Последняя Певерелл (джен)

До начала поединков оставался один вечер, и нервное напряжение участников ощущалось почти физически. Прошлой ночью Лили так и не уснула: ворочалась с заката до рассвета, чем немало огорчила Жасмин.

Флитвик собрал своих дуэлянтов сразу за границей Хогвартса. Вечер выдался промозглым, но хотя бы без привычного для этой унылой зимы мокрого снега. В ожидании последних учеников Мародёры нетерпеливо переминались с ноги на ногу. Ремус пришёл проводить друзей и дружески похлопал их по спинам, но в итоге всё переросло в какую-то общую свалку из объятий.

Когда все собрались, учеников разделили по курсам и отправили порталом в дуэльный центр в Берлине. Они приземлились во внутреннем дворе: одни рухнули на траву, другим удалось устоять на ногах. Лили и Северус свалились на землю одной кучей, а Сириус с Джеймсом удержались лишь благодаря друг другу. За девять жизней, полных магических путешествий, Жасмин научилась изящно приземляться после перемещения порталом… А вот с сетью Летучего пороха всё обстояло иначе. Она по-прежнему понятия не имела, как, чёрт возьми, ею правильно пользоваться.

Жасмин отряхнула мантию и поправила волосы. После путешествия порталом всегда выглядишь так, словно попал под сильный ветер.

Погода была пасмурной и морозной, зато комнаты хорошо отапливались и напоминали уютные коттеджи с кирпичными стенами и отдельными каминами. Каждую школу или академию поселили в отдельном корпусе, а затем учеников разделили на группы по возрасту и полу. Видеться с представителями других школ строжайше запрещалось. Любого нарушителя правил безоговорочно дисквалифицировали.

Поэтому Джеймсу и Сириусу предстояло делить комнату с крайне настороженным Северусом Снейпом, а Лили и Жасмин оставалось лишь молиться, чтобы за ночь в спальне мальчиков не случилось ничего ужасного, способного лишить Хогвартс шанса на победу.

— Думаешь, они что-нибудь сделают Северусу? — прошептала Лили, когда девушки уже собирались ложиться.

Кровати были узкими, но их покрывали длинные толстые одеяла с согревающими чарами, защищавшими от холода.

Устраиваясь поудобнее, Жасмин фыркнула.

— Если у них есть хоть капля здравого смысла, они не тронут ни единого волоска на голове Северуса. Завтра нам понадобится любой шанс одолеть другие школы.

Лили что-то пробормотала и зарылась в одеяло. Жасмин подозревала, что сегодня соседка опять почти не будет спать, но решила ничего не говорить. Каждый по-своему справлялся с волнением.

Жасмин откинулась на кровать, заложила руки за голову и закрыла глаза. Она протянула рунное зрение сквозь ближайшую стену к спальне мальчиков, чтобы убедиться, что те не убивают друг друга. К её удивлению, все уже лежали в постелях. Друг на друга они не смотрели, зато и убить никого не пытались. Северус свернулся клубком на самой дальней кровати справа, как можно дальше от Джеймса и Сириуса. Оба Мародёра, похоже, уже спали. Возможно, они, как и Лили, не сомкнули глаз прошлой ночью, а теперь уснули, едва коснувшись головами подушек.

Вскоре Жасмин позволила себе расслабиться и погрузилась в чуткий сон.

Ей приснился бог Смерти. На его бледном лице играла зловещая ухмылка, не сулившая в ближайшем будущем ничего, кроме неприятностей.

* * *

Арена представляла собой огромное сооружение в римском стиле. На трибунах хватало места для дуэлянтов и преподавателей из двенадцати школ — около трёхсот человек. Под ними располагался широкий центральный помост, где должны были проходить поединки. До начала выступления семикурсников против других старших учеников оставалось всего полчаса. При виде арены по спине Жасмин пробежала дрожь: она слишком напоминала дуэльную яму, где под нежной опекой Честеров ей пришлось сражаться долгие годы. Жасмин вцепилась пальцами в перила и посмотрела вниз. Сердце громыхало в ушах, дыхание стало частым и неглубоким.

Чья-то ладонь легла ей на руку.

— Ты в порядке, Джаз? — тихо спросил Джеймс.

Остальные уже направились к местам на верхних рядах, а Жасмин даже не заметила, что все ушли без неё.

Сириус ждал у лестницы и торопливо махал им рукой. К ним приближались ученики другой школы, а до завершения завтрашних поединков участникам запрещалось общаться с соперниками.

Жасмин кивнула, но Джеймс крепче обнял её за плечи и заставил почти не слушавшиеся ноги двигаться вперёд. Когда они дошли до Сириуса, тот обнял её с другой стороны, и друзья вместе повели Жасмин к местам. Флитвик обеспокоенно посмотрел на неё, но Жасмин отмахнулась.

Чем меньше он знал, тем лучше. Ей не хотелось, чтобы над ней хлопотал ещё кто-нибудь. Хватит и Джеймса с Сириусом.

Жасмин опустила голову между коленями и глубоко вдохнула. Это не дуэльная яма Честеров, что бы ни мерещилось ей перед глазами. В прошлых жизнях она видела вещи куда страшнее и не позволит этому мешать обычной жизни. Пусть даже арена до боли напоминала о бесконечных мучениях, которые годами терпела хозяйка её нынешнего тела. Общие с ней воспоминания не давали покоя, но Жасмин могла с ними справиться.

Она хотела принести Хогвартсу победу и заставить Дамблдора её поздравить. Хотела с величайшим удовольствием увидеть, как эти слова застрянут у него в горле.

— Ты точно справишься, Джаз? — спросил Сириус, когда Флитвик отвернулся.

Профессор чар пребывал на взводе, объясняя семикурсникам порядок выступлений, а сердцебиение Жасмин только начало замедляться.

Она кивнула и сделала ещё один глубокий вдох.

— Всё будет хорошо. Просто на меня нахлынули неприятные воспоминания.

Джеймс тихо выругался и провёл рукой по волосам, к явному неудовольствию Лили. Однако на этот раз она не стала его одёргивать и лишь внимательно следила за Жасмин. Видимо, та выглядела совсем скверно, раз соседка отвлеклась даже от ужасных привычек Джеймса.

— Нам с мамой следовало об этом подумать. Ты уверена, что хочешь участвовать, Джаз?

Жасмин смерила его самым сердитым взглядом, на какой была способна, пока ей казалось, что она вот-вот потеряет сознание.

Как же она ненавидела забывать о дыхании.

— Конечно, я буду участвовать. Я не позволю пережитому управлять моими чувствами. Хорошо ещё, что наши поединки только вечером. Мне нужно лишь посмотреть несколько схваток. Правила здесь совсем не те, к которым меня принуждали. Я должна увидеть, что эти поединки не похожи на то, чем меня годами заставляли заниматься. А через несколько часов я впечатаю бедолагу, с которым предстоит сражаться, в ближайшую стену и одержу победу.

Освещён был только помост, а трибуны оставались в полумраке. Никто не должен был видеть дуэлянтов из других школ: участников старались держать в тайне, чтобы поединки получились как можно интереснее. Если заранее знаешь, с кем будешь сражаться, зрелище уже не то. Оказывается, готовиться к конкретным противникам в этом школьном турнире считалось дурным тоном. Для Жасмин это было непривычно: прежде она всегда узнавала имя соперника хотя бы за неделю до боя, чтобы успеть подготовиться.

Неделю назад Флитвик показал Жасмин список приглашённых школ. Он тщетно надеялся, что она сможет хоть что-то рассказать о дуэлянтах из разных стран, если встречала кого-нибудь из них во время плена. Вопрос был крайне личным и даже несколько бестактным, но на кону стояла репутация Флитвика, и к чёрту приличия — ему требовались ответы. Много полезных сведений Жасмин сообщить не смогла. Она почти не встречала учеников американских школ, которые приехали на турнир. В Соединённых Штатах, Канаде, Южной и Центральной Америке существовало немало разных учебных заведений. В первой временной линии Жасмин знала многих окончивших их ведьм и волшебников — каждый прекрасно проявил себя в своей области, — но ни с кем из них никогда не сражалась.

Несомненно, ровесники из других школ окажутся сильными противниками. Дуэлям уже давно не уделяли особого внимания в учебной программе Хогвартса. Жасмин надеялась выиграть свои поединки и принести школе победу. За множество жизней в её арсенале скопилось немало сглазов, проклятий, чар и трансфигурационных заклинаний.

Стадион затих, когда на небольшом магическом экране появилась турнирная сетка. Участников распределили по парам с соперниками из других школ. До второго круга, который должен был состояться завтра среди победителей, ученикам одних и тех же школ встречаться не предстояло. Вскоре начались поединки, и чем дольше они продолжались, тем спокойнее становилась Жасмин. Они совершенно не походили на то, что она пережила у Честеров. Крови почти не было, оружием служили лишь заклинания. Зрелище оказалось далеко не таким захватывающим, как привычные ей бои в яме, но эта перемена радовала.

Жасмин быстро заметила, что среди остальных школ ученики Хогвартса ничем особенным не выделялись. Особенно сильным оказался Дурмстранг, как и две североамериканские школы: Ильверморни и менее известное учебное заведение в Южной Дакоте, где училось множество коренных американских волшебников. Жасмин подозревала, что ведущий нарочно произносил название их школы неправильно: оно каждый раз звучало по-разному. Присутствовавшие ученики лишь свирепо смотрели на него, а затем выходили на поединки с яростью, которой Жасмин не могла не восхищаться.

Из двенадцати школ Хогвартс, по ощущениям Жасмин, занимал примерно пятое место в общем зачёте. Его ученики победили множество соперников, но никому ещё не удалось потеснить первую четвёрку. Завтра победителям предстояло снова выйти на помост, так что небольшой шанс выиграть турнир всё ещё сохранялся.

— Пятикурсники, сюда! Пора занять места в очереди!

Пока Флитвик объяснял порядок действий, Жасмин несколько минут разминалась. Поединок продолжался до тех пор, пока один из соперников не терял способность подняться, а палочка другого не оказывалась у его горла. Такие правила нравились Жасмин куда больше привычных. Здесь ей хотя бы не придётся едва не убивать противника, чтобы остановить бой.

Жасмин должна была выступать последней. Она заметила, что многие школы тоже оставили сильнейших дуэлянтов на конец круга. Однако Флитвик поставил Северуса, второго по силе члена их команды, первым, поэтому замысел профессора оставался для неё загадкой.

Участников отвели в небольшую комнату, из которой они должны были выходить на помост. Места там хватало лишь на то, чтобы все могли сесть, но Жасмин предпочла разминаться на полу, пока ждала своей очереди. У каждой школы был отдельный выход, позволявший сохранять участников в тайне. Когда дуэлянту следовало появиться на арене, над дверью загорался маленький зелёный огонёк.

Вскоре начались поединки. К досаде Жасмин, посмотреть выступления товарищей по команде она не могла: занавес полностью закрывал помост. Приходилось узнавать о том, что происходило всего в пяти метрах от неё, лишь по словам ведущего.

Северусу досталась юная ведьма из итальянской школы неподалёку от Рима. Судя по звукам из-за занавеса, он побеждал. Очевидно, соперница слишком много внимания уделяла защите. Раздались громкий взрыв и испуганный вскрик, но Северус вернулся в комнату ожидания с широкой ухмылкой.

— Одно из её заклинаний отразилось обратно, и она едва себя не взорвала.

Первая победа Хогвартса.

Следующим был Сириус. Перед его выходом Жасмин схватила друга за предплечье.

— Нападай, Сириус, — велела она.

Он кивнул и вышел на арену. Сириусу достался ученик из Испании. Жасмин слышала, как друг произносит всевозможные сглазы и проклятия. Он не стал играть с противником и сразу пошёл в наступление, что принесло быструю победу. Жаль, что Жасмин не могла этого увидеть. Джеймс похлопал лучшего друга по спине.

Две победы.

Следующим на арену с широкой улыбкой отправился Джеймс. Ему, по всей видимости, достался один из учеников школы Южной Дакоты. Жасмин слышала, как ведущий хвалит Джеймса за изобретательное применение трансфигурации, но затем раздались крик и громкий удар, от которого задрожали стены. Флитвик вернулся в комнату, а следом за ним плыло бесчувственное тело Джеймса. На голове кузена зияла большая рана, рука была неестественно изогнута. Жасмин не удивилась бы, если бы у него обнаружилась ещё пара сломанных рёбер.

— Что случилось? — спросила Лили.

Вместе с Сириусом она склонилась над неподвижным Джеймсом. Жасмин осталась на месте, чтобы не мешать. К её кузену уже спешила целительница. Она отогнала друзей и принялась за работу.

— Он недооценил соперника. Мальчик, с которым он сражался, глухой, и Джеймс зазнался. На тренировках я постоянно его об этом предупреждаю. А взрывное проклятие у этого мальчика — будь здоров. Кажется, у него есть брат-близнец, который сегодня уже выиграл поединок похожим приёмом.

Лили заметно дрожала, наблюдая, как целительница залечивает раны Джеймса. На тренировках в Хогвартсе почти не случалось несчастных случаев и травм.

Перед тем как Флитвик вывел Лили на её поединок, соседка Жасмин нервно сглотнула. Ей достался ученик из Ильверморни. Эту школу считали главным претендентом на победу, и по поведению Лили перед выходом казалось, что прогноз оправдается. Не прошло и двух минут, как она вернулась в синяках, а из глубокой раны на руке, в которой она держала палочку, текла кровь.

Две победы и два поражения.

Жасмин выходила последней. Более того, её поединок завершал сегодняшний тур. Пришлось ждать ещё добрый час, прежде чем Флитвик наконец вывел её из комнаты. Только что очнувшийся Джеймс показал ей большой палец, а Сириус похлопал по спине.

Жасмин ступила на помост с высоко поднятой головой. Магические огни ярко били сверху, а трибуны терялись во мраке. На другом конце помоста она увидела соперника и замерла. Там виднелась знакомая копна светлых волос. Это лицо Жасмин не ожидала увидеть снова.

Там стоял её старый друг Михаил. Большую часть пяти лет он выступал в том же дуэльном круге, что и она. Михаил был одним из детей, которых Жасмин освободила из подвала. Юфимия показывала ей список ребят, вернувшихся к семьям. Они с Михаилом были хорошими друзьями и ещё лучшими соперниками на боях в яме. Теперь зрителей ждала принципиальная схватка, которую запомнят надолго. Жасмин ни разу ему не проиграла, но немало шрамов на её теле появилось именно благодаря ему.

Она знала манеру Михаила сражаться: агрессивную, взрывную и страстную — всё, чем должен обладать хороший русский дуэлянт. Его слабым местом всегда оставалась левая лодыжка, которую он яростно оберегал. В одном из поединков Жасмин собственноручно её раздробила.

Они с привычной лёгкостью поклонились друг другу — двое пятнадцатилетних подростков не должны были так уверенно владеть этим ритуалом — и сразу же принялись осыпать друг друга жестокими сглазами и проклятиями. Никто не сдерживался. Скорее всего, Флитвик впервые увидел, как Жасмин сражается с кем-то всерьёз. Она не собиралась недооценивать Михаила. Он был силён и счёл бы тяжким оскорблением, если бы Жасмин не показала в бою всё, на что способна.

Некоторые из их проклятий могли прямиком отправить человека в больницу Святого Мунго. Вероятно, публика впервые за весь день увидела настоящий поединок: двое опытных бойцов обрушились друг на друга с силой, о наличии которой в столь юных людях никто и не подозревал. Во время схватки Жасмин даже не слышала голос ведущего. Для неё существовал лишь Михаил.

Всё это было знакомо — её тело помнило такие бои.

Жасмин выставила щит против взрывного проклятия. Заклинание отскочило и разнесло часть ограждения в щепки.

В ответ она послала в Михаила режущее проклятие, от которого тот едва успел увернуться. Земле у его ноги повезло меньше — её изрезало на полосы.

В Жасмин полетело ещё одно мощное проклятие, и она в последний миг шагнула в сторону.

Чтобы заставить Михаила отскочить, Жасмин ответила танцевальным сглазом.

Затем пригнулась под выпущенным им оглушающим заклинанием.

Прошло пять или шесть минут, прежде чем Жасмин заметила брешь в защите Михаила. В тот самый миг, когда он собирался отступить левой ногой, она направила в его лодыжку чары онемения. Михаил всего на мгновение потерял равновесие, но Жасмин хватило этого, чтобы наложить обездвиживающее заклинание. Она бросилась вперёд, уклоняясь от нескольких проклятий, которые он успел выпустить, прежде чем рухнул. В следующее мгновение её палочка уже упиралась ему в горло. По шее Жасмин стекал пот. Михаил широко улыбался, а до её ушей наконец донёсся рёв толпы.

— Давно ты не укладывала меня на спину. А я-то думал, что выиграю этот турнир, не встретив достойного соперника, — произнёс он на их ломаной смеси немецкого и русского, которую они за годы довели до совершенства. — Рад видеть тебя живой, Жасмин.

Она улыбнулась и помогла Михаилу подняться, демонстрируя спортивное благородство.

— Я тоже рада тебя видеть. Хорошо, что с нашей последней дуэли ничего не изменилось, — с усмешкой ответила Жасмин. — Увидимся завтра на торжественном вечере.

Жасмин коротко кивнула и направилась к комнате участников. У двери стоял Флитвик с отвисшей челюстью.

Жасмин пожала плечами.

— Та-дам?