Эхо хищника (гет)

Тяжелая тишина элитной квартиры давила на барабанные перепонки. Лиам стоял посреди темной гостиной, освещенной лишь мертвенно-синим светом голографической проекции, которая теперь казалась просто нагромождением бесполезных линий. Он чувствовал ту специфическую усталость, когда тело требует отдыха, но мозг отказывается отключаться, продолжая перемалывать одни и те же данные.

Он тряхнул головой, прогоняя оцепенение. На сегодня достаточно. Официальная часть работы закончена. Но зверь не терпит пустоты — ему нужно действие.

Мужчина подошел к терминалу и открыл внутренний чат отдела.

Лиам: Статус по Северу?

Ответ пришел почти мгновенно, словно медведь сидел над клавиатурой в ожидании вопроса:

Ричард: Глухо. Сводку Нату скинул. Если коротко: маргиналы, бомжи и старые трубы. Запах плесени есть везде, конкретно нашего «парфюма» нет. Группа возвращается на базу. Завтра днём выдвигаемся на Юг, как договаривались. Отосплюсь и буду готов.

Лиам кивнул сам себе. Хорошо. Значит, завтра они будут работать вместе. Это дисциплинирует. Присутствие Ричарда всегда действовало на него как холодный душ — отрезвляло и заставляло держать зверя в узде.

Организм напомнил о себе резким спазмом в желудке. Отсутствие завтрака после вчерашнего алкоголя дало о себе знать — уровень сахара упал, требуя немедленной порции калорий.

Лиам прошел на кухню. Холодильник был полупустым, как и положено оборотню, который чаще ест вне дома или заказывает доставку стейков с кровью. Нашел пачку яиц, остатки бекона и немного зачерствевший хлеб. Звук шипящего на сковороде жира действовал успокаивающе.

Пока он механически жевал импровизированный ужин прямо со сковороды, стоя у столешницы, мысли снова начали свой хаотичный бег, перескакивая с одного на другое.

Вайс...

Совпадение ли это? Фамилия начальника отдела по связям с общественностью Церкви совпадает с владельцем фирмы-дезинсекции, чьи фургоны засветились возле мест преступлений. Слишком жирно для простого совпадения. Либо Кристиан ведет двойную игру, используя ресурсы Ордена для прикрытия убийцы... Либо фирма зарегистрирована на его брата-пьяницу, троюродного племянника или вообще куплена по поддельным документам. Нужно будет попросить Ричарда копнуть глубже в реестры недвижимости. Налоговые отчисления обычно выводят на чистую воду быстрее, чем магия.

Взгляд Лиама случайно упал на мусорную корзину, где валялся разбитый стакан из-под виски. Мысли тут же совершили крутой вираж, уходя с профессиональной колеи в вязкое болото личных переживаний.

А она сейчас с Натом?

Образ инквизитора, смеющегося вчера в пабе и приобнимающего Адель за плечи, вспыхнул перед внутренним взором с раздражающей четкостью. Натаниель её куратор. Наставник. Человек, который вел её дела тридцать лет. Логично, что они близки. Среди людей такие связи между старшими офицерами и их протеже — норма. Уважение, привязанность, доверие.

Но человеческая логика отказывалась применяться к этому ощущению. Ревность была иррациональной, животной. Ему было плевать, сколько Нату лет и какого он чина. Зверь внутри считал эту женщину своей, а любой другой мужчина рядом воспринимался как посягательство на территорию.

И этот Крис... Насколько хорошо она его знает? Вчера они вели себя слишком уж фамильярно для случайных коллег. Шутки, которые понятны только своим. Общие воспоминания.

«Она одобрила ваши маршруты».

Она говорила о нем, Лиаме, в третьем лице, обсуждая тактику с Ричардом и Натаниелем. Словно он был непослушным котом, которого нужно строго контролировать через поводок-медведя.

— Хватит, — глухо рыкнул Лиам вслух, ударив кулаком по краю столешницы. Посуда жалобно звякнула.

Черный лев метался в клетке ребер, отравляя разум паранойей и подозрениями. Это бессмысленно. Бесполезно. Недостойно Альфы.

Он с силой оттолкнулся от стола, оставляя недоеденный ужин. Сидеть здесь, в четырех стенах, переваривая собственную желчь — худшее, что можно придумать. Зверь начинал сходить с ума от бездействия. Ему нужен простор, движение, смена запахов. Тупое сидение дома приводило лишь к тому, что воображение рисовало картины одну мрачнее другой.

Нужно развеяться. Физическая нагрузка выгонит адреналин и прочистит голову лучше любого кофе.

Лиам быстрым шагом направился в спальню. Скинул домашнюю одежду, натянул плотные черные тренировочные штаны и бесшовную майку. Кроссовки с мягкой подошвой. Никаких служебных вещей, никакого оружия. Просто человек, вышедший на пробежку.

Южный сектор находился в десяти километрах отсюда. Далековато для простой разминки, но идеально для того, чтобы выжечь лишнюю энергию.

Зачем брать машину, стоять в пробках и искать парковку, если четыре мощные лапы (пусть пока скрытые под человеческой кожей) могут нести его быстрее ветра? Оборот среди бела дня в городе не приветствовался, но многие хищники игнорировали эти правила ради удобства. Да и кто рискнет остановить черного льва, несущегося по тротуару на скорости до восьмидесяти километров в час?

Решение было принято. Движение — это жизнь. Работа подождет до завтра. Сейчас ему нужно почувствовать асфальт под ногами.

Лиам вышел из квартиры, активировал замок и легкой трусцой направился к лестничному пролету, переходящему в скоростной спуск.