Улыбка сквозь тьму (гет)

После разрыва сделки прошло несколько дней.

Отель казался непривычно спокойным.

Но это спокойствие оказалось обманчивым.

Однажды ночью весь отель содрогнулся.

Из глубины здания раздался гул.

Стены покрылись алыми трещинами, а старые радиоприёмники одновременно включились.

Тамила выбежала в коридор.

Там уже стояли Чарли Морнингстар и Вэгги.

— Что происходит? — спросила Чарли.

Ответ пришёл сам собой.

Из конца коридора медленно вышел Аластор.

Он выглядел почти так же, как всегда.

Но воздух вокруг него изменился.

Тени больше не тянулись по полу.

Они словно подчинялись каждому его движению.

Алые символы вспыхивали сами собой там, где он проходил.

Даже радиоприёмники замолчали, будто не смели перебивать его.

Тамила сразу поняла.

Что-то изменилось.

Очень сильно.

Аластор остановился.

— Забавно...

Он посмотрел на свою ладонь.

— Все эти годы я цеплялся за старую магию...

Его улыбка стала спокойнее.

— А освободившись от неё...

Я наконец перестал сдерживать самого себя.

Коридор дрогнул.

Тени на мгновение приняли очертания огромных рогов за его спиной.

Затем снова исчезли.

Вэгги мгновенно выхватила ангельское копьё.

— Назад!

Она бросилась вперёд.

Копьё с силой ударило Аластора в грудь.

Раздался звон.

Будто металл ударился о камень.

Лезвие не оставило даже царапины.

Вэгги потрясённо отступила.

— Это невозможно...

Аластор спокойно посмотрел на копьё.

— Раньше... Возможно.

Он кончиками пальцев отвёл древко в сторону.

Без усилий.

— Теперь — нет.

Чарли шагнула вперёд.

Её голос дрожал не от страха, а от гнева.

— После всего, что ты сделал с ней...

После той охоты...

После обмана...

Ты думаешь, я позволю тебе остаться рядом?

Вокруг неё вспыхнуло золотистое сияние.

Она была готова защищать Тамилу.

Аластор не сделал ни шага навстречу.

Он лишь посмотрел на девушку.

— Если бы она хотела уйти...

Я бы не стал её удерживать.

Чарли повернулась к Тамиле.

— Ты не обязана оставаться рядом с ним.

После всего, через что ты прошла...

Ты свободна.

В коридоре повисла тишина.

Тамила посмотрела сначала на Чарли.

Потом на Аластора.

Он больше ничего не говорил.

Не убеждал.

Не использовал магию.

Только ждал её решения.

Наконец она тихо произнесла:

— Сделки больше нет.

Она подошла на шаг ближе к нему.

— Значит... теперь это только мой выбор.

Аластор впервые за долгое время опустил голову.

Словно эти слова значили для него больше любой победы.

Чарли медленно погасила своё сияние.

Она всё ещё не доверяла ему.

И, глядя на Аластора, твёрдо сказала:

— Если ты снова причинишь ей боль... Неважно, насколько сильным ты стал.

Я встану у тебя на пути.

Аластор встретил её взгляд спокойно.

— Это справедливо.

В коридоре вновь воцарилась тишина.

Но теперь это была уже не тишина охоты.

Это была тишина хрупкого перемирия, где прошлое ещё не забыто, а будущее только начинало складываться.