Цикл Неизбежности (джен)

Связав услышанное с тем, что знал из физики, Люмиан немного подумал и сказал:

— Почему бы не назвать это просто законом сохранения?

— Это уже другой закон, но тебе пока не нужно знать подробности. — Та дама одобрительно кивнула. — В сущности, он такой же, как закон неуничтожимости, просто к нему добавляются некоторые предварительные условия и конкретные разъяснения.

Вот как… Люмиан поразмыслил несколько мгновений и, тщательно подбирая слова, сказал:

— Если исходить из закона неуничтожимости, то, чтобы получить Потусторонние характеристики, я могу не только охотиться на соответствующих чудовищ, но и выбрать целью других потусторонних?

Раз Потусторонние характеристики неуничтожимы, после смерти потустороннего непременно должны выделиться соответствующие Потусторонние характеристики.

Та дама словно немного прониклась:

— Ты очень проницателен. Поэтому этот закон и не подходит для того, чтобы о нём знало большинство потусторонних. Это приведёт к взаимным убийствам, и между потусторонними не останется ни малейшего доверия.

— Люди убивают друг друга и без этого закона. — Люмиана это ничуть не волновало. — В реальном мире мало разве подозрений, травли и убийств?

Та дама ответила с явным интересом:

— Но в нём хотя бы остаётся немного тепла и свет человечности.

Люмиан ещё немного подумал:

— Если посмотреть с другой стороны, этот закон тем более должен стать общим знанием среди потусторонних. Только так слабые смогут заранее насторожиться и не превратятся окончательно в добычу тех немногих, кто знает.

Та дама слегка кивнула:

— В этом есть определённый смысл. На самом деле, если между потусторонними действительно несколько раз происходили сражения, причастные, скорее всего, всё равно могли кое о чём догадаться.

Она перешла к другому:

— Второй закон называется законом схождения Потусторонних характеристик.

— Схождение… — Люмиану было трудно это понять. Он не мог вывести его из того, что было сказано прежде.

Выражение лица той дамы стало чуть серьёзнее:

— Как существо, сотворившее этот мир, Изначальный Творец, даже разделившись на Потусторонние характеристики разных Путей, всё же не сошёл со сцены до конца. Его дух рассеян внутри разных Потусторонних характеристик и никогда не будет стёрт, если только этот мир не погибнет окончательно.

Эти духовные следы, хоть и ближе к отпечаткам, всё же обладают инстинктом вновь сойтись вместе и воскресить Изначального Творца.

Иными словами, после того как ты станешь потусторонним, ты будешь куда чаще, чем прежде, встречать других потусторонних; и потусторонние того же Пути или смежных Путей будут попадаться тебе чаще, чем потусторонние иных Путей. Это схождение на уровне судьбы, и чем выше Последовательность, тем явственнее оно проявляется.

От этих слов у Люмиана возникло слишком много вопросов, но задать их разом он не мог, поэтому начал с самого насущного:

— Если добавить к этому закон неуничтожимости Потусторонних характеристик, можно ли сделать вывод, что схождение приносит убийства?

На лице той дамы снова проступило одобрение:

— В таких вещах ты и правда очень проницателен. Пока Последовательность низкая, это ещё ничего, но когда дойдёшь до стадии полубога, особенно после того, как станешь Ангелом, придётся искать способы ослабить или обойти влияние схождения.

— Полубог, Ангел? — Хотя Люмиан уже знал, что каждая Последовательность в конце пути может стать истинным богом, эти два термина всё равно его удивили и невольно заинтересовали.

Та дама небрежно пояснила:

— Полубог — это сокращение от «наполовину бог, наполовину человек»; так называют потусторонних от Последовательности 4 до Последовательности 1. Среди них Последовательности 4 и 3 называются Святыми, а Последовательности 2 и 1 — Ангелами. Выше есть и другие названия, но тебе сейчас лучше их не знать.

Святые… Ангелы… Люмиан мгновенно подумал о святых покровителях и ангелах разных областей. Они действительно существуют? Мощи святых — это тела Святых, в которых сохранились Потусторонние характеристики?

Люмиану вдруг стало немного страшно, и он спросил о другом:

— В каждой Потусторонней характеристике есть духовный отпечаток Изначального Творца, и чем выше Последовательность, тем больше его остаётся? Тогда человек, принявший зелье, разве не будет подвергаться влиянию и в других отношениях?

Та дама, улыбаясь, кивнула:

— А почему, по-твоему, это называют путём, полным опасности и безумия? Это одна из главных причин, по которым принятие зелья может привести к потере контроля.

М-м, потеря контроля означает утрату власти над потусторонними силами и собственным духом, превращение в ужасное чудовище.

— Есть и другие причины? — допытывался Люмиан.

Та дама произнесла «м-м»:

— Во-первых, духовные остатки прежних владельцев соответствующих Потусторонних характеристик; их сила в основном зависит от уровня самих владельцев, э-э, а навязчивые желания и степень безумия перед смертью тоже дают определённую прибавку. Во-вторых, зелье принято в неправильном порядке или неправильным способом, что приводит к огромному внутреннему конфликту. В-третьих, некоторые существования через принятие зелья могут оказывать влияние: например, Путь «Соглядатая Тайн» при каждом принятии зелья пассивно получает от Скрытого Мудреца одно внушение знаний.

«Тот голос, который я услышал после того, как выпил зелье «Охотника», — похожий случай?» Люмиан немного подумал, правдиво пересказал случившееся с ним и в конце спросил:

— Влияние какого существования это было?

В следующее мгновение он увидел, что выражение лица сидевшей напротив дамы стало немного странным.

Она серьёзно сказала:

— Достаточно узнать, что некоторые существования есть, — и ты уже можешь подвергнуться Порче и потерять контроль. К несчастью, хозяин того голоса как раз такое существование. Тебе пока не следует знать Его почётное имя.

«Настолько ужасно? Истинный бог Последовательности 0? Но ведь я, как и подавляющее большинство жителей Интиса, знаю Вечное Палящее Солнце, знаю Бога Пара и Машин, и ничего страшного не случилось… Может, истинный бог отличается от злого бога? Нет, она только что прямо упомянула Скрытого Мудреца, а он тоже существо Последовательности 0… Или, может быть, она сама не знает, какое именно это существование, и такими туманными словами скрывает собственное неведение?» В голове Люмиана пронеслось множество мыслей.

Оценив собственные силы, он отказался от этой темы и спросил о другом заинтересовавшем его термине:

— Что такое смежный Путь?

Выражение лица той дамы вернулось к обычному:

— Как правило, если ты выбрал какой-то Путь и принял соответствующее зелье, то дальше можешь лишь шаг за шагом идти по этому Пути; иначе это неизбежно приведёт к потере контроля, как минимум — к полупотере контроля. Но во всём бывают исключения. У каждого Пути есть один или несколько смежных Путей, и на определённых Последовательностях можно перейти к ним, например на Последовательности 4, уровне, который разделяет людей и полубогов.

Смежный Путь «Охотника» — «Убийца».

«Убийца»… звучит посолиднее, чем «Охотник»… Люмиан озабоченно спросил:

— А какой Путь смежный с «Соглядатаем Тайн»? Если перейти на смежный Путь, больше не будешь подвергаться влиянию Скрытого Мудреца?

— Это Путь «Саванта»; нынешняя Последовательность 0 — Бог Пара и Машин, — спокойно ответила та дама. — После перехода ты всё равно будешь подвергаться влиянию Скрытого Мудреца, просто степень снизится очень сильно; в конце концов, соответствующие Потусторонние характеристики всё ещё существуют, если только не найти способ вытеснить их из себя.

— Как их вытеснить? — Люмиан не ожидал, что бывает и такое.

— Проще всего завести ребёнка: есть немалый шанс через мистическую наследственность передать ему соответствующие Потусторонние характеристики. — Та дама ограничилась двумя краткими фразами. — Ещё можно воспользоваться особыми способностями некоторых Путей, но это связано с определённым риском и требует немалой цены.

Люмиан кивнул и задал ещё один вопрос:

— Обязательно переходить на определённой Последовательности?

Уже одно только «дойти до Последовательности 4 и стать полубогом» звучало как почти несбыточная надежда.

Та дама взглянула на него:

— Теоретически перейти можно и на более низкой Последовательности, просто риск потери контроля будет намного выше. Разве что не останется иного выхода; в остальных случаях лучше даже не пытаться.

Она сделала паузу и сказала:

— Два закона мы уже разобрали. Теперь — тот метод. Это одно из важнейших знаний мистического мира.

Самых важных? Люмиан инстинктивно выпрямил спину и необычайно сосредоточился.

Та дама продолжила:

— Он называется «Метод Действия». Это способ помочь тебе переварить зелье. А когда зелье переварено, при принятии зелья следующей Последовательности риск потери контроля станет намного ниже.

Неудивительно, что нельзя сегодня выпить зелье Последовательности 9, а завтра — зелье Последовательности 8… Нужно с помощью Метода Действия переварить прежнюю порцию… Люмиана вдруг осенило.

Он не перебивал собеседницу и внимательно слушал её объяснение:

— Запомни: именно переварить, а не овладеть.

Что такое «Метод Действия»? Это когда, согласно названию Последовательности, ты, словно актёр, исполняешь соответствующую роль; благодаря этому сглаживаешь различия между собой и остаточным духовным отпечатком Потусторонней характеристики, получаешь соответствующее признание, обходишь изначально существующий барьер и сливаешь Потустороннюю характеристику с собой.

— То есть мне надо действовать как «Охотник» и каждый день ходить в горы на охоту? — Люмиан настроился как ученик на уроке.

Та дама покачала головой:

— Это самое поверхностное исполнение роли. Нужно понимать не только внешний смысл названия Последовательности, но и исследовать его глубинное значение. Например, город — тоже джунгли; каждый человек одновременно и добыча, и охотник.

«Вот это я знаю…» Люмиан уже давно прочувствовал глубинный смысл «Охотника». Главным образом это пришло из его прошлой бродяжьей жизни.

— А как определить, что я уже переварил зелье и могу продвинуться к следующей Последовательности? — не удержался он от уточнения.

Та дама улыбнулась:

— Когда зелье по-настоящему переварится, ты сам это почувствуешь.

Ладно… Люмиан не стал продолжать эту тему и озадаченно спросил:

— Кто дал названия разным Последовательностям?

Почему, действуя согласно этим названиям, можно переварить зелье?

Лицо той дамы стало строгим:

— Самое раннее деление на Последовательности пришло из остатков после распада Изначального Творца. Это была каменная плита, исписанная знаниями мистицизма. Поскольку она касалась тайны становления богом, её назвали Скрижалью Богохульства.

В древние времена, то есть в конце Второй эпохи и на протяжении всей Третьей эпохи, появился могущественный бог, близкий к Изначальному Творцу. Его называли Древним Богом Солнца. После Его гибели из останков родилась Вторая Скрижаль Богохульства; все нынешние названия Последовательностей и формулы зелий происходят оттуда.

«История Второй и Третьей эпох, которую я изучал, была не такой…» — пробормотал про себя Люмиан.

Та дама продолжила:

— При жизни император Розель, опираясь на Вторую Скрижаль Богохульства, создал колоду Карт Богохульства по образцу Старших Арканов Таро. Всего в ней двадцать две карты, и каждая содержит один Божественный путь.

— Император Розель тоже был потусторонним? — Люмиан был потрясён.

Как обычному жителю Интиса, ему было трудно не испытывать к императору Розелю некоторого поклонения.

— А иначе? — Та дама коротко рассмеялась.

Люмиан продолжил расспрашивать:

— Он был очень силён?

— Близок к божеству, — лаконично ответила та дама.

Настолько силён? Люмиан и оцепенел от изумления, и почувствовал, что так и должно быть.

Он немного подумал и сказал:

— Тогда дневники, оставленные императором Розелем, разве это не огромная ценность?

Та дама кивнула:

— Да, но людей, способных прочитать эти странные письмена, очень-очень мало.

У Авроры, кажется, хранятся какие-то копии дневников императора Розеля, и она, похоже, может их читать… Часть её силы отсюда? Люмиан погрузился в размышления.