украдкой взглянул назад.

Дементоры не двигались.

Но он чувствовал их.

Как если бы их присутствие не ограничивалось пространством, как если бы тьма Азкабана впиталась в сам воздух, просачиваясь в лёгкие, оседая под кожей.

Он повернулся к Регулусу.

— Почему они тебя слушают?

Блэк не остановился. Он шагал по каменному полу так, будто знал дорогу, будто шёл не впервые.

— Они не слушаются меня, — тихо ответил он. — Они… признают меня.

Гарри почувствовал, как ледяной холод пробежал по позвоночнику.

Гермиона резко выдохнула:

— Это не ответ.

Регулус ненадолго замер, затем посмотрел на неё через плечо.

— Я дал им то, что они хотели.

В воздухе повисло напряжение.

Рон выругался сквозь зубы.

— Ты что, заключил сделку с дементорами?!

Регулус хмыкнул, но в его взгляде не было веселья.

— Они не заключают сделки, Уизли.

Гарри стиснул зубы.

— Тогда что ты им дал?

Регулус не ответил.

Южный берег был ближе, чем казалось, но путь к нему — страшнее, чем они могли представить.

Коридоры Азкабана сузились, воздух стал плотным, наполненным древним гниением. Казалось, что даже стены здесь дышат, пропитанные отчаянием сотен узников, чьи крики остались в камне навсегда.

Вода.

Запах соли и водорослей ударил в нос, влажный сквозняк прошёлся по спинам. Они вышли в широкий тоннель, и впереди, за полукруглой аркой, виднелся выход.

Но небо за ней было… неправильным.

Низкие, тяжёлые тучи висели над морем, не отражая света. Волны били о берег, но пена была слишком тёмной, словно впитавшей в себя вечный мрак этого места.

И тишина.

Не обычная, а давящая, почти кричащая в своей пустоте.

Гермиона сжала палочку:

— Я не уверена, что это… просто море.

Регулус остановился. Впервые за всё время он выглядел напряжённым.

— Оно не простое.

Гарри нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

Регулус медленно обернулся к нему. В его глазах не было страха. Только холодное понимание.

— Это водная граница Азкабана. И её нельзя пересечь просто так.

Гермиона сжала кулаки.

— Как ты это знаешь?

Регулус не ответил.

Но Гарри понял.

— Ты пытался бежать раньше.

Тишина была подтверждением.

Рон сглотнул.

— И?

Регулус перевёл взгляд на него.

— Видишь тёмную линию на поверхности воды?

Гарри всмотрелся.

Он понял не сразу.

Но потом…

Мерцающий, маслянистый след расстилался по воде, пульсируя, как живой. Он двигался не по волнам — он дышал.

Рон попятился.

— Это не вода.

Гермиона с трудом перевела дыхание.

— Это… заклятье?

Регулус усмехнулся, но в этом звуке не было радости.

— Это страж.

Гарри не сводил глаз с тёмной глади.

— Что ты имеешь в виду?

Регулус опустил взгляд к воде.

— Азкабан построен не просто как тюрьма. Это место… живо. Его магия старая, древняя, её питает нечто, чего не должно существовать.

Гермиона вдруг вспомнила древние рукописи, которые читала в Хогвартсе.

— «Морской занавес»…

Регулус кивнул.

— Любой, кто попытается пересечь границу, не защищённый его силой… исчезнет.

Рон нервно хохотнул.

— В смысле «исчезнет»?

Регулус медленно повернулся к нему.

— В смысле перестанет существовать.

Гарри почувствовал, как его сердце сжалось.

— Ты… ты видел это?

Регулус не сразу ответил.

— Достаточно, чтобы не повторять.

Гермиона шагнула вперёд.

— Но ты знаешь, как пройти?

Регулус поднял на неё взгляд.

— Да.

И в этот момент что-то двинулось в воде.

Гарри не дышал.

Сквозь тёмную гладь, сквозь маслянистый след что-то медленно всплывало на поверхность.

Глаза.

Сотни.

Лицо… нет, не одно. Много. Бледные, почти прозрачные, застывшие в вечной тишине. Их рты были открыты в беззвучном крике, но никто из них не двигался.

Рон замер.

— Это что…?

Гермиона всхлипнула.

— Узники.

Регулус сжал кулаки.

— Те, кого поглотила граница.

Гарри с трудом оторвал взгляд от этой картины.

— И как нам пройти?

Регулус глубоко вдохнул.

— Только те, кто признан… могут пересечь.

Гарри нахмурился.

— Признан кем?

Регулус медленно посмотрел на него.

— Тем, кто охраняет это место.

И тогда Гарри понял.

— Ты их уже встречал.

Регулус кивнул.

— Я не просто так выжил здесь столько лет.

Гермиона нервно оглянулась назад.

— И ты можешь провести нас?

Регулус медленно подошёл к самой кромке воды.

— Я могу попробовать.

Гарри ощутил дрожь в пальцах.

Регулус поднял руку.

И море… ответило.

Вода замерла, а затем медленно расступилась.

Чёрная, колышущаяся, живая.

Регулус сделал шаг вперёд.

Границы Азкабана дрожали.

И если он ошибался… их уже ничто не спасёт.