Ян и его драконы. Беспокойный замок (джен)

Ян с тяжелыми мыслями въезжал в военный лагерь. Он не стал возвращаться в таверну, а вместе с Карантом отправился сразу сюда. Слезая с Ребуса, он видел, как к капитану подскочила Монд. Они порывисто обнялись.

Помогая спешиться Шпильке, краем глаза следил за парочкой. Карант какое-то время говорил, Монд молчала... Потом она вскочила в седло его коня и, вонзив шпоры, так что тот взвился и с прыжка пустился в галоп, повернула в сторону крепости. Карант махнул рукой, отправляя ей вслед двух своих людей, и, тяжело вздохнув, переглянулся с Яном.

Да уж, новости у них, мягко говоря, были плохими. Да и Монд можно было понять. Крепость была её домом. Единственным, что осталось у неё от отца. Чем она гордилась... Была. Ян вздохнул. И, кивнув Каранту, отправился в большой шатёр.

* * *

В шатре короля висела тишина. После доклада Каранта все молчали, пытаясь как-то уложить всё в голове.

Карл, закутанный в чёрный плащ и чуть сгорбленный, ещё сильнее напоминал ворона. На лице бродили мысли, но вот страха или поражения Ян там не увидел. Интересно...

Карант смотрел в проём, на грязь и мутное небо. Его мысли были ещё там... в крепости.

Меус хмурился и что-то явно искал, ощупывая многочисленные карманы.

Старый Сварг водил пальцем по столу, на лице читалось явное недоверие. Иногда он бросал косой взгляд в его сторону и сдвигал брови. Ян вздохнул. Граф был его наставником, рыцарем, которому его отдали в пажи. И это была большая честь, и он старался. Он до отупения махал мечом и бегал с камнями. Чистил коня, доспехи и точил мечи... Словно в прошлой жизни.

А потом была та гулянка и первый дракон. Точнее виверна, правда, очень большая. Но Ян тогда этого не знал. Из троих новоиспечённых сквайров он выжил один. И убил эту тварь.

Успех вскружил ему голову. А мысль стать охотником на драконов показалась более заманчивой, чем долгое восхождение в рыцари... Ян снова вздохнул и тоскливо обвёл взглядом остальных людей в шатре: челядь, пажи, сквайры, парочка капитанов. Они упорно делали вид, что всё в порядке, но на лицах был страх и ожидание. Старк поймал его взгляд и приподнял бровь, Ян кивнул, тот нахмурился и сдавленно выдохнул.

Трое! Ян посмотрел на короля. Только трое советников. Хватит ли? Для текущих вопросов более чем, а сейчас? Король всё ещё молчал и перебирал пальцами бумаги. Наконец он поднял глаза и посмотрел на Яна.

— Всё так? — он кивнул на Каранта. — Или есть что добавить от себя?

— Так, — Ян кивнул. — Но крепость не была готова к дракону. Думаю, у магов наверняка есть игрушки, которые бы сгодились. Да и суеты было много.

— А ты? — Карл брезгливо сморщился. — Что делал ты?

— Советовал, — ехидно парировал Ян. — Я летать не умею.

— И ноги у тебя две, — вернул ему Карл, — но если верхом на лошади, то вроде как уже и четыре...

Ян смолчал, ломая в руке перо. Его самого злило то, насколько он оказался там бессилен.

— Нас там не было, — Дистра строго посмотрел на Карла, — так что будем исходить из той информации, что есть. А не гадать, как бы оно было.

Карл пожал плечами и тонко улыбнулся, говоря Яну глазами: «Ты же УБИЙЦА драконов. Так где?»

— Сомневаться в наличии драконов теперь не приходится, — Дистра тяжело вздохнул, но принимать такие решения может только он. — Исходя из этого, я думаю написать Фасо и предложить ей капитуляцию. Потерять спорные земли теперь уже весьма скромная цена.

— Вот так сразу? — Сварг удивлённо посмотрел на короля. — Одна крепость, пара драконов и сразу капитуляция?

— Если это повторится, будет и вторая крепость, и третья... — Дистре решение тоже не нравилось, но реальность уже диктовала свои условия. — Надо отступать и укреплять границы. Возможно, созвать совет?

— Это плохая идея, — осторожно высказался Ян, всё-таки он в совет не входил. — Они просто ударят всё сразу. Давать им такую мишень неразумно.

— Согласен, — Карл усмехнулся, — идея плохая. Надо остаться и дать бой!

— Но, — Меус решил присоединиться, — защищать одну крепость или замок тоже проще. И да, — он посмотрел на Яна, — кое-какие «магические игрушки» у нас есть.

Карант молчал, король посмотрел на него, тогда он вздохнул:

— Я согласен с капитуляцией и укреплением границ.

— Пишите, — наконец сказал король после непродолжительной паузы, — все ваши предложения и мысли. Я понял, что у Карла что-то есть. И у магов, — он по очереди посмотрел на Карла и Меуса, — поэтому пишите. Всё! И ты, Ян, тоже. Прямо сейчас. К вечеру я приму решение.

Махнув рукой, Дистра развернулся и вышел на воздух. За столом послышался скрип перьев. Король очень не любил дискуссии, тем более которые грозили перерасти в конфликт...

* * *

Монд с тревогой всматривалась вдаль. Там, за поворотом, уже была крепость. Сердце часто забилось, в горло залез запах гари.

Прекрасные, гордые башни из серо-голубого камня... Их не было. На месте левой лишь остатки оплавленного камня, не выше первого этажа. Справа — гора камней вперемешку с деревянными балками и черепицей. И только в центре, над воротами, единственная уцелевшая башня, абсолютно невредимая, возвышалась над пожарищем. Непрошеная слеза скатилась по щеке. Монд быстро её смахнула и пришпорила коня.

Прядая ушами и фыркая, конь переступал через камни. Весь двор был покрыт снегом, выпавшим ночью. Но даже так... Всё было ужасно. Сгорели казарма и конюшня. Людская и кузница. Только печь стояла одинокая и обуглившаяся. Взгляд не упирался привычно в стены, а скользил дальше, в горы. От стен тоже почти ничего не осталось. Как тут можно было выжить?

Но церковь была цела, абсолютно цела. Как так? Монд нахмурилась и направилась туда.

На площади перед церковью толпился народ, в центре ярко горел крест. На нём смутно угадывалось очертание человека. Она спешилась и, активно расталкивая народ, двинулась туда. Кого? Толстый монах вещал о милости божьей. Монд схватила его за рясу и дёрнула на себя. Доставая кинжал и крича ему в лицо.

— Кто там?! Что за самосуд?!

— Ста-а-рая Мэ-эн, — заикаясь, прохрипел монах. Люди вокруг зашумели, послышались недовольные крики. — Она ведьма! Это она призвала дракона! Бог нас спас и указал на виновника.

Рыцари из сопровождения спешились и, обнажив мечи, придвинулись к ней. Монд обвела глазами площадь. Это всё? В основном челядь, несколько магов, монахи, раненые новобранцы и пажи... А солдаты, которые столько прошли... С её отцом, с ней. Неужели никого не осталось? Она отпустила монаха и повернулась к ним.

— Это, — она указала на крест, — самосуд! Но! Сейчас не время для наказания. Хватит смертей. Гарнизон погиб, спасая вас! А вы срываете злость на безумной старухе!

Монд замолчала, на площади повисла тишина.

— Она не призывала дракона. Его послала Фасо. И пошлёт ещё, — собравшись с мыслями, продолжила она. — Мы должны быть едины! Мы должны быть сильными, а злость посылать по другому адресу. Я восстановлю крепость!

Народ зашептался. Послышались крики: «Проклятая Фасо! Мы с тобой! Поможем!» Монд удовлетворённо кивнула.

— Но, — монах опасливо придвинулся, — капитан приказал нам уходить в его замок.

— Капитан чудом выжил! — зло бросила она. — И опечален... Так что тем более, и ради него, мы должны постараться.

— Но кому тут строить? — очень тихо шепнул один из рыцарей.

— Тем, у кого тут был дом! — упрямо отрезала она. — Я пришлю помощь. И людей. Я найду...

* * *

Старк, переглянувшись с Яном, махнул рукой и свернул к палаткам. Нужно было отдать распоряжения и готовиться к сбору.

Ян посмотрел на горизонт. Солнце, почти у самой земли, ныряло в кровавую пелену. Король принял решение: капитуляция и отступление. Причём всем сразу, но по разным направлениям, небольшими группами. Меус был против. И сейчас в пене пытался придумать, как выдать сопровождение. Карл будет тянуть до последнего.

На взгляд Яна, так себе тактика, если только дракон будет один... и то — медленное отступление обозов по открытой местности... И одного хватит. Хотя вот тут и нужен был он. Он и его драконы. Ян вздохнул и пошёл к своему шатру.

Кензи сидела в центре, прямо посередине стола, держа в руках кружку. Вокруг сидели несколько сквайров, пара рыцарей... Во-первых: откуда они тут все? А во-вторых: зачем? Хотя зачем — понятно. Девушки в лагере редкость... Но спаивать своих бойцов он явно не даст. Подойдя к столу, забрал кружку у Кензи. Эль... Ян свирепо оглядел компанию, те сразу поникли и по одному, придумывая нелепые причины, покидали помещение.

— Ян... — Кензи протянула к нему обе руки и обняла, потом, заметив, что вокруг резко опустело, печально добавила: — А куда все ушли? Было так весело...

— Эль? — Ян сунул ей кружку под нос. — Тебе рано ещё!

— А это так называется? — она облизнулась. — А ещё есть?

— Нет! — отрезал он и осмотрелся. — А Шпилька где?

— Шпиль? — Кензи нахмурилась, пытаясь вспомнить. — Ушла подышать... Вроде ей нехорошо стало.

— От эля? — Ян похолодел.

— Не, ещё до, — Кензи помотала головой. — Это от неправильного применения магии... — она повертела пальцами в воздухе. — Ну когда дракона держала... Магия как река, а она пыталась её вспять повернуть. Вместо того чтобы восстанавливать, разрушила... Перенапряглась, вот и...

Ян озадаченно почесал лоб, удивляясь столь глубоким познаниям.

— Это ты сама догадалась?

— Неа, — она снова завертела головой. — Меус заходил. Сказал, что пройдёт, и чтобы пока так не делала.

— Ну хорошо. Тогда вставай, тоже проветримся.

Взяв её за руку, повёл из лагеря. Слова Карла въелись занозой и не давали покоя... И Кензи подходила даже лучше, садиться пятой точкой на ядовитые шипы ему совсем не хотелось. Подойдя к краю плато, он посмотрел вниз. Оттуда поднимался мощный поток воздуха. На плато было пусто — в самый раз.

— Давай в дракона, — он посмотрел на Кензи. — Сможешь?

— Зачем? — она покосилась на него и тоже глянула за край.

— Полетать хочу.

— Так у тебя же крыльев нет? — удивилась Кензи, а потом до неё дошло: — На мне?!

Ян кивнул.

— Мне же тяжело будет, — она помотала головой. — Ты вон какой, — она поводила руками в воздухе, — большой... и сильный.

— Да ладно, — Ян улыбнулся. — Ты уже тоже не маленькая. Даже не заметишь...

— Хмм... — она снова посмотрела за край и чуть отошла назад. Воздух заискрился, помутнел.

Через несколько минут на Яна смотрел дракон большими синими глазами. Возвышаясь над ним на корпус, а то и два, и нахально скалясь. Маленькая она, ну конечно...

Кензи легла, протянув лапу. Ян забрался на спину и сел, вцепившись в гриву. Дракон фыркнула и встала. С прыжка рухнула вниз... У него желудок сразу же полез в горло. Расправив крылья, Кензи резко сменила направление, и у Яна захватило дыхание. Ему хотелось дико заорать. Не от страха, а от счастья. Как маленькому мальчишке. Он был верхом на драконе, а под ним был целый мир!

Воздух шумел в ушах. Сердце радостно бухало. Наконец, обвыкнувшись, он задумался. Если сделать седло и что-то типа стремян, можно освободить руки и стрелять из арбалета. Или кидать какие-нибудь магические штучки: с огнём или ядом... А если на драконов посадить магов... Яна передёрнуло, он надеялся, что даже если такая идея и придёт в голову Фасо, то драконы побрезгают возить на себе людей.

В лагере было оживлённо. Солдаты сворачивали палатки и шатры, грузили обозы, сжигали лишний мусор. По направлению к границе Хеома мчался всадник. Гонец, понял Ян. Со стороны солнца появилась точка, которая быстро приближалась, принимая форму дракона. Ян напрягся, но Кензи была спокойна. Шпилька! Наконец и он смог разглядеть поравнявшегося с ними зелёного дракона.

«Хорошо бы в таверну, за остальными», — подумал он, и Кензи сразу же плавно свернула. Мысли читает? Значит, можно отдавать команды... Таверна быстро приближалась.

«Прямо во двор не надо! У леса...» — мелькнула мысль, и драконы начали снижение. Мягко опустившись, Кензи легла... Ян разжал с трудом онемевшие руки и слез. Всё окоченело, надо бы и одежду потеплее в другой раз...

— Натёр? — ехидно поинтересовалась Кензи, глядя, как он разминает ноги.

Ян мрачно посмотрел на неё, но промолчал. Они зашагали к таверне. Им тоже было что обсудить.

* * *

Эбас смотрел вниз с острого выступа над лагерем Дистры. Ему было поручено наблюдать и прерывать попытки сообщения и возможные контакты между вражескими лагерями. Он был теневым драконом. И да, вполне подходил на роль шпиона или диверсанта, но считал задание мелким и обидным. Зато ему разрешили убивать... И он ждал. Наконец в лагере зашевелились.

Вдруг он почувствовал, как в небе появился ещё дракон, и с удивлением проводил взглядом молодую красную самку. С всадником на спине? Фу, мерзость... Он поморщился, а потом увидел и всадника. Тоненькая улыбка появилась на лице. Он открыл тропу, узенькую щель, которую сложно отследить даже дракону, и вывел её по маршруту всадника, чуть выше. Скользнул внутрь, тут же выпав с другой стороны. Набросив маскировку, приготовился. Швырнул в лошадь тьмой, заставив её резко затормозить и встать на дыбы. Но всадник удержался. Тогда Эбас перехватил кинжал и скользнул к ним. Не выходя из маскировки, чиркнул лошади по шее. Хлынула кровь. С хрипом та завалилась набок, придавливая ногу всадника к земле. Гонец, шипя и матерясь, пытался сдвинуть тушу. Выйдя из маскировки, Эбас медленно подошёл к нему и посмотрел сверху вниз. Всадник замер, читая в его глазах приговор. Этот момент... Эбас так его любил, он облизнулся и, глядя в глаза обречённому, медленно перерезал шею и гонцу. Стряхнув кровь, он снял сумку с седла и вытащил оттуда письмо. Снова открыл тропу и нырнул внутрь.

Выйдя с тропы, осмотрелся. В просторной зале за длинным столом сидели несколько человек. Вроде бы. Но Эбас знал, что это ни разу не люди. Ближе к окну целитель возился с рукой красноголового. Этот идиот позволил человеку нанести ему удар. Огненные все малость туповаты. Он презрительно скривился и с поклоном передал письмо Малису. Тот вопросительно поднял бровь и развернул, пробегая глазами текст.

— Вот как... — он брезгливо швырнул бумагу со следами крови на стол. — Капитуляция? Так вот сразу... Мы же этого не хотим?

Все дружно закивали. Малис посмотрел на целителя, тот хмурился.

— Что там? — поинтересовался он.

— Странно, — он пожал плечами. — Руку-то я вернул, но внутренние повреждения... Там был сумрачный дракон? Я думал, они все мертвы.

— Мертвы, — подтвердил Малис. — Там был один из ваших.

— Так и скажи: «Девчонка, тебя уделала!» — Рубис, красноголовый человек, поморщился и повращал рукой. — Она вроде как зелёный, только вот наоборот сделала... Сюрприз.

— Ей же сейчас плохо! — воскликнул Дрим, старейшина целителей. — Это удивительно, что вообще смогла, но девочку нужно забрать и учить! Пока она не сделала плохо другим и себе.

— Именно за этим мы и тут, — кивнул Малис. — Рубис, ты в этот раз полетишь с Эбасом. Ещё двоим я уже дал поручение. Пойду теперь донесу до Фасо свой план и то, насколько он хорош.

Эбас презрительно фыркнул, глянув на Рубиса, но смолчал. Малис открыл тропу и исчез.