По пеплу бродит лис (джен)

В мире, так сильно похожем и, в то же время, так сильно отличающемся от прошлого, больше всего на свете Наруто научился ценить постоянство. Неизменные константы, присутствующие и в том, и в этом мире, помогали… во многом просто помогали. И не так уж и важно, в чём именно.

Экзамен на Чунина оказался приятной неожиданностью.

По неизвестной для себя причине Наруто полагал, что наличие на посту Хокаге Минато Намикадзе внесёт изменения в междеревенское мероприятие. Чего он ждал, было для него загадкой — возможно, это были отголоски того маленького мальчика, который верил и восторгался своим отцом до того, как тот вышвырнул не устроившего его ребёнка в приют.

В любом случае, в 315 аудитории Конохской Академии Шиноби, не изменилось ровным счётом ничего. Ни атмосфера надвигающейся войны — что-то такое царило на поле боя, когда поднятый Эдо Тенсей Учиха Мадара ещё не пошёл в бой, но его уже увидели и признали; ни проводящий первый этап экзамена Ибики — человек с большим сердцем и доброй душой, но паршивой работой; ни даже смысл первого задания.

Глава Отдела Дознания, придавив “деток” тяжёлым взглядом и жутенькой Ки, вещал о правилах и порядке проведения письменного этапа. Весьма впечатляюще.

И никто не догадывается, что на самом деле, у человека просто отпуск, и он отдыхает душой.

Да.

А ещё у него есть молодая жена и маленькая гражданская дочка и после окончания навязанного ему мероприятия, он пойдёт в цветочный магазин Яманака, купит простой и очень трогательный букетик цветов, заскочит в кондитерскую за сладкими шариками моти и пойдёт домой. Всё это Наруто поведала Карин, выпустившая перед воротами Конохи своего шикигами и отправившая забавного зверька на сбор информации. Интересно, что бы сказал экзаменатор на такой сбор информации?

Однако поскольку никто из них не собирался выделываться, троица генинов благоразумно согласилась промолчать.

Ах, да! А ещё они не собирались списывать. Потому что в таком случае, Орочимару клятвенно пообещал их всех самолично перекусать — зря что ли, он столько времени вбивал в их пустые головы бесценные знания? В исполнении Змеиного Санина весомая угроза. Никто не хотел рисковать понапрасну.

Наруто ухмыльнулся про себя и подтянул к себе тест. Списывать он умел, но это совсем не весело.

* * *

— Началось, — Кушина посмотрела на кухонные часы.

— Да.

В кои-то веки выбравшийся на обед домой Минато прикрыл глаза. Он мог выдохнуть — начало положено. Все участники в сборе. Обошлось без эксцессов. Не повод расслабляться, но повод немного улыбнуться.

Коноха готовилась к проведению экзамена почти год, осечек быть не должно. Минато хотел в это верить.

Это была последняя попытка доказать состоятельность Конохагакуре но Сато, как Великого Скрытого поселения. И либо Лист покажет себя могущественным противником, либо его сожрут все, кто только может.

В связи с этим, Хокаге несколько беспокоила вежливая холодность союзников из Водоворота.

— Твои соклановцы так и не ответили на приглашение?

— Нагато-сан отговорился делами, но заверил меня, что как только появится возможность, он и его товарищи с радостью почтут визитом Принцессу Узушио.

— Это хорошо? — уточнил Минато, не видя радости любимой. — Ты рада?

— Не знаю, — Кушина вздохнула и повертела в руках кружку. — Я столько лет не видела никого из Узумаки. Я уже не чувствую себя принцессой клана, — она бледно улыбнулась. — Я буду рада их всех увидеть, но не знаю, получится ли у меня…

— Я в тебя верю.

Минато постарался приободрить жену, хотя и понимал, что у него плохо получается — последнее время в их отношениях чувствовался какой-то надлом. Он не мог определить причину, обоим становилось тяжело поддерживать то подобие семьи, что у них ещё оставалось.

Они всё ещё любили друг друга — сильнее, чем кого-либо, но трещина в отношениях, появившаяся со дня его отказа от старшего сына, болела всё больше, напоминая о принятых решениях. Минато не жалел. Несмотря на всё — не жалел. Признавая, что поторопился, отказывался считать сделанный выбор ошибкой.

Наруто не было бы места в Деревне. И вряд ли бы нашлось место в семье.

Менма так и не приняла Ями и вряд ли бы смирилась с ещё одним ребёнком — даже своим близнецом. Пусть он не так уж и часто бывал дома, как хотелось бы, эту напряжённую неприязнь между своими детьми видел и, в отличие от Кушины, не пытался их помирить.

Куши же… Куши пыталась удержать рассыпающийся домашний очаг, как-то совмещая его со своими обязанностями шиноби и не замечая, что чем больше прикладывает сил, тем сильнее всё ломается. Или она просто не хотела замечать?

Он вздохнул и отставил тарелку.

— Спасибо. Было очень вкусно.

Маленькая, но привычная для них обоих ложь. У Кушины всегда получалось неважно готовить.

Он бросил ещё один взгляд на часы. Письменный тест скоро закончится.

— Всё будет хорошо?

— Я уверен, Менма справится.

Она должна справиться.

Примечания:

Автору на печеньки и вдохновение

Номер Яндекс-деньги: 410013127603394

Сбербанк: 4276400091318205

Да-да, автор выползает потихоньку из комы в преддверии экзаменов и диплома...

https://vk.com/club93244915?z=photo-93244915_456240886%2Fwall-93244915_665